Capítulo 18

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— Sua avó faleceu! — anunciou Ming He.

O pequeno Danzi parou de andar.

Ming He correu apressadamente até Danzi, segurando seu bracinho: — Sua avó acabou de falecer. Vamos, vamos para casa.

Danzi não se mexeu.

Ming He reclamou com Xiao Yu: — Tio, ele não quer voltar para casa.

Xiao Yu se aproximou e falou suavemente: — Danzi, vamos para casa.

Danzi abaixou a cabeça, não disse uma palavra, mas as lágrimas escorriam em gotas silenciosas.

O choro era tão comovente que Xiao Yu se agachou, acariciando o rosto sujo do menino, perguntando: — Danzi, por que você está chorando?

Danzi levantou o rosto, os olhos marejados, parecendo um cachorrinho abandonado na beira da estrada, e disse: — Mano, minha avó faleceu.

Xiao Yu assentiu: — Sim, a vovó já se foi.

Danzi continuou: — Agora, eu nunca mais vou poder ver minha avó.

Surpreendentemente, a criança já compreendia o significado da morte. Xiao Yu sentiu um aperto no coração e disse: — Você ainda poderá vê-la.

Danzi ficou imóvel, surpreso.

— Mesmo? — perguntou Ming He curioso.

Na vida anterior, Xiao Yu fora criado pelos avós. Quando o avô faleceu, ele era pequeno e não entendia conceitos como “paraíso” ou “mundo celestial”. Mas a avó lhe contou que o avô fora para um mundo novo e belo, onde não havia doenças, conflitos ou preocupações, onde o sol brilhava, os pássaros cantavam e as flores perfumavam o ar, um lugar repleto de risos e alegria.

Quando envelhecessem, eles se encontrariam lá.

Com o tempo, ele percebeu que era uma história inventada pela avó, mas isso não o impediu de encontrar grande conforto nela. Isso o ajudou a aceitar a perda da avó com serenidade, a viver de forma otimista e a não temer o passar dos anos, valorizando o presente e esperando reencontrá-los naquele mundo.

Mesmo após sua morte repentina e sua chegada aqui, ele continuava acreditando que, quando envelhecesse de verdade, se encontraria com seus entes queridos naquele mundo maravilhoso. Por isso, ele contou essa história para as duas crianças.

Ming He exclamou surpreso: — Uau, que lugar tão bom!

Danzi piscou algumas vezes, enxugando duas lágrimas grandes e perguntou: — Mano, minha avó está lá?

Xiao Yu assentiu: — Sim.

Danzi perguntou novamente: — E quando eu envelhecer, também vou para lá?

Xiao Yu respondeu: — Isso mesmo.

Danzi confirmou várias vezes: — Então, eu poderei encontrar minha avó lá.

Xiao Yu disse: — Sim, naquela hora você vai vê-la.

Danzi logo completou: — Mano, eu queria envelhecer de repente.

Ming He acompanhou: — Tio, eu também quero envelhecer e ir para aquele lugar para ver meu pai e minha mãe. Ele sempre pensava neles.

Xiao Yu sentiu o coração apertado, acariciou os rostinhos dos dois meninos e disse: — Não precisa ter pressa de envelhecer. A partir de agora, vamos ser pessoas que se amam, amam os outros e vivem com positividade. Assim, logo vamos envelhecer.

Danzi e Ming He concordaram juntos.

— Ming He e Danzi são incríveis! — disse Xiao Yu, voltando-se para Danzi com voz suave. — Então, Danzi, não fique triste nem preocupado. Sua avó está muito bem naquele mundo, e nós estamos aqui, vivendo bem, amando a nós mesmos e aos outros, sendo positivos e nos esforçando para nos tornarmos pessoas extraordinárias. Quando sua avó te vir...

Danzi interrompeu: — A vovó vai dizer “Danzi é o melhor do mundo” e vai sorrir. Ele falava com um pouco de dificuldade.

— Exatamente! — concordou Xiao Yu.

A tristeza, a solidão e a saudade de Danzi foram se dissipando sem que ele percebesse.

— Então, não vamos chorar mais. Vamos para casa, tá bom? — perguntou Xiao Yu.

— Tá bom. — Danzi finalmente concordou.

— Vamos. — Xiao Yu tentou pegar a tigela das mãos de Danzi.

Ele agarrou firme, dizendo: — Mas...

Xiao Yu perguntou suavemente: — O que foi?

Danzi olhou para o prato de macarrão com ovos e verduras em seus braços, parecia delicioso, e disse: — Mas eu quero levar o macarrão para a vovó comer.

Que teimosia.

