Capítulo 15: Por que diabos fui provocar um lunático?

— Mas que droga! — resmungou o homem, empurrando a moto para o lado antes de se levantar.

Ele tirou o capacete, revelando cabelos tingidos de amarelo, e lançou um olhar direto para os dois à sua frente, dizendo:

— O sangue de galo não vai sair daqui!

— Por quê?! — retrucou Zhou Han imediatamente. — Nós já pagamos!

— Aquilo foi só o sinal — respondeu Liu Ergang, limpando a poeira das roupas com indiferença.

Na vila, ele era famoso por sua preguiça e ociosidade. Ao ouvir que gente da cidade vinha comprar sangue de galo, logo viu ali uma oportunidade de arrancar algum dinheiro, pois estava sempre precisando. E ao perceber que os dois tinham cara de estudantes, ficou ainda mais certo de que podia extorqui-los.

— Que porcaria de sinal! — Zhou Han não se intimidou. — Meu pai pagou tudo! Se continuar atrapalhando, vamos chamar a polícia.

— Então chama — Liu Ergang deu de ombros, sem se importar —, de qualquer jeito vocês não vão levar essas bolsas de sangue de galo.

Dizendo isso, catou um galho no chão e o atirou na direção das bolsas, como se quisesse furá-las.

Zhou Han recuou, desviando, furioso por encontrar alguém tão abusado.

Ele ia protestar, mas Bai Yuan o segurou.

— Amigo, quanto falta para acertar o restante? — Bai Yuan colocou o sangue de galo no chão e sorriu cordialmente para o sujeito.

— Vinte mil! — Liu Ergang, percebendo a cordialidade, decidiu pedir um valor absurdo.

— Tudo bem — respondeu Bai Yuan, sorrindo ao se aproximar devagar.

Vendo-o chegar, Liu Ergang se pôs em alerta, mas não demonstrou medo. Apesar de sua vida desregrada, era bem forte, muito mais do que um simples estudante.

Logo Bai Yuan estava bem à sua frente e perguntou suavemente:

— Posso pagar com isso?

Tirou do bolso um pequeno objeto e entregou a ele.

— Hã? O quê? — Liu Ergang olhou confuso para o amuleto nas mãos, sem entender nada.

— Isso aí protege você. Guarde bem! — Assim que terminou a frase, o punho direito de Bai Yuan disparou contra o abdômen do outro!

Liu Ergang arregalou os olhos, mas não teve tempo de reagir; só pôde receber o golpe em cheio.

— Ughhh... — gemeu, curvando-se instintivamente enquanto sentia até a comida do ano passado querer sair.

— Veio extorquir logo o Bai Yuan, foi? — disse Bai Yuan, ainda sorrindo amigavelmente como um irmão do bairro, mas seus golpes não tinham nada de gentis.

Isso criava uma enorme sensação de contraste.

Bum, bum, bum! Bastaram quatro ou cinco socos para Liu Ergang tombar no chão, gemendo e pedindo perdão sem parar. Nunca imaginou que um estudante fosse tão violento.

Deve estar maluco, pensou.

— Não tenha pressa, ainda falta pagar o restante! — Bai Yuan não parou, continuando a bater sem trégua.

Liu Ergang, com os cabelos amarelos, só podia suportar e gritar. Até pensou em revidar, mas a diferença de força era gritante.

Alguns minutos depois, Bai Yuan agachou-se, pegou de volta o amuleto das mãos do outro e suspirou:

— Ainda sou bonzinho, bato em você e ainda te dou um amuleto de proteção.

Liu Ergang estremeceu. Que tipo de pessoa diz uma coisa dessas?

— E agora? O pagamento está quitado?

— Está, irmão! Com certeza está! — respondeu Liu Ergang, completamente submisso.

— Ótimo.

Apesar de render-se, Liu Ergang lançou um olhar furtivo para uma pedra próxima enquanto Bai Yuan se erguia, planejando reagir.

