Capítulo 6

Jiang Ning não tocou o rosto que agora lhe pertencia, mas estendeu um dedo indicador longo e delicado para tocar levemente o espelho, indicando a Silo que podia levá-lo embora.

Silo arregalou os olhos, hesitou por um momento antes de obedecer e guardar o espelho de bronze. Depois, voltou e começou a andar ao redor da cama, olhando para Jiang Ning com vontade de falar, mas sem saber como começar.

Ela hesitou por um instante e perguntou timidamente: "Você... acha que agora não está bonita o suficiente?"

"Claro que não," Jiang Ning respondeu surpresa. "A Imperatriz Chu é tão bela quanto uma deusa, e eu penso o mesmo de mim."

"Mas, mesmo assim, você não quer olhar mais..."

"Não é que eu não queira olhar," Jiang Ning sorriu levemente e explicou pacientemente, "é que, embora a aparência seja bela, não posso ficar olhando no espelho o tempo todo, certo? Basta ter visto uma vez."

Essa resposta deixou Silo sem argumentos, e ela resmungou: "Mas... poderia pelo menos admirar por alguns minutos..."

Ela continuou: "Será que você já viu alguém ainda mais bonita do que a senhora?"

Jiang Ning arqueou as sobrancelhas, parecendo sorrir: "Você não a conhece."

"Quem sabe?" Silo começou a falar mais, e Jiang Ning percebeu que ela provavelmente era uma menina animada e comunicativa. "Uma beleza assim certamente não é uma desconhecida."

Jiang Ning, porém, não quis falar mais e disse apenas: "Ser bonita nem sempre é uma coisa boa."

"Como pode dizer isso?" Silo discordou. "Mulheres devem ser cada vez mais belas, para se casarem bem, serem amadas pelo marido e terem uma vida tranquila. Como isso poderia ser ruim?"

Jiang Ning respondeu: "Nossa imperatriz é bela, mas será que ela vive bem?"

Silo ficou surpresa e logo tentou justificar: "O Imperador é uma exceção, ele tem três mil concubinas, não valoriza apenas a beleza."

Mas... mesmo com três mil beldades, quantas poderiam competir com a beleza incomparável da Imperatriz Chu? E por que ele não gosta dela?

Pensando nisso, Jiang Ning sentiu um alívio — apesar de sua beleza não ter lhe trazido grandes benefícios, pelo menos também não causou desastres.

Ela nasceu em uma família poderosa, com um pai influente que lhe proporcionava proteção. Casada legitimamente como imperatriz, sua beleza era apenas um acréscimo, sem atrair boatos.

Após o café da manhã, Jiang Ning parecia mais animada, e as servas do palácio, lideradas por Chun Yu, foram recebê-la.

Silo, vendo que Jiang Ning não respondeu de imediato, comentou: "Você chegou ao palácio há apenas dois ou três dias, nada está organizado ainda. Eles não têm muitas oportunidades de servi-la de perto, não a conhecem bem. Além disso, seu esquecimento é conhecido por todos, então ninguém suspeita de nada."

Jiang Ning balançou a cabeça: "Não é por isso. Estou pensando, quantas servas pessoais vieram comigo para o palácio?"

Silo hesitou e respondeu sinceramente: "Na verdade, não trouxemos muitas desde fora do palácio, apenas eu e Bai Shuang. Naquela ocasião, a imperatriz discutiu com o Imperador, que ficou furioso por estar doente. Ele culpou os servos por não aconselharem bem e puniu muitos, sobrando poucos de confiança. Bai Shuang ficou para cuidar da casa, e a imperatriz, ainda magoada, trouxe só a mim."

Isso realmente parecia um golpe do destino para a Imperatriz Chu — tantas coincidências, restando apenas Silo como pessoa próxima. E Silo não era de submeter-se cegamente, o que permitiu que agora, com Jiang Ning assumindo seu corpo, ninguém percebesse.

Enquanto pensava nisso, Silo a puxou para a penteadeira, onde uma caixa de madeira de sândalo com oito tesouros estava aberta, exposta com joias e adereços variados.

Silo pegou um pente para começar a arrumar o cabelo, mas Jiang Ning a interrompeu levantando a mão: "O que está fazendo?"

Ela ainda estava fraca e exausta, a voz mais baixa.

Silo respondeu: "Nos últimos dias estávamos ocupadas e não tivemos tempo para cuidar delas. Agora que temos tempo, é preciso se arrumar para impressionar e não deixar que sintam desrespeito."

