Capítulo Cinquenta e Cinco: A Mãe dos Tubarões aciona o mecanismo, e a esperança de escapar das Ruínas de Guixu se acende

Na escuridão ao longe, aqueles "olhos da lua" rolavam de um lado para o outro. Uma esfera dourada que piscava intermitentemente. Lin Yun observou atentamente e percebeu que aquilo não era uma lua, mas claramente os globos oculares de uma enorme criatura. Evidentemente, era a Mãe Sereia mencionada por Gu Cai. Na história original, essa criatura também fora atraída pelo brilho da Pérola do Sul, mas naquela época estava na água, não no segundo nível do palácio subterrâneo.

— Droga... — exclamou Wang Pangzi, seguindo a indicação de Shirley Yang, arregalando os olhos para as duas esferas de luz na escuridão.

Gu Cai assentiu.

— O mecanismo foi acionado. — disse ele. — A Mãe Sereia é enorme e possui uma força extraordinária. Há mil anos, foi capturada pela tribo Hentian com todo o seu poder e aprisionada neste palácio subterrâneo. Os artesãos prenderam nela correntes de bronze que conectam e liberam a Árvore Construtora. A Mãe Sereia tem natureza lunar, e a Pérola do Sul é nutrida pela lua, cheia de energia lunar. O mecanismo depende de sua força para ser ativado.

Todos ficaram admirados.

A maestria dos antigos na criação de mecanismos era tão engenhosa quanto a dos artesãos modernos.

O som das engrenagens começou a ecoar pelo palácio subterrâneo.

— Vamos! — disse Hu Bayi. Não era hora de ficar.

O grupo imediatamente se virou e começou a voltar pelo caminho por onde vieram. Nesse instante, a Mãe Sereia emergiu lentamente da escuridão. Lin Yun olhou para trás e viu que a criatura era do tamanho de uma pequena montanha, com uma aparência estranha. Enquanto os sereianos são metade humanos e metade peixes, a Mãe Sereia parecia um lagarto coberto de calombos negros, muito feia. Correntes de bronze entrelaçavam seu corpo como uma rede de pesca.

Ela rastejava lentamente em direção à Pérola do Sul no centro do palácio, ignorando os humanos à sua frente. Conforme se movia, as engrenagens conectadas às correntes giravam cada vez mais rápido.

O som das engrenagens acelerava, e então um estrondo ressoou no segundo nível do palácio, como se uma cavidade tivesse sido aberta.

— Rápido, saiam! — apressou Gu Cai. — Quando o mecanismo abrir, a água do mar vai inundar todo o palácio!

Surpresos, todos ficaram alarmados.

— O quê!? — exclamou Wang Pangzi. — Você quer nos matar? Isso é debaixo do mar!

Hu Bayi apertou firmemente a mão de Shirley Yang.

— Vai ficar tudo bem. — tranquilizou ele.

Gu Cai explicou:

— Ainda há tempo. A água do mar vai demorar pelo menos meia hora para inundar o palácio. Podemos nos esconder dentro da Árvore Construtora e sair por lá!

As palavras de Gu Cai acalmaram os ânimos que estavam à beira do pânico. Shirley Yang sorriu.

— Dizem que a Árvore Construtora pode levar até o Palácio da Lua. — comentou. — Não esperava que dentro dela houvesse espaço para as pessoas. Isso é como um foguete lunar antigo, não é?

Hu Bayi respondeu:

— Embora a tecnologia espacial dos Estados Unidos esteja à frente da nossa por enquanto, há milhares de anos nossos ancestrais já os superavam. A história dos Ansa tem pouco mais de cem anos, não se compara à tradição de cinco mil anos da nossa civilização. Na antiguidade, já existia a lenda de Chang’e fugindo para a lua. Também há versos que dizem: “Chang’e deve se arrepender de roubar o elixir, o mar azul e o céu claro a atormentam noite após noite.” Conta-se que ela comeu o elixir celestial, ascendeu ao palácio lunar e depois se arrependeu da solidão.

