Capítulo 13

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Minghe, por hábito, levantou a cabeça em busca da opinião do tio materno. Xiao Yu sorriu levemente, olhando para baixo, e disse: “Você quer brincar com ele? Quer ou não quer, pode dizer a ele.” Minghe assentiu, virou-se novamente para Tian Liu e falou em voz alta: “Claro! Venha!” Tian Liu ficou surpreso por um momento, depois correu animadamente em direção a Minghe, com medo de que ele mudasse de ideia. De repente, algo passou pela sua cabeça, e ele parou de repente, olhando para a senhora Yuan San: “Mamãe, eu vou brincar com Minghe.” Antes de se casar, a senhora Yuan San adorava agitação e frequentava várias feiras ao longo do ano. Aos doze anos, pouco antes do Festival do Meio Outono, ela foi a uma feira, quando algumas crianças malvestidas, protegendo-se mutuamente, furtaram sua carteira. Era o dinheiro que ela havia economizado por mais de meio ano, destinado a comprar suas coisas favoritas: blush, guaches, joias e comidas, tudo foi perdido. Ela chorou por três dias. Desde então, desenvolveu uma visão estereotipada dos pobres, sempre zombando deles ao vê-los. Hoje, vendo Minghe vestido com roupas simples e gastas, ela imediatamente pensou naquelas crianças que roubaram seu dinheiro e, sem se controlar, lançou palavras duras contra Minghe, estendendo também para Xiao Yu. Porém! Apesar disso, Minghe e Xiao Yu, diante do senhor Tian, não só não oprimiram, como ainda falaram em seu favor. Agora, dispostos a levar Tian Liu para brincar, eles mostraram com ações concretas que os pobres também podem ter nobres sentimentos. Ela sentiu uma vergonha imensa por sua visão limitada, como se nenhuma palavra pudesse expressar seu arrependimento, gratidão e admiração por Minghe e Xiao Yu. Só pôde responder secamente a seu filho: “Vá, brinque bem com Minghe.” Tian Liu correu feliz até Minghe e, junto com ele e os outros, seguiu adiante dizendo: “Minghe, eu não vou mais te chamar de pequeno mendigo.” “Você vai chamá-lo de grande mendigo?” perguntou Jin Dabao. “Não, Minghe não é mendigo, Minghe é uma pessoa muito, muito boa,” respondeu Tian Liu. “Isso mesmo,” Jin Dabao concordou. Era um elogio! Um elogio! Um elogio vindo de amigos da mesma idade! Minghe, radiante, ergueu a cabeça para olhar Xiao Yu e chamou: “Tio.” “O que foi?” perguntou Xiao Yu. Minghe, incapaz de conter a alegria, mas sem coragem de rir alto, cobriu a boca com as pequenas mãos já um pouco rechonchudas, seus olhos lindos curvados como uma lua crescente. Xiao Yu sorriu e perguntou: “Fez um novo amigo, está feliz, não é?” “Sim!” Minghe assentiu com força. “E as tias, você ainda está chateado com o que elas disseram?” Minghe balançou a cabeça: “Elas já se desculparam comigo, e eu as perdoei, e Tian Liu também disse que não vai mais me chamar de pequeno mendigo, disse que eu sou uma pessoa muito, muito boa.” “Então já passou, vamos esquecer isso.” “Hum.” “Muito bem,” Xiao Yu esticou a mão para acariciar a pequena cabeça do garoto. “Tio,” Minghe chamou novamente. “Hum?” “Tio, você é o melhor do mundo!” “Claro, e você tem que lembrar, não importa o que aconteça, você nunca estará sozinho, o tio sempre estará ao seu lado.” Xiao Yu não esperava que alguns acontecimentos iluminassem completamente o coração de Minghe, mas podia estar sempre presente, curando-o com palavras e ações, guiando-o por um caminho diferente e maravilhoso. O pequeno Minghe piscou os olhos. “O que foi?” perguntou Xiao Yu. Minghe colocou a mãozinha no peito: “Tio, meu coração está quentinho.” “É mesmo?” Xiao Yu entendeu que o garoto estava sendo aquecido pela ternura, mas, brincalhão, começou a cutucar o corpinho de Minghe: “Será que tem um passarinho pulando aí dentro? Vou ver, quero ver como é esse passarinho.” Minghe, com medo de cócegas, ria e tentava se esquivar do tio. Jin Dabao e Tian Liu não sabiam o que estava acontecendo, mas crianças costumam seguir a onda sem motivo, correr, rir e brincar juntos. Num instante, eles já corriam em círculos ao redor da grande árvore do quintal da cozinha. Xiao Yu ainda não havia terminado os quitutes, então entregou as três crianças a algumas criadas e voltou para a cozinha para continuar preparando o último prato. Pequeno Fang entrou dizendo: “Jovem senhor Xiao, o jovem senhor Jin convidou seu amigo, o jovem senhor Ming, para jantar na sala.” Xiao Yu olhou para Minghe junto com os seis cozinheiros. Depois que Jin Dabao e Tian Liu foram chamados pelas criadas, Minghe ficou sentado na cozinha, observando Xiao Yu trabalhar. De repente, ao ouvir o convite para jantar, ficou confuso. “Não seria inadequado ele ir?” perguntou Xiao Yu. “Por que seria? Ele é um jovem senhor da sua família,” respondeu Pequeno Fang, referindo-se à posição de Minghe. De fato. A mansão Jin é uma residência oficial, e nosso pequeno quintal também é uma moradia abrigada. Xiao Yu olhou para Minghe e perguntou: “Você quer ir?”

