Capítulo 15
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Silóro não estava apenas falando; ela realmente encontrou as gueixas que ainda residiam no palácio e, junto com um grupo de animadas criadas jovens, dedicou alguns dias para aprender com seriedade. Contudo, ao se iniciar nesse caminho, com um certo anseio por algo grandioso, escolheu praticar a complexa dança do giro, que parecia maravilhosa aos olhos, mas ao tentar aprender, revelou-se uma verdadeira confusão, girando tanto que se perdia completamente a noção de direção.
O local dos ensaios ficava no pátio diante do Palácio Linzhi, e Jiang Xuan, ao abrir a janela, podia ver as meninas ensaiando. As jovens nobres dançavam para agradar seus maridos, enquanto as criadas aprendiam para deleitar a imperatriz. Embora Jiang Xuan não se maravilhasse com a dança delas, não conseguia conter o riso diante dos movimentos desajeitados das meninas, o que acabou sendo uma feliz coincidência.
Após alguns dias, até o magistrado Wu Yuan já havia partido de volta para a capital, e a dança ainda estava em um estado bastante desastroso. Em uma das tentativas frustradas, quando uma garota de doze ou treze anos, rodopiando, acabou caindo no chão completamente perdida, risadas alegres ecoaram por todo o pátio.
— Meu Deus! — exclamou a jovem Chun Teng, rindo até sentir dor no estômago, apontando para Silóro sem conseguir falar. Depois de recuperar o fôlego, disse: — Vocês querem nos fazer rir até morrer com essa dança?
Jiang Xuan, sentada na cadeira perto da porta do salão, também não conseguiu conter o riso. Enquanto ria, pediu a Xia Zhi que ajudasse a menina a se levantar e a trouxesse para perto dela. Vendo a boca da garota fazendo um bico como se pudesse pendurar um pote de óleo, limpou a sujeira do rosto dela com um lenço e sorriu:
— Boa menina, não fique triste... Dançar a dança do giro não é só girar, é preciso ter habilidade de verdade. Vocês querem aprender em dois dias? Então os dez anos de prática dos artistas no palco foram em vão?
A pequena criada chamava-se Ling’er. Ela inclinou o corpo para facilitar que Jiang Xuan tocasse sua cabeça e, em seguida, ajoelhou-se ao lado da cadeira, um pouco triste, encostando-se na perna da imperatriz e pedindo com doçura:
— Senhora, Silóro disse que a senhora também sabe dançar. Será que sabe a dança do giro?
Jiang Xuan hesitou por um instante:
— Já faz tanto tempo que quase não me lembro mais.
Não se pode negar que as crianças sabem tirar vantagem; seu jeito natural de pedir era irresistível:
— Senhora, ensina-me, por favor, ensina-me!
Jiang Xuan sentiu-se um pouco em apuros. Ela não se considerava arrogante ao ponto de recusar dançar na frente das criadas, mas não sabia se o local era adequado. Se estivesse no Estado de Qin, certamente teria aceitado sem hesitar, mas no Estado de Jin...
Sem que ela quisesse, todos na sala ficaram entusiasmados, olhando para ela com olhos brilhantes, suplicando e fazendo beicinho:
— Senhora, por favor, tente!
— Estamos em nossa casa, fechada. Ninguém vai ver.
— Isso mesmo, só nós vamos assistir!
— Senhora, senhora!
Esse choramingar a fez rir e chorar ao mesmo tempo. Inicialmente, não queria se meter, mas, sendo ainda uma pessoa de Qin, ver os outros dançarem e não poder participar mexia com seus sentimentos. Após ponderar seriamente por um momento, Silóro se aproximou, sorrindo para encorajá-la:
— Senhora, vá em frente... Como elas disseram, estamos fechados, é diversão privada, quem poderia reclamar?
Jiang Xuan olhou instintivamente para a porta do salão. Os demais foram discretos, e logo alguém fechou o portão com firmeza.
— Já aviso, faz muito tempo que não danço, mal lembro os passos. Talvez eu dance pior que vocês.
