Capítulo 107: No pequeno jardim...

— O vilarejo inteiro é feito dessas criaturas de pele humana?
Bai Yuan manteve-se sereno, finalmente testemunhando a verdadeira face da Vila do Salgueiro.
Nesse instante, a porta começou a tremer sob batidas impacientes; era claro que os de fora já não podiam esperar.
Com tranquilidade, Bai Yuan caminhou até a entrada e a abriu de uma vez. Num piscar de olhos, os aldeões lançaram-se para dentro da casa, urrando baixo como um enxame de gafanhotos.
Porém, no segundo seguinte, uma força colossal os atingiu, lançando-os para trás como bonecos, espalhando-os pelo chão.
Logo depois, uma silhueta disparou pela porta, desferindo golpes brutais contra os aldeões!
— Só porque não têm carne acham que aguentam pancada? — disse Bai Yuan, a voz fria, exalando uma aura gélida.
Suas mãos, envoltas pelo poder espectral, tornaram-se tão afiadas quanto lâminas, abrindo com facilidade o corpo dos aldeões.
Zhou Han também irrompeu para fora, empunhando seu caixão negro e golpeando sem piedade os moradores de pele humana!
Em menos de cinco minutos, não restava um só aldeão de pé ao redor dos dois.
— Tão fracos assim? — Zhou Han sacudiu as mãos, surpreso com a facilidade.
— Não se descuide, eles não são fantasmas — advertiu Bai Yuan, os olhos atentos.
Em seu peito, não sentia nenhum calor, e o rosto espectral não surgira para devorar os aldeões.
— Não são fantasmas? — Zhou Han hesitou. — Mas também não parecem humanos.
— De fato, tampouco o são. Devem ser algo como servos espectrais.
Se o Rio da Paz podia abrigar servos fantasmas, certamente o espectro da Vila do Salgueiro também teria os seus. Mas estavam em patamares diferentes: no primeiro caso, os fantasmas eram transformados diretamente em servos.
Enquanto conversavam, os aldeões caídos começaram a se mover, levantando-se cambaleantes.
As lacerações em seus corpos se fecharam diante dos olhos, e em instantes reassumiram a aparência humana.
— Também não morrem? — Bai Yuan franziu o cenho, surpreso com tamanha tenacidade.
— E agora, Bai? —
— Vamos derrubá-los de novo, depois pensaremos!
Alguns minutos depois, quase uma centena de aldeões de pele humana jazia novamente pelo chão, esvaziados como peles largadas.
— A cada ressurreição eles ficam mais fortes... — Bai Yuan notou a diferença.
— Zhou, seu caixão consegue aprisionar esses seres?
— São muitos, impossível! — Zhou Han sacudiu a cabeça. Se fossem poucos, talvez desse; mas centenas, seu caixão não suportaria sem consequências.
— Isso complica as coisas... — Bai Yuan olhou para as peles ao redor, pressentindo que logo voltariam à vida.

Seus olhos se voltaram para o próprio peito.
— Meu caro mercador, não quer um aperitivo?
Se o rosto espectral pudesse devorar os aldeões, teriam a solução; afinal, ele digeria até fantasmas.
Mas, infelizmente, o rosto espectral permaneceu inerte, sem vontade de agir, como se não desejasse ser usado como lixeira.
— Que exigente... — Bai Yuan balançou a cabeça e se apressou:
— Zhou, vamos procurar em outro lugar. Precisamos encontrar o verdadeiro corpo do espectro!
Sem perder tempo, os dois começaram a correr pelo vilarejo, vasculhando cada casa, pois não tinham ideia de onde o espectro se escondia.
Logo após saírem, as peles largadas voltaram a se erguer, trêmulas e distorcidas.
Bastou entrarem em duas casas para serem novamente cercados pelos aldeões.
Sem alternativa, exterminaram-nos mais uma vez, gastando ainda mais tempo que antes.
— Continuem a busca! — instou Bai Yuan, ciente de que precisavam achar o corpo do espectro antes que fosse tarde.
O tempo passou rápido. Em pouco tempo, já haviam vasculhado quase toda a Vila do Salgueiro, sem encontrar vestígio de presença espectral.
Durante esse processo, aniquilaram os aldeões de pele humana pelo menos dez vezes!
Agora, eles estavam significativamente mais fortes: de vítimas fáceis, passaram a conseguir revidar em igualdade.
— Isso é um erro do sistema? Não têm limite? — Bai Yuan percebeu a gravidade da situação.
— Bai, posso usar meu feitiço? — Zhou Han, caixão nos ombros, olhava com frieza.
— Não é necessário. Também não usei toda minha força — respondeu Bai Yuan. Não queria gastar tudo sem antes encontrar o espectro, esperando surpreendê-lo.
Mas a situação fugira ao seu controle.
— Vamos recuar! — decidiu Bai Yuan. — Hoje viemos só para recolher informações.
Não tinha tempo a perder com peles humanas.
— Certo! — Zhou Han seguia suas ordens sem hesitação.
Então, ambos correram diretamente para a saída da vila.
Logo, Bai Yuan percebeu algo errado:
— Estranho, achei que fosse mais perto daqui.

Eles haviam começado a busca no fundo da vila, e, pelas contas, já deveriam estar próximos da saída.
Com a velocidade deles, não era possível que demorassem tanto para chegar.
Zhou Han, franzindo a testa, arriscou:
— Bai, será que não é o caminho que aumentou, mas nós é que estamos mais lentos...?
— O quê? — Bai Yuan ficou surpreso. Uma centelha brilhou em sua mente.
De súbito, liberou toda a força espectral, não para lutar, mas para manter o pensamento frio e racional.
Uma onda de gelo percorreu-lhe a mente, aguçando sua percepção — um efeito do poder espectral.
Enquanto corriam, Bai Yuan sentiu o próprio corpo e exclamou, impressionado:
— É verdade! Estamos mais lentos!
— Não acredito... só joguei uma hipótese qualquer. — Zhou Han ficou incrédulo.
— Nossos sentidos foram enganados. Caímos numa armadilha há muito tempo... — Agora, com a mente clara, Bai Yuan entendeu tudo. — Não são os aldeões que ficaram mais fortes, mas nós que estamos enfraquecendo...
Sem perceber, suas forças haviam sido drenadas.
— Se fosse uma força opressora do vilarejo, teríamos notado de imediato...
Bai Yuan refletia em voz alta:
— Fomos enfraquecidos aos poucos, e de maneira tão discreta... será algum tipo de veneno espectral?
Lembrou-se da cápsula negra que o rosto espectral lhe dera.
— No fim, experimentamos o que sentiram Li Chang e os outros...
Balançou a cabeça e concluiu:
— Não importa, vamos sair daqui primeiro!
O espectro usou os aldeões como distração e, ao mesmo tempo, espalhou veneno, mostrando-se uma entidade formidável.
Com ambos enfraquecidos, não havia razão para permanecer ali.
Agora, com toda sua força, Bai Yuan logo divisou a saída da vila.
Trocaram um olhar e suspiraram aliviados.
Porém, ao avançar, Bai Yuan percebeu, pelo canto do olho, um vulto cor-de-rosa.
Na escuridão densa, aquele tom sobressaía de forma estranha.
— O quê? — Bai Yuan virou a cabeça, surpreso.
Uma garota, de vestido rosa, estava de costas para eles, agachada, brincando na terra.
Ao mesmo tempo, uma canção infantil e suave ecoava:
— No jardim pequenino, cavar, cavar, cavar...
— Plantar um pequeno corpinho...
— Crescer uma grande flor...