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Minghe perguntou: “Tio vai comigo?” Pequeno Fang interrompeu: “Seu tio certamente vai.” Xiao Yu olhou para Pequeno Fang: “Mas eu sou cozinheiro.” “Nosso senhor é muito perspicaz, já imaginava que você diria isso. Ele disse que enquanto estiver cozinhando, você é cozinheiro, fora disso, é você mesmo, um convidado dele. Para evitar que você recuse, pediu que eu convidasse primeiro o jovem senhor Ming e depois você, assim, se você não quiser, pelo menos ele pode ir. Veja só essa consideração, você recusaria?” Pequeno Fang olhou para Xiao Yu. Xiao Yu hesitou. Pequeno Fang disse: “Venha, jovem senhor Xiao, nosso senhor já convidou até mendigos para jantar.” O senhor Yuan é uma pessoa sem preconceitos. Xiao Yu estava disposto a ir, mas sua maior preocupação era: “E os meus oito taéis de prata...” “...” Amante de dinheiro, mas quem não é? Pequeno Fang respondeu: “Será pago.” “Está bem.” Então Xiao Yu lavou as mãos de Minghe, arrumou um pouco suas roupas, deu algumas instruções sobre etiqueta à mesa e, acompanhado por Pequeno Fang, foi para a sala de jantar. O aniversário de Jin Dabao era amanhã, então hoje seria um jantar em família, com homens em uma mesa, mulheres em outra e crianças em uma terceira, todas próximas, sem biombos nem divisórias, com uma atmosfera harmoniosa. “Minghe!” Jin Dabao, da mesa das crianças, chamou alto. Minghe sorriu educadamente para Jin Dabao. Jin Dabao correu até ele: “Venha, vamos jantar juntos.” Minghe não se moveu. “Vamos!” Jin Dabao insistiu. Tian Liu também tentou puxar Minghe. Minghe falou baixinho: “Os adultos ainda não disseram nada.” Jin Dabao perguntou: “Se os adultos não falam, não pode se mexer?” “Se não obedecer aos adultos, será vendido!” disse Tian Liu. “Vendido por quanto?” Jin Dabao arregalou os olhos. Ele não se importava com o fato de ser vendido, mas sim com o preço. O senhor Yuan e os outros riram alto, então mandaram Minghe à mesa das crianças e Xiao Yu sentou-se com o senhor Yuan. Xiao Yu sentou-se. O senhor Yuan apresentou solenemente os pãezinhos feitos por Xiao Yu. Xiao Yu ficou um pouco constrangido, achando que os pãezinhos de vegetais, cogumelos, cenoura e de rabanete ralado não eram nada demais. Mas os demais na mesma mesa eram verdadeiros gourmets, falando animadamente sobre onde já tinham experimentado tortas de carneiro, frutas glaceadas, sopa de cabeça de porco, bolinhos vegetarianos e outros pratos simples, mas muito saborosos. Realmente, as pessoas ao redor do senhor Yuan eram tanto elegantes quanto simples, sem usar status para pressionar ninguém. Depois de algumas palavras, os pratos chegaram. Era impossível negar, o talento culinário dos seis cozinheiros era bom. Xiao Yu mal tinha dado algumas mordidas quando ouviu um “uau” vindo da mesa das crianças. Os adultos ficaram intrigados. Jin Dabao chamou: “Vovô, veja o que é isso?” “Mamãe, veja!” Tian Liu também chamou. As outras crianças seguiram o chamado. Xiao Yu e os adultos se aproximaram da mesa das crianças e viram uma bandeja com bolinhos de arroz em forma de pintinhos, redondos, gorduchos e adoráveis. “São pintinhos!” exclamou Jin Dabao. “Que bonitos!” disse Tian Liu. As outras crianças também olharam fascinadas. Era a primeira vez que o senhor Yuan via um quitute tão fofo. Instintivamente, ele olhou para Xiao Yu: “Jovem senhor Xiao, foi você que fez isso?” Xiao Yu assentiu: “Sim, fui eu.” “Como fez?” perguntou o senhor Tian. “Parece tanto pintinhos, como tem uns brancos e outros amarelos?” perguntou a senhora Yuan San. Xiao Yu explicou: “Os brancos são bolinhas de arroz branco, os amarelos têm abóbora misturada.” “E os olhos?” perguntou a senhora Jin. “Gergelim.” “E a boca?” perguntou o senhor Tian.

