Capítulo vinte e oito: Ataque surpresa

Er-Niu apenas queria fazer uma ameaça vazia, sem imaginar que o oponente ficaria furioso instantaneamente. Ao ver Hu-Zi empunhando sua espada gigante e partindo diretamente para o ataque, mirando em seu rosto, Er-Niu hesitou por um breve momento, mas, sem demonstrar qualquer medo, ergueu seu sabre pesado e avançou ao encontro dele, com a arma cortando o ar com um assobio estridente.

— Irmão Hao, diga logo, que tipo de encontro fortuito o Hu-Zi teve?

— É isso mesmo, Hao-Zi, você não me considera seu irmão?

Diante da insistência dos dois irmãos, Jiang Tian-Hao exibiu um semblante sombrio, desejando poder pendurá-los e dar-lhes uma boa surra.

— Maldito "Santo Ladrão de Pêssegos", maldito "Dedo que Guia o Imortal".

Com o rosto fechado, Jiang Tian-Hao olhou para seus irmãos, que o pressionavam implacavelmente, e suspirou, derrotado:

— São apenas brincadeiras de criança, eu também não sei de nada.

Era evidente que os dois haviam acabado de sair de um longo período de meditação e reclusão, desconhecendo completamente a inimizade entre Hu-Zi e Er-Niu. Eles observaram Jiang Tian-Hao com desconfiança, mas, como ele não queria falar, não podiam simplesmente apontar uma lâmina ao seu pescoço.

— Hehe, irmãos, eu sei, eu sei! — uma voz fina soou logo atrás deles. — Esse tal de "Santo Ladrão de Pêssegos" e o "Dedo que Guia o Imortal" são, na verdade, duas técnicas extremamente formidáveis.

Ao ver que mais pessoas se aproximavam, atraídas pelo assunto, Jiang Tian-Hao sentiu-se terrivelmente constrangido. Com o rosto escuro, ele se afastou em direção a Lin Chen, como se dissesse que tudo aquilo era culpa dele.

Lin Chen apenas deu de ombros e disse, sem palavras:
— São crianças, não é? Quem nunca foi travesso? Uma surra resolve.

— Você acha que eu não bati nele? — Jiang Tian-Hao rebateu, indignado. — O que quer dizer com "quem nunca foi travesso"? Olhe para a pequena Qing-Xue, olhe para esses dois pirralhos!

Ele apontou para o ringue e seu rosto escureceu ainda mais.

— Seu bezerro teimoso, já esqueceu a dor agora que a ferida cicatrizou, não é?

Após uma dezena de golpes, Hu-Zi não conseguia derrotar Er-Niu e não conseguia acreditar naquilo. Em poucos dias, Er-Niu havia se tornado escorregadio como uma enguia; todas as vezes em que Hu-Zi pensava que o derrotaria, ele escapava por um triz. Se acontecesse uma ou duas vezes, seria um acidente, mas, repetindo-se constantemente, isso o enfurecia profundamente. Sendo um cultivador de quinto nível do Mar de Energia, ser tratado como um macaco por alguém o fez perder a paciência e recorrer à sua técnica suprema.

— Santo, o que foi? Pretende me atacar pelas costas de novo? — Er-Niu posicionou o sabre pesado na frente do peito, com uma expressão de quem dizia que seria impossível ser atingido, rindo escandalosamente. Seus dois dentes da frente e seus olhos semicerrados irritavam Hu-Zi ainda mais.

— Atacar pelas costas? Eu, no quinto nível do Mar de Energia, preciso atacar você pelas costas? — Hu-Zi ergueu a espada gigante diante do peito e passou a mão esquerda pela lâmina. A espada antiga brilhou com um tom esverdeado, e uma aura pesada começou a ondular