Capítulo 16

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Zhang Wu ficou ainda mais vermelho ao ouvir aquilo. Xiao Yu também percebeu e perguntou preocupado: “Zhang Wu, o que aconteceu? Você não está se sentindo bem?”
“Não, não, é que... eu andei rápido demais e esquentou,” Zhang Wu explicou de forma hesitante.
“Então entra logo para sentar um pouco,” disse Xiao Yu.
Zhang Wu sentou-se no banco.
Xiao Yu foi buscar água.
Zhang Wu pegou uma tigela de água, bebeu tudo de uma vez, seu coração voltou ao ritmo normal, então olhou para Xiao Yu e Ming He e disse: “Xiao Yu, Ming He, vocês dois engordaram.”
“É mesmo,” Xiao Yu passou a mão no rosto.
“Hm, estão até mais bonitos do que antes.” Principalmente Xiao Yu, parecia outra pessoa, seus olhos...
Especialmente Xiao Yu, todo o seu espírito estava vibrante, parecia mais belo e radiante, Zhang Wu nem ousava olhar diretamente, rapidamente desviou a atenção para dois pacotes e entregou um para Xiao Yu: “No Festival do Meio Outono, o restaurante estava especialmente ocupado, o patrão não aumentou nosso salário, então nos deu esses bolinhos, aqui está um para você.”
“Você é muito gentil.”
“Fique com ele, de qualquer forma em casa não vamos conseguir comer tudo.”
“Então você leva esse bacon para casa.”
“Não, não, vocês fiquem com ele,” Zhang Wu recusou rapidamente. Vendo as muitas peças de bacon e batatas-doces penduradas no quintal, perguntou surpreso: “Isso tudo você comprou com o dinheiro que ganhou vendendo bolinhos?”
Xiao Yu assentiu.
Zhang Wu ficou genuinamente feliz por Xiao Yu: “Xiao Yu, você é incrível.”
Xiao Yu sorriu: “Mais ou menos.”
“Vai continuar vendendo bolinhos no pequeno cais?” Depois do incidente em que o casal Yang Jiu encurralou Xiao Yu e Ming He, Zhang Wu ficou preocupado, foi até o cais para ver os sobrinhos e, sabendo que eles estavam bem, ficou mais tranquilo.
Xiao Yu confirmou: “Sim.”
O rosto de Zhang Wu ficou sério de repente: “Então você precisa tomar cuidado.”
Xiao Yu perguntou sem entender: “Por quê?”
Zhang Wu trabalhava no restaurante Wang Yue e tinha contato com muitos clientes, então estava bem informado: “Ouvi dizer que a colheita em Ningzhou foi ruim este ano, provavelmente virão mendigos para Qing Shi Zhen, talvez causem confusão, e ainda...”
“O que mais?”
“A guerra voltou ao sul.”
O leste e oeste de Dajing eram estáveis, mas as fronteiras norte e sul viviam em guerra até o príncipe Wang assumir o trono e pacificar a região.
Zhang Wu continuou: “O general Pei deveria ir ao sul sem problemas, mas ouvi que ele se feriu numa batalha contra os homens Hu no norte. Não sei se ele vai conseguir vencer dessa vez, espero que sim, senão uma grande onda de refugiados pode chegar aqui, causando tumulto.”
General Pei?
Pei Yanli?
De família ilustre, com pai ministro da guerra e mãe princesa, sabia ler aos três anos, escrevia poesias aos cinco, lia o Livro das Canções aos sete, era exímio arqueiro aos nove... Aos quinze anos apaixonou-se por um colega, causando alvoroço na cidade, mas não foi correspondido, feriu o amigo em fúria e então vestiu a armadura, lutando bravamente, tornando-se temido pelo inimigo.
Provavelmente agora estaria pouco mais de vinte anos, depois auxiliaria o príncipe Wang, tornando-se regente, e desapareceria do livro “Sonho do Imperador”.
Entretanto, o destino de Ming He já havia mudado, e Xiao Yu sentia que essas coisas não tinham relação com ele; ele só queria viver bem com Ming He, então disse: “Certo, vou tomar cuidado.”
Zhang Wu só veio para visitar Xiao Yu, não tinha mais nada a dizer e se despediu: “Então vou para casa.”
Xiao Yu convidou: “Que tal jantar aqui?”
“Não, hoje eu consegui voltar cedo, quero ficar com minha mãe.”