Mas nesse instante, um papel caiu do bolso de Bai Yuan. Liu Ergang olhou e, ao ler “Clínica Psiquiátrica de Ping'an”, toda a agressividade sumiu.

— Desculpa, deixei cair — disse Bai Yuan, recolhendo o papel com calma.

— Vamos, Xiao Han — disse, pegando as bolsas e afastando-se tranquilamente pela estrada rural.

Naquele momento, Liu Ergang perdeu toda vontade de se vingar, querendo até se dar um tapa. Por que fui mexer logo com um louco?

...

— Xiao Han, quanto ficou no total? Eu pago a minha parte.

— Não precisa, Bai Yuan.

Zhou Han balançou a cabeça, admirado. O outro não temia pessoas nem fantasmas; esse sim é alguém para se apoiar...

— Se um dia eu precisar, conto com você...

Zhou Han ainda se preocupava com o caixão de seu sonho. Se aquilo aparecesse de verdade, só poderia contar com Bai Yuan.

— Tudo bem — Bai Yuan não insistiu e explicou como usar o sangue de galo.

Ao saber que teria de enfrentar fantasmas pessoalmente, Zhou Han repassou quase todo o sangue para Bai Yuan. Não era tarefa para qualquer um.

...

Ao cair da noite,

Bai Yuan chegou em casa com sete ou oito bolsas de sangue de galo embaladas a vácuo. Para facilitar o transporte, pediu que fossem reembaladas.

— Agora estou mais tranquilo, mas preciso testar se funciona mesmo.

Colocou duas bolsas na mochila e adormeceu em paz.

...

Na manhã seguinte,

Bai Yuan bocejou, obrigando-se a abrir os olhos. Já se acostumara à força do novo corpo; a empolgação do início se fora, e voltara à sua preguiça habitual.

Afinal, para quem trabalha ou estuda, segunda-feira é sempre um pesadelo.

— Adoro acordar cedo, é uma sensação de alma deixando o corpo...

Fez uma higiene rápida e saiu, ainda meio sonolento.

Ao chegar à sala de aula, Gao Yi e os outros correram para ele.

— Bai Yuan, viu as notícias na internet?

— Fim de semana foi corrido.

Bai Yuan balançou a cabeça. — E aí? As sandálias bordadas voltaram?

— Não é isso — Gao Yi e os outros começaram a comentar os acontecimentos recentes.

— Uma família inteira foi assassinada de forma brutal em Yangshi, sem marcas de digitais, só uma trilha de mãos ensanguentadas...

— Num conjunto residencial em Yundong, três famílias se suicidaram enforcadas, uma após a outra...

— Numa escola primária em Beimingshi, uma turma inteira desapareceu misteriosamente, até agora não foi encontrada...

Essas notícias se espalhavam pela internet, e embora logo fossem apagadas, não conseguiam conter o pânico.

— O que você acha, Bai Yuan?

— Acho sentado mesmo — respondeu, dando de ombros. — Essas coisas são só notícias, não aconteceram aqui.

No fundo, tinha certeza de que o mundo estava mudando, mas não demonstrava preocupação. No fim das contas, eram apenas boatos virtuais.

— Que tranquilidade a sua... — Gao Yi e os outros viraram-se para conversar com os demais.

— Os casos sobrenaturais estão aumentando rápido... — Bai Yuan olhou para o livro, refletindo.

O aumento dos casos na internet indicava que o sobrenatural estava se tornando parte da realidade, e nem as autoridades conseguiam mais esconder.

Bai Yuan tinha uma sensação estranha:

Cedo ou tarde, esses fenômenos sobrenaturais afetariam a vida de todos...

E pensou consigo mesmo:

— O governo vai tomar alguma medida? Ou aparecerão mestres ocultos para caçar fantasmas? Ou talvez estejamos às portas do fim da humanidade...