Shirley Yang sorriu e provocou:

— Comandante Hu, você está sentindo pena da Chang’e?

Hu Bayi deu um sorriso e ainda não tinha respondido quando Wang Pangzi o interrompeu:

— Pare, pare! Ainda não saímos daqui, podem focar um pouco?

Hu Bayi e Shirley deram risada e deixaram o assunto de lado. Os três já haviam enfrentado várias situações de vida ou morte e estavam com uma mentalidade muito firme. Agora que havia uma chance de escapar do túmulo gigantesco de Hentian, estavam mais relaxados. Os outros também foram contagiados por essa leveza.

— Quando sairmos daqui, juro que nunca mais vou ao mar! — suspirou Ming Shu.

Os capangas concordaram animados.

— Depois que você pagar o que deve, nós também vamos largar essa vida! — disseram. — Você deve milhões, mas quando recebermos, o chefe vai nos dar uma comissão de dez por cento. Isso dá para viver o resto da vida!

— Ah, Ming Shu, chefe Hu, vocês prometeram que, quando voltarmos, vão nos dar um grande bônus! — Murmuraram Duoling e Ruan Hei, trocando olhares com Gu Cai.

De repente, Wang Pangzi tirou do bolso um grande relógio de ouro.

— Duoling, é para você! — disse ele. — Peguei como souvenir do navio Mary Celeste! Aceita!

Duoling olhou para Wang Pangzi e depois para Ruan Hei.

— Aceito, é um gesto de boa vontade. — respondeu Ruan Hei.

Duoling assentiu e foi pegar o relógio.

— Obrigada, irmão Pangzi...

Lin Yun percebeu e rapidamente colocou a mão sobre o relógio.

— Ei, Lao Lin, o que está fazendo? — perguntou Duoling. — Mesmo que sejamos muito próximos, não pode roubar isso!

— Se quiser, pega você mesmo! — Wang Pangzi olhou para Lin Yun com um olhar desafiador.

As experiências no palácio subterrâneo fizeram esse gordo maluco se aproximar muito de Lin Yun. Ele já o chamava de “Lao Lin” em vez de “Doutor Lin” e falava de forma mais informal.

Lin Yun sorriu levemente.

— Este relógio tem uma maldição. — disse, olhando para o objeto e murmurando encantamentos.

De repente, todos sentiram o ar esquentar.

Então Lin Yun entregou o relógio para Duoling.

— Fica com ele. — disse. — Esse relógio combina mais com você. Cuide bem.

Duoling colocou o relógio no pulso e o examinou várias vezes.

— Eu adoro esse estilo! — sorriu. — Obrigada, irmão Pangzi, obrigado também, irmão Lin!

Wang Pangzi estava confuso.

— Maldição? — perguntou. — Sério? Lao Lin, não me engane!

Lin Yun apenas sorriu de canto. Surpreendentemente, o relógio enfeitiçado acabou nas mãos de Duoling. O ciclo do destino é realmente interessante.

Ele não disse mais nada.

— Doutor Lin, aquele elixir celestial que você pegou, pode me dar? — Gu Cai perguntou de repente. — Para pessoas comuns, aquilo é veneno.

Lin Yun ficou surpreso e lembrou do elixir.

Ergueu a mão que o tinha segurado e não viu nenhuma mudança.

— Eu absorvi. — disse.

Gu Cai ficou pasmo.

— O quê? Você absorveu? — exclamou. — Isso é ruim...

Ao ouvir isso, Lin Yun teve um pressentimento ruim. O elixir era realmente estranho.

— Elixir celestial? — perguntou um dos presentes. — Isso existe mesmo neste mundo?

— Lao Lin, como você se sente? — continuaram. — O que acontece se comer o elixir?

Gu Cai estava com uma expressão muito séria, apertando os lábios enquanto olhava para Lin Yun.