Xiao Yu não teve coragem de contrariar o gesto de respeito da criança. Então, levou os dois até o pé da montanha, cavou um buraco na frente da sepultura da vovó Hua e despejou a tigela de macarrão ali, fazendo uma pequena homenagem à senhora Hua. Só então conseguiu acalmar Danzi.

Os três voltaram para o pequeno quintal e dividiram as duas tigelas restantes, mas ninguém ficou satisfeito. Então Xiao Yu desceu um cesto de bambu pendurado na viga, tirou alguns bolinhos que fizera, e finalmente os três comeram bem.

— Pronto, agora vamos ferver água — disse Xiao Yu, colocando um balde de água na panela.

Ming He perguntou intrigado: — Tio, por que ferver tanta água assim?

— Para dar banho no Danzi — respondeu Xiao Yu.

Ming He olhou para o cabelo bagunçado de Danzi e falou: — Danzi, você vai ficar limpinho daqui a pouco.

Danzi assentiu obediente.

Quando a água esquentou, Xiao Yu pegou Danzi no colo e lavou seus cabelos no quintal, secou-o e depois levou um balde de água quente para o interior da casa.

Ming He e Danzi seguiram como sombras atrás de Xiao Yu.

— Ming He, o Danzi não tem roupa por enquanto, então ele vai usar as suas, tudo bem? — Desde que passou a ter uma reserva de dinheiro, Xiao Yu comprara para Ming He três conjuntos de roupas pesadas, dois de algodão fino e dois de algodão grosso, podendo assim ceder um conjunto para Danzi e comprar tecido para fazer roupas para ele amanhã.

Ming He aceitou de bom grado, achando que tinha roupas de sobra.

— Obrigado, mano, obrigado, mano mais velho — disse Danzi com muita educação.

Só então Xiao Yu percebeu a questão dos títulos que Danzi usava e disse: — Não pode me chamar de mano, nem chamá-lo de mano.

Danzi olhou para Ming He e, imitando-o, chamou Xiao Yu baixinho: — Tio.

Ming He ficou completamente confuso.

Xiao Yu não ouviu direito e pediu: — O que foi? Diga de novo.

Danzi repetiu: — Tio.

Antes que Xiao Yu respondesse, Ming He gritou: — Você não pode chamar ele de tio!

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Danzi tremeu de susto.

Ming He, muito irritado, gritou novamente para Danzi: — Você não pode chamar meu tio assim!

Danzi recuou dois passos, encostando seu corpinho na parede de terra, olhando fixamente para Ming He.

Xiao Yu apressou-se a intervir: — Ming He, por que você está sendo tão duro com seu irmão?

Xiao Yu falou baixo, mas Ming He sentiu que o tio amava Danzi e estava reclamando dele. Triste, ele olhou para Xiao Yu e, de repente, começou a chorar, algo raro para sua personalidade madura e generosa. Xiao Yu percebeu sua insegurança e rapidamente agachou-se, envolvendo-o num abraço, chamando suavemente: — Ming He, Ming He.

O choro de Ming He foi diminuindo.

Xiao Yu perguntou: — Você achou que o tio não gostava mais de você?

Ming He assentiu: — Sim.

— Bobo, o tio já te disse várias vezes que sempre, sempre vai gostar de você, não lembra? — Xiao Yu limpou as lágrimas de Ming He com ternura.

— Mas ele chamou você de tio — Ming He apontou para Danzi, ainda chateado.

Xiao Yu confirmou com um aceno.

— O tio vai aceitar isso — as lágrimas de Ming He aumentaram.

Xiao Yu, muito calmo, continuou limpando as lágrimas e disse suavemente: — Sim, o tio vai aceitar porque ele é o seu irmãozinho de verdade — enfatizou as palavras “irmãozinho de verdade”.

Ming He focou a atenção nessas palavras e perguntou: — Irmãozinho de verdade?

Xiao Yu respondeu: — Claro, ele sempre te chamou de mano, não é?

Ming He assentiu.

— Então, ele é seu irmão de verdade, e você é o irmão mais velho dele.

Ming He olhou para Danzi encostado na parede, ainda assustado e com olhar tímido.

Xiao Yu continuou: — Agora, você tem dois “gostos” neste mundo: o seu tio gosta de você e seu irmãozinho também gosta. Você ganhou, não é?

Parece que sim.

Ming He piscou e perguntou: — Ele gosta de mim?

Xiao Yu olhou para Danzi: — Danzi, você gosta do mano?

Embora o mano tivesse o cabelo sujo e estivesse bravo antes, ele e o mano mais velho sempre o ajudavam muito, eram pessoas calorosas. Danzi assentiu: — Gosto!

Xiao Yu sorriu: — Viu? Você já tem dois “gostos”.

