Capítulo 8
“Não houve intimidação, como poderia haver?” Yang Jiu respondeu a Ming He com um sorriso ambíguo, depois voltou-se para Xiao Yu e disse: “Só queremos conversar com ele sobre uma coisa.”
“Sobre o quê?” perguntou Xiao Yu.
“Falando francamente, jovem senhor Xiao, a partir de agora, você não deve mais vender seus pães no pequeno cais,” Yang Jiu afirmou diretamente.
Sua esposa, Sra. Wu, concordou com um aceno de cabeça.
Isso não era uma conversa, era claramente uma ordem!
Quando a senhora Liu alertou Xiao Yu para tomar cuidado com os concorrentes, ele já suspeitava que se tratava do casal Yang, que vendia pães no pequeno cais e na cidade, com um negócio razoável.
Mas depois que ele apareceu, o negócio deles no cais caiu, e ele já havia sentido olhares raivosos deles mais de uma vez. Agora, cercado por eles, não ficou surpreso nem assustado; deu um passo à frente, colocando Ming He atrás de si.
Mas Ming He, segurando um rabanete branco, correu até Xiao Yu.
Xiao Yu sussurrou: “Ming He, vá para trás.”
Ming He insistiu: “Não, eu quero proteger meu cunhado.”
Xiao Yu riu, sem saber o que fazer, e voltou-se para Yang Jiu: “Por que não posso mais vender pães no cais?”
“Você está atrapalhando meu negócio,” respondeu Yang Jiu.
“Como assim?” Xiao Yu fez uma cara de quem não entendia.
“Os transeuntes compram seus pães, ninguém compra os meus!” disse Yang Jiu.
“Exato,” Sra. Wu concordou.
“Isso é culpa dos clientes, o que eu tenho a ver com isso?” retrucou Xiao Yu.
O casal Yang, que já havia investigado a vida de Xiao Yu durante vários dias, sabia que ele era órfão, cuidava sozinho do sobrinho, era bonito sem ser arrogante, sempre sorria, parecendo gentil, mas tinha a língua afiada.
Eles, sem saber ler nem escrever, eram arrogantes e desonestos, mas não sabiam argumentar.
Yang Jiu elevou o tom: “Você está querendo fugir da conversa, não é?”
Xiao Yu sorriu: “Quem está fugindo é você.”
“Chega de conversa fiada, só te pergunto uma coisa: vai sair ou não?” Yang Jiu indagou.
“Não vou,” respondeu Xiao Yu claramente.
“Então não me culpe!” Yang Jiu arregaçou as mangas e avançou para Xiao Yu.
Sra. Wu, vendo isso, apressou-se a intervir: “Jovem senhor, não seja teimoso, ele bate forte. Se seus pães são bons, venda em outro lugar para evitar apanhar.”
“Eu vou bater em vocês!” Ming He brandiu o rabanete e avançou contra Yang Jiu.
“Ming He!” Xiao Yu segurou o colarinho de Ming He para detê-lo.
Ming He não conseguiu avançar, mas continuava a balançar o rabanete.
Yang Jiu já se aproximava para agarrar Xiao Yu.
“Yang Jiu,” a voz de Xiao Yu ficou fria.
Yang Jiu parou, sentindo um calafrio.
“Xiao Yu!” De repente, uma voz familiar chamou.
Zhang Wu, ofegante, correu até eles e ficou diante de Xiao Yu: “Xiao Yu, alguém está te maltratando?” Ao dizer isso, arregaçou as mangas, pronto para brigar.
Ele não era alto, mas forte e com a pele escura, claramente acostumado ao trabalho pesado. Sra. Wu, assustada, sussurrou para Yang Jiu: “Marido, isso...”
“Tenho medo deles?” Yang Jiu respondeu com arrogância.
“Venha então,” Zhang Wu avançou.
Xiao Yu estendeu a mão para impedir Zhang Wu: “Não mexa, eu resolvo.”
“Você?” Zhang Wu duvidou.
Xiao Yu assentiu: “Sim, você cuida do Ming He, eu vou acabar com ele!”
“Acabar com ele? Que jeito é esse?” Zhang Wu ficou curioso sobre o que Xiao Yu faria.
Ele puxou Ming He para o lado, pensando que se Xiao Yu não desse conta, ele poderia ajudar na briga; assim, ficaram observando.
Ming He gritava: “Não deixem maltratar meu cunhado!”
