Capítulo 176: A qualidade deste fantasma talvez não seja muito alta

Enquanto Bai Yuan refletia, uma expressão surgiu em seu rosto; a máscara fantasmagórica reapareceu, e ele cuspiu um enorme fragmento bruto de cristal espectral.

— Quase me esqueci disso… — murmurou ele, erguendo o cristal e pesando-o na mão. Parecia-lhe que, ao menos, poderia cortar dali seis ou sete cristais menores.

— Resolvi o incidente da Vila Terra Amarela, então o Departamento de Fenômenos Paranormais deve me conceder ao menos trinta cristais, sem contar os remédios produzidos pelo Fantasma Sombrio…

Lambendo os lábios, murmurou para si mesmo:

— Se eu assimilar tudo que consegui desta vez, talvez minha força alcance o patamar do Segundo Selo…

No momento, ainda lhe faltava um pouco para se tornar um Espírito Fantasmal de Segundo Selo; tudo dependeria da eficácia dos remédios extraídos do Fantasma Sombrio…

Enquanto ponderava, fora do cordão de isolamento da Vila Terra Amarela, uma multidão já se aglomerava.

O brilho do fogo espectral, rubro como sangue, tingia o céu. Uma cena tão aterradora inevitavelmente alarmou o Departamento Paranormal da cidade de Ping'an, já que aquele local era um dos pontos sob vigilância prioritária. Suspeitavam fortemente de que o espírito maligno ali contido estivesse perdendo o controle.

— Ministro, o que devemos fazer? — indagou alguém.

Todo o Departamento Paranormal de Ping'an estava mobilizado, até mesmo os professores das seis grandes escolas secundárias compareceram. Zhong Lin, fitando o clarão ao longe, exibia uma expressão de extrema gravidade ao responder, lentamente:

— Só nos resta entrar e lutar para descobrir!

Mal estas palavras foram pronunciadas, todos os presentes mudaram de semblante. Isso significava que teriam de lutar até a morte. Se algo acontecesse àquela equipe, toda a cidade de Ping'an ficaria desprotegida; eis por que sempre agiam com tamanha cautela diante de fenômenos paranormais. Contudo, dadas as circunstâncias, não havia alternativa.

— Os agentes do Departamento de Segurança e os soldados do Exército, afastem imediatamente os civis das redondezas, priorizem a evacuação do lado leste.

Zhong Lin manteve a calma e continuou:

— Se não conseguirmos conter a ameaça, conduziremos o espírito maligno para o leste!

Estava claro que ele já considerava o pior cenário possível. O brilho flamejante no horizonte era assustador demais; se aquilo fosse de fato obra de um espírito maligno à solta, ele mesmo não teria chances contra tal entidade.

Zhong Lin então tomou uma série de providências, chegando a notificar o Departamento Paranormal da província.

— Os demais Espíritos Fantasmagóricos, venham comigo!

Sem mais hesitação, Zhong Lin avançou à frente, adentrando o local do fenômeno paranormal. Atrás dele, dezenas de elites do departamento o acompanharam rumo à Vila Terra Amarela. Correndo a toda velocidade, não pararam até atingir o epicentro das chamas.

— Wang Li, lembro que desta vez a missão da Vila Terra Amarela ficou a cargo de Bai Yuan, do seu grupo, não foi?

Zhong Lin, ainda fixando o clarão ao longe, dirigiu-se a Wang Li.

— Sim, foi ele — respondeu Wang Li, com expressão pesada, soltando um suspiro involuntário.

Ele acreditava que a missão não seria tão difícil; ao menos para Bai Yuan, escapar ileso parecia perfeitamente possível.

— Que pena desse rapaz… — lamentou Zhong Lin, balançando a cabeça.

— Essas chamas assustam até a mim. Se esse garoto morreu queimado, imagine o quão doloroso deve ter sido…

Se Bai Yuan estivesse ali, certamente assentiria, pois bastava ver o sofrimento do Fantasma Sombrio para saber o quanto era realmente doloroso…

— Ministro, incidentes paranormais são, por natureza, imprevisíveis — tentou consolar um dos Espíritos Fantasmagóricos ao lado.

Zhong Lin apenas assentiu, sem tempo para se preocupar mais com Bai Yuan; a prioridade era lidar com o espírito maligno da Vila Terra Amarela.

