Capítulo Dezessete: Há um “dragão” debaixo d’água?
Página 1/3
Enquanto isso, no fundo da região marítima da Espiral de Coral.
Ruan Hei e seu mestre, Gu Cai, ambos de torso nu, estavam coletando ovos no fundo do mar.
Como membros do povo dos coletores de pérolas, possuíam uma habilidade de mergulho extraordinária. Tinham descido à água levando apenas cilindros de oxigênio.
No fundo da região da Espiral de Coral, havia árvores de coral que chegavam a dezenas de metros de comprimento.
Recifes multicoloridos e peixes cobriam todo o leito marinho.
E seus corpos nus, naquele mundo subaquático de cores vibrantes, destacavam-se de maneira bastante chamativa.
Naquele momento, os dois estavam diante de uma concha do tamanho de uma bacia.
Os desenhos sobre a concha formavam círculos muito densos. Cada círculo representava um ano de vida da concha.
Bastava olhar por alto para perceber que aquela concha, do tamanho de uma bacia, era mais velha do que os dois homens.
Os dois trocaram um olhar debaixo d’água.
Ruan Hei, experiente e prudente, permanecia absolutamente calmo.
Gu Cai, por sua vez, ergueu o polegar, empolgado.
Era evidente que, mesmo pertencendo ao povo dos coletores de pérolas, eles jamais haviam visto uma concha de idade tão avançada.
Sobre o recife colorido, os dois começaram cuidadosamente o trabalho subaquático em conjunto.
Um abriu a concha, enquanto o outro usou uma faca para cortar a carne do molusco.
Com um leve movimento,
Ruan Hei retirou uma pérola de brilho suave e lustroso.
Como Wang Gordo dissera, a pérola era do tamanho de um olho de dragão.
Os dois abandonaram aquela concha e nadaram até outra.
Em pouco tempo, haviam coletado uma boa quantidade de pérolas.
...
Do outro lado,
Hu Bayi, Shirley Yang e Tio Ming haviam chegado à região de águas profundas.
Como estavam muito distantes da superfície, a visibilidade sob a água era praticamente nula.
Era como estar no meio da noite. Os três só podiam avançar tateando lentamente à sua frente.
Chegaram a um penhasco e, ao olhar para baixo, perceberam que ali a escuridão era tão densa que não se enxergava nem a própria mão diante do rosto.
Hu Bayi tirou uma barra de magnésio e lançou-a para o fundo do penhasco.
A barra de magnésio soltou um brilho vermelho ofuscante dentro d’água.
Foi descendo lentamente pela escuridão.
Por fim, caiu no fundo do penhasco.
No brilho vermelho que se extinguia, surgiu o contorno de um grande navio naufragado.
A embarcação estava completamente coberta de musgo.
Sob ela, havia apenas areia e pedras negras.
Os três sentiram uma imensa quietude.
Era como se, sob aquele penhasco, houvesse um cemitério de navios.
Hu Bayi bateu no ombro dos dois companheiros e apontou para a grande embarcação.
Em seguida, ajustou a lanterna da cabeça para a maior intensidade, impulsionou-se com o equipamento de mergulho e começou a nadar lentamente até o fundo do penhasco.
Shirley Yang e Tio Ming apressaram-se em acompanhá-lo.
Quando chegaram junto ao navio naufragado, as lanternas dos três iluminaram as águas.
Página 1/3
Página 2/3
Em meio àquela quietude mortal, viram que o navio naufragado tinha aproximadamente cinquenta metros de comprimento, do mesmo tamanho do Tridente.
Sua estrutura, porém, era a de um navio de três mastros, evidentemente pertencente a uma época muito mais antiga.
Ao vê-lo, Tio Ming soube imediatamente que não se tratava do Maria Siano, o navio que transportava o Espelho do Rei de Qin que Revela os Ossos.
Ele bateu nos ombros dos dois companheiros e depois fez um gesto com a mão.
Hu Bayi e Shirley Yang responderam imediatamente com um sinal de positivo, indicando que haviam entendido o que Tio Ming queria dizer.
Ainda assim, os três não foram embora de imediato.
Afinal, todos eles viviam de vasculhar os bolsos dos mortos.
Aquele navio naufragado merecia, de qualquer forma, uma exploração por dentro.
Quem sabe não encontrariam algum tesouro?
Assim, os três começaram a examinar metodicamente a parte externa da embarcação.
Ao contornarem um dos lados do navio, pararam de repente.
Sob a luz das lanternas, uma praça em ruínas surgiu abruptamente no meio da escuridão.
Longas colunas de bronze, gravadas com antigos símbolos pictográficos, erguiam-se regularmente no fundo do mar.
A julgar pela aparência, aquilo parecia ser um palácio decadente.
