Capítulo 62 Não, por favor, não me envolva nas suas mentiras...

Logo, cerca de uma dezena de experientes exorcistas reuniram-se—esta era toda a força de combate que restava à Cidade de Pingan. Entre eles, havia chefes dos departamentos de estudos sobrenaturais das seis principais escolas, e responsáveis pelo bloqueio dos locais de manifestações paranormais na cidade.

— O que está acontecendo afinal? Como puderam explodir tantos casos sobrenaturais de uma só vez? — indagou Wang Li, inquieto, lançando um olhar direto ao chefe da Polícia.

— Ai... — suspirou o chefe, antes de responder: — Cerca de meia hora atrás, o Rio Pingan ficou fora de controle. De seu leito emergiram, em sequência, mais de uma centena de espectros! Todos que se depararam com eles foram enfeitiçados e caminharam em direção ao rio.

Dizendo isso, exibiu algumas fotos no telão: espectros encharcados de água adentravam locais cheios de gente. Não matavam ninguém, apenas se aproximavam, seduzindo as pessoas a lançarem-se no Rio Pingan.

Por um momento, o semblante dos exorcistas tornou-se pesado. Silenciaram, sem sugerir qualquer contramedida. Por mais experientes que fossem, jamais haviam presenciado tamanho terror.

— E agora, qual é a situação? Para onde foram os enfeitiçados? — Wang Li esforçou-se para manter a calma. Diante de sua força limitada, lidar com o Rio dos Espectros era impossível; restava tentar salvar o maior número de pessoas.

— Para salvá-los, temo que... já seja tarde demais — lamentou o chefe, exibindo as imagens das câmeras aéreas.

Milhares de pessoas, como se fossem zumbis, aproximavam-se lentamente do Rio Pingan, já dentro do perímetro antes isolado. Isso significava que cruzaram o limiar da morte!

Qualquer um que tentasse resgatar seria também enfeitiçado pela força do Rio dos Espectros—não só falharia em sua missão como se perderia junto.

Diante disso, Wang Li fechou os olhos, ciente do destino daquele povo. Depois, encarou o chefe e bradou:

— Por que não tentaram resgatá-los antes?!

A única chance seria ter nocauteado todos antes que cruzassem a área de influência do rio, mas agora, o momento ideal de resgate já tinha passado.

— Não havia quem pudesse ir! — respondeu o chefe, impotente. — A maioria estava empenhada na evacuação de civis. Não sobrou ninguém na Polícia.

Wang Li parou, fitando a delegacia vazia em silêncio.

— Ai... — suspirou, enquanto sua mente buscava soluções desesperadamente. Mas mesmo ele não ousaria aproximar-se do Rio Pingan, sob risco de perder-se também.

O único que talvez pudesse tentar era Bai Yuan. Mas já não havia tempo. Quando Bai Yuan chegasse, aqueles milhares já teriam sido tragados pelo rio.

Além disso, era impossível para Bai Yuan salvar tanta gente sozinho.

Após um longo silêncio, Wang Li franziu o cenho:

— Avisem as equipes de estudos sobrenaturais e de inteligência das seis escolas: reúnam-se imediatamente e cuidem da evacuação dos civis restantes!

Não havia tempo para lamentações; era preciso salvar o máximo de pessoas possível. Afinal, a cidade tinha mais de um milhão de habitantes.

Diante da ordem, todos assentiram e partiram para agir.

Naquela noite, a Cidade de Pingan não teria descanso.

A única notícia menos sombria era que, talvez por causa de alguma limitação temporal ou de distância, por volta das duas da madrugada os espectros que saíam do rio começaram a recuar...

Os estudantes das equipes especiais, junto com a Polícia, passaram a confortar a população e vigiar para evitar que o Rio dos Espectros voltasse a agir.

Contudo, o afogamento de milhares satisfez de tal forma o rio que não houve mais incidentes.

...