Xiao Yu perguntou: “Como está a saúde dela?”
“É uma doença antiga.”
“Então vá logo, se eu tiver tempo, volto para visitá-los.”
“Certo.”
Zhang Wu foi embora.
Xiao Yu e Ming He continuaram a organizar o bacon, legumes em conserva e secos no quintal até a noite.
Depois do jantar, Xiao Yu carregava um lampião e caminhava à frente, Ming He o seguia, e os dois entraram no quarto interno.

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Vendo os muitos potes no canto e cestos de bambu pendurados na viga, Ming He cobriu a boca com as mãos e sorriu.
“Por que está rindo, pequeno?” Xiao Yu colocou o lampião no banco ao lado da cama.
“Tio, temos tanta comida!” Ming He estava radiante de felicidade.
Xiao Yu concordou: “Sim, vai aumentar cada vez mais.”
“É mesmo?” Ming He não acreditava que teria ainda mais.
Xiao Yu acariciou a cabeça do menino: “Claro, já compramos tudo que precisávamos; o dinheiro que ganharmos agora, vamos guardar.”
Ming He perguntou curioso: “E depois de guardar?”
Xiao Yu sentou-se na cama: “Vamos alugar ou comprar um ponto na cidade e abrir um restaurante.”
Ming He tirou os sapatos, subiu bufando e perguntou: “Na cidade, uma casa limpinha?”
Xiao Yu o colocou na cama: “Isso mesmo.”
“Tio, você é muito incrível.” Ming He elogiou imediatamente.
Xiao Yu sorriu: “Ainda não conseguimos.”
“Mas já é incrível.”
Esse pequeno só sabe elogiar, Xiao Yu gostou: “Não é só mérito do tio, Ming He ajuda todos os dias.”
“Sim, eu também sou incrível!”
Xiao Yu acariciou o rostinho gorducho do menino: “Sim, vamos continuar nos esforçando.”
“Vamos continuar.”
No dia seguinte, tio e sobrinho continuaram vendendo bolinhos.
Os bolinhos de Xiao Yu eram deliciosos, além do recheio de vegetais, cogumelos e cenoura, às vezes fazia de carne, pasta de feijão doce e ervas silvestres para variar o sabor e mostrar seu talento aos clientes.
Em pouco mais de um mês, juntou quinze taéis de prata.
Isso era a renda anual de uma família camponesa comum em Dajing.
Porém, camponeses têm terra para garantir a subsistência, e Xiao Yu e Ming He já haviam vendido suas terras, então precisava ganhar mais dinheiro. Comprou uma carroça de roda única por trezentos moedas de prata, que podia carregar Ming He e os bolinhos.
“Tio, agora podemos fazer mais bolinhos!” Ming He disse.
“Exato.” Xiao Yu fazia bolinhos rápido, a cozinha tinha duas panelas, então podia fazer mais, mas só eles dois não conseguiam carregar mais que cem bolinhos, o resto seria pesado demais. Agora com a carroça, ficou mais fácil.
“Amanhã vamos ganhar mais dinheiro.”
“Sim, amanhã faremos mais.”
No dia seguinte, Xiao Yu fez cento e vinte bolinhos, colocou a cesta na carroça e carregou Ming He.
Ming He sentou-se de frente para Xiao Yu e disse: “Tio, se você ficar cansado, senta na carroça que eu empurro.”
Você é menor que a carroça, como vai empurrar?
Xiao Yu sorriu e não desmentiu: “Ok.”
Sem dúvida, a carroça parecia pesada, mas era muito mais fácil de empurrar; ele mal sentia o peso do menino e dos bolinhos.
Ming He, feliz, balançava as perninhas curtas, com o rosto arredondado para cima, olhos brilhantes, chamando ternamente: “Tio.”
“O que foi?” perguntou Xiao Yu.
“Tio.”
“Ei.”
“Tio.”
“O que quer?”
“Tio.”
“Você é muito insistente!”
Ming He cobriu a boca com as duas mãozinhas e riu. Pouco depois, chamou novamente: “Tio.”
“Fala.” Às vezes achava o menino tagarela, mas sempre respondia.

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“As folhas estão todas secas, parecem que morreram,” Ming He apontou ao redor.
“Sim, o inverno chegou.”
“Não tem problema, na primavera elas vão voltar a viver.”