Jiang Ning, cansada, lembrou da atenção excessiva de Chun Yu e balançou a cabeça: "Não precisa. Apenas arrume um pouco para ficar apresentável."

Silo não insistiu e fez um coque simples, prendendo apenas um pino de ouro com um pendente de pérola para dar um ar decente.

Jiang Ning trocou o vestido de dormir por uma túnica azul clara com bordados sutis de nuvens, uma das roupas mais simples que trouxe.

Não que ela não gostasse de roupas e joias luxuosas, mas agora que decidira apenas sobreviver temporariamente, e por estar cansada, não queria se esforçar muito para se arrumar.

Felizmente, mesmo assim, a Imperatriz Chu possuía uma beleza natural e nobre que conferia um charme discreto e elegante, deixando Silo sem palavras para criticar.

Apoiando-se em Silo, Jiang Ning foi levada até a sala de recepção no anexo do palácio, sentando-se na cama de estilo luohan em posição de honra, enquanto as servas e eunucos entravam em fila indiana.

Chun Yu apresentou todos à imperatriz, que não disse muito e apenas perguntou casualmente: "São todas as pessoas deste salão?"

Chun Yu respondeu: "Senhora, o Palácio Fenghe tem um palácio principal e três pavilhões, seis pavilhões menores. No Pavilhão Linzhi, há sete servas, duas de plantão dentro do salão e cinco fora; três eunucos, um de plantão dentro e dois fora."

Ou seja, só dez servos no Pavilhão Linzhi.

Isso era muito diferente do estilo pomposo e cheio de gente do palácio imperial.

Como ponto de parada entre o palácio imperial e a montanha Fushan, o Palácio Fenghe era simples e modesto. O Pavilhão Linzhi era apenas um dos três pavilhões, e metade dos dez servos foram enviados temporariamente após o anúncio da chegada da Imperatriz Chu.

Para Jiang Ning, isso era suficiente. O Pavilhão Linzhi era pequeno, do tamanho de uma casa comum de família oficial. Mais pessoas não caberiam.

Com a memória boa, ela reconheceu todos: as três servas que atendiam dentro do salão tinham as patentes mais altas. Chun Yu era alta, rosto longo, esperta e eficiente; Si Niu era baixa, rosto redondo e tímida; o único eunuco dentro do salão tinha olhos curvados e aparência simpática, chamava-se Li San.

Os servos de plantão fora do salão eram muito jovens, entre doze e quatorze anos, nervosos e desajeitados, especialmente a última menina, que tremia toda quando Jiang Ning perguntou seu nome.

Jiang Ning sentiu pena e pediu a Silo que trouxesse o bolo de pasta de tâmara da cozinha para que as crianças pudessem dividir.

As crianças agradeceram timidamente: "Obrigadas pela graça, senhora."

Jiang Ning assentiu levemente e as dispensou, ficando apenas com as servas internas.

Chun Yu e as outras achavam que Jiang Ning iria repreendê-las para impor respeito, mas ela só perguntou a idade e de onde eram, conversando descontraidamente.

"Vamos provavelmente ficar um tempo no Fenghe. Continuem como sempre e mantenham suas posições."

As três ficaram nervosas e responderam "sim" sem saber como agir. Silo, percebendo, levantou o queixo, indicando que poderiam sair se não tivessem mais nada a dizer.

Chun Yu, a mais proativa, vendo que Jiang Ning não pretendia conquistá-las, ficou ansiosa, respirou fundo e empurrou Si Niu para fora, ganhando coragem para dizer:

"Senhora, viemos de origens humildes e não tínhamos nomes decentes antes de entrar no palácio. Somos grosseiras, mas é uma grande honra servir a senhora. Ousamos pedir que a senhora nos dê novos nomes para não envergonhar sua imagem."

Jiang Ning ficou surpresa, olhou atentamente as três, captando a ansiedade, o medo e a esperança em seus gestos.

Ela suspirou suavemente e não recusou: "Minha criada principal se chama 'Silo'. Se realmente quiserem novos nomes, sigam o dela..."

Sentindo que não tinha talento para nomes, pensou com cuidado e disse: "Hortênsia, Gardênia... e Li Sui."

As três ficaram felizes imediatamente.

Silo olhou friamente para elas que ainda hesitavam em sair e ordenou com voz firme: "Não vão agradecer à senhora?"

As três se apressaram a se curvar e agradecer, então saíram.