Capítulo 10
“Seis taéis,” disse o senhor Yuan.
“Tio,” Ming He chamou suavemente.
Xiao Yu percebeu que Ming He queria dizer algo, então se inclinou e colocou o ouvido perto da boca dele.
Ming He cobriu a boca com a mão pequena e falou baixinho: “Tio, seis taéis de prata é muito dinheiro.” Todos os dias, além de aprender poesia e aritmética com Xiao Yu, ele também ajudava vendendo pães cozidos no vapor, comprando verduras e tecidos, então já tinha noção do poder de compra de seis taéis.
“Sim, é bastante,” Xiao Yu concordou.
“Então—”
Xiao Yu completou: “Então o tio vai ajudar.”
“Eu também vou,” Ming He respondeu imediatamente.
“Combinado.”
O senhor Yuan queria de verdade convidar Xiao Yu para preparar os quitutes para a festa de aniversário do neto, e quem sabe o neto gostasse das habilidades de Xiao Yu tanto quanto Ming He. Pensando nisso, ele ficou ainda mais ansioso para que Xiao Yu entrasse na casa, e perguntou: “Jovem Xiao Yu, será que o dinheiro não está suficiente?”
Xiao Yu e Ming He ficaram em silêncio e olharam para o senhor Yuan.
“Que tal oito taéis? Pode ser?” O senhor Yuan perguntou cautelosamente, parecendo disposto a aumentar o valor.
“Está ótimo, pode ser,” Xiao Yu se endireitou imediatamente.
Ming He acompanhou em voz infantil: “Pode, pode.”
“Você aceitou?” o senhor Yuan perguntou.
Enquanto o dinheiro estivesse certo, qualquer coisa seria possível!
Xiao Yu respondeu: “Aceitei.” Oito taéis de prata garantiriam cobertores grossos, roupas e sapatos de algodão, guarda-chuvas; ele até poderia fazer um pequeno cobertor quadrado para cobrir os pães e mantê-los quentes.
“Quando você vem amanhã para a casa da minha filha?” perguntou o senhor Yuan.
Xiao Yu não queria atrapalhar seus pequenos negócios e disse: “Depois de vender os pães amanhã de manhã.”
“Perfeito, eu também vou comprar pães amanhã, levarei vocês comigo,” concordou o senhor Yuan.
“Fechado.”
“Vovô, eu também quero ir,” Ming He falou ansioso antes que Xiao Yu pedisse, “Eu quero ficar com meu tio para sempre.”
Xiao Yu então disse: “Senhor Yuan, posso levar Ming He? Ele é muito comportado e não vai atrapalhar meu trabalho, pode ser?”
O senhor Yuan conhecia a boa índole de Ming He e respondeu: “Pode sim, aí a Xiao Fang cuida dele.”
Xiao Yu sorriu: “Muito obrigado, senhor Yuan.”
O senhor Yuan disse: “Então pense bem e prepare algumas comidas que meu neto goste, e também para outras crianças.” O principal é agradar o gosto do neto.
“Amanhã vou na casa ver os ingredientes e perguntar ao jovem mestre.” Às vezes, as crianças pensam diferente dos adultos, e o senhor Yuan, recém-chegado a Qing Shi Zhen, talvez não conhecesse bem o neto, por isso Xiao Yu não perguntou diretamente.
“Ok.” De repente, o senhor Yuan tirou algumas moedas de prata do punho da manga e disse: “Aqui estão três taéis, como adiantamento.”
“Vou escrever um recibo para o senhor,” disse Xiao Yu.
“Não precisa, não confio em você?” O senhor Yuan, que já tinha viajado muito e visto todo tipo de pessoa, reconheceu que Xiao Yu era um jovem inteligente, honesto e bondoso: “Fique com isso e pense bem na comida para a festa. Nos vemos amanhã.”
“Até amanhã.” Xiao Yu pegou a prata.
O senhor Yuan saiu cantando e tranquilo.
Ming He puxou o cinto de Xiao Yu, subiu nas pontas dos pés e levantou o queixo, curioso para ver as moedas na mão do tio: “Quero ver, quero ver.”
Xiao Yu mostrou as moedas para Ming He.