Os três se lembraram do clã que odiava o céu, mencionado pelo Velho Chen antes da partida.
Será que aquele era o vestígio do clã que odiava o céu?
Não puderam deixar de pensar nisso.
Logo entraram na praça e começaram a tatear por todos os lados.
Hu Bayi, atento, avistou um antigo jade e imediatamente o guardou na mochila.
Depois, encostou-se a uma coluna de bronze em forma de dragão, bastante satisfeito consigo mesmo.
Se Wang Gordo estivesse ao seu lado, certamente se gabaria um pouco.
Justo quando se preparava para continuar a exploração, a coluna de dragão na qual estava apoiado começou a se mover violentamente.
Hu Bayi levou um susto e saltou para o lado.
Ao virar a cabeça, percebeu que aquilo não era coluna alguma.
Era claramente um dragão enrolado em torno da coluna de bronze!
Talvez tivessem perturbado o sono daquela criatura. O corpo do “dragão” começou a se contorcer.
— Sss!
Mesmo através das roupas de mergulho, os três ouviram o rugido da criatura.
Seguindo o som, ergueram a cabeça e viram, não muito longe, um monstro com cabeça de dragão encarando-os com olhos azul-esverdeados.
Hu Bayi e Shirley Yang trocaram um olhar.
Parecia que diziam:
“É claro. Em todo túmulo ou esconderijo desse tipo, sempre há algum monstro.”
“Se uma coisa dessas não acontecesse, seria até estranho...”
Os dois já estavam acostumados.
Depois de um breve instante de surpresa, Hu Bayi sacou o arpão que carregava e disparou contra a cabeça do monstro.
A criatura se contorceu e desviou do arpão.
Em seguida, avançou contra os três.
Hu Bayi teve uma ideia repentina e apontou diretamente a lanterna da cabeça para os olhos do dragão-serpente.
Pensou consigo mesmo que aquela criatura vivia nas águas profundas e escuras.
“Avô ancestral, proteja seu discípulo. Que esse bicho não suporte a luz forte.”
Como esperado, assim que os olhos do monstro foram atingidos pelo clarão intenso, a criatura virou-se e fugiu para longe.
Página 2/3
Página 3/3
Restou apenas a água barrenta e turva no fundo do mar.
Ao ver o monstro fugir assustado, Hu Bayi soltou um longo suspiro de alívio.
— Que situação...
— Ainda preciso preparar uma vela que possa ser acesa no fundo do mar.
Murmurou para si mesmo e depois deu uma risadinha.
Como seria possível uma vela não se apagar debaixo d’água?
A regra dos capitães saqueadores de tumbas era clara: se a vela se apagasse, não se podia abrir o caixão.
Essa era a norma da profissão.
Agora que o perigo havia passado, a mente de Hu Bayi começou a divagar.
Pensou também que aquele lugar maldito nem sequer era uma câmara funerária.
Ele não havia aberto caixão algum.
Mesmo que fosse possível acender uma vela ali, ainda assim não conseguiria escapar daquele monstro que se parecia tanto com um “dragão”...
Sem pensar mais no assunto — pois talvez a criatura pudesse retornar —, fez rapidamente alguns sinais para Shirley Yang e Tio Ming.
Os três não permaneceram mais ali e começaram a nadar em direção à superfície.
...
Quando voltaram ao Tridente, o céu azul de antes já havia se transformado em um céu nublado.
Os três se deitaram no convés, ofegantes.
Só então perceberam que seus corpos estavam cobertos por uma camada de suor frio.
Quando o vento marítimo soprou, sentiram um frio repentino.
— E então, Tio Ming? Havia algum tesouro lá embaixo?
Ainda abalado, Tio Ming respondeu com um suspiro:
— Quase perdi a vida!
— Garoto Hu, seu tio nunca mais vai mergulhar!
Os dois capangas continuaram insistindo:
— Tio Ming, havia algum tesouro?
— Afinal, havia ou não havia?
Naquele momento, o vento marítimo já havia ajudado Tio Ming a se recuperar um pouco.
O medo em seu coração também diminuíra consideravelmente.
Ao ver a expressão ansiosa dos dois capangas, respondeu de qualquer maneira:
— Havia, sim. Lá embaixo estava cheio de tesouros!
— Só as pérolas já eram do tamanho de ovos de pombo!
Ao ouvirem isso, os dois capangas abriram um sorriso radiante. Não fizeram mais perguntas e entraram rindo na cabine.
Tio Ming revirou os olhos.
— Malditos!
— Mesmo que recebam dinheiro, terão vida para gastá-lo?
Recordando o que acontecera debaixo d’água, Hu Bayi franziu a testa, intrigado.
— Aquela coisa lá embaixo...
— Era um dragão?
Página 3/3