Xiao Yu virou-se e disse: “Não se preocupe, Ming He.”
Ming He logo ficou em silêncio.
Xiao Yu encarou Yang Jiu sério: “Você está disposto a usar a força?”
“Não fale bobagem, nem começamos,” Sra. Wu retrucou.
“Vocês sempre gostam de resolver no braço, não é?” Xiao Yu olhou para Yang Jiu.
“E daí?” Yang Jiu respondeu confiante.
“Não têm medo de retaliação?”
“Quem teria coragem?”
“Eu,” Xiao Yu sorriu levemente: “Sou rancoroso, se alguém me matar, mesmo como fantasma não o deixarei em paz!”
Naquela época, todos acreditavam em fantasmas e espíritos. Ao dizer isso tão abertamente, o casal Yang se assustou, especialmente Sra. Wu, que puxou a manga do marido.
Yang Jiu tentou manter a postura e encarou Xiao Yu.
Xiao Yu não lhe deu chance de falar e continuou: “Se eu não conseguir matá-lo e perder, vou atrás do pai, da mãe, do filho dele... preciso me vingar.”
“Você se atreve!” Yang Jiu gritou.
Zhang Wu deu um passo à frente.
Xiao Yu o impediu e continuou: “E se não der certo, mudo a tática.”
Sra. Wu perguntou: “O que mais vai fazer?”
Xiao Yu falou sério: “De acordo com o Código de Dazheng, Livro 3, Artigo 15: bater em alguém causando ferimentos leves, vinte açoites e uma multa de uma tael de prata; ferimentos graves, trinta açoites, quinze dias de prisão e multa de cinco taéis; homicídio, pena de morte, exílio, prisão e multa, dependendo do caso. Yang Jiu, senhora Yang, qual escolherão?”
Naquela época, quanto menos instruída a pessoa, mais respeitava os letrados. Xiao Yu citou o código com seriedade.
Yang Jiu e Sra. Wu ficaram paralisados.
Zhang Wu percebeu que Xiao Yu sabia ler e ficou surpreso.
Ming He segurava o rabanete, olhando para o cunhado com admiração, sentindo que ele brilhava ao seu redor.
Xiao Yu continuou: “Ah, lembrei, o sogro do irmão da esposa do seu primo ocupa uma posição importante no governo, não é?”
Yang Jiu e Sra. Wu exclamaram: “Como você sabe?”
“Porque vocês se apoiam nele para intimidar os outros,” respondeu Xiao Yu, “e segundo o Código de Dazheng, Livro 5, Artigo 45, funcionários que acusam falsamente os pobres são punidos como cúmplices.”
O casal Yang mudou a expressão.
Xiao Yu perguntou de novo: “Vocês querem continuar?”
Yang Jiu não esperava que repreender Xiao Yu gerasse tantas complicações.
Sra. Wu puxou a roupa do marido: “Marido, ele é um homem de letras, esperto demais, não vamos ganhar.”
“Então desistimos?” Yang Jiu relutou.
“Claro que não, a partir de amanhã, não podem intimidar os comerciantes do pequeno cais, cada um que cuide do seu negócio. Se não, enquanto eu viver, denunciarei vocês e o sogro do irmão da esposa do seu primo; quando morrerem, sua família nunca terá paz! Será o fim da linhagem!” Xiao Yu falou baixo, mas com palavras venenosas.
As mãos de Yang Jiu tremiam.
Sra. Wu já estava assustada e sussurrou: “Eu disse, ele vende os pães dele, nós vendemos os nossos. Se você quiser confusão, veja como ele fala mal; não podemos fazer nada, senão, e nosso filho que tanto lutamos para ter?”
“Você não disse que o lucro diminuiu?” Yang Jiu gritou.
“Então por que não faz mais propaganda?”
“Eu faço, mas é culpa dos seus pães ruins.”
“Yang Jiu, não fale assim, você não fez pães?”
“Fiz, mas não reclamei que estão ruins.”
“...”
O casal começou a discutir na hora.
Yang Jiu, irritado, saiu batendo a mão no ar.
Sra. Wu choramingou e o seguiu.
“Eles foram embora!” Ming He exclamou feliz.
Essa era a tal conversa para ‘acabar com eles’?
Sem esforço, Xiao Yu conseguiu dispersar o casal Yang.