Ming He ficou satisfeito.
“Vamos comprar as coisas.”
“Vamos.”
Xiao Yu olhou rapidamente para o casal Yang Jiou não muito longe. Como ele imaginava, eles não o olhavam com rancor como antes, mas estavam concentrados vendendo pães.
Ele ficou contente com o comportamento deles e entrou com Ming He em Qing Shi Zhen, comprando tecidos, algodão, solas de sapato, verduras e outras coisas.
A pequena cesta de bambu já não dava para tudo.
Ming He disse: “Tio, deixa eu carregar, eu quero carregar também.”
Xiao Yu pendurou dois pares de sapatos de pano nele e ainda o fez segurar dois grandes nabos brancos: “Está pesado?”
“Não,” respondeu Ming He com firmeza.
Xiao Yu carregava uma cesta de um lado e os tecidos do outro.
Ming He perguntou: “Terminamos de arrumar?”
“Terminamos, vamos para casa.”
“Vamos para casa.”
Os dois, tio e sobrinho, suados, voltaram para casa.
Xiao Yu não tinha muita habilidade com costura, então desta vez não fez as roupas sozinho, mas levou dinheiro para a senhora Hao, que faria as roupas de outono e os casacos de algodão para ele e Ming He.
A senhora Hao era uma costureira famosa da vila Jin Xiu, até melhor que as da cidade. Ela era bondosa e sabia que Xiao Yu e Ming He se esforçavam muito, levantando antes do amanhecer todos os dias para vender pães e ganhar dinheiro com trabalho duro, então cobrou apenas vinte moedas, um preço simbólico, e tirou as medidas.
“Senhora Hao, a senhora é muito boa,” disse Ming He.
Ela sorriu: “Você é que é meigo.”
“Quando eu crescer, vou cuidar bem da senhora.”
A senhora Hao sorriu ainda mais gentilmente: “Está combinado, vou esperar por você.”
Depois de sair da casa da senhora Hao, os dois voltaram para seu pequeno quintal. Xiao Yu não trabalhou naquele dia, passou o tempo pensando nas comidas que agradassem adultos e crianças. No dia seguinte, cumpriu o combinado e encontrou o senhor Yuan.
Depois de comer dois pães de nabo ralado, o senhor Yuan conversava com Ming He enquanto esperava Xiao Yu terminar de vender os pães.
Os três foram juntos para a mansão Jin.
Xiao Yu imaginava que a casa da filha do senhor Yuan fosse rica, mas não esperava uma casa nobre com um grande e alto portão pintado de vermelho, um degrau alto na entrada, e estátuas imponentes de leões de pedra ao lado — tudo muito majestoso.
“Uau,” Ming He abriu a boca surpreso.
O senhor Yuan explicou: “Meu genro não é muito capaz, só ganhou essa casa por ter feito alguns méritos no passado.”
Que modéstia!
Xiao Yu percebeu a humildade na fala do senhor Yuan e também suspeitou que aquele senhor fosse um oficial aposentado, que aliviou suas responsabilidades e agora vivia tranquilamente, e que o genro também devia ser um funcionário público.
Na vida passada, Xiao Yu não teve oportunidade de conhecer pessoas do governo, e nesta vida ele não entendia bem o sistema oficial, não sabia que tipo de oficial eram.
Como o senhor Yuan não falou diretamente, Xiao Yu não quis insistir, apenas focou em preparar a comida. Ele segurou a mão de Ming He e seguiram em frente.
A mansão não era luxuosa, mas simples, limpa, elegante e espaçosa.
Xiao Yu já havia visto construções assim em livros e em áreas turísticas, mas Ming He nunca, pois ele só conhecia as casas de palha da vila. Para ele, o edifício mais bonito era a casa de chá Wang Yue. Quando viu a mansão, com suas vigas e pilares esculpidos, pavilhões, lagos artificiais, plantas e árvores, ficou maravilhado.
Depois de um tempo, ele falou: “Tio, isso é o palácio celestial?”
O tio havia contado a ele a história de Sun Wukong causando confusão no céu, e para Ming He, o céu era uma casa linda, chão lindo, flores e plantas lindas — exatamente como ali.
O senhor Yuan riu alto.
