Nan Zhu de fato acionou o mecanismo, contudo...

Ao ouvirem as palavras de Gu Cai, todos ficaram bastante curiosos.

Eles se aproximaram do caixão e observaram o cadáver que repousava pacificamente em seu interior.

Era uma menina com pequenas tranças em forma de chifre de carneiro.

Apesar de mil anos terem se passado, seu corpo não só não se decompusera, como parecia o de uma pessoa viva.

Sua tez exibia o mesmo brilho rosado de alguém com vida.

Parecia que, no segundo seguinte, a menina abriria os olhos.

Este lugar fazia jus ao título de solo cultivador de cadáveres.

Primeiro, os corpos dos tritões no primeiro nível estavam perfeitamente preservados.

Agora, parecia que os cadáveres do segundo nível também conseguiam ser nutridos pela energia yin.

— Caramba...

— Que gracinha...

— Uma criança tão pequena, que coitada!

— Como ela conseguiu acionar o mecanismo?

Todos comentavam enquanto olhavam para a menina.

Enquanto isso, Gu Cai enfiou a mão na boca da menina.

Com um leve aperto, ele forçou a mandíbula dela a se abrir.

De imediato, uma luz branca deslumbrante irrompeu de sua boca.

Acontece que a menina guardava uma pérola do Mar do Sul entre os lábios.

Assim que a pérola foi retirada, embora o corpo da menina não tenha murchado ou se corrompido instantaneamente, o rubor em seu rosto desapareceu de repente.

Sua face tornou-se branca como papel de parede.

O Gordo Wang viu a pérola e esticou a mão para arrebatá-la, mas foi detido por Hu Baiyi.

— Hahaha, força do hábito... — o Gordo Wang deu um sorriso sem graça.

Por sua vez, o tio Ming exibia uma expressão profundamente comovida.

— Ser sepultada com uma pérola do Mar do Sul de valor inestimável na boca.

— Não é de estranhar que os corpos dessas crianças pareçam o de pessoas vivas.

— Ouvi dizer que a imperatriz viúva Cixi, da dinastia Qing, também foi enterrada com uma pérola do Mar do Sul na boca.

— O mausoléu dela foi detonado com dinamite por Sun Dianying.

— Quando Sun Dianying abriu o caixão de Cixi, descobriu que ela parecia uma pessoa comum.

— Estava exatamente igual a esta menina, parecendo apenas adormecida.

— Foi só por causa do aviso de seus subordinados que ele percebeu que ela tinha uma pérola colossal na boca.

— Aquela pérola valia uma fortuna, tinha o tamanho de uma tangerina!

— Naquela época, Sun Dianying teve que quebrar os dentes de Cixi para conseguir tirá-la de lá!

— Assim que a pérola foi removida, Cixi murchou instantaneamente, virando um esqueleto!

Ao ouvir isso, o Gordo Wang deu uma risadinha.

— Essa velha bruxa teve uma morte cheia de exigências.

Vendo que o tio Ming havia se calado, Gu Cai ergueu a pérola do Mar do Sul que segurava e disse a todos:

— Há um total de mais de mil e quinhentos caixões aqui.

— Todos eles contêm uma pérola do Mar do Sul na boca do cadáver.

— Vão recolhê-las.

— Somos nove pessoas no total.

— Cada um pegará doze pérolas.

— Lembrem-se bem: ninguém deve pegar a mais!

— Vamos coletar as pérolas para quebrar a estrutura do solo cultivador de cadáveres e libertar as almas yin aprisionadas aqui.

— De forma alguma por ganância por riqueza!

Nesse momento, ele exibia a autoridade imponente de um líder, e todos balançaram a cabeça, indicando que estavam ouvindo com atenção.

Lin Yun, por sua vez, compreendeu perfeitamente a situação.

Essas palavras também foram ditas para que as almas presas naquele palácio subterrâneo pudessem ouvir.

Enclausuradas por mil anos, aquelas almas certamente transbordavam de ressentimento.

Se vissem que as pérolas em suas bocas também estavam sendo roubadas, muito provavelmente se transformariam em cadáveres ferozes.

Agora, com o discurso de Gu Cai, é provável que o rancor nos corações das almas diminua consideravelmente.

Afinal, corpos como o contido no caixão de cristal só se transformam em monstros terríveis justamente devido à intensidade de seu rancor.

Pensando nisso, Lin Yun olhou para o Gordo e advertiu com tom sério:

— Gordo, é bom não pegar a mais.

— Cuidado para não virar um zumbi.

Os olhos do Gordo Wang ainda brilhavam, mas endureceram imediatamente ao ouvir as palavras de Lin Yun.

— Entendido! Eu, Wang Kaixuan, obedeço rigorosamente às ordens da organização!

Dito isso, ele fez uma continência com expressão solene.

Diante de tal reação, Lin Yun sentiu-se muito mais aliviado.