Dito isso, Jiang Xuan tirou o manto que usava, pegou duas fitas de cabelo para prender as mangas e facilitar os movimentos.
Li Sui, que havia aprendido a tocar tambores na infância, voluntariou-se para acompanhar com a percussão. Jiang Xuan disse:
— Bata no ritmo que conhece, não se preocupe comigo.
Ela dizia a verdade. Embora tivesse aprendido a dança do giro na juventude, isso já fazia muitos anos. Desde que uma série de acontecimentos dramáticos a atingiu, ela sequer conseguia respirar fundo, quanto mais se dedicar a cantar e dançar. Realmente, fazia muito tempo que não dançava.
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Porém, a dança do giro não requer ritmo rigoroso e elegante; é um tipo de dança bastante espontânea e expansiva. Mesmo que Jiang Xuan já não lembrasse todos os passos, seguir o ritmo do tambor e dançar de forma livre não era difícil.
A imperatriz Chu tinha boa flexibilidade, mas pouca força. Jiang Xuan não se importou em buscar a perfeição; fez os gestos iniciais e, ao soar dos tambores, começou a dançar.
Em questão de segundos, a expressão dos presentes mudou de curiosidade para espanto. Observavam os movimentos ágeis de Jiang Xuan, seus giros velozes como o vento, e não podiam acreditar que aquela dança era a mesma que pouco antes estava desorganizada e lenta. Primeiro, ficaram em silêncio, mas logo alguém começou a bater palmas para acompanhá-la, aumentando o volume até quase abafar o som do tambor.
Do lado de fora do salão, os guardas na porta ouviram vagamente o som dos tambores, das palmas e os aplausos.
— Será que estão ensaiando? — perguntou um, surpreso. — Há pouco tempo, estavam até caindo.
Nessa hora, Xu Zhi passou com seus homens em ronda. Ao se aproximar, ouviu o barulho e perguntou:
— O que está acontecendo aí dentro?
— As criadas do palácio estão tentando agradar a imperatriz, ensaiando uma dança para ela... Provavelmente estão dançando agora.
Xu Zhi franziu a testa, inclinou a orelha para ouvir melhor. Levantou uma sobrancelha e, com calma, assentiu:
— Guardem a porta. Mesmo que a imperatriz não saia, não podem abandonar o posto.
Os guardas responderam com um firme “Sim” e Xu Zhi continuou seu caminho lentamente.
Depois de contornar metade da muralha do Palácio Linzhi, Xu Zhi, com a expressão inalterada, disse:
— Continuem. Eu vou fazer mais algumas orientações. A segurança da imperatriz é prioridade máxima aqui. Não podemos permitir descuidos.
Como superior imediato, os guardas obedeceram prontamente.
Xu Zhi nunca fora alguém que seguisse regras à risca. Só obedecia ao imperador; regras estabelecidas por outros não o interessavam. Agora, movido pela curiosidade, ele queria saber o que realmente acontecia, sem se importar com os protocolos.
Ele avaliou a muralha não muito alta do Palácio Linzhi, bufou e, sem hesitar, impulsionou-se para cima, escalou a parede e, calmamente, espiou por cima.
Dentro, realmente havia alguém dançando. Diferente do que a maioria imaginava, a mulher cercada e dançando com graça não era outra senão a imperatriz Chu.
Sob olhares maravilhados, a dançarina exibiu uma cintura fina, braços extremamente flexíveis e macios, girando com leveza e agilidade, os pés rápidos saltitando. Seu cabelo longo estava trançado em uma longa trança que rodopiava junto com seus movimentos. A saia larga se abria como uma flor em plena floração, e os saltos alegres transmitiam uma energia contagiante, fazendo todos se perderem na beleza do momento.
Xu Zhi não alertou ninguém, ficou sozinho no muro, observando silenciosamente a festa animada dentro do palácio.
Porém, essa cena impressionante não durou muito. Jiang Xuan, recém-recuperada de uma grave doença, logo se cansou. Em menos de um chá, já não conseguia mais dançar.
Ofegante, parou, mas os tambores e os gritos entusiasmados continuavam sem cessar.
