Capítulo Oito: O Cultivador da Espada do Grande Caminho

Nas Montanhas das Cem Mil Cordilheiras, sob o Monte Xuyang.

Torres altas erguem-se como estrelas cintilantes, espalhadas por toda a extensão da cordilheira. Ao contar, percebe-se que existem centenas delas. O que surpreende, contudo, é que a grande maioria das portas permanece hermeticamente fechada; os pilares de laca vermelha, adornados com esculturas de aves e feras, estão cobertos por densas teias de aranha devido à falta de cuidado por tanto tempo.

Este é o atual Clã Jiang. Outrora uma linhagem de poder imortal, sucumbiu à passagem do tempo, definhando até restar apenas uma centena de membros.

De repente, de um pavilhão isolado, um fio de fumaça azul começou a subir. Não se engane; era uma fumaça mundana, comum ao mundo dos mortais, que parecia extremamente destoante entre os muros vermelhos, telhados verdes e pavilhões elegantes daquele lugar. No entanto, essa fumaça não parecia gratuita; pelo contrário, trouxe um toque de vivacidade àquela construção.

— Ora! O Tio Lin finalmente acendeu o fogo!
— Mamãe, faz tanto tempo que não vejo o Tio Lin, preciso ir visitá-lo. Não precisa separar comida para mim!

Após um ano de ausência, a fumaça subia lentamente mais uma vez. O grupo de crianças transformou-se em um turbilhão, correndo rapidamente em direção ao pátio onde Lin Chen se encontrava.

— Cof, cof! Diga-me, você fez isso de propósito? — Lin Chen, com o rosto banhado em lágrimas pela fumaça que tomava toda a cozinha, protestou. — Como um digno especialista do sétimo nível do Reino do Mar de Yuan, você ainda precisa acender fogo? Não sabe usar a energia vital?

— Hihi, a energia vital não precisa ser cultivada? O que há de errado em usar o fogo dos mortais? — Ling'er, com o rostinho marcado por fuligem e os olhos grandes piscando, exibia uma expressão como se a energia vital fosse algo extremamente precioso.

Ao ver aquela expressão inocente, Lin Chen teve um impulso de desespero. "Ela ainda é uma criança, não posso ficar bravo com ela. Absolutamente não é porque ela é fofa, não é porque sua doçura me amoleceu."

Ele se agachou e começou a ensinar pessoalmente. Logo, o fogo tornou-se intenso e a fumaça na cozinha diminuiu significativamente.

— Decorou? Não me cause mais problemas. Preciso fazer um pouco mais, aquela molecada não vai deixar passar essa oportunidade.

Ele sabia muito bem que aquelas crianças eram verdadeiras devoradoras; comiam enquanto escondiam comida nos bolsos e, ao final, não esqueciam de levar o que sobrava.

— Hihi, o irmão Lin Chen é incrível! — Ling'er batia palmas, exibindo uma admiração que Lin Chen ignorou solenemente.

Ele voltou à bancada para continuar seus afazeres quando, de repente, um barulho surgiu do lado de fora.

— Tio Lin, ocupado? Vi que seu quintal tem algumas ervas daninhas, vou cuidar disso para você!
— Tio, aquela pilha de pedras perto do lago é útil? Se não for, eu me livrarei dela para você!

A-Hu e Er-Niu chegaram primeiro, espiando a cozinha e, sem esperar pela resposta de Lin Chen, começaram a trabalhar por conta própria, como se temessem que alguém os ultrapassasse e lhes roubasse o trabalho.

— Ah, Tio Lin, deixe-me ajudar a sovar a massa! Eu, a pequena Qingxue, sou muito habilidosa.

A pequena Qingxue, de quatro anos, observava Lin Chen trabalhar com a massa. Ela trouxe um banquinho e, sorridente, examinava a farinha branca. A saliva escorria pelo canto de sua boca. Lin Chen deu um tapinha leve na mãozinha dela que se estendia para a bancada e disse, sem jeito:

— Vá ajudar sua irmã Ling'er a acender o fogo, não preciso de ajuda.

O pátio inteiro encheu-se com o som de brincadeiras alegres. Meia hora depois, um aroma de carne emanou da cozinha, e as crianças, excitadas, esfregavam as mãos, esperando silenciosamente. Seus olhos estavam fixos na cozinha; A-Hu e Er-Niu engoliam em seco, massageando as barrigas vazias.

Os momentos felizes são sempre breves, e, num piscar de olhos, três dias se passaram.

Sentado no topo do pavilhão, Lin Chen observava a lua cheia, mergulhado em pensamentos. "Três mil Grandes Estradas, quarenta e nove evoluções celestiais; uma delas se perde." Segundo o mestre de Ling'er, ele precisava escolher uma Estrada. Então, deveria segui-la com determinação, compreendendo-a continuamente até trilhar um caminho de cultivo adequado a si mesmo.