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“Dois grãos de milho,” respondeu Xiao Yu. “E o rubor nas bochechas?” perguntou o senhor Yuan, apontando para as adoráveis bochechas dos pintinhos. “É molho de tomate,” explicou Xiao Yu, temendo que não soubessem. “É um molho feito com tomate, açúcar cristal, vinagre branco e sal.” “Que criatividade, realmente genial.” O senhor Yuan, que gostava de comer, tinha visto muitos quitutes delicados e requintados, mas nunca algo tão lúdico e encantador quanto o feito por Xiao Yu. Ele quis experimentar, mas Jin Dabao já tinha tomado a dianteira e devorado todos os pintinhos da bandeja. O senhor Yuan olhou para Jin Dabao com desaprovação, pensando: “Pestinha, não sabe ser grato ao vovô!” “Delicioso!” exclamou Jin Dabao. Tian Liu mordeu um bolinho amarelo e disse: “Doce e macio.” “Tem feijão vermelho dentro,” comentou Minghe. “O meu tem amendoim,” disse Jin Dabao. “O meu tem tâmaras,” falou Tian Liu. Cada bolinho tinha um segredo diferente dentro, tornando a refeição muito divertida para as crianças. Nesse momento, outra bandeja chegou, com pequenas tortinhas coloridas do tamanho de moedas antigas, em verde vivo, amarelo brilhante e branco. “O que é isso?” perguntou o senhor Yuan. “Por que são tão coloridas?” perguntou a senhora Yuan San. Xiao Yu respondeu: “São tortinhas feitas com suco de espinafre, purê de cenoura, açúcar, leite, farinha, fermento e sal, com sabor suave de leite.” “Mas meu Dabao não come espinafre,” a senhora Jin franzia a testa. O senhor Tian comentou: “Eu lembro que Tian Liu não come cenoura.” Mal terminou de falar, Jin Dabao e Tian Liu já estavam pegando as tortinhas verdes e amarelas, fechando os olhos de tão gostosas. A senhora Jin e os outros ficaram sem palavras. Em seguida, chegaram abóboras recheadas, batatas fritas, trouxinhas de vegetais e muito mais, cada prato surpreendendo pelo visual. As crianças comeram até se fartar, enquanto os adultos ainda não haviam começado a refeição. “Minghe, seu tio é incrível!” Tian Liu levantou o polegar. Jin Dabao exclamou: “Ele é simplesmente, simplesmente, simplesmente um deus do céu!” As outras crianças concordaram. Seguindo a regra de falar pouco à mesa, Minghe assentia com a cabeça como um pintinho bicando arroz, sentindo-se feliz com os elogios ao tio. O senhor Yuan convidou Xiao Yu para preparar comidas simples para as crianças, principalmente para Jin Dabao, e não esperava que Xiao Yu fosse tão habilidoso. Todos os quitutes foram do agrado das crianças, que pararam de ser tão seletivas. Ele suspeitava que tinha subestimado Xiao Yu. Não! Nem precisava duvidar! Realmente subestimara o talento de Xiao Yu. Os adultos, vendo como Xiao Yu havia curado a seletividade alimentar das crianças, passaram a gostar dele, convidando-o a sentar e comer, e pedindo conselhos para combater a seletividade alimentar dos filhos. Xiao Yu deu todas as dicas. Uma refeição que começou comum foi gradualmente se transformando. Ainda bem que Xiao Yu e Minghe comeram bem. O senhor Yuan falou, aliviado: “Jovem senhor Xiao, para o jantar faça o que quiser, e se precisar de algo, fale diretamente comigo.” “Claro,” Xiao Yu respondeu. À noite, é melhor não comer muito nem alimentos duros, mas as crianças precisam de verduras, frutas, carboidratos e carnes, sem faltar nada. Ele preparou um leite com feijão verde doce e cremoso, servido em bambus, despertando a curiosidade das crianças, que sorviam sem parar. Serviu também espetinhos mistos de cenoura, camarão, almôndegas, cogumelos e ovos de codorna, nutritivos e divertidos, e as crianças comeram até ficarem satisfeitas. A tarefa do dia para Xiao Yu e Minghe estava concluída. Quando se preparavam para ir embora, a senhora Yuan San chamou Xiao Yu: “Ouvi dizer que o quarto tio gastou oito taéis de prata com você?” O quarto tio era o senhor Yuan. Xiao Yu assentiu. A senhora Yuan San olhou nervosa para Xiao Yu e perguntou: “E se eu gastar dez taéis de prata para te convidar a preparar duas refeições na mansão? Pode?” Xiao Yu e Minghe trocaram um olhar de cumplicidade.