Capítulo 4
A situação já tinha chegado a esse ponto, e o senhor Yao não tinha como recusar. Ele cerrou os punhos, reprimindo a raiva, e respondeu: “Coloque na minha conta.”
O que teria acontecido?
O senhor Yao, que costumava humilhar Xiao Yu, não só devolveu o dinheiro dele hoje, como ainda pagou pela sua refeição.
Realmente, algo fora do comum.
Zhang Wu ficou completamente atônito.
“Garçom!” Preocupado que o senhor Yao pudesse descontar em Zhang Wu, Xiao Yu fingiu não ser próximo dele e disse: “Pare de ficar aí parado, faça logo o embrulho para viagem.”
Zhang Wu olhou mais uma vez para o senhor Yao: “Senhor?”
O rosto de Yao parecia prestes a explodir de raiva, mas ele assentiu com a cabeça, mesmo a contragosto.
Zhang Wu rapidamente pegou o papel encerado. Ao ver que os caldos da mesa tinham sido todos consumidos, e que o frango com castanhas, o bolo de arroz, osso de cordeiro, pãezinhos e os bolinhos eram todos fáceis de embalar, compreendeu de imediato: tudo aquilo tinha sido planejado por Xiao Yu.
Ele entrou de propósito no restaurante Lua Cheia na hora do almoço, pediu os pratos certos, procurou diretamente o senhor Yao, exigiu o pagamento da dívida, pediu uma indenização... Foram tantos detalhes, tantos “de propósito”, e, no fim, todos deram certo.
Ele sempre soube que Xiao Yu era esperto, mas não imaginava que chegasse a esse ponto. Conseguiu tirar o que queria daquele senhor Yao, tão sovina e trapaceiro.
Foi o primeiro a conseguir isso no restaurante Lua Cheia!
Incrível!
Zhang Wu não conseguia conter a empolgação, e suas mãos tremiam enquanto embrulhava a comida.
“Faça um embrulho bem feito”, lembrou Xiao Yu.
“Sim, sim, pode deixar”, respondeu Zhang Wu, apressado.
Em pouco tempo, a comida estava toda embalada.
Xiao Yu levantou-se, segurando um pacote em uma mão e puxando Ming He com a outra. Dirigiu-se ao senhor Yao: “Senhor, obrigado.”
“Obrigado, coisa nenhuma!” O senhor Yao estava prestes a explodir.
“Ming He, vamos para casa”, disse Xiao Yu, animado.
“Vamos para casa!” repetiu Ming He.
“Voltem sempre”, disse Zhang Wu, cumprindo a norma da casa, que exigia que o garçom acompanhasse os clientes até a porta. Ele seguiu Xiao Yu e Ming He, mais caloroso do que nunca, e não resistiu à curiosidade: “O que aconteceu?”
Xiao Yu não fez questão de esconder: “Eu disse que, se não me pagassem, eu contaria para todos os clientes.”
“Sério? Só isso?” Zhang Wu ficou boquiaberto. “E você não tem medo dele se vingar?”
“Eu tenho uma carta na manga.”
“Que carta?”
“Te conto outro dia.” Zhang Wu ainda trabalhava ali; saber demais não seria bom. Xiao Yu não pretendia revelar que era algo que o antigo dono do corpo tinha ouvido por acaso.
Zhang Wu também não queria saber de verdade o que Xiao Yu tinha nas mãos; só estava preocupado com ele. Como Xiao Yu tinha uma carta na manga, ficou aliviado: “Tudo bem, mas agora que não trabalha mais aqui, para onde vai?”
“Ainda não sei”, respondeu Xiao Yu.
“Eu não conheço muita gente, não tenho como te ajudar”, lamentou Zhang Wu.
“Eu sei. Mas vou encontrar um lugar, não se preocupe.”
“Então está bem.”
“Vá logo trabalhar, senão o senhor Yao vai arranjar outro motivo para descontar do seu salário.”
Zhang Wu não perdeu tempo e voltou a atender os clientes.
Xiao Yu e Ming He saíram do vilarejo de Pedra Verde.
Ming He olhava de vez em quando para a mão de Xiao Yu.
“O que foi?” perguntou Xiao Yu.
“Titio, como a gente tem tanta coisa assim?” Ming He percebeu o clima estranho durante a conversa de Xiao Yu com o senhor Yao, mas, por ser muito novo, não entendeu bem o embate entre adultos e nem ousou se meter. Agora, a sós com Xiao Yu, criou coragem para perguntar.
“Foi o senhor Yao que nos devia”, explicou Xiao Yu.
“Devia pra gente?”
“Sim. Eu trabalhava lá, mas não pagaram o meu salário. Agora, pagaram.”
Ming He entendeu: “Então tudo isso é nosso mesmo?”
“E tem mais.” Xiao Yu parou, largou a mão do menino e tirou da roupa algumas moedas de prata: “Olha, temos dinheiro também.”