Após dias de reflexão, ele se viu diante de um dilema. Das três mil Estradas, uma vez escolhida, não há caminho de volta; independentemente de estar certo ou errado, deve-se ir até o fim. Se desistir no meio do caminho para tentar cultivar outra Estrada, na melhor das hipóteses, o coração do Dao colapsaria, destruindo as fundações do cultivo; na pior, a pessoa ficaria louca ou tola pelo resto da vida, tornando-se como um morto-vivo.

Qual era a Estrada de Lin Chen? Ele não era um cultivador comum; sua vida duraria apenas algumas décadas. E, mesmo nessas décadas, inúmeras pessoas sequer alcançariam o limiar do Dao. Lin Chen considerava-se inteligente, mas tinha autoconhecimento: era autoconfiante, não arrogante.

Relembrando tudo o que vivera, finalmente deixou de lado a Estrada da Dedução. Sua chegada ao Continente Tianyuan certamente estava ligada ao pequeno caldeirão, mas isso era algo que ele não conseguia compreender no momento.

— Que você seja, então, o meu elo de saudade pela vovó.

Ele soltou o pequeno caldeirão de bronze que segurava com força, observou as runas misteriosas e suspirou, guardando-o no peito. Ele não poderia voltar atrás; já que estava ali, precisava se adaptar.

Ao compreender tudo e libertar-se do conflito interno, sentiu-se muito mais leve. Voltou sua atenção para a Espada Wentian.

Espada! O rei de todas as armas. Tendo nascido em uma família de linhagem nobre, ele crescera manuseando todos os tipos de espadas. Tinha um carinho profundo por elas. Mesmo estando agora no Continente Tianyuan, ainda carregava o sonho de caminhar pelo mundo com sua espada.

— Espada Wentian!

Lin Chen apertou a bainha com firmeza, olhando para a lâmina com determinação. Nesse instante, uma aura inexplicável emanou de seu corpo, uma nobreza grandiosa irrompeu dele. Suas vestes agitaram-se sem vento, seus cabelos flutuaram, e seu temperamento etéreo o fazia parecer um imortal da espada que descera ao mundo mortal.

A Espada Wentian na bainha emitiu um som vibrante, tremendo violentamente como se tivesse ganhado vida.

— Clang!

Lin Chen, empolgado, desembainhou a Wentian, e um sentimento de coragem heroica surgiu naturalmente. Ele não pôde conter o entusiasmo e exclamou:

— A vida dura apenas algumas décadas; como homem, deve-se ser como esta espada: o cabo é a integridade, a lâmina é a retidão que não se curva. A espada é o rei das armas, o homem é o mestre de todas as coisas. Com uma espada de três pés na cintura e cinco carroças de livros na mente, acima, a ambição de governar o mundo; abaixo, o coração nobre e humilde. As almas que tombaram sob sua lâmina são incontáveis, mas você não é uma arma de assassinato; você é o suporte de um espírito de cavalheirismo, uma transmissão de um estado de espírito. Punir o mal e promover o bem, ajudar os fracos, sem medo da vida ou da morte; mesmo sendo um homem comum, deve-se viver livre e feliz. Mesmo que sejam apenas algumas décadas, deve-se chegar com entusiasmo e partir com satisfação, caminhando pelo mundo com a espada, vivendo com liberdade e justiça.

A Wentian irradiava um brilho de espada, vibrando de excitação como se tivesse encontrado uma alma gêmea.

— Talvez o caminho do Dao seja, de fato, o seu destino final.

Nas profundezas do salão ancestral, os anciãos, despertados pela grandiosa aura da espada, observavam Lin Chen. Eles viram tudo e suspiraram impotentes. Lin Chen sempre lhes trazia surpresas inesperadas, mas quem diria que o caminho do Dao, que eles evitavam a todo custo, seria o mais adequado para ele?

— Estamos ficando cada vez mais ultrapassados — suspirou o Oitavo Ancestral. Com quase mil anos de vida, ele sentia que vivia menos intensamente que aquela criança.
— É verdade. Quanto mais vivemos, mais facilmente somos aprisionados pelas trivialidades do mundo.

Sentindo uma brisa suave que trazia um perfume delicado, Lin Chen embainhou a espada e curvou-se para o vazio.

— O discípulo saúda o sênior.

Aquele perfume pertencia exclusivamente ao mestre de Ling'er, a misteriosa especialista que desvendou seu dilema com apenas uma frase.

— Nada mal. Com a aura da retidão nobre, você é, de fato, adequado para trilhar o caminho da espada.
— Agradeço o elogio, sênior.

Ter o reconhecimento de uma especialista de tal nível deixou Lin Chen feliz; parecia que ele fizera a escolha certa.

— Esta é a sua sorte. Cultive com afinco e espero que você não manche a reputação deste método.

Um pergaminho, cujo material era desconhecido, flutuou lentamente pelo vazio. Lin Chen curvou-se novamente, ansioso para saber que tipo de tesouro era aquele que até o sênior chamava de "sorte".