Apesar de ser ávido por riquezas, aquele sujeito não era alguém de visão curta.

Hu Baiyi tomou a palavra em seguida.

Ele se dirigiu ao mestre Ruan Hei e seus discípulos, bem como aos capangas, dizendo em tom grave:

— Desta vez não estamos brincando.

— Vocês não conhecem as regras do ofício, por isso faço questão de enfatizar.

— Os cadáveres saltadores são formados pela condensação de rancor.

— Sem contar que este lugar manteve um grupo de crianças prisionemas, impedindo-as de reencarnar por mil anos.

— Se agora tivermos ganância pelas pérolas em suas bocas, elas com certeza absoluta se transformarão em monstros!

— Os perigos do primeiro nível já nos deram trabalho suficiente.

— Pessoal, por favor, não cedam à ganância neste momento.

— Como diz o ditado, um homem honrado adquire riqueza por meios justos.

— Sejam extremamente cautelosos!

O mestre Ruan Hei, seus discípulos e os capangas engoliram em seco e acenaram com a cabeça.

— Gu Cai, você quer dizer que, ao acionarmos o mecanismo, poderemos sair deste lugar maldito? — perguntou Ruan Hei.

Gu Cai pensou por um momento e depois assentiu.

— Atrás deste mecanismo há uma mãe tritão de tamanho colossal.

— Ela pode puxar o mecanismo.

— Ao coletarmos as pérolas e ativarmos o dispositivo, a árvore Jianmu emergirá à superfície.

— E então poderemos ir embora.

Ao ouvirem as palavras de Gu Cai, todos irromperam em vivas.

Os dois capangas já se abraçavam de alegria.

No entanto, Lin Yun sentiu que havia algo errado.

As palavras de Gu Cai continham claramente uma mistura de meias-verdades e mentiras.

Ele havia hesitado por um segundo inteiro antes de responder a Ruan Hei.

Evidentemente, havia omitido algo ou estava mentindo.

Além disso, quando Gu Cai mencionou anteriormente a necessidade de romper a formação do solo cultivador de cadáveres e libertar as almas yin, seu tom fora extremamente firme.

Parece que, após absorver as memórias de Xu Fu, aquele sujeito já não era mais o rapaz honesto e leal de antes.

Ainda assim, de acordo com o enredo original, para escapar de Guixu era realmente necessário usar as pérolas do Mar do Sul para atrair a mãe tritão e acionar o mecanismo que libertava a Jianmu.

Lin Yun levantou uma suspeita silenciosa em sua mente a respeito de Gu Cai, mas permaneceu em silêncio.

Em seguida, todos começaram a recolher as pérolas dos caixões.

Pouco tempo depois, cada um segurava um punhado de pérolas e se reunia no centro do segundo nível do palácio subterrâneo.

Ali se encontrava um enorme caldeirão de bronze, com a altura de três homens.

Abaixo do caldeirão havia uma estatueta de bronze que sustentava um prato de jade.

— Este é o mecanismo — disse Hu Baiyi, lançando um olhar para o prato de jade.

Sem pronunciar palavra, Gu Cai deu algumas voltas ao redor do prato de jade.

De repente, incontáveis cabeças de tritão brotaram do corpo da estatueta de bronze.

Todas essas cabeças eram feitas de bronze e esculpidas com uma perfeição impressionante.

Elas mantinham a boca escancarada, parecendo filhotes de pássaros implorando por comida.

Era óbvio que o objetivo ali era colocar as pérolas coletadas dentro daquelas bocas.

Gu Cai declarou:

— Há cinquenta e cinco cabeças de tritão ao todo.

— Coloquem duas pérolas em cada cabeça, nem mais, nem menos.

Todos obedeceram prontamente.

Assim que todas as pérolas foram inseridas nas cabeças de tritão, todos voltaram seus olhares para Gu Cai.

— E agora?

— Não aconteceu nada! — reclamou o Gordo Wang.

Nesse momento, a estatueta de bronze cercada por todos irradiava um brilho esplêndido na penumbra do palácio subterrâneo.

Era a luz combinada de quase uma centena de pérolas do Mar do Sul.

*Clang!*

De repente, nas profundezas da escuridão distante, ecoou o som de metal se chocando.

— Pronto, vamos para fora agora — disse Gu Cai.

— Já acabou?

O Gordo Wang olhou alternadamente para Gu Cai e para Hu Baiyi.

Nesse instante, Shirley Yang apontou para a origem do ruído.

— Olhem para lá!

Um calafrio percorreu a espinha de Lin Yun.

De novo?

Sempre que Shirley Yang descobria alguma coisa, nunca era boa notícia.

Ele já havia desenvolvido um reflexo condicionado.

Seguindo a direção indicada por Shirley Yang, ele olhou.

Na escuridão, duas luas surgiram de repente.