Capítulo 66: O Pescador de Cadáveres, Yan Qing

Enquanto Bai Yuan procurava pelo escravo fantasma, Han Yu e Lu Ming já haviam chegado à parte mais profunda do rio. Embora não possuíssem companheiros espectrais do tipo auxiliar, capazes de localizar o corpo principal do Rio Fantasma, eram capazes de deduzir uma direção aproximada graças à força opressora das águas.

Han Yu mantinha-se serena, segurando firmemente o arco negro enquanto buscava o verdadeiro corpo do Rio Fantasma.

— Quantos já terão morrido aqui... — murmurou ela, olhando para o fundo do rio, onde sobre o lodo se amontoavam ossos brancos, criando uma cena arrepiante.

— Será que esse fantasma já existe há muito tempo? — questionou Lu Ming, ambos ainda em seus primeiros estágios como almas espectrais, assim como o próprio Rio Ping'an provavelmente.

Foi então que Han Yu fixou o olhar à frente. Sobre o monte de ossos, uma figura vermelha destacava-se em pé, criando um contraste absoluto entre as cores.

— Hum? — O olhar de Han Yu tornou-se grave ao distinguir a forma da figura: era um cadáver feminino, com os olhos cerrados, vestindo um vestido vermelho ensanguentado, erguida nas águas. Uma visão que reunia todos os augúrios sombrios.

Ainda mais surpreendente era o efeito que a simples observação exercia sobre ela: sua mente vacilou, só retornando à clareza graças à energia sobrenatural emanada do arco negro. Han Yu confirmou em seu íntimo: aquela era a fantasma terrível do Rio Fantasma.

Lu Ming também percebeu a energia espectral de Han Yu e apressou-se em se juntar a ela; afinal, era o negócio entre a Família Lu e as autoridades, e ele não pouparia esforços.

— Que fantasma feroz! — exclamou Lu Ming, com expressão igualmente tensa. Han Yu manteve-se em silêncio, apertando o arco até que a corda, afiada como lâmina, rasgou sua palma. O sangue fluiu abundantemente, não se misturando à água, mas condensando-se numa flecha.

Lu Ming entendeu imediatamente que ela estava prestes a agir, afinal, Han Yu era conhecida no meio sobrenatural como "a Donzela do Sangue".

Sem hesitar, Lu Ming posicionou-se a pouca distância atrás do cadáver feminino, segurando a faca de açougueiro, de onde emanavam sombras espectrais e uma aura maligna.

O cadáver mantinha os olhos fechados e a aura adormecida, claramente ainda em sono profundo, provavelmente aguardando a meia-noite para despertar. Mas agora, eles teriam de forçar seu despertar.

Han Yu tensionou o arco até o limite, preparando a flecha sanguínea. Num instante, um som rasgado e ensurdecedor ecoou pelo fundo do rio, como uma locomotiva em movimento.

A flecha vermelha disparou, enquanto Lu Ming ergueu a faca e golpeou horizontalmente o pescoço do cadáver.

Os ataques chegaram quase ao mesmo tempo, e naquele momento, o cadáver feminino abriu os olhos brancos, liberando uma aura gélida que fez as águas ao redor borbulharem. Porém, apesar de sua ferocidade, Han Yu e Lu Ming não eram frágeis. A flecha atravessou a cabeça do cadáver, enquanto a faca de Lu Ming cravou-se profundamente em seu pescoço.

A cena pareceu congelar.

O cadáver girou lentamente o pescoço, virando-se cento e oitenta graus para encarar Lu Ming, que estava mais próximo — Han Yu, sendo de ataque à distância, ficava fora do alcance imediato.

Quando Lu Ming encontrou o olhar branco do cadáver, sua mente vacilou, mas a dor intensa que sentiu o trouxe de volta à consciência.

— Você... — Lu Ming olhou para baixo e viu a mão direita do cadáver, afiada como uma lâmina, atravessando seu coração.

Nesse momento, outra flecha sanguínea cravou-se nas costas do cadáver.

— Vai continuar fingindo de morta? Afasta-se logo! — exclamou Han Yu friamente, enquanto mais sangue escorria de sua mão, formando novas flechas.

Lu Ming não hesitou, recuando rapidamente, afastando-se do cadáver. Com um movimento mental, a faca cravada no pescoço do cadáver tremeu e retornou à sua mão.

— Uff, uff... — respirou Lu Ming, envolto pela energia sobrenatural, enquanto a ferida em seu coração começava a se regenerar diante dos olhos. De certa forma, os portadores de almas espectrais já não eram humanos, mas algo entre homem e fantasma.

Os olhos frios e mortos do cadáver olharam para os dois, e então o corpo pareceu derreter e desaparecer nas águas.

Uma risada sinistra reverberou ao redor, fazendo com que ambos perdessem momentaneamente a clareza mental. O cadáver reapareceu diante de Lu Ming, prestes a atacar, quando um súbito som de sino ecoou.

— Hum? — Lu Ming recuperou a consciência de imediato, instintivamente golpeando o cadáver e recuando vários metros.

Uma fenda surgiu no corpo do cadáver, mas logo se fechou, e o olhar morto se voltou para a superfície da água.

Bum! Bum! Bum!