“Uau, temos prata!” exclamou Ming He, radiante.
“Sim, toda essa comida e esse dinheiro são nossos.”
“Quanta coisa! Agora somos ricos!” Os olhinhos negros de Ming He brilhavam.
Xiao Yu sorriu: “Não, uma moeda e meia de prata é pouco.”
“Não faz mal, a gente vai ganhar mais”, respondeu Ming He, com uma voz infantil.
“Verdade. De qualquer forma, titio nunca vai deixar você passar fome!” disse Xiao Yu.
Ming He ficou calado de repente.
“O que foi?” Xiao Yu guardou o dinheiro de novo.
O menino fez um biquinho: “Titio, você é muito bom pra mim!”
Desde que se conheceram, Ming He sempre foi alegre, otimista e trabalhador. Mas, naquele momento, Xiao Yu percebeu a sensibilidade e insegurança do menino. Recordou-se dos tempos em que viveu com a avó, que nunca economizava afeto e sempre lhe passava segurança.
Quis fazer o mesmo por Ming He, e acariciou sua cabeça: “Bobo, eu sou seu titio. Vou cuidar de você a vida inteira.”
O menino logo se animou: “Eu também vou cuidar do titio a vida inteira.”
“Vamos selar com um dedinho?”
“Vamos!”
Os dois entrelaçaram os dedos, um maior, outro menor, e recitaram: “Promessa de dedinho: cem anos sem mudar, não pode mudar.”
“Pronto, vamos”, disse Xiao Yu.
“Tá bom.”
Os dois tinham comido pão embebido em água de manhã e, no almoço, macarrão com ovo, sopa doce mista e pãezinhos. Tinham energia de sobra, mas ambos estavam muito fracos. Xiao Yu, especialmente, estava tão cansado que não conseguiu chegar em casa sem parar.
“Titio, deixa eu te carregar”, ofereceu Ming He, animado.
Xiao Yu olhou para o menino magrinho: “Nada disso, vamos descansar um pouco.”
Foram parando pelo caminho, até que, depois de mais de meia hora, chegaram ao Vilarejo Jinxiu. Sentaram-se no batente da porta, recuperando o fôlego. À noite, Xiao Yu tirou a comida embalada, preparou um caldo grosso com osso de cordeiro e esquentou os pãezinhos.
Os dois comeram até ficarem satisfeitos.
Xiao Yu, seguindo o costume local, colocou o restante do frango com castanhas, bolo de arroz, pãezinhos e bolinhos em um pequeno cesto de bambu e pendurou no teto.
“Assim os ratos não conseguem pegar!” observou Ming He, empinado.
Xiao Yu assentiu.
Comeram bem, mas também se esforçaram muito. Assim que a noite caiu, tomaram banho, trocaram poucas palavras e logo estavam dormindo. No dia seguinte, Xiao Yu acordou sentindo-se revigorado, e Ming He, igualmente animado.
Os dois saíram da cabana e encontraram o pátio coberto de folhas e galhos caídos.
“O que aconteceu?” perguntou Xiao Yu, intrigado.
“Será que ventou muito à noite?” indagou Ming He.
“Como você sabe?”
“Eu ouvi um barulho forte, achei que fosse o Rei Macaco. Ele é bom, então voltei a dormir”, explicou Ming He, e logo se animou: “Titio, podemos juntar galhos para fazer fogo!”
Que menino habilidoso!
Xiao Yu concordou: “Sim, a cozinha está quase sem lenha.”
“Vou já buscar.” Ming He correu até a cozinha, pegou um cesto de bambu e saiu disparado para fora do pátio.
“Ming He, por que não pega os do pátio?”
“Vou pegar lá fora primeiro, senão levam tudo!” E sumiu.
Xiao Yu não ia deixar tudo nas mãos de uma criança de três anos. Seguiu-o e viu que muitos moradores do vilarejo estavam recolhendo galhos. Ming He, magrinho, corria de um lado para o outro, pegando cada galho que encontrava, fofo e ao mesmo tempo de dar dó.
Xiao Yu o acompanhou na tarefa.
Logo juntaram um cesto cheio.
Ming He apressou: “Titio, leva essa lenha pra casa e volta com o cesto.”
Que organizadinho.
Xiao Yu obedeceu, despejou a lenha em casa e voltou ao bosque para encontrar Ming He.
O menino estava diante de um monte de galhos, olhando para baixo, parado.
“Ming He”, chamou Xiao Yu, aproximando-se.
O menino ergueu o rosto, os olhos marejados de lágrimas.
Xiao Yu se assustou e se agachou depressa: “O que foi?”
O menino, chorando, explicou: “Titio, minha calça rasgou, buááá.”
“Onde?”
Ming He soltou a mãozinha, e um pedaço de pano caiu do gancho da calça, revelando suas partes. Xiao Yu ficou sem saber o que dizer.
“Fui puxar um galho, o galho não quis vir, puxei forte e a calça rasgou”, choramingou Ming He.
