Capítulo Quatro: A Diferença Entre o Inato e o Adquirido

Como uma antiga família imortal, as regras do clã Jiang sempre foram extremamente rigorosas. Mesmo que a família Jiang tenha declinado com o passar dos anos, o cuidado com a criação de seus descendentes tornou-se, ironicamente, ainda mais intenso.

Antigamente, a família era forjada em sangue e ferro. Gerações sucessivas carregavam o dever de restaurar a glória imortal perdida. Sob um regime de treinamento de alta intensidade, como poderiam crianças que nunca presenciaram o horror da guerra, nem sofreram as humilhações da vida, compreender o pavor que seus ancestrais sentiram durante os dias de êxodo e migração forçada?

Sob tais normas rígidas e exaustivas, as crianças não apenas estagnaram em seu cultivo, como também se tornaram cada vez mais temperamentais. Sorrir alto era proibido; até mesmo falar em tom mais elevado resultava em punições.

Há cinco anos, um jovem surgiu do mausoléu proibido da família. Ele superou as opiniões contrárias, propôs inúmeras mudanças e, assim, a família floresceu novamente. As crianças deixaram de ser rebeldes, tornando-se dóceis e obedientes. Competiam diariamente pelo tempo de treino, sendo que uma única hora de prática passou a render o que antes levava um dia inteiro.

As sessões quinzenais em que o patriarca transmitia seus conhecimentos de cultivo eram uma das sugestões de Lin Chen. O principal, porém, era que, durante o ensino, o patriarca narrava a origem da família e as humilhações sofridas, transferindo aos jovens a responsabilidade de restaurar a glória imortal.

Os pequenos, antes avessos ao esforço, passaram a se orgulhar de seu sangue e abraçaram a missão sem hesitar. Em seus corpos diminutos, brotou um espírito de luta infinito; mal podiam esperar para empunhar suas lâminas e desbravar as cem mil montanhas.

O patriarca, que antes vivia recluso ou sentado nas profundezas do templo ancestral, raramente sendo visto, mudou sua postura. Antigamente, ele temia que o convívio social atrapalhasse o cultivo das crianças. Em poucos anos, o medo inverteu-se: agora, ele receava que, se elas se dedicassem apenas ao treino, acabariam prejudicando a própria base de seus talentos.

Os anciãos do clã suspiravam, maravilhados. Lin Chen era, de fato, um prodígio de eras passadas; sua visão e seu estado mental estavam muito além do que qualquer um deles poderia alcançar. Por isso, começaram a confiar-lhe seus próprios filhos, pois não havia ninguém mais apto a guiá-los.

Um riacho límpido atravessava o território do clã vindo do Monte Xuyang. Ao verem Lin Chen conduzindo o grupo de crianças em direção ao templo, as pessoas desviavam o olhar com um sentimento de paz.

— Patriarca! O senhor poderia me dar outra tarefa?

Diante do templo, uma figura de cabelos brancos e rosto jovial estava de pé. Embora estivesse curvado, seus olhos brilhavam com vivacidade, observando o grupo com um sorriso. Ao ver o patriarca, Lin Chen não pôde evitar a reclamação diária.

— Oh? Será que estas crianças causaram algum problema ao jovem amigo?

O patriarca mantinha um semblante gentil, olhando para as crianças que brincavam. Os pequenos, que agiam como verdadeiros tiranos momentos antes, silenciaram-se instantaneamente. Com medo, balançaram a cabeça negativamente como bonecos de mola e esconderam-se atrás de Lin Chen.

— Deixe estar! Vamos começar logo o treino.

Lin Chen entrou no pátio resignado; era impossível se livrar da tarefa de cuidar das crianças, pois o velho sempre encontrava uma desculpa para impedi-lo.

— Vovô Patriarca, vamos começar logo! Eu, A-Hu, adoro treinar.
— É verdade, Vovô Patriarca, ensine-me a técnica da espada! Quero derrotar o A-Hu, ele vive me provocando.

Ao notarem o sorriso benevolente, mas traiçoeiro, do patriarca, Er-Niu e A-Hu sentiram um frio na espinha e tentaram mudar de assunto. Da última vez que o tio Lin irritou o velho, eles foram trancados em um quarto escuro por um dia inteiro; a escuridão absoluta lhes rendeu pesadelos por semanas.

— É raro vê-los tão motivados. Desta vez, não os trancarei no escuro. Mas, se irritarem o tio Lin novamente, serão três dias e três noites.

A ameaça fez A-Hu e Er-Niu tremerem; quando o patriarca dizia que faria algo, ele realmente cumpria. Eles lançaram olhares suplicantes para Lin Chen, que estava no templo, mas foram completamente ignorados.

— Vocês dois, entrem logo! Ou esperam que eu peça por favor?

A voz gélida do patriarca ecoou de dentro, fazendo os dois meninos tremerem e caminharem cautelosamente para o interior do templo. Em instantes, doze crianças estavam alinhadas no pátio, mantendo distância entre si, encarando o velho com temor. Ali, não havia relação de patriarca e subordinados, apenas a diferença entre o forte e o fraco.

Afinal, no Continente da Energia Primordial, a força era a única lei. O velho curvado à frente deles era um ser que poderia esmagá-los com um único dedo. Eles não ousavam cometer erros; era o medo instintivo do fraco diante do forte.

Apesar da postura arqueada, a aura do velho tornava-se cada vez mais opressora, e seus olhos brilhavam com uma frieza gélida. Ele parecia uma besta lendária, e o campo de força que emanava tornava a respiração difícil. Até mesmo Lin Chen, à distância, sentia-se como se estivesse submerso em um poço profundo. O espaço ao redor tornou-se denso; mesmo no nono nível do Refinamento Corporal, ele mal conseguia se mover. Sua respiração acelerou e gotas de suor brotaram em sua testa.

Já as crianças, cujo nível mais alto era o sexto nível do Refinamento Corporal, enfrentavam aquela pressão diretamente, mantendo a postura. Tal talento era verdadeiramente espantoso. O tempo passava lentamente, cada batida do coração parecia uma eternidade. Após meia hora, Lin Chen compreendeu, finalmente, o terror da Energia Primordial Congênita.

As doze crianças estavam com o rosto avermelhado, mas permaneciam firmes como pinheiros. Apertavam os dentes e punhos, suportando o treinamento imposto por aquela pressão. Era a melhor