Ming He limpou as lágrimas e perguntou: — Eu ganhei?

Xiao Yu confirmou: — Sim, você ganhou. E se você gosta do irmãozinho e eu também, então ele tem dois “gostos”. Se vocês dois gostam do tio, ele também tem dois “gostos”.

Ming He pensou e concluiu: — Todos nós temos dois “gostos”!

Xiao Yu perguntou: — Certo, muito esperto! Então, Danzi pode chamar você de tio?

Ming He, sempre generoso, aceitou e assentiu: — Pode.

— Mas você foi muito bravo e assustou Danzi. O que vai fazer? — Xiao Yu preferiu deixá-los resolver entre si.

Ming He era independente e respondeu: — Vou pedir desculpas.

Xiao Yu aprovou.

Ming He saiu do colo de Xiao Yu e foi até Danzi.

Danzi recuou dois passos assustado.

Ming He segurou a mãozinha fina de Danzi e disse: — Danzi, não tenha medo. Foi o mano que errou e foi bravo com você. Ele não vai mais fazer isso. Você pode perdoar o mano?

Danzi ficou surpreso.

Ming He perguntou de novo: — Pode perdoar o mano?

Danzi era uma criança generosa e, depois de perceber se Ming He falava sério, imediatamente assentiu: — Sim.

— Então chame o tio. A partir de agora somos irmãos de verdade! — disse Ming He.

Danzi olhou para Xiao Yu, os olhos cheios de dúvida.

— Pode chamar — respondeu Xiao Yu.

Danzi olhou para Ming He e, baixinho, disse: — Tio.

— Então, agora somos uma família — disse Xiao Yu.

Ming He e Danzi acenaram juntos, seus rostos radiantes de alegria depois da pequena confusão.

Parecia que todos estavam satisfeitos, e Xiao Yu ficou tranquilo: — Agora vamos dar banho no Danzi. — Levantou-se, mas ao tentar despejar a água quente no balde, percebeu que a água estava fria.

— O que houve? — perguntou Ming He curioso.

— A água esfriou — respondeu Xiao Yu.

— E agora? — perguntou Ming He.

— Teremos que esquentar de novo — disse Xiao Yu.

Reaqueceram a água, e Xiao Yu lavou Danzi cuidadosamente, esfregando duas vezes todo o corpo, até que ele ficasse limpo da cabeça aos pés e finalmente pôde ver seu rosto direito.

Diferente de Ming He, que era bonito e brilhante, Danzi parecia uma bonequinha delicada, dócil e macia. Ele e Ming He ficaram elogiando Danzi até que ele ficou envergonhado e eles pararam.

Depois Xiao Yu deu banho em Ming He. Cansado, ele também tomou banho. Ao deitar, Ming He logo se aconchegou em seu colo: — Tio, estou tão quentinho. Vou esquentar você.

O menino era claramente grudado, mas Xiao Yu não o repreendeu. Abraçou-o, e ao ver Danzi olhando com desejo, disse baixinho para Ming He: — Ming He, o irmãozinho perdeu a avó e está muito triste. Tio vai abraçá-lo também, tudo bem?

— Tudo bem — respondeu Ming He imediatamente.

— Então você dorme do lado de fora, eu fico no meio, abraçando um de cada lado.

— Tá — disse Ming He, rolando do colo de Xiao Yu.

Quando se explica tudo para Ming He, ele, apesar da pouca idade, entende e age com maturidade.

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Xiao Yu elogiou mentalmente a sagacidade de Ming He e puxou Danzi para o colo.

Depois de lavar duas bacias de sujeira daquele pequeno, ele finalmente estava limpinho. Aproximou o nariz e cheirou: — Que cheiro bom.

— Tio, o cheiro é do irmãozinho? — perguntou Ming He ao ver isso.

— Sim — respondeu Xiao Yu.

— Deixa eu cheirar também — disse Ming He, deitou sobre Xiao Yu e encostou a cabeça peluda no colo de Danzi, como se fosse seu ponto sensível.

Danzi não conseguiu segurar o riso.

Ming He ria mais ainda, e Xiao Yu gostava de provocá-lo. Agora Ming He estava usando a mesma tática com Danzi.

Danzi ria sem parar, se contorcendo no colo de Xiao Yu como uma lagarta.

Xiao Yu deixou os dois brincarem até que Ming He, que não havia dormido à tarde, começou a ficar sonolento. Então disse: — Vamos dormir.

Ming He fechou os olhos e adormeceu.

Danzi também fechou os olhos, feliz pelo calor ao redor, pensando: “Gosto muito do tio, gosto muito do mano.”

— Danzi, consegue dormir? — perguntou Xiao Yu.

Danzi abriu os olhos molhados e respondeu: — Consigo.