Jiang Xuan apoiou a mão no peito para recuperar o fôlego e sorriu, balançando a cabeça:
— Não aguento mais dançar.
Chun Teng apressou-se para ajudá-la:
— Senhora, a senhora dançou maravilhosamente. Todos ficamos encantados.
Jiang Xuan sorriu:
— Isso é só o começo. Vocês são apenas pouco acostumadas a ver. Além disso, minha posição me faz parecer melhor do que realmente sou. Existem dançarinas muito mais habilidosas do que eu.
— Eu não me importo com os outros — interrompeu Ling’er — Senhora, a senhora é a melhor dançarina!
Jiang Xuan estava tão exausta que nem conseguia levantar os braços, respirava rápido. Silóro percebeu e pediu que todos se dispersassem por enquanto, encerrando o ensaio para que Jiang Xuan pudesse descansar.
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Quando todos abriram a porta e partiram com relutância, no pátio ficaram apenas os que pertenciam ao Palácio Linzhi. Quem tinha que guardar suas coisas o fez, quem ia preparar chá começou a servir. Silóro e Chun Teng ajudaram Jiang Xuan a ir descansar dentro do salão.
Chun Teng notou o sorriso constante no rosto da imperatriz e comentou sorrindo:
— Senhora, está exausta, mas parece muito feliz.
Jiang Xuan assentiu. Apesar da dificuldade para respirar, seus olhos brilhavam e sua voz transmitia uma alegria intensa:
— Estou verdadeiramente contente...
E enfatizou:
— ...Há muito tempo não me sentia assim.
Silóro, emocionada, não resistiu e disse num tom brincalhão:
— Então todo o esforço que fizemos para ensaiar a dança não foi em vão.
Jiang Xuan riu ainda mais.
***
Depois dessa dança, Jiang Xuan gastou bastante energia e demorou vários dias para se recuperar totalmente, mas seu espírito ficou muito mais alegre. Mesmo quando pensava nas dificuldades do passado, não se deixava abater facilmente como antes. Isso era algo raro, muito mais difícil de alcançar do que a recuperação de seu corpo.
Silóro e as outras, ao verem a dança de Jiang Xuan, entenderam claramente que aprender a complexa dança do giro não seria fácil e, assim, desistiram pacificamente.
As gueixas do palácio, após cumprirem sua missão, também se preparavam para partir.
Jiang Xuan, entediada ultimamente, chamou pessoalmente aquelas jovens e, além do pagamento habitual, presenteou cada uma com um pequeno alfinete de ouro, deixando-as muito felizes.
Ela perguntou com voz suave:
— De onde vocês são? São daqui da cidade de Fu Cheng?
A líder do grupo respondeu:
— Senhora, somos todas de fora. Vendemos nossas artes para viver. Todo ano, desde o início da primavera, partimos pela estrada oficial, caminhando e parando em vilarejos para cantar e dançar. No final do inverno, encontramos um lugar para ficar, e assim seguimos, sem um lar fixo...
— Entendo — disse Jiang Xuan, comovida. — Não é fácil... Para onde vão agora? Para o norte?
— Nem pensar em ir para o norte, senhora. Viemos do norte e não ousaríamos voltar para lá tão cedo.
Jiang Xuan endireitou-se, preocupada, e perguntou instintivamente:
— O que aconteceu lá?
— Não é bem um problema — respondeu a líder —, mas há rumores de inquietação dentro de Qin. Estão montando postos de controle por todo lado, revistando as pessoas rigorosamente...
Vendo a expressão séria de Jiang Xuan, continuou:
— Curiosamente, tudo começou em Jizhou. Onde quer que fôssemos, a fiscalização aumentava, desde a fronteira com Qin Mo até Yuzhou.
Jiang Xuan lembrou da carta de Chu Jing e murmurou:
— Parece... que vão declarar guerra?
A líder negou veementemente:
— Não parece guerra, mas uma busca por algo. A fiscalização está tão rigorosa que prenderam muitos ladrões e traficantes de crianças... Isso até é bom.
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