Capítulo quarenta e três: O sacrifício das crianças, a ascensão imortal pelo sopro yin

A hora era por volta do meio-dia. Na floresta de colunas de bronze, Lin Yun e os outros dois já estavam se aproximando do centro da pequena ilha. Podia-se ver que o contorno da Árvore Jianmu, no coração da ilha, tornava-se cada vez mais nítido. Nesse momento, os esqueletos de crianças, que antes apareciam esporadicamente, tornavam-se cada vez mais densos. Quanto mais Lin Yun caminhava, mais alarmado ficava. Era evidente que o dono do túmulo estava utilizando crianças em sacrifícios humanos.

O costume de enterrar pessoas vivas como acompanhantes é antiquíssimo, com registros desde a Dinastia Shang. Arqueólogos já descobriram, no túmulo real de Houjiazhuang, em Yinxu, cento e sessenta e quatro esqueletos de vítimas sacrificiais, e dezesseis no túmulo da rainha Fu Hao. Isso prova a longevidade de tais rituais. Enterravam-se pessoas vivas para garantir que servissem à alma do falecido. Com o tempo, essa prática tornou-se ainda mais perversa; em textos divinatórios da Dinastia Shang, há registros específicos de sacrifícios de escravas. No desenvolvimento da civilização, a barbárie sempre espreita.

Contudo, não era apenas pela barbárie do sacrifício que Lin Yun se sentia perturbado. À medida que avançavam, ele percebeu que a situação era mais complexa. De acordo com a Enciclopédia de Túmulos, o uso de crianças para sacrifício gera o acúmulo mais intenso de ressentimento e energia *yin*. Este abismo submarino era, por natureza, um local de extrema energia *yin*. Somado à cultura do clã Hentian, que odiava o sol e adorava a lua — também um elemento de natureza *yin* —, aquele lugar era, inegavelmente, um local de cultivo de cadáveres de um frio extremo.

Graças ao conhecimento da Enciclopédia, Lin Yun compreendeu a estranheza do local. Um antigo taoísta deixou um livro chamado "Mapa do Palácio Celestial e do Mundo Inferior", que detalhava a função de tais locais. Ao sacrificar crianças nascidas sob o signo de *yin* total em um lugar com feng shui de extrema energia *yin*, criava-se um altar para a ascensão à imortalidade. O praticante utilizaria esse local para se tornar um "Imortal Fantasma" no momento exato da meia-noite, sob a lua cheia do décimo quinto dia do calendário lunar.

Por que chamá-lo de Imortal Fantasma? Porque o praticante absorve as almas das crianças sacrificadas, alcançando a imortalidade através da energia *yin*. Esse método é mais horripilante do que o chamado "Imortal do Descarte do Cadáver". O Imortal do Descarte não exige o mal, mas o Imortal Fantasma é construído sobre a privação de vidas alheias. Dizem que, após o sucesso, o indivíduo pode voar, atravessar a terra e tornar-se imortal. É claro que tal poder extraordinário exige um preço. Diferente do Imortal do Descarte, o Imortal Fantasma precisa permanecer no local de cultivo por pelo menos cem anos, absorvendo continuamente a energia fria e gélida. Para um mortal, sobreviver cem anos em um ambiente úmido e gélido subterrâneo é quase impossível.

Além disso, a absorção prolongada de energia *yin* causaria danos irreparáveis ao corpo humano. Por isso, na história e nas lendas, nunca houve registros de alguém que tivesse sucesso como Imortal Fantasma. Será que o dono do túmulo, ou Xu Fu, possuía uma determinação sobre-humana a ponto de sacrificar o próprio corpo pela imortalidade?

Lin Yun suspirou interiormente. "Que perversidade! Usar tantas crianças para sacrifício, o que se passava na cabeça desse dono do túmulo?"

"Assim que encontrarmos a conselheira Yang e os outros, vamos embora!" reclamou Wang Pangzi. "Eu prefiro morrer a ficar neste lugar maldito!"

