Capítulo Dezoito: As Coisas Permanecem, as Pessoas Mudam

Jiang Taibai acariciou a barba suavemente; toda a família, até chegar aonde está hoje, foi construída passo a passo por ele. Quando o antecessor lhe passou o legado da família, o clã contava com apenas vinte membros. Após quase duzentos anos de paciência e perseverança, agora já havia mais de cem familiares, o que lhe trazia uma certa satisfação interior. Ele se considerava digno e justo perante todos no que dizia respeito à família.

Seus filhos, para proteger o clã, voluntariamente ficaram na retaguarda e acabaram morrendo tragicamente nas montanhas de Dez Mil, perto de sua própria casa. Essa era a sua única dor, uma dor que não podia expressar a ninguém, nem mesmo para sua neta, que ele não conseguia perdoar por não tê-lo ajudado quando ele mais precisou. Por isso, antes do título de avô, era obrigatório acrescentar o de chefe do clã. Nas noites silenciosas, ele frequentemente lavava o rosto com lágrimas; quem poderia compreender sua impotência interior?

“Os velhos também deveriam sair para se movimentar um pouco,” murmurou Jiang Taibai, olhando para o fundo do templo ancestral, onde seus irmãos e anciãos que evitavam o mundo permaneciam. Era mentira dizer que ele não estava irritado; só quem ocupa o posto de chefe do clã sabe o peso da responsabilidade que isso representa. Quanto maior a capacidade, maior a responsabilidade. Embora Jiang Taibai estivesse no nível do Rei Sagrado, todos aqueles anciãos também eram Reis Sagrados. Por que ele tinha que carregar sozinho o fardo e a má fama?

Eles evitavam o mundo, não saíam; isso não era uma fuga de responsabilidade? Quantos conheciam realmente esses anciãos hoje? Por isso, ele planejou um concurso de talentos entre os membros do clã para convocar esses velhos, mostrar sua presença, e ao mesmo tempo designar a cada um alguns jovens para ensinar pessoalmente. Deixar os mais jovens competirem era melhor do que eles ficarem escondidos no fundo do templo, brigando abertamente ou às escondidas. Em vez de se destruírem mutuamente, era melhor que focassem na formação dos herdeiros.

Em um piscar de olhos, cinco dias se passaram. Lin Chen guardou o último pergaminho, espreguiçou-se profundamente e seus olhos estavam vermelhos, cheios de veias, embora seu espírito permanecesse firme; apenas seu corpo estava um pouco rígido, emitindo estalos ao se mexer. “Finalmente terminei, espero que vocês gostem.” Olhando para os mais de dez pergaminhos à sua frente, um sorriso satisfeito surgiu em seus lábios. Valera a pena passar esses dias sem comer ou beber por aquelas crianças.

“Já se passaram cinco dias, as crianças devem ter saído, certo?” Pensando naquela turma, ele não sabia em que nível de cultivo estavam, mas pelo talento deles, não deveriam estar ruins. A mais fraca, Qing Xue, já alcançava o sétimo céu do Refino Corporal há alguns anos; provavelmente já havia aberto seu Mar Yuan. Ao abrir o portão do pátio, que estava fechado há cinco dias, uma figura pequena e delicada apareceu diante de seus olhos. Porém, dela emanava uma poderosa aura gélida, como um bloco de gelo milenar.

Essa aura fria imponente fazia com que qualquer estranho evitasse se aproximar, fazendo Lin Chen franzir a testa. “Ling’er, você também vai participar desta competição?” Não havia outro talento da família Jiang além de Ling’er. O que ele mais temia estava acontecendo; desde que viu aquela anciã, ele teve um forte pressentimento. Ling’er, por causa do ódio no coração, seu desejo por poder e vingança estava lentamente corroendo sua inocente e alegre essência. A aura gelada que emanava dela era a prova disso.

“Ah...” “Irmão Lin? Quanto tempo! Você mudou muito em um ano.” Olhando para a alta figura no portão do pátio, Ling’er não conseguiu deixar de observá-lo de cima a baixo. Confirmando que era Lin Chen, correu até ele com alegria. “Ganhei algumas percepções sobre o Grande Caminho, e a prática da espada me fortaleceu bastante.” “Agora já não sou mais aquele frágil de antes, não preciso mais que você me proteja, não é?” Observando Ling’er após um ano, ele não pôde deixar de suspirar, realmente uma moça florescendo. Ela estava mais elegante e bonita. Seu cabelo, antes preso em pequenos rabos, agora estava em dois coques; várias vezes ele tentou acariciar, mas se conteve. Ling’er já não era mais uma criança; cresceu, e havia uma diferença entre os sexos.