Xiao Yu olhou para Ming He, não sabia desde quando, mas a visão do menino estava cada vez mais otimista, certamente era mérito do tio. Ele se sentiu orgulhoso e empurrou Ming He até o pequeno cais.
Antes um lugar animado, hoje o cais estava cheio de gente, muitos com cabelos desgrenhados, roupas rasgadas, magros e pálidos.
“Tio, tem muita gente,” disse Ming He.
“Sim.” Xiao Yu lembrou das palavras de Zhang Wu sobre a má colheita em Ningzhou e perguntou à senhora Liu sobre aquelas pessoas.
“São os mendigos de Ningzhou!” A senhora Liu, bondosa, deu escondido dois ovos para uma mulher, depois disse para Xiao Yu: “Somos pobres, não podemos ajudar muito, então damos um pouco escondido, para que os outros não vejam, senão todos vão querer e não sobra nada para nós.”
Xiao Yu deu alguns bolinhos para as crianças e vendeu tudo como sempre. No dia seguinte, viu Yang Jiu gritando com um grupo de desabrigados e perguntou à senhora Liu: “O que aconteceu?”
“Roubaram coisas,” respondeu a senhora Liu.
“Ah?” Xiao Yu e Ming He ficaram surpresos.
“A sua clientela é boa, você já foi para casa e não sabe o que aconteceu ontem à tarde. Ontem à tarde vieram muitos desabrigados, estavam famintos, roubaram biscoitos, cenouras, até doces, e muitos pequenos comerciantes foram roubados.”
“Yang Jiu foi roubado hoje?”
“Sim, levaram vários bolinhos, não sabem quem foi, e ainda sujaram o pano que cobre os bolinhos. Ele está xingando até agora.” A senhora Liu olhou para Xiao Yu: “Fique atento aos seus bolinhos.”
Antes que Xiao Yu respondesse, Ming He virou-se e abraçou firme a cesta, protegendo os bolinhos.
A senhora Liu ficou surpresa e depois sorriu: “Agora ninguém vai roubar.”
Quando ouviu Zhang Wu falar, Xiao Yu imaginava que poucos mendigos viriam pedir esmola, mas não esperava tanta gente. Perguntou: “Senhora Liu, com tanta gente nessa situação, o governo não faz nada?”
“Só pode agir se souber, e ninguém sabe.”
De fato.
Antes do príncipe Wang assumir, Dajing estava em guerra nas fronteiras e com instabilidade interna. Qing Shi Zhen, por ter boa colheita e estar às margens do Canal Zi Tang, era mais próspero que outras cidades e atraía muitos refugiados.
Que pena.
Xiao Yu sentiu que seu poder era limitado e não poderia ajudar muito. Nesse momento viu uma criança de dois ou três anos, magra e pequena, apoiada numa velha esquelética que tossia sem parar, ambos muito miseráveis.
Sem ver outros desabrigados por perto, tirou quatro bolinhos da cesta.
“Tio, o que vai fazer?” perguntou Ming He.
“Vou dar alguns bolinhos para eles.”
Ming He desceu da carroça e, depois que o tio pegou os bolinhos, abraçou a cesta novamente.
Xiao Yu entregou os bolinhos para a velha: “Comam, por favor.”
“Obrigada, obrigada.” A velha nem olhou para Xiao Yu, apressada, passou um bolinho para a criança: “Come rápido, come.”
A criança devorou o bolinho.
Ming He ficou assustado e chamou: “Tio.”
Xiao Yu se aproximou.
“Tio, eles estão com muita fome,” disse Ming He franzindo a testa.
“Vovó, você também come,” disse a criança.
“Não precisa, vovó não quer, a criança come,” a velha parecia mais tranquila quando a criança comeu um bolinho. Olhou para Ming He e Xiao Yu com uma dignidade forjada por anos, incompatível com sua aparência frágil, e disse: “Obrigada, senhores.”
“Não precisa agradecer.” Xiao Yu quis dizer algo mais, mas não sabia o que o futuro reservava para aquela velha e a criança, e sentiu um aperto no coração.
A criança olhou para cima, ficou surpresa.
“O que foi, criança?” perguntou a velha.
A criança olhou fixamente para Xiao Yu e disse baixinho: “Vovó, o rapaz tem luz na cabeça.”
A velha arregalou os olhos, olhou para Xiao Yu e depois para a criança: “Você disse que ele tem luz na cabeça?”