A reclamação de Wang Pangzi de repente iluminou a mente de Lin Yun. Ele compreendeu tudo em um instante! O dono do túmulo não estava apenas sendo teimoso; ele estava aplicando o método do Imortal do Descarte simultaneamente! Ele estava usando dois métodos de ascensão ao mesmo tempo.

De repente, a névoa mental de Lin Yun se dissipou. Durante o período pré-Qin, o clã Hentian, fugindo de guerras e pragas, migrou para o mar e acabou encontrando o abismo submarino. Eles odiavam o sol e adoravam a lua, por isso instalaram a Árvore Jianmu para alcançar o Palácio Lunar. Simultaneamente, o alquimista Xu Fu, sob ordens do Primeiro Imperador Qin, partiu com três mil crianças e artesãos. Como um mestre das artes ocultas, Xu Fu conhecia os métodos de ambos os tipos de imortais. Ele prometeu encontrar o elixir da vida eterna, mas, na verdade, veio ao Mar do Sul e enganou o clã Hentian, transformando o abismo em um local de cultivo de cadáveres, usando as três mil crianças como fertilizante.

O Imortal Fantasma é poderoso, mas o corpo humano não suporta a energia *yin* por cem anos. Por isso, ele realizou o ritual do Imortal do Descarte. Com esse método, embora o corpo morra, ele permanece preservado e a alma pode reencarnar. Assim, ele não precisaria suportar a solidão e a energia gélida. Após a morte de Xu Fu, seu corpo físico permaneceu no local, enquanto sua alma reencarnava. Quando a alma retornasse ao abismo após cem anos, o corpo estaria saturado de energia *yin*. Ao retomar o corpo, ele poderia consumir o elixir preparado no túmulo e aguardar a ascensão. Ou, na noite de lua cheia, tornar-se um Imortal Fantasma ainda mais poderoso. Ele estava tentando alcançar a imortalidade duas vezes!

Seguindo essa lógica, abaixo da Árvore Jianmu deveria haver um palácio subterrâneo para armazenar a energia *yin* e as almas das crianças. Lin Yun já havia deduzido quase tudo. Talvez a mulher no caixão de cristal fosse a concubina escolhida por Xu Fu; ele queria ascender com ela.

Ao pensar nisso, Lin Yun parou subitamente. Wang Pangzi e Hu Bayi pararam e olharam para ele. "O que houve, velho Lin?" perguntou Hu Bayi.

O rosto de Lin Yun estava pálido. Ele respirou fundo, tentando manter a compostura. "Que dia é hoje?"

Wang Pangzi coçou a cabeça. "É quarta-feira, por quê?"

Lin Yun ignorou Wang Pangzi e fixou seu olhar em Hu Bayi, que sentiu que algo estava errado. Ele engoliu em seco. "Décimo quinto dia do calendário lunar. Um dia propício para banhos e casamentos, mas desfavorável para viagens ou escavações..."

Hoje era o décimo quinto dia! O coração de Lin Yun disparou. Se a entidade que possuía Shirley Yang também conhecesse o método do Imortal Fantasma... ela poderia abandonar o corpo de cadáver sangrento e tomar o corpo de Xu Fu para se tornar o Imortal Fantasma! Era esse o plano dela!

"Rápido!" Lin Yun acelerou em direção ao centro da ilha. Se ela conseguisse, eles estariam perdidos! Era preciso impedi-la. Hu Bayi e Wang Pangzi correram atrás dele. Na escuridão, o coração de Lin Yun batia descompassado. O olhar da mulher no caixão de cristal não saía de sua mente; aqueles olhos frios pareciam marcados em seu cérebro.

Enquanto corriam, um som ecoou nos ouvidos de Lin Yun. "Vush, vush, vush!" O som era como o de uma maré subindo. Ele parou imediatamente. Hu Bayi e Wang Pangzi também ouviram e olharam para trás. O som ficava cada vez mais próximo.