Capítulo 235: Uma universidade sobrenatural?

Sede do Departamento de Assuntos Sobrenaturais, sala de reuniões.

Cerca de uma dezena de membros do núcleo do departamento estavam reunidos, discutindo entre si. Na cabeceira da mesa, Zhang Qingdao mantinha os olhos fechados, recuperando as energias enquanto aguardava que chegassem a um consenso. Ele era responsável apenas por dar a palavra final em decisões cruciais; os detalhes e trâmites menores ficavam a cargo dos outros, até porque ele não tinha vocação para tais minúcias.

Logo, a sala foi silenciando à medida que as discussões chegavam ao fim.

— Muito bem, apresentem suas ideias — disse Zhang Qingdao, abrindo os olhos e voltando seu olhar para o grupo. — Wang, comece você.

— Diretor, acredito que, para incentivar os espectralistas civis a se esforçarem, a pressão das Noites Sobrenaturais não é suficiente. Penso em estabelecer medidas de bem-estar e elevar ainda mais o status social deles. As pessoas tendem a comparar umas às outras; se conseguirmos fazer com que sintam orgulho de ter um espectralista na família, certamente aumentaremos o ímpeto deles em se fortalecer.

O homem ao lado falou lentamente, entregando a proposta que havia redigido a Zhang Qingdao.

— Por outro lado, precisamos manter um foco rigoroso na legislação de proteção aos cidadãos comuns. Não podemos permitir que os espectralistas se tornem os principais autores de crimes, ou a sociedade entrará em colapso.

Zhang Qingdao analisou o documento com seriedade. Sem se perder em pensamentos profundos, ele estabeleceu a diretriz principal: os espectralistas deveriam se tornar o pilar central da sociedade, afinal, eram os únicos capazes de lidar com eventos sobrenaturais.

— Aceitável. Mas os detalhes específicos precisam ser discutidos e revisados pelo seu departamento.

Após alguns instantes, ele fechou a proposta e olhou para outra pessoa:

— Ye, seu departamento é o principal responsável pelas missões. Como estão os progressos?

Este era um setor de extrema importância para o futuro! A mulher, de aparência competente, respondeu prontamente:

— Diretor, outros assuntos estão sob controle, mas há um problema com as recompensas das missões.

— O que houve?

— Se abrirmos departamentos de missões em todo o país para que cada espectralista possa cumpri-las, mesmo estabelecendo as recompensas mínimas, não conseguiremos arcar com os custos. — A mulher sorriu com amargura. — Afinal, nossa reserva foi saqueada pela Sociedade do Domínio da última vez e, além disso, a única mina de cristais espectrais sob nosso controle está prestes a se esgotar.

A situação do Departamento não era nada otimista; eles dependiam basicamente das doações das seis grandes potências e dos espólios do Rei dos Carniçais.

— A mina de cristais já vai acabar? — Zhang Qingdao franziu a testa, perdido em pensamentos.

Se a mina se esgotasse, o Departamento ficaria sem receita. E os cristais espectrais obtidos pelos civis ao caçar espectros dificilmente seriam entregues ao Departamento. Isso significava que, por mais recursos que tivessem, um dia a fonte secaria.

— Para manter o Departamento funcionando a longo prazo, precisamos alcançar o equilíbrio financeiro. — Zhang Qingdao tamborilou os dedos na mesa e continuou: — Faremos o seguinte: cobraremos uma taxa dos espectralistas civis. Qualquer um que queira aceitar uma missão do Departamento deverá pagar um cristal espectral como taxa de serviço.

— O quê?

Todos ficaram levemente atônitos. Cobrar logo no início? Sem nenhum processo prévio?

— Diretor, isso não causará insatisfação entre os civis? Pode ser que ninguém queira aceitar as missões.

— O custo será repassado a eles mesmos. Os cristais que eles pagarem não serão distribuídos como recompensa? — Zhang Qingdao explicou calmamente. — Não buscamos lucrar, mas precisamos de equilíbrio. Ou vocês querem que eu saia por aí roubando recursos todos os dias para subsidiar o caixa?

Houve um silêncio. O argumento era bruto, mas verdadeiro. Afinal, o Departamento não podia fabricar cristais.

