Capítulo 12 (Correção de erros)

— Tio, todos estão falando de mim — respondeu Minghe.

— Quem são eles? E o que disseram? — Ao perceber que o sobrinho fora injustiçado, Xiao Yu rapidamente pousou a concha de água, segurou as mãozinhas de Minghe, agachou-se devagar para ficar na altura dos olhos dele e, com um incentivo gentil, perguntou: — Pode contar para o tio, está bem?

Minghe assentiu:
— Sim.

Xiao Yu continuou:
— Vamos falar de um assunto por vez. Primeiro, quem são eles?

Minghe respondeu docilmente:
— São as tias e o Tian Liu.

— As tias e o Tian Liu?

— É a tia do Dabao, a criada da tia e o irmão Dabao.

Eram parentes da família Jin, provavelmente convidados para o banquete de três anos de Jin Dabao. Xiao Yu perguntou em seguida:
— O que eles disseram?

Minghe abaixou a cabeça, olhando para suas roupas puídas e empoeiradas, e disse:
— As tias disseram que eu sou um pequeno mendigo. O Tian Liu também disse. Depois, as tias disseram que eu estava sujo. Eu disse que minha roupa estava limpa, que minha calça foi o tio quem fez e que meus sapatos eram novos, mas... mas as tias não me deixaram ver os coelhos, nem entrar no jardim, e mandaram eu ir embora.

Inadmissível!
Isso era inaceitável!
Minghe não tinha feito nada de errado!
Aqueles dois adultos foram cruéis demais!

Uma chama de indignação ardeu no peito de Xiao Yu, mas ele sabia da importância de manter a calma. Respirou fundo antes de dizer:
— Onde estão essas tias?

— No jardim — respondeu Minghe.

— Vamos, vamos lá pedir explicações. — Por trás da personalidade alegre e positiva de Minghe, escondia-se a insegurança de não ter pais. Se Xiao Yu não lhe desse a estabilidade necessária, a criança não cresceria de forma saudável. Por isso, ele precisava confrontar aquelas pessoas.

— Não pode — Minghe balançou a cabeça rapidamente.

— Por que não? — perguntou Xiao Yu.

— Elas são muito bravas. Elas falaram de mim e eu fiquei tão triste... Se... se elas falarem mal do tio e o tio ficar triste, eu vou ficar muito, muito triste, a ponto de chorar. — Ao pensar que poderiam ofender o tio, os olhos de Minghe se encheram de lágrimas.

Aquela criança... como podia ser tão carinhosa e adorável? Em um instante, os olhos de Xiao Yu arderam e sua visão ficou turva. Ele rapidamente olhou para cima, piscou várias vezes e soltou o ar.

Após um momento, ele se recompôs. Com os olhos levemente avermelhados, segurou o rostinho de Minghe e disse, sincero e decidido:
— Minghe, não importa o que digam sobre mim, eu nunca ficarei triste. Mas, ao ver você ser injustiçado, aí sim, eu fico muito triste.

Embora pequeno, Minghe compreendia muitas coisas. Naquele momento, sentiu o amor do tio. Ele estendeu a mãozinha, tocou os olhos de Xiao Yu e disse com sua voz doce:
— Tio, não chore, eu já não estou mais triste.

— Sim, o tio não vai chorar. Mas precisamos de uma explicação.

— Elas são muito bravas.

— São mais bravas que o gerente Yao? Que o casal Yang Jiu? O tio deu um jeito neles, não deu? Você mesmo disse que o tio é o mais incrível do mundo. — Xiao Yu não era novato em discussões, ele tinha confiança.

— É! — Minghe assentiu.

Preocupado com possíveis traumas psicológicos, Xiao Yu disse com seriedade:
— Minghe, escute o tio: você não é um mendigo. Você é uma criança que, com as próprias mãos, ganha o sustento. Suas roupas estão sempre limpas, você é um convidado do Jin Dabao, você é o menino mais incrível, trabalhador e educado do mundo. Não é nada disso que elas disseram.

Minghe assentiu:
— Sim!

— Vamos. — Xiao Yu estendeu a mão.

Minghe a segurou sem hesitar. O medo e a mágoa desapareceram, dando lugar a uma sensação de calor, como se o sol brilhasse dentro dele:
— Vamos!

Xiao Yu acompanhou Minghe para fora do pátio da cozinha e chegou a um pequeno jardim. Não era uma área interna restrita, o que significava que todos na mansão podiam circular por ali. Assim que entraram, ouviram vozes exaltadas.

— Minghe é um convidado do jovem mestre! Como puderam expulsá-lo?

— Ora, vestindo-se daquele jeito, ele pode ser chamado de convidado?

— Você pode estar vestida de forma limpa, mas isso não esconde o seu coração sujo!

— Xiaofang, não pense que, por ser criada do senhor Yuan, nós não podemos fazer nada contra você.

Xiao Yu e Minghe se aproximaram. Viram Xiaofang discutindo com uma criada e uma jovem senhora, enquanto o pequeno Jin Dabao e outra criança gordinha observavam atônitos. Xiao Yu perguntou baixo:
— Minghe, são essas as duas tias que falaram de você?

— Sim — respondeu Minghe.

— A que está ao lado do Dabao é o Tian Liu?

— Sim.

Xiao Yu levou Minghe até onde estava Xiaofang. Ao notar sua presença, ela se virou, surpresa. Logo lembrou-se de que, ao ver Dabao e Tian Liu correrem, distraiu-se e acabou deixando Minghe para trás, o que permitiu o ataque das duas mulheres. Sentindo-se culpada, ela disse:
— Jovem mestre Xiao, me perdoe. Foi um descuido meu, acabei permitindo que elas expulsassem o pequeno Minghe...

— Quem são elas? — perguntou Xiao Yu.

— São a sobrinha do meu senhor, a senhora Yuan Sanniang, prima da nossa patroa. Casou-se há alguns anos com o senhor Tian, da cidade de Qingshi, e é a jovem senhora Tian. Desta vez, trouxe o filho para o banquete. Ao lado dela está a criada pessoal, Xiangchun.

— Entendido. — Xiao Yu ignorou a agressiva Xiangchun e voltou seus olhos para a senhora Yuan Sanniang, cumprimentando-a com educação: — Senhora Tian.

Yuan Sanniang notou imediatamente as roupas humildes de Xiao Yu e, prestes a sentir desprezo, surpreendeu-se com a beleza do rosto dele: traços delicados, pele clara e um ar