Ao amanhecer, a invasão provocada pelo Rio Pingan havia cessado, mas o evento espalhou-se rapidamente: vídeos de milhares se jogando no rio como num suicídio coletivo abalaram o país inteiro.

E este foi o primeiro evento de nível calamidade já enfrentado pelo Reino de Daxia!

— Finalmente podemos voltar para a escola... — diziam, aliviados, os estudantes das equipes especiais, já embarcando de volta no ônibus escolar.

— Milhares de mortos... Eu sabia que não seria simples... — Bai Yuan olhou para o rio ao longe e murmurou: — Se isso se repetir mais algumas vezes, toda a cidade será devorada pelo Rio Pingan.

A cidade começava a parecer um campo de caça do Rio dos Espectros—sua capacidade de iludir era simplesmente invencível.

— Bai, você acha que as autoridades conseguirão resolver? — perguntou Zhou Han, ao lado, visivelmente preocupado.

— Não sei — Bai Yuan balançou a cabeça, sem ter clareza do poder real das autoridades.

— Talvez consigam... — Mas, por dentro, Bai Yuan voltava a cogitar fugir dali. Depois de tamanha tragédia, era certo que muitos cogitariam mudar de cidade. Embora outras cidades também enfrentassem incidentes sobrenaturais, nada se comparava ao terror do Rio Pingan...

Zhou Han, cauteloso, perguntou:

— Bai, se fosse você no lugar, quanta chance teria?

— O quê? — Bai Yuan se surpreendeu. — Eu? Nem pense em me pôr nessa fogueira...

— No máximo, sair inteiro! — respondeu, resignado.

Zhou Han abriu a boca, incrédulo:

— Nem você conseguiria lidar?

— Xiao Han, não me idolatre sem motivos, está bem? — Bai Yuan suspirou.

Ele era imune à sedução do rio, mas se entrasse na água, o fim seria o mesmo de Yu Xian... a não ser que...

Naquele instante, Bai Yuan olhou para o próprio peito. Será que o Rosto Fantasma daria conta? Mas, exceto na hora das refeições, ele nunca aparecia...

...

Após uma noite de pesadelo, toda a cidade de Pingan estava mergulhada na inquietação. O país inteiro sentiu o impacto—desta vez, todos viram de perto o poder sobrenatural dos fantasmas.

Na reunião do Departamento Paranormal da Província de Jiangning, o clima era de total apreensão. Ninguém ousava romper o silêncio; o ambiente era sufocante.

À frente, um homem de meia-idade lançou um olhar sobre os presentes e declarou com firmeza:

— Ainda não sabemos o nível do Rio dos Espectros, mas preciso agir!

— Ministro, não seja imprudente! — apressou-se alguém a dizer. — Pense no bem maior!

Aquele homem era o mais forte da província. Se algo lhe acontecesse, uma reação em cadeia poderia comprometer toda a defesa sobrenatural da região.

Por isso, as autoridades sempre preferiam avaliar bem antes de agir.

— Não podemos mais esperar! — Wei Feng balançou a cabeça. — Se o Rio dos Espectros voltar a atacar, as consequências serão inimagináveis!

Na Cidade de Pingan, ninguém mais conseguia agir além de evacuar; se houvesse outro ataque, mesmo que não devorasse todos, a população restante fugiria, tornando a cidade um deserto e causando ainda mais caos social.

— Este incidente não só precisa ser contido, como devemos vencer! — Wei Feng respirou fundo. — O país inteiro está de olho. Precisamos passar confiança e mostrar que o governo é capaz de lidar com isso!

— Mas aquele rio é aterrorizante...

— Não se preocupem tanto. — Wei Feng replicou. — As autoridades superiores já cederam: a Família Lu do Norte e a Sociedade Paranormal enviarão reforços para me apoiar.

— Até a Família Lu?! — O espanto foi geral; convencer a Família Lu certamente custara caro.

— Bem, mantenham seus postos. Eu mesmo irei até a Cidade de Pingan...

Wei Feng não perdeu mais tempo; levantou-se e saiu da sala de reuniões.