— Além disso, para missões envolvendo Grandes Espectros, quem quiser aceitá-las deverá pagar uma garantia! — Zhang Qingdao prosseguiu. — Essas pessoas são, ou especialistas civis de alto nível, ou indivíduos apoiados por influentes organizações. Devemos extrair mais cristais deles.

Além das seis grandes potências, havia muitas outras forças sobrenaturais de médio porte no país.

— Diretor, isso não vai gerar ressentimento nas grandes organizações?

— Diga a eles que venham falar diretamente comigo.

Todos se calaram. Provavelmente, não havia ninguém no país com coragem suficiente para exigir explicações dele.

— E se eles simplesmente pararem de aceitar missões contra Grandes Espectros?

— Eles aceitarão — afirmou Zhang Qingdao. — Com tantos espectralistas hoje, a competição é feroz. Se não se esforçarem, serão superados pelos mais jovens, sem contar que a Noite Sobrenatural serve como um alerta constante.

Todos assentiram, sem mais objeções.

— Outra coisa: agora que todas as turmas de espectralismo escolares foram dissolvidas, o Departamento tem bastante pessoal ocioso. Quando terminarmos com isso, os veteranos experientes poderão atuar como instrutores em nossas instituições, ensinando os novos espectralistas civis. Isso também será uma fonte de receita.

Originalmente, isso era função dos professores das escolas, mas com a explosão no número de espectralistas, o Departamento não poderia ensinar a todos individualmente.

— Mas... no nosso aplicativo, já existem vídeos de ensino gratuitos.

— Vídeos não se comparam à instrução direta. — Zhang Qingdao balançou a cabeça. — A escolha cabe a eles.

Nem todos os espectralistas civis eram desprovidos de recursos. Algumas famílias já possuíam veteranos e naturalmente tinham economias; certamente não hesitariam em investir na formação dos mais jovens. Quem sabe se, com essa decisão, ele não acabaria revelando um gênio?

— Ah, e outra coisa importante. Aproveitando que o Departamento ainda tem algumas reservas, decidi fundar uma Universidade de Assuntos Sobrenaturais.

— O quê?

Todos ficaram atônitos. As escolas foram fechadas e ele queria criar uma universidade?

— Diretor, se as escolas acabaram, de onde vamos recrutar alunos?

— Dos civis.

— Estabeleceremos um sistema parecido com o vestibular? Aberto a todos?

Zhang Qingdao negou. — Não há necessidade de exames tradicionais; para espectralistas, isso não tem valor real. Minha ideia é basear a avaliação em um único critério: a capacidade de resolver eventos sobrenaturais. Os detalhes do teste ainda estão em consideração.

Ele continuou:

— Esta universidade terá como foco formar especialistas de alto nível, por isso não será aberta a muitos. Limitaremos a escala inicial a cinquenta alunos.

— Cinquenta pessoas?! — O grupo ficou chocado. Selecionar apenas cinquenta em todo o país?!

— É apenas uma ideia inicial. Com o aumento vertiginoso de espectros malignos e Grandes Espectros, precisamos de talentos de elite para contê-los. Eles serão responsáveis pelos casos de maior perigo e, futuramente, poderão atuar em outros países, o que nos renderá uma remuneração considerável.

Ficou claro que Zhang Qingdao pretendia usar esse grupo como o pilar do futuro da Grande Nação Xia.

— Porém, Diretor, os recursos necessários para treinar espectralistas de elite não são pouca coisa... — alguém comentou. — Com os nossos recursos atuais, isso parece um tanto irreal.

Eles conheciam bem o próprio nível e sabiam que o consumo de recursos deles não era nada comparado ao de um iniciante.

— Isso é, de fato, um problema... — Zhang Qingdao acariciou o queixo, pensativo.

Nesse exato momento, seu telefone tocou.

— Diretor, os líderes das seis grandes potências chegaram. Parece que não vêm com boas intenções...

As palavras do assistente foram ouvidas por todos na sala.

— Ah? — Zhang Qingdao sorriu levemente. — Os recursos não acabaram de chegar?

Todos sentiram um espasmo no canto da boca. Ele ainda pretendia "tossir" recursos das grandes potências...