Capítulo 11

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Grande parte dos pensamentos de Jiang Qiao ainda estava imersa nas lembranças do passado, enquanto outra parte se esforçava para se advertir a não pensar naquelas coisas, por isso sua atenção para Xu Zhi era realmente pouca. Ela olhou para a pipa nas mãos dele, e sua mente confusa não pensou direito, respondendo instintivamente com um “hum”, que soou como se aceitasse silenciosamente o agradecimento dele.

Assim que falou, Jiang Qiao percebeu o que fizera, mas diante de Xu Zhi não soube como se corrigir. Hesitou por um momento, e viu que ele, de forma natural, colocou a pipa de volta sobre a mesa, dizendo: “Por favor, senhora, conceda tinta.”

Jiang Qiao voltou à realidade, olhou para a pipa e viu que era feita com muito capricho, mas ainda assim era de papel branco, sem nenhuma cor, uma superfície lisa e simples. Se fosse para dar de presente, não seria muito adequado, afinal, até as pipas dadas a Siluo e aos outros tinham desenhos.

Diante disso, Jiang Qiao não quis corrigir o mal-entendido e apenas pegou o pincel para pensar um pouco, depois desenhou cuidadosamente as feições e as penas da andorinha. Comparada com as pipas quadradas, as cores dessa eram muito mais suaves, dominadas por tons de azul e preto, sem os tradicionais símbolos de prosperidade e longevidade; apenas algumas pinceladas leves de paisagens em tinta preta.

Esse estilo era uma escolha prática de Jiang Qiao para economizar tempo — poucas pinceladas, muito menos capricho do que nas pipas quadradas. No entanto, seu gosto estético era refinado, e o resultado final foi surpreendentemente elegante e distinto, sem parecer descuidado.

Mas esse desenho simples deixava grandes áreas em branco, parecendo vazio demais, e sem pensar muito, ela trocou o pincel e escreveu uma inscrição no ventre da andorinha.

Ela sempre fora habilidosa em caligrafia e pintura, sua escrita era charmosa e fluida, expressiva e graciosa, sempre de excelência.

Porém, agora, estando em outro corpo, não era exatamente a mesma coisa. Como era a primeira vez que escrevia nesse corpo, sua escrita não estava tão fluida quanto antes.

Curiosamente, essa dificuldade a lembrou de algo muito, muito importante:

— Agora ela era Chu Nonghua, não Jiang Qiao, e suas caligrafias eram diferentes!

Antes de terminar a primeira metade da inscrição, Jiang Qiao percebeu seu erro. Parou o pincel e deixou uma mancha de tinta discreta no final do caractere “vento” da frase “vento disperso do sol pálido”.

Xu Zhi ergueu uma sobrancelha, olhando para ela com estranhamento.

Jiang Qiao recolheu a mão sem demonstrar nada e explicou baixinho: “Não consegui pensar no que deveria seguir...”

Mas pelo modo como quase tinha começado a escrever sem hesitar, não parecia que ela não sabia o que escrever na segunda metade.

Xu Zhi, por sua vez, não imaginava o real motivo da pausa, então ficou apenas um pouco intrigado, sem dar maior importância.

Ele sorriu de lado, um sorriso que em outra pessoa poderia parecer gentil, mas em seu rosto transmitia uma leve arrogância.

Então pegou o pincel e completou a segunda metade da frase que Jiang Qiao havia iniciado.

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“Vento disperso do sol pálido reclama o dia longo, esforça-se para usar a força e alcançar as nuvens.”

“Senhora, o que acha?”

Jiang Qiao refletiu cuidadosamente sobre o verso e conseguiu perceber o estilo e o modo de agir daquele homem.

Claro que era bem diferente do poema que ela escrevera no começo, mas não podia simplesmente dizer que estava ruim só porque não combinava com seu estilo. Então respondeu: “O senhor Xu tem um espírito astuto.”

Xu Zhi bufou, num gesto cujo significado era incerto, então pegou a pipa, fez uma reverência e saiu sem dizer mais nada. Ele não foi longe, ficou ali parado, segurando a pipa de papel, junto com outros guardas, todos em posição firme e vigilante, não muito longe dali.

Li Sui olhou para as costas dele, surpresa: “Esse senhor é mesmo cheio de orgulho.”

Xia Zhi, curiosa, perguntou: “Senhora, nós não sabemos ler nem escrever. O que ele escreveu? Está bom?”

Jiang Qiao leu o poema de Xu Zhi para elas, sem comentar muito, apenas disse suavemente: “Não dá para entender muito só de uma linha ou outra, mas o pensamento dele é diferente do meu. Em tão pouco tempo, conseguiu mudar o sentido dos meus primeiros caracteres para esse significado. Isso não é comum.”

Ela achava aquilo interessante. Mesmo com a carta que ainda a preocupava, um leve sorriso apareceu em seus lábios.