O som do sino ressoou, não apenas devolvendo a lucidez a Han Yu e Lu Ming, mas também suprimindo parte da força do cadáver. Era evidente que Wei Feng, no barco, sabia que eles haviam encontrado o verdadeiro corpo do Rio Fantasma.

Com os três unidos, começaram a lutar ferozmente contra o cadáver. Nesse nível, o confronto era puramente sobrenatural, sem espaço para jogos mentais ou argumentações; afinal, nenhum deles era mestre da retórica, incapazes de provocar uma reação emocional na fantasma.

O tempo passou e o céu escureceu, anunciando o crepúsculo. A batalha no fundo do rio foi aos poucos se acalmando.

A mulher de vermelho estava coberta de feridas, a pele outrora lisa agora enrugada como uma árvore seca.

— Quero ver se você morre de vez! — Han Yu vociferou, com o rosto pálido e o corpo trêmulo, claramente exaurida pelo excesso de sangue perdido.

Lu Ming estava igualmente coberto de feridas, sua pele marcada por cicatrizes negras, efeito evidente da maldição lançada pelo cadáver.

Mas ele parecia não se importar, até mesmo animado:

— E como vamos dividir o que encontrarmos dentro dela?

Afinal, conforme combinado, aquele era o espólio deles.

— Divisão justa: nove pra mim, um pra você! — respondeu Han Yu.

— O quê?! — Lu Ming olhou para ela, incrédulo; aquilo não parecia nada justo.

Enquanto discutiam, o olhar morto do cadáver voltou-se para eles. Apesar de quase sem energia sobrenatural, ainda não estava completamente derrotada.

Então, um grito aterrador ecoou por todo o Rio Ping'an, fazendo as cabeças humanas caírem nas águas, como se drenadas de energia, e os escravos fantasmas restantes também colapsaram e desapareceram.

Era o momento crucial: a força dispersa do cadáver estava retornando.

— Isso é mau! — Han Yu e Lu Ming mudaram de expressão, percebendo o perigo, mas estavam exaustos, incapazes de impedir o ocorrido.

Jamais haviam imaginado que o cadáver teria tal recurso.

— O que vamos fazer? — trocaram olhares, já pensando em recuar. Apesar dos acordos com as autoridades, a situação era insustentável; restava-lhes apenas bater em retirada.

— Perdemos? — Wei Feng, acima no barco, estava pálido, com a energia amaldiçoada quase exaurida. Olhava frustrado, sem jamais esperar que aquele fantasma fosse tão terrível.

— Subam todos! — suspirou ele, resignado, dando ordem aos portadores de almas espectrais no rio para que também começassem a evacuar.

Embora derrotados, ao menos não havia grandes baixas.

Justo nesse momento, Wei Feng estremeceu, sentindo uma nova força sobrenatural emergir do rio.

Han Yu e Lu Ming, prestes a se retirar, também se surpreenderam.

Um velho gancho de resgate mergulhou repentinamente no fundo do rio, envolto por uma energia sobrenatural, atravessando em um instante o crânio do cadáver de mulher.

— Hum?! — Ambos olharam para a superfície da água, onde um homem de meia idade segurava o gancho, observando-os com expressão calma.

— Yan Qing, o Resgatador de Cadáveres?! — Lu Ming semicerrava os olhos, reconhecendo o homem de imediato.

— Não esperava encontrar você aqui. Parece que o Departamento Oficial de Sobrenatural investiu pesado — comentou ele.

Yan Qing sorriu levemente:

— Apenas estou de passagem...

Mas logo sua expressão mudou, voltando-se para o cadáver:

— Que fantasma feroz...

Yan Qing então iniciou um confronto sobrenatural com o cadáver.

As cabeças mortas do Rio Fantasma caíam uma após outra, enquanto a energia amaldiçoada de Yan Qing se consumia rapidamente.

— Quero ver até onde você aguenta... — Yan Qing apertou os olhos, deixando sua energia amaldiçoada fluir sem reservas, sem demonstrar preocupação.

Agora, quase todas as cabeças e escravos fantasmas do Rio Ping'an haviam sido destruídos, incapazes de fornecer força ao cadáver.

Como esperado, o cadáver logo sucumbiu.

O olhar morto da mulher recaiu sobre os três, revelando uma expressão de desespero.

Num instante, seu corpo foi dilacerado e cada parte fugiu em direções opostas.

— Quer fugir? — Yan Qing reagiu rápido, perfurando um dos braços com o gancho e perseguindo o outro.

Han Yu e Lu Ming, ao verem isso, deixaram de lado a ideia de recuar e, movidos pela ganância, avançaram: dentro do cadáver havia algo valioso...

Han Yu, com expressão determinada, lançou mais uma flecha de sangue, atravessando as duas pernas da fantasma e unindo-as, para poder persegui-la.

Quanto a Lu Ming, ele mirou o crânio e o tronco em fuga, optando por perseguir o tronco sem hesitação.

O crânio já fora perfurado pelo gancho, sem nada de especial, razão pela qual não o perseguiram.

Afinal, os três eram portadores avançados de almas espectrais, dotados de experiência e astúcia.

Assim que se afastaram, o fundo do rio ficou subitamente vazio...