Capítulo 219: Os tempos estão mudando!

"Professor..."

Zhang Qingdao ficou paralisado, murmurando para si mesmo, como se sua alma tivesse sido extraída do corpo. Ao ver o nome "Jiang Tian" gravado por completo na lápide, ele compreendeu, finalmente, que não havia mais volta.

Como pupilo do Chefe Geral, ele conhecia perfeitamente aquela cena: era a técnica amaldiçoada do seu mestre. Uma técnica de aposta de vida, um movimento suicida sem caminho de retorno. O nome dele e o do inimigo eram gravados simultaneamente na lápide; aquele cujo nome fosse completado primeiro morreria. Não se tratava de quem tinha mais traços no nome, mas de quem possuía a energia sobrenatural mais forte, capaz de resistir por mais tempo à erosão da morte.

O nome do Carniceiro não estava completo, significando que ele ainda mantinha um sopro de vida, enquanto o Chefe Geral, Jiang Tian, havia caído definitivamente. Sendo o iniciador da técnica, ele tinha a vantagem, mas o Carniceiro, ao devorar inúmeros outros de sua espécie, superara seu poder. No fim, nessa aposta mortal, ele perdera.

O Carniceiro, caído de joelhos, cessou de vomitar sangue. Seus olhos mortos fixaram-se no cadáver de Jiang Tian à frente, e ele começou a rastejar velozmente, escancarando a boca ensanguentada. Embora gravemente ferido, devorar aquele corpo não apenas o curaria, mas o levaria a um novo patamar de poder.

Contudo, no momento em que a excitação transpareceu em seu rosto, um estrondo ecoou. Sua cabeça foi esmagada por um pé e enterrada nos escombros. O Carniceiro sibilou baixo, com runas negras percorrendo seu corpo, tentando se levantar, mas, por mais que se esforçasse, sua cabeça permanecia cravada no chão, imóvel. Embora seu nome não estivesse completo na lápide, ele estava exausto, incapaz de lutar como em seu auge.

O Carniceiro sentiu uma pausa. O pé sobre sua cabeça havia se movido, mas uma mão surgiu e agarrou seu pescoço. Zhang Qingdao mantinha uma expressão fria. Ao erguer o monstro, seus olhares se cruzaram. Os olhos de Zhang Qingdao estavam serenos, sem qualquer ondulação, como se fitasse um cadáver, enquanto os do Carniceiro ainda transbordavam violência.

Em um instante, porém, os movimentos do monstro travaram. O ambiente ao seu redor mudou subitamente; Zhang Qingdao desapareceu e ele não estava mais sendo segurado. Agora, ele estava acorrentado a uma cruz por correntes de ferro. Ao seu redor, saindo dos escombros, surgiram outros Carniceiros, mas, ao contrário da lealdade anterior, eles o olhavam com ganância, como se vissem um banquete supremo.

"Alucinação!" O Carniceiro compreendeu imediatamente. Ele fora pego sem perceber. Naquele momento, os Carniceiros ao redor avançaram para devorá-lo. "Alucinação... é tudo uma alucinação..." O Rei Carniceiro fechou os olhos, tentando se autossugestionar, mas uma dor dilacerante percorreu seu corpo, como se estivesse sendo realmente devorado. O medo surgiu em seu íntimo; ser devorado por seus próprios subordinados era uma vergonha absoluta. Ele não podia aceitar tal fim. Entretanto, por mais que tentasse, não conseguia se libertar da ilusão, gemendo de desespero e agonia na cruz.

No mundo real, Zhang Qingdao já havia soltado o monstro. O Carniceiro estava encolhido no chão, uivando, enquanto ferimentos de mordidas apareciam em seu corpo, como se incontáveis criaturas estivessem a devorá-lo. Em pouco tempo, ele morreu sob o peso do desespero e da dor suprema. O entrelaçamento entre realidade e ilusão era a essência do poder de Zhang Qingdao.

"Professor, está resolvido." O plano de contingência do Departamento Sobrenatural, criado caso Jiang Tian falhasse, consistia em Zhang Qingdao finalizar o monstro se este estivesse ferido, ou contê-lo para que outros pudessem evacuar.

Zhang Qingdao não olhou para o Carniceiro, focando no corpo de Jiang Tian que ainda permanecia de pé. Ele respirou fundo, e uma aterrorizante energia sobrenatural jorrou, envolvendo o cadáver. No segundo seguinte, os olhos de Jiang Tian, que já estava morto, moveram-se, e ele voltou à vida instantaneamente.

"Eu..." Havia espanto em seus olhos. Ele não estava morto?

"Professor..." Zhang Qingdao estava pálido, parecendo ter esgotado sua energia. Ele olhava para o mestre com uma alegria misturada a uma tristeza insuperável.

"Qingdao, foi sua técnica amaldiçoada?" Jiang Tian compreendeu rapidamente. Ele estava na ilusão criada pelo seu pupilo. Zhang Qingdao podia fazer alguém morrer em uma alucinação, então, naturalmente, podia fazê-lo viver nela. Ele era um deus naquele cenário. Mas, infelizmente, ele não poderia manter a ilusão para sempre, o que significava que a ressurreição de Jiang Tian era apenas um lampejo.

"Está bem, não sofra por mim." Jiang Tian, compreendendo a situação, não sentiu tristeza, mas consolou o aluno: "Em uma era tão caótica, qualquer um pode morrer. Desde o dia em que me tornei Chefe Geral, já previa esse fim."

Zhang Qingdao não disse nada, apenas observando o mestre em silêncio, como se quisesse valorizar cada segundo restante.

"Além disso, há algo que preciso delegar." Jiang Tian continuou rapidamente: "Após minha partida, o cargo de Chefe Geral será seu."

"Eu? Como?" A surpresa de Zhang Qingdao foi absoluta.

"Não se surpreenda. Já havia planejado isso. Você não encontrará obstáculos e, dada a sua força, creio que ninguém ousaria impedi-lo." Jiang Tian negou com a cabeça. "Os outros ou não têm força suficiente, ou são mole demais. Para mim, você é o candidato ideal."

"Mas eu sou um..."

"Um louco, é isso?" Jiang Tian sorriu com pesar. "Tentei fazer de tudo, mas não realizei nada direito. Não me livrei das correntes das grandes potências, fui controlado a cada passo, e não consegui impedir a explosão de eventos sobrenaturais na Grande Nação Xia."

"Professor, o senhor já fez o suficiente..."

"Muito pouco." Jiang Tian deu um sorriso amargo. "A era mudou. As ideias da minha geração ficaram para trás. Você é a melhor escolha."

Zhang Qingdao silenciou. Ele nunca imaginara assumir tal posto; afinal, quem confiaria um cargo tão importante a um louco?