Ela mostrou o papel em branco para Siluo e perguntou: “Você reconhece? Não é curioso?”

Siluo cresceu junto com a Imperatriz Chu e sabia ler um pouco, tendo lido alguns livros, mas hesitou um pouco e observou o rosto de Jiang Qiao com cuidado, certificando-se de que ela não se incomodava. Depois de repetir a leitura duas vezes em silêncio, comentou baixinho:

“Realmente cheio de arrogância... a continuação não faz sentido.” Depois perguntou cuidadosamente: “Senhora, quais eram os dois versos que a senhora planejava?”

Naquela época, a maioria das mulheres não sabia ler nem escrever, mas as nobres eram exceção. Além disso, Chu Dongyang fora um famoso talento na juventude e jamais deixaria suas filhas ignorantes. Por isso, a Imperatriz Chu aprendera a ler e escrever desde pequena com seu professor; não era uma prodígio, mas tinha conhecimento básico em música, xadrez, caligrafia e pintura.

Siluo desconfiava que Jiang Qiao não fosse de uma família comum, por isso não ficou muito surpresa com sua habilidade em pintura e escrita. Mas parecia que seu nível ia muito além de simplesmente “saber ler e pintar”.

Embora Siluo não entendesse de caligrafia, sabia distinguir se a escrita era bonita ou não.

Jiang Qiao não pensava muito nisso, apenas sorriu levemente e afastou um fio de cabelo ao vento da testa, dizendo: “Eu planejava escrever dois versos de cinco caracteres — ‘vento disperso do sol pálido está calmo, a pipa voa e o som refrescante para’ — um sentimento completamente diferente do poema do senhor Xu, então foi difícil para ele trazer de volta a essa ideia.”

Chun Teng perguntou o significado desses versos, e Jiang Qiao explicou um por um. Depois disse a todos: “No palácio de verão não há muito trabalho, quando estiverem ociosos, leiam um pouco; é bom saber ler para que a vida não seja tão monótona.”

Siluo olhou para Jiang Qiao com um olhar um tanto complexo, sentindo um misto de emoções que não conseguia definir.

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Ninguém percebeu a mudança de humor de Siluo. Li Sui coçou a cabeça e disse: “Nós, servas, não sabemos ler nem escrever, somos muito burras, acho que nunca vamos aprender.”

Além de Siluo, que era serva da família Chu desde pequena, as outras tinham origens humildes. Se não fosse a fome, não estariam ali como servas, especialmente naquele palácio de verão isolado, que não era o palácio imperial, sem salário, sem perspectivas — vinham apenas pelo dinheiro e para poder se alimentar.

“A vida é longa,” Jiang Qiao disse suavemente. “Vocês vão aprender, e se eu ficar cansada, quem vai ler para mim?”

Isso animou todas, especialmente Chun Teng, que já era muito dedicada. Ao ouvir que saber ler significava poder ler para a imperatriz, ela decidiu que se esforçaria mais do que as outras para aprender bem.

Jiang Qiao olhou para a carta que ainda estava sobre a mesa, desviando o olhar rapidamente.

“Já está tarde, vão soltar as pipas, eu vou descansar aqui um pouco.”

No fim das contas, eram crianças. Depois de hesitar um pouco, largaram as preocupações, pegaram suas pipas e correram para um terreno aberto perto do pavilhão para brincar.

Felizmente, o palácio de verão estava mal conservado, com apenas arbustos e flores baixas à beira do lago, sem árvores altas — um ótimo lugar para soltar pipas.

Em pouco tempo, três pipas coloridas voavam no céu, e as risadas se espalharam, destoando do silêncio habitual do palácio de Fenghe. Muitos servos que faziam guarda fora do salão observaram, invejosos, pois não tinham distrações e ficaram encantados com a cena.

Algumas crianças pequenas, ainda sem disciplina, espiaram com medo e tentaram se juntar à brincadeira. Quando viram que Jiang Qiao não impedia, apenas sentava calmamente no pavilhão observando-os correr e brincar, e que seu humor parecia bom, ganharam coragem e vieram cumprimentá-la.

Entre as servas próximas, apenas Siluo ficou, insistindo em acompanhar Jiang Qiao para atender qualquer ordem, e fez uma expressão séria, desaprovando a situação.

Jiang Qiao balançou a cabeça, dispensou as formalidades e indicou que todos fossem brincar.

Nos últimos anos, Jiang Qiao costumava evitar barulho e preferia a tranquilidade, qualquer movimento a deixava inquieta, mas agora era diferente. Ela não achava o som das risadas das crianças incomodante.

Ver os outros felizes a fazia sentir-se bem; mesmo quando pensamentos indesejados surgiam, o riso delas os desviava. Depois de alguns minutos, quando voltou a olhar para aquela carta, sentiu que não havia mais motivo para preocupação.