“Você se machucou?”
“Não, mas a calça rasgou”, respondeu, ainda mais triste.
Pelo menos não se feriu.
Xiao Yu sentiu alívio: “Ora, você não chorou quando ralou o braço, e agora chora por causa da calça?”
“Quando machuca, o braço sara sozinho. A calça não se conserta sozinha, buááá.”
... Faz sentido, mas deixa o coração apertado. Xiao Yu enxugou as lágrimas do menino: “Mesmo que a calça não se conserte sozinha, a gente pode costurar.”
“Não dá mais pra costurar”, lamentou Ming He.
O tecido das roupas de Ming He estava tão gasto, os fios tão frágeis, que nem aguentariam mais uma costura. Xiao Yu então disse: “Se não dá pra consertar, fazemos uma nova calça.”
“Dá pra fazer uma nova?” Os olhos cheios de lágrima de Ming He brilharam de esperança.
“Claro! Titio vai te fazer uma nova, não chore mais.”
“Tá bom.”
“Já pegamos lenha suficiente, vamos pra casa.” Xiao Yu encheu o cesto de bambu e saiu carregando.
Ming He, com as duas mãozinhas tapando a calça, seguiu de pernas fechadas.
Xiao Yu olhou para trás.
Ming He explicou: “Assim não aparece, é vergonhoso.”
Xiao Yu não conteve o riso e pegou o menino no colo: “Assim não aparece nada.”
Depois que o pai morreu em combate e a mãe adoeceu, Ming He não recebia mais abraços. Agora, sendo carregado por Xiao Yu, ficou meio sem jeito, mas sentiu o calor do corpo do tio, e adorou. Encostou a cabecinha no ombro de Xiao Yu, sorrindo feliz.
Xiao Yu não percebeu nada de diferente, só achou o menino leve demais. Em casa, procurou um pedaço de pano para improvisar uma calça para Ming He, mas não achou nada. Olhou para o menino.
Ming He o encarava com expectativa.
Xiao Yu sorriu: “Vamos tomar café e depois titio vai até a cidade comprar tecido.”
O menino assentiu empolgado.
Xiao Yu colheu algumas verduras, desfiou o frango assado, misturou tudo, esfarelou pão e fez uma sopa de frango com verduras, completa e nutritiva.
Ming He comeu feliz, mas, como a calça estava rasgada, não pôde acompanhar o tio até a cidade e ficou um pouco chateado.
“Titio vai comprar o tecido e volta logo. Espere um pouquinho”, tranquilizou Xiao Yu.
“Volte logo e não fique doente”, pediu Ming He.
“Pode deixar.”
Xiao Yu trancou o portão e seguiu para Pedra Verde. Como tinha descansado e se alimentado bem no dia anterior, fez o caminho com facilidade. Foi direto a uma loja de tecidos e, ao ver uma roupa infantil pendurada na parede, pensou que ficaria ótima em Ming He. Perguntou ao vendedor: “Quanto custa aquela roupa?”
“Três moedas de prata.”
“Quanto?” exclamou Xiao Yu, espantado.
“Três moedas de prata.” O vendedor olhou para ele, zombeteiro, e apontou para outra peça, visivelmente inferior: “Aquela ali é mais barata, duas moedas de prata.”
Tudo tão caro!
O vendedor sugeriu: “Se quiser, pode comprar só o tecido.”
“E quanto custa o tecido?”
“O mais barato, cinquenta moedas de cobre por metro”, respondeu, indicando um tecido.
Xiao Yu tocou, mas era muito áspero. Não gostou. Tocou outros tecidos e, curioso, perguntou: “Quantos metros preciso para fazer uma roupa para criança de três ou quatro anos?”
“Cinco ou seis metros, no mínimo.”
Xiao Yu realmente não entendia nada de costura, então perguntou: “E só para uma calça, quanto preciso?”
“Três ou quatro metros.”
No mundo de “Sonho do Imperador”, o dinheiro era diferente: uma moeda de prata equivalia a dez de ouro, ou mil moedas de cobre. Ou seja, para fazer uma roupa de criança do jeito mais barato, gastaria cerca de três de ouro; para uma calça, duas de ouro.
Ai.
No total, ele só tinha uma moeda e meia de prata, ou seja, quinze de ouro!
Mas Ming He não podia sair com as partes à mostra, não é?
Xiao Yu hesitou, foi em outra loja, até encontrar um tecido mais barato, comprou também linha e agulha e decidiu costurar ele mesmo para Ming He.
O problema é que agora restava apenas um terço do dinheiro. Se não conseguisse mais, ele e Ming He iriam passar fome ou frio. Andando pela cidade, procurou trabalho.
Não encontrou nenhum emprego, mas viu várias pessoas indo em direção ao Canal Zitang com doces e guloseimas.
Curioso, foi atrás e, ao ver a cena à beira do canal, ficou paralisado.