“Irmão Lin Chen, estava esperando por mim?” Depois de um ano, Ling’er sentia que havia uma barreira invisível entre eles, diferente da afeição de antes. Pensando em sua própria prática, não pôde deixar de sentir um aperto no coração. Para vingar seus pais, ela escolheu o Jue Xin Jue, e sabia que seu estado mental estava se tornando cada vez mais frio. Mas ela não tinha escolha, esperava que Lin Chen pudesse compreendê-la. Ele era a pessoa mais próxima para ela, depois do avô chefe do clã.

“Venha logo para dentro!” Lin Chen, vendo a expressão conflituosa e sombria de Ling’er, entrou no pátio. “Hehe, irmão Lin Chen, tem comida? Estou morrendo de fome.” Fingindo uma expressão animada, seus olhos brilhavam, tentando ser novamente a garota brincalhona que Lin Chen conhecia. “Quer comer o que? Eu preparo para você.” Acariciando os coques no topo da cabeça dela, ele sabia que a garota travessa de antes havia ido embora. Lamentava silenciosamente o tempo, essa força implacável que leva tudo sem deixar vestígios, sempre com milhares de razões irrefutáveis.

“Hehe, quero frango recheado, carne suína à Dongpo, bolinhos flor azul...” Ling’er franziu o nariz delicado satisfeita, contando um a um com os dedos, como nos velhos tempos. Lin Chen não se impacientou, ouvindo pacientemente e anotando mentalmente cada prato. Vendo-a tão séria, a voz de Ling’er ficou mais baixa até que, curiosa, perguntou: “São tantos, você não tem medo que eu desperdice?”

Antes, no máximo eram cinco pratos, ou ele a teria reprovado com um olhar ou uma reclamação. “Se não conseguir comer tudo, pode guardar com sua energia vital e comer depois.” Ao ouvir isso, Ling’er tremia internamente. Seus grandes olhos brilhavam com algumas lágrimas. “Irmão Lin Chen, você está reclamando de mim?” Guardar comida com energia vital era uma frase carregada de significados. Ela já não era mais a garotinha de antes; sob a influência de Lin Chen, ela aprendeu o que era o mundo.

Era basicamente uma reclamação por ela ter passado um ano inteiro cultivando e ser difícil até de se ver. Se não conseguisse comer tudo, ao ver a comida, talvez ela se lembrasse dele, lembrasse que alguém a esperava. Por causa da prática do Jue Xin Jue, ela estava cada vez mais fria, sua personalidade tornou-se distante, e até vir encontrar Lin Chen exigia um esforço emocional considerável. “Está bem, só estou brincando.” “Não importa quanto tempo passe, não importa em que eu me torne, sempre serei seu irmão Lin, seu apoio firme.” Essas palavras tocaram profundamente Ling’er, que não conseguiu segurar as lágrimas que escorreram silenciosamente.

“Você já é adulta, não precisa mais chorar.” “Não pense que, só porque está chorando, não vai me ajudar a preparar o fogo. Com tanta comida, vou ficar muito ocupado.” Limpando as lágrimas dela, ele se dirigiu à cozinha. “Hehe, isso não é choro, Ling’er é forte, como poderia chorar? Deve ter entrado areia no meu olho.” Com o nó desfeito, sem mais fingimentos, ela voltou ao seu estado habitual e o acompanhou. Em seu coração, ele murmurava: “Não importa em que pessoa Ling’er se torne, ela sempre será a minha Ling’er, aquela que corria atrás de mim para todo lado.”

Apesar de ainda não ter dominado a percepção do Grande Caminho, sentindo que faltava apenas um último passo, jejuns de dez a quinze dias não eram problema. Abrindo a cozinha que não usava há meio mês, num ambiente familiar e com pessoas conhecidas, ele sabia que o que podia fazer era manter sua essência: não importa as mudanças futuras, Lin Chen seria sempre o tio Lin, aquele que estende a mão para os jovens do clã e lhes dá um puxão firme quando necessário.