Logo, o grupo chegou ao local das chamas. De longe, seus olhares tornaram-se cada vez mais pesados: aquela labareda vermelha era aterradora, impregnada de uma aura sobrenatural que lhes arrepiava até a alma. Não era fogo comum: era fogo fantasmagórico.

— Essa presença sobrenatural… no mínimo um espírito maligno de Terceiro Selo… — alguém engoliu seco, sentindo um mau pressentimento. Lutar contra tal entidade seria como tentar impedir uma carruagem com um galho: estavam claramente em desvantagem.

Apesar disso, seus olhos não revelaram medo, mas sim determinação. Desde o dia em que ingressaram no Departamento Paranormal, haviam assumido esse fardo.

— Lu Yuanxi, consegue localizar a posição exata do espírito maligno?

O ministro Zhong Lin perguntou. Eles não sabiam onde o espírito maligno estava, e entrar cegamente no fogo seria suicídio.

Uma jovem de cabelos curtos avançou, segurando uma antiga bússola cujos ponteiros giravam incessantemente, como se tentassem fixar a localização da entidade. No entanto, os ponteiros continuavam girando caoticamente.

— Não consigo determinar… — disse a jovem, franzindo o cenho. — O nível do espírito maligno pode ser alto demais…

— Entendo… — um peso surgiu no olhar de Zhong Lin. O que mais temia era que o espírito maligno já tivesse deixado a Vila Terra Amarela.

Enquanto todos se sentiam perdidos, um grito de surpresa ecoou:

— Olhem! Há alguém dentro do fogo!

Imediatamente, todos voltaram-se para o foco das chamas e, de fato, viram uma figura caminhando lentamente em sua direção. Embora parecesse uma silhueta humana, ninguém foi ingênuo a ponto de acreditar que fosse uma pessoa; instintivamente, tomaram-na por um fantasma.

Curiosamente, ao invés do terror esperado, suas primeiras reações foram de perplexidade e estranhamento: a sombra dentro do fogo caminhava com uma arrogância desdenhosa, como um verdadeiro malandro de rua.

— Cuidado, esse fantasma não deve ser dos mais refinados… — Zhong Lin disfarçou o espanto e alertou, agora com o semblante sério.

O grupo assentiu; só pelo andar já se via que não era um espírito benigno.

Num instante, todos assumiram expressões complexas, invocando seus companheiros fantasmagóricos e adotando postura de combate.

Zhong Lin tornou a falar:

— Quem possuir técnicas de ataque à distância, ataque primeiro para testar!

Todos assentiram, já planejando fazer exatamente isso.

— Esperem! — interrompeu Wang Li de súbito, cortando a preparação dos demais.

— O que foi, Wang Li?

Wang Li não respondeu, apenas fitou fixamente a figura no meio das chamas. Observando aquele jeito desdenhoso de caminhar, junto ao porte físico, uma suspeita começou a ganhar força em sua mente.

Lambendo os lábios, Wang Li arriscou, em voz alta:

— Bai Yuan?

No segundo seguinte, a sombra nas chamas parou abruptamente e respondeu:

— Que pirralho ousa chamar meu nome verdadeiro em voz alta?!

— ??

Wang Li ficou momentaneamente atônito. Pelo tom e o conteúdo da resposta, ele teve certeza: só podia ser Bai Yuan.

— Sou eu, Wang Li!

Por um instante, a figura entre as chamas ficou em silêncio.

— Rapaz, saia logo daí!

Vendo isso, Wang Li logo o chamou para fora; não acreditava que Bai Yuan estivesse preso pelo fogo — se era capaz de caminhar com tamanha arrogância, certamente não estava em perigo.

— Ah, já estou indo… — respondeu Bai Yuan, que, ao ouvir a voz de antes, pensara tratar-se de um fantasma e quisera causar impacto, talvez até desestabilizar o adversário.

No fim, era apenas Wang Li.

O diálogo entre os dois deixou os demais perplexos. O roteiro não era exatamente o que haviam imaginado…

Todos estavam prontos para um sacrifício heróico, e, no fim, aquilo?

Olhares estranhos e desconcertados voltaram-se para Zhong Lin, já que fora ele a dizer que a figura nas chamas era um espírito maligno, levando todos ao engano…

— Cof, cof… — Zhong Lin exibiu certo embaraço no rosto e acrescentou:

— Se é ou não é um fantasma, deixemos de lado por ora… mas convenhamos, realmente não parece muito refinado…