Capítulo 37: Encontrámos o navio Mary Celeste!

Cerca de vinte minutos depois, o convés atracou na pequena ilha.

Lin Yun calculou que o momento em que foram sugados pelo grande redemoinho para o Guixu ocorreu por volta das dez da manhã. Agora, estimava que fossem cerca de onze horas da manhã. Anteriormente, devido à iluminação precária do Guixu, ele não havia conseguido ver a ilha em sua totalidade. Agora, ao desembarcar, percebeu que aquele lugar era, de fato, extraordinário.

A ilha tinha um diâmetro de aproximadamente cinco quilômetros e consistia apenas em um terreno plano. A superfície estava repleta de recifes acastanhados, sem qualquer sinal de vegetação. Na costa, repousava um cargueiro em ruínas, com cerca de quinhentos metros de extensão. Se tudo estivesse correto, aquele era o objetivo da expedição de Hu Bayi: o navio *Mary Celeste*.

No centro da ilha, erguia-se um imenso palácio de bronze. Não se sabia há quanto tempo fora construído, mas grande parte do metal já estava corroída. Os padrões ornamentais esculpidos no palácio eram idênticos aos da antiga peça de jade que Hu Bayi comprara, a qual trazia a inscrição "Zhen sobre Zhen, choque de cem li". Era evidente que aquele palácio de bronze fora erguido pelo clã Hentian.

— É uma tumba grandiosa! — exclamou Hu Bayi, observando o palácio no centro da ilha com uma empolgação contida. Ele sorriu para Shirley Yang, que assentiu, compartilhando da alegria dele.

— Hahaha! Quem procura, acha! — riu o Gordo Wang, com o rosto corado e os olhos brilhando. — Velho Hu, você estava certo! Este lugar realmente abriga as ruínas do clã Hentian! Eu nunca imaginei que, sob o oceano, pudesse existir tal construção. Quem acreditaria nisso? A sabedoria do grande povo trabalhador é infinita! Comandante Hu, Consultora Yang, proponho o seguinte: não podemos deixar que os frutos dessa sabedoria fiquem enterrados no fundo do mar; devemos trazer essas relíquias à luz!

O Gordo Wang esfregava as mãos, totalmente esquecido de que estavam presos no Guixu e que, mesmo que encontrassem tesouros, dificilmente conseguiriam levá-los embora.

Shirley Yang aproximou-se do navio naufragado para examiná-lo, seguida por Hu Bayi e o Gordo Wang.

— Olhem! — disse o Gordo Wang, apontando para o casco encalhado. — Há letras aqui!

Ele começou a soletrar com dificuldade:
— M... M...

Hu Bayi aproximou-se e seu rosto iluminou-se:
— O *Mary Celeste*!

— Este é o *Mary Celeste*! — confirmou Hu Bayi. — Antes de afundar, ele foi atingido pelo fogo fantasma verde, o fogo de dragão submarino que os Hentian dominavam. Ao aparecer aqui nas ruínas, imagino que tenha acontecido o mesmo que conosco: enquanto navegavam, encontraram o fogo fantasma. Esse fenômeno é causado pela agitação dos gases no fundo do mar, que abrem fendas no espaço submarino. Isso gera redemoinhos, e o *Mary Celeste*, assim como nós, foi sugado para o Guixu.

Ao terminar, Hu Bayi trocou um olhar com o Gordo Wang. Como amigos íntimos, compreenderam-se instantaneamente.

— Eu, o Gordo e o Doutor Lin entraremos — declarou Hu Bayi. — Pegaremos o Espelho de Osso do Rei Qin e os restos mortais do avô do Doutor Lin e sairemos. Depois, exploraremos as ruínas do clã Hentian juntos.

Ao ouvirem o plano, os dois ajudantes fizeram caretas.
— Não faça isso, Chefe Hu! Este lugar é assustador, por que iríamos lá? E se encontrarmos aquele monstro de novo?

Ruan Hei empalideceu ao ouvir aquilo.
— É verdade, Chefe Hu. No mar, estava cheio de cabelos. Aquela coisa tentou nos arrastar para as profundezas. Se o redemoinho não tivesse aparecido, teríamos virado comida de tubarão! — Ruan Hei olhou ao redor com medo. — Talvez aquela coisa esteja neste lugar maldito!

O homem suava frio, aterrorizado com seus próprios pensamentos. O Gordo Wang riu.
— Capitão, dizem que o medo é o que realmente mata. Hoje presenciei isso. Que coincidência seria essa? Olhe para este Guixu, além desta ilha, é apenas um oceano infinito! Não sabemos para onde aquele monstro foi levado. Mesmo que tivesse chegado aqui, sem um barco, certamente virou comida de tubarão. Fique tranquilo!

Lin Yun, ouvindo a conversa, sentiu um sobressalto. Embora mantivesse a compostura, por dentro sentia calafrios como Ruan Hei. Será que aquele cadáver sangrento também estava ali? Ele rezava para que não fosse o caso. Dizem que o que se teme é o próprio medo.

Aquele cadáver sangrento, sob a água, só revelara seus cabelos. Lin Yun não sabia se conseguiria lidar com a criatura completa. Agora que a alma da sereia havia se dissipado, um encontro seria terrível.

— Não se preocupe, com o Irmão Lin aqui, aquele monstro certamente não será páreo para ele! Mestre, pode ficar tranquilo! — disse Duoling, olhando para Lin Yun com esperança.

Lin Yun pensou consigo mesmo: "Meu sangue de Qilin pode repelir o mal, mas não adianta nada se eu nem sei com que cara essa coisa se parece."

Gu Cai tentou consolar Ruan Hei, que aos poucos recuperou um pouco da cor. Os ajudantes, ainda temerosos, sugeriram que todos ficassem juntos e buscassem uma forma de escapar do Guixu. O Gordo Wang os repreendeu imediatamente.

— Se quiserem ir embora, que vão sozinhos!

A frase calou os dois. Eles não sabiam nada sobre geomancia ou navegação e eram, na prática, um peso morto. Abandonar o grupo seria suicídio. Eles se aquietaram e sentaram-se em um canto.

— Certo, decidido! Gordo, Doutor Lin, vamos! Consultora Yang, fique aqui com o pessoal e nos espere!

Shirley Yang assentiu com um sorriso. Os três entraram pela brecha no casco do navio. Assim que atravessou a entrada, Lin Yun sentiu um cheiro de mofo e umidade. Ele observou atentamente um dos cômodos da cabine, onde havia apenas um esqueleto sobre a cama.

Hu Bayi liderou o caminho e abriu a porta. O Gordo Wang e Lin Yun seguiram logo atrás. No corredor, Hu Bayi hesitou diante das fileiras de portas.

— Este lugar é grande demais — disse ele. — E não há luz, está muito escuro. Vamos primeiro à sala de energia para acender as luzes.

Hu Bayi pegou a lanterna para estudar o mapa no corredor, e o Gordo Wang aproximou-se. Lin Yun calculava mentalmente: quando encontrassem o Espelho de Osso do Rei Qin, precisariam ter extremo cuidado. Ele se lembrava de que, na história, Hu Bayi, assustado, acabara refletindo o próprio rosto no espelho, o que acabou invocando algo terrível.