— Que bom — disse Xiao Yu, apagou a luz e abraçou um de cada lado. Logo ouviu a respiração de Danzi.

Suspirou, lembrando do desmaio, da morte e do pedido da vovó Hua, da pena pelo pequeno Danzi... Ah, os que partiram já se foram, os que ficam devem viver bem.

Como prometera à vovó Hua, ele cuidaria bem de Danzi.

Exausto, sem pensar em mais nada, fechou os olhos e adormeceu.

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, levantou para fazer os pãezinhos.

Ming He devia estar muito cansado, pois não mostrava sinais de despertar. Xiao Yu ajeitou as cobertas dos dois, vestiu-se silenciosamente e saiu da casa de palha até a cozinha.

O tempo estava ficando mais frio, e ele temia que o fermento não agisse bem. Na noite anterior, deixara algumas brasas no fogão para aquecer a massa, e agora ela estava crescendo perfeitamente.

Ficou tranquilo e continuou com o trabalho.

Arregaçou as mangas, lavou, cortou e misturou os ingredientes para o recheio, e começou a fazer os pãezinhos.

Quando quase terminava, acendeu as duas panelas, colocou os pãezinhos na cesta de bambu, tampou as panelas, colocou lenha no fogão, lavou as mãos e continuou a fazer mais.

Fez cento e seis pãezinhos em duas levas, preparou uma sopa simples e apimentada, com tiras de carne, alga, pele de tofu, macarrão de feijão, amendoim, orelha-de-pau e flor de abobrinha. Refogou, cozinhou, temperou e engrossou com amido, resultando numa sopa nutritiva e apetitosa.

Quando ia chamar Ming He e Danzi para levantar, os dois apareceram de mãos dadas.

— Tio, você já fez os pãezinhos? Por que não me chamou? — perguntou Ming He.

— Você estava muito cansado — respondeu Xiao Yu.

— Você também está cansado.

— ... Então eu te chamo amanhã.

— Tudo bem — Ming He era muito fácil de lidar.

— Venham comer — Xiao Yu percebeu que as roupas dos meninos estavam tortas, especialmente os sapatos de Danzi, que estavam trocados: o esquerdo no pé direito e o direito no pé esquerdo. Perguntou: — Vocês mesmos se vestiram?

— O mano me vestiu — disse Danzi.

Ming He respondeu orgulhoso: — Eu me vesti, e também vesti o Danzi.

— Que... jeito... bonito de se vestir! — elogiou Xiao Yu, forçando um sorriso.

Ming He disse para Danzi: — Viu? O mano é muito bom.

Danzi concordou várias vezes.

— Mas o tio vai arrumar vocês para ficarem mais confortáveis — disse Xiao Yu, sentando-se perto do fogão. Puxou Ming He e ajeitou suas roupas, amarrando o cinto, depois pegou Danzi no colo e refez suas roupas e sapatos, dizendo: — Por enquanto, use as roupas do mano. Amanhã faremos outras para você.

Danzi assentiu.

— Agora estão confortáveis, né? — perguntou Xiao Yu.

Os dois meninos concordaram.

Ming He disse: — Super confortáveis!

Danzi imitou: — Super confortáveis!

Xiao Yu sorriu: — Agora, vamos comer.

Era a primeira vez que Ming He provava a sopa apimentada e ficou encantado: — Tio, isso é muito gostoso!

— Beba mais para esquentar o corpo — disse Xiao Yu, olhando para Danzi: — Você também deve beber bastante.

Danzi, que sempre comia e dormia mal, estava agora feliz por poder comer pãezinhos e tomar a sopa assim que acordava. Comeu tudo, um pãezinho e uma tigela de sopa.

Ming He também terminou a comida.

Xiao Yu colocou os meninos e o cesto de bambu na carroça de madeira e saiu do quintal. Os vizinhos, ao verem a criança extra na carroça de Xiao Yu, perguntaram.

— É meu sobrinho também — respondeu Xiao Yu.

— De longe? — O povo da vila sabia que Xiao Yu tinha um irmão e uma irmã, que o irmão morrera afogado aos dez anos e a irmã, mãe de Ming He, falecera naquele ano. Por isso, quando Ming He chamava Xiao Yu de tio, eles acrescentavam “pequeno” para diferenciar, e não sabiam que Xiao Yu tinha outra irmã ou irmã mais nova. Pressumiram que o menino bonito fosse um parente distante.

Xiao Yu não queria que soubessem que Danzi era um refugiado para evitar fofocas, então sorriu e mudou de assunto.

Logo, os três saíram da vila.

Chegaram rapidamente ao pequeno cais, e ao ver o cenário ao redor, ficaram paralisados.