Zhang Wu finalmente entendeu por que o gerente Yao queria pagar Xiao Yu.
Realmente, Xiao Yu era inteligente e falante.
Seu olhar desviou do casal Yang para Xiao Yu, que sempre soubera ser bonito, mas hoje parecia especialmente encantador, com roupas simples, mas traços delicados, lábios vermelhos e dentes brancos — a pessoa mais bela que já vira, deixando-o fascinado.
“Zhang Wu,” chamou Xiao Yu.
Zhang Wu despertou, sentindo o olhar gentil de Xiao Yu, seu coração disparou, e evitou encarar diretamente, desviando o olhar e corando.
“Obrigado por ter vindo ajudar,” disse Xiao Yu.
“Eu não fiz nada,” respondeu Zhang Wu.
“Sua presença já foi ajuda.”
Ao pensar no conflito com o casal Yang, Zhang Wu acalmou-se e perguntou: “O que aconteceu exatamente?”
Xiao Yu contou tudo.
“Você não consegue vender seus pães e ainda culpa os outros?”
“Sim.”
“Eles vão continuar te atrapalhando?”
“Não, não são pessoas más ou ardilosas. Sabem que sou difícil de mexer, e as consequências. Só ficam incomodados, mas não vão agir contra mim.” Na vida real, pequenas brigas assim acabam e cada um segue seu caminho.
“Que bom. Se precisar, pode contar comigo, tenho amigos que são bons de briga,” ofereceu Zhang Wu.
“Tudo bem,” Xiao Yu sorriu. “Por falar nisso, o que você faz aqui?”
“Ah, estava passando pela estalagem Lua Cheia e soube que minha mãe estava doente, pedi licença ao gerente para voltar para casa.”
“O que aconteceu com ela?”
“É uma doença antiga.”
“Então volte logo.”
“Ok,” Zhang Wu concordou, olhou profundamente para Xiao Yu, depois para Ming He, e disse: “Vocês dois engordaram, especialmente Ming He, está bem maior que da última vez.”
“Eu como muito todos os dias! Como um porquinho!” respondeu Ming He.
Quem diria que alguém se compararia a um porquinho?
Xiao Yu sorriu suavemente.
Esse sorriso era especialmente encantador. Zhang Wu não ousou olhar mais e, sem perguntar como Ming He começou a vender pães, despediu-se e saiu apressado.
Xiao Yu olhou para Ming He: “Ming He.”
“Cunhado,” Ming He abraçava o rabanete com uma mão e a perna de Xiao Yu com a outra.
“Está com medo?”
“Um pouco,” respondeu Ming He, erguendo o rosto.
“Então por que foi enfrentar os outros?”
“Porque eu quero proteger meu cunhado.”
“Seu cunhado está muito feliz, Ming He fez um ótimo trabalho. Além disso, seu cunhado é uma pessoa muito forte, então não precisa ter medo, ok?” Xiao Yu falou com muita ternura.
“Sim, cunhado, você é super forte, como o sol.”
“O sol é forte assim?”
“Sim, ele cega os olhos.”
“Entendi.”
“Mas não cega os meus.”
“Por quê?”
“Porque eu sou a pessoa que mais ama o cunhado.”
Preocupado com eventuais traumas em Ming He, Xiao Yu conversou com ele durante o caminho, fazendo-o rir. Chegaram em casa, descansaram um pouco, e já quase era meio-dia quando Xiao Yu perguntou: “O que quer almoçar, Ming He?”
“Eu como o que você comer,” respondeu Ming He, inclinando a cabeça.
Sem sinal de ressentimento, Xiao Yu ficou tranquilo e disse: “Então vou fazer panquecas de rabanete, tudo bem?”
“Tudo bem, eu faço o fogo.”
“Você vai colher a cebolinha.”
“Certo.”
“Colha bastante.”
“Ok.”
Ming He arregaçou as mangas e começou a descascar o rabanete. Ele pensava que teria que cortar o rabanete à mão, mas para sua surpresa, naquela casa simples havia um ralador, o que economizaria muito esforço e tempo.
Depois de ralar o suficiente, Ming He não voltou. Xiao Yu chamou-o no quintal: “Ming He.”
Nenhuma resposta.
“Ming He.”
Ainda nada.
Ming He sempre respondia quando chamado. Preocupado, Xiao Yu largou o prato e foi ao quintal, de longe viu Ming He de bumbum empinado, imóvel na horta.