Xiao Yu e Ming He explicaram baixinho que não era o céu, mas a casa de outra pessoa.
“É linda a casa dos outros,” disse Ming He.
“Você gosta?” perguntou Xiao Yu.
Ming He assentiu vigorosamente: “Gosto.”
“Então quer morar aqui?”
As pessoas gostam de coisas boas, Ming He também. Ele levantou o rosto e perguntou: “Tio, você quer morar aqui?”
Xiao Yu balançou a cabeça: “Eu não posso, só posso morar numa casa de palha.”
Ming He respondeu rápido: “Então eu vou morar com você na casa de palha.”
Xiao Yu ficou surpreso: “Mas você gostou daqui.”
“Eu gosto mais do tio, gosto muito do tio.”
O tio Xiao Yu sentiu uma alegria profunda no coração.
O senhor Yuan também ouviu e gostou ainda mais da relação entre tio e sobrinho. Com um sorriso caloroso, conduziu-os por um caminho sinuoso, comentando de vez em quando, até chegarem a um pequeno pátio.
Ali, muitas cordas de cânhamo estavam estendidas, pendurando carnes curadas, patos salgados, galinhas defumadas, peixes defumados, vagens secas, aipo seco e outros. Ao lado, vários cestos de palha secavam tâmaras, bagas de goji, pimenta, folhas aromáticas e mais. Duas mulheres estavam ocupadas com esses preparos.
“Uau, que riqueza!” exclamou Ming He.
Xiao Yu não falou nada, mas pensou: “Uma família rica, é realmente uma família rica!”
“Senhor Yuan,” as duas mulheres o cumprimentaram ao vê-lo.
“Continuem, vou trazer um grande chef para vocês,” disse o senhor Yuan, levando Xiao Yu e Ming He para a cozinha.
Apesar de toda a louça, panelas e utensílios, a cozinha era maior que a casa de palha deles. Seis cozinheiros uniformizados e limpos trabalhavam no grande balcão central.
O senhor Yuan apresentou Xiao Yu a eles.
Os seis olharam Xiao Yu de cima a baixo — roupas simples, jovem, rosto bonito, sem jeito de cozinheiro — mas, por respeito ao senhor Yuan, sorriram sem comentar.
O senhor Yuan sorriu para Xiao Yu: “Use o que quiser aqui. Não precisa se preocupar com o que os outros fazem, só prepare o que meu neto gosta.”
Xiao Yu assentiu: “Claro.”
“Hoje faça algumas coisas para provamos. No jantar oficial de amanhã, você estará pronto, certo?”
“Sim.”
“Ótimo. Vou mandar a Xiao Fang cuidar do Ming He para você se concentrar nas massas.”
“Muito obrigado, senhor Yuan.”
“De nada. Se tiver dúvidas, pergunte.”
Xiao Yu perguntou: “Posso conhecer o jovem mestre Jin?” O jovem mestre Jin é o neto de três anos do senhor Yuan.
“Claro—” Antes que ele terminasse, algo apareceu rastejando debaixo do balcão e disparou para fora da cozinha. O senhor Yuan exclamou assustado: “O que é isso?”
“Uma criança!” Ming He reconheceu.
O grupo correu para ver e encontrou uma criança de dois ou três anos segurando algo nos braços, correndo direto para a saída do pátio.
A criança não percebeu uma folha de verdura no chão, escorregou e caiu sentada com um som “tchic”, soltando um som “ah eh”. Tudo que segurava caiu, e ele abriu a boca para chorar, mas percebeu que ninguém tinha visto a queda.
Não chore, então.
Ele guardou as lágrimas, levantou-se e ouviu passos apressados. Virou a cabeça e viu todos olhando para ele.
Todo mundo viu ele cair — que vergonha.
Hmph!
Ele queria chorar e fazer birra. Apertou os olhos com força até doer, conseguiu derramar algumas lágrimas, abriu a boca bem grande.
O senhor Yuan e os outros já estavam cansados com aquilo.
Ming He deu dois passos à frente e falou alto: “Pequeno, não tem problema, é natural, ninguém percebe que você caiu!”
A criança olhou para ele, fechou a boca e abriu novamente, perguntando: “É natural?”