Capítulo trinta e seis: Existe uma ilha imortal dentro do Abismo de Retorno?

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O Abismo do Retorno, segundo os registros do Clássico das Montanhas e dos Mares, era o fim do oceano.

Toda a água do mundo acabava desaguando naquele imenso vazio.

O Clássico das Montanhas e dos Mares, no Registro do Grande Ermo Oriental, dizia:

“A leste do Mar Oriental, encontra-se o reino do Grande Rio, pertencente a Shaohao.

O Grande Rio é o próprio Abismo do Retorno.”

Nas antigas lendas e mitos, o Abismo do Retorno, no extremo leste, era o grande rio para o qual convergiam todas as coisas do mundo.

Já as montanhas Kunlun, no extremo oeste, eram a grande montanha venerada por todos os seres.

O Abismo do Retorno era um abismo invencível.

Toda a água do mundo, até mesmo a água da Via Láctea nos céus, acabava fluindo para dentro dele.

E, no interior do Abismo do Retorno, flutuavam montanhas imortais...

Lin Yun fitava a pequena ilha ao longe com expressão serena, embora seu coração batesse descompassadamente.

Seria aquela a montanha imortal descrita no Clássico das Montanhas e dos Mares?

O navio Tridente se despedaçara no instante em que entrara no Abismo do Retorno.

Felizmente, todos a bordo estavam juntos e ninguém se perdera.

Naquele momento, encontravam-se sobre o convés destruído, flutuando em meio àquela extensão de água.

O corpo inteiro de Lin Yun estava encharcado, mas, no interior do Abismo do Retorno, fazia um calor semelhante ao do Mar do Sul durante o dia.

Os outros também observavam, curiosos, o vazio submarino.

Embora estivessem no fundo do mar, aquele chamado Abismo do Retorno parecia estar coberto por uma enorme cúpula negra.

Era como se houvesse um pedaço de terra no fundo do oceano.

Ao erguer os olhos, viam uma abertura azul e arredondada, emitindo uma luz cintilante.

Aquela luz mal conseguia iluminar o espaço submarino.

A abertura era justamente o centro do enorme redemoinho de antes — a entrada pela qual todos haviam chegado ao Abismo do Retorno.

Lin Yun lançou um olhar para o alto e voltou a observar a ilha distante.

A enciclopédia de tumbas em sua mente voltou a se manifestar.

Os registros não oficiais diziam que Xu Fu certa vez informara ao Primeiro Imperador que havia, além-mar, uma ilha dos imortais onde se escondia um elixir celestial.

Quem o ingerisse poderia viver para sempre, sem morrer.

O Primeiro Imperador ficara radiante ao ouvir aquilo e ordenara que Xu Fu partisse para o mar com três mil meninos e meninas virgens, além de centenas de artesãos, em busca da lendária Ilha Imortal de Penglai.

Entretanto, depois de partir, Xu Fu desaparecera sem deixar vestígios.

Ao tornar a olhar para a ilha, um pensamento surgiu de repente na mente de Lin Yun.

Seria aquela a lendária Ilha Imortal de Penglai?

O antigo jade empunhado pelo cadáver dentro do caixão de cristal que haviam encontrado antes também registrava um método para alcançar a imortalidade.

Embora o imortal da libertação do cadáver se tornasse imortal apenas depois da morte e ocupasse a posição mais baixa entre os seres celestiais, ainda assim era um imortal.

E o método da libertação do cadáver mencionava que uma das etapas para alcançar a imortalidade era ingerir o elixir celestial.

Pensando nisso, Lin Yun percebeu que o Abismo do Retorno talvez não fosse apenas o território do clã dos Odiadores do Céu.

Agora que já estavam dentro do Abismo do Retorno e o Tridente havia sido destruído, Lin Yun tomou uma decisão.

Iria até a ilha para descobrir o que havia ali.

Se era um vestígio do clã dos Odiadores do Céu ou a ilha dos imortais mencionada por Xu Fu, bastaria olhar para saber.

— Como estão todos? Ninguém se machucou? — perguntou Hu Bayi no convés.

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Todos responderam que estavam bem.

Hu Bayi fez a contagem e descobriu que todos os tripulantes estavam presentes. Em seguida, organizou o grupo para usar o convés como uma balsa e remar em direção à ilha.

Enquanto avançavam pela água, também fizeram um inventário dos suprimentos.

Como o Tridente havia se despedaçado, toda a água potável, os alimentos e os demais itens necessários à sobrevivência tinham sido perdidos.

As trinta e duas pérolas do Sul recolhidas anteriormente, porém, permaneciam intactas na mochila do Gordo Wang.

Lin Yun tocou o bolso. A pérola negra avaliada em dezenas de milhões ainda estava ali.

Mas agora se encontrava no interior do Abismo do Retorno. Mesmo que possuísse dez mil taéis de ouro, de nada adiantaria se não conseguissem sair.

A sereia também estava ao seu lado, mas já não emitia luz.

Lin Yun teve imediatamente um mau pressentimento.

Ao examiná-la com atenção, sentiu surgir, sem motivo aparente, uma profunda tristeza.

A boca da sereia estava rasgada, e a pérola em seu interior coberta de fissuras.

Provavelmente ela se despedaçara com o impacto durante a entrada no Abismo do Retorno.

Nesse caso, era muito provável que a alma da sereia tivesse se dissipado.

Originalmente, aquele fóssil vivo poderia ajudá-los a decifrar os mistérios da ilha e evitar qualquer armadilha que encontrassem.

Era realmente uma pena...

Lin Yun, porém, era um homem decidido. Sem pensar mais no assunto, lançou a sereia diretamente na água.

Os que remavam ficaram perplexos e demonstraram sua incompreensão.

O tio Ming, no entanto, exibia uma expressão de alívio.

— Eu pensei que tivéssemos encontrado uma fortuna caída dos céus. Quem diria que era apenas uma coisa maldita...

— Percebi agora que a luz da sereia havia desaparecido. Presumo que a pérola do Sul em sua boca tenha se partido.

— Diz a lenda que uma pérola do Sul pode impedir que o corpo de uma pessoa morta se decomponha. Já uma pérola do Sul que absorveu plenamente o brilho da lua possui ainda o poder de fixar a alma.

— Os antigos chamavam esse tipo de pérola de pérola fixadora da alma.

— Agora que essa pérola se partiu, é natural que a luz da alma também tenha desaparecido.

— Foi bom nos livrarmos dela. Essa coisa quase me matou de susto!

Depois de ouvirem a explicação do tio Ming, todos compreenderam de repente.

Apenas o Gordo Wang parecia sofrer profundamente.

— Mesmo sem a alma, aquela coisa ainda valeria bastante, apesar dos defeitos!

— Que desperdício...

Hu Bayi tomou a palavra:

— O doutor Lin fez a coisa certa.

— Embora aquela sereia valesse dinheiro, era grande demais e difícil de transportar.

— Perdemos a água potável e os alimentos, e o barco também foi destruído.

— Não devemos carregar nada que atrapalhe nossos movimentos.

— Economizar energia e encontrar uma maneira de sair daqui é o mais importante.

Embora dissesse isso, seus olhos não se afastavam da ilha diante deles.

Como saqueador de tumbas, o espírito aventureiro dentro de Hu Bayi estava mais ativo do que nunca.

Shirley Yang também assentiu, demonstrando concordar com ele.

Então Hu Bayi voltou a perguntar:

— Doutor Lin, quando fomos arrastados pelo redemoinho, você disse que entraríamos no Abismo do Retorno.

— Este lugar é o Abismo do Retorno?

Lin Yun assentiu.

— É.

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— E suspeito que o cadáver do caixão de cristal tenha alguma relação com este lugar.

— Quando chegarmos à margem, sejam extremamente cuidadosos.

— Se encontrarem algo que não compreendam, venham perguntar a mim.

Duo Ling assentiu repetidamente, como uma galinha bicando grãos. Seus olhos, fixos em Lin Yun, pareciam quase derreter de admiração.

Era como uma jovem fã diante de seu ídolo.

Aos olhos dela, Lin Yun sabia tudo e não temia coisa alguma.

Era simplesmente um deus celestial saído das lendas.

— Irmão Lin, como é que você sabe de tudo?

— Você é incrível! — elogiou Duo Ling, incapaz de se conter.

Mas somente ela conseguia manter a mente tranquila naquele momento.

No coração dos demais, a ansiedade dominava.

Aquele chamado Abismo do Retorno tinha o oceano acima deles.

E, presos ali dentro, não faziam ideia de como poderiam sair.

Além disso, era extremamente difícil obter iluminação naquele espaço, que permanecia mergulhado numa escuridão opressiva.

A esperança de encontrar uma saída parecia mínima.

Os dois capangas, Pequeno Ma e Grande Ma, exibiam pavor estampado no rosto.

Eles não sabiam nadar e eram apenas marginais que trabalhavam cobrando dívidas para outras pessoas. Sua força psicológica era limitada.

Naquele momento, agarravam-se com força ao convés e tremiam diante do espaço escuro.

— O que vamos fazer?

— Lei Xianming, seu desgraçado! Você acabou comigo!

— Doutor Lin, conseguiremos sair daqui?

— Você certamente tem um jeito, não é? Você é tão poderoso!

— Eu quero voltar para casa! — choramingou um deles.

Os dois capangas estavam apavorados. Ora praguejavam, ora choravam desesperadamente.

O Gordo Wang não suportou ouvir nem algumas frases.

Com a paciência já esgotada, berrou para os dois:

— Calem a boca!

— Não fiquem abalando o moral de todos!

— Nunca ouviram dizer que, quando se chega à montanha, sempre há um caminho adiante?

— Um probleminha desses já transforma vocês em duas codornas assustadas?

— Vocês ainda têm coragem entre as pernas? Ainda são homens?

Os dois capangas permaneceram em silêncio.

A coragem do Gordo Wang os encorajara.

Depois, ele forçou um sorriso e perguntou a Lin Yun:

— Doutor Lin... irmão...

— Você certamente tem um jeito de nos tirar daqui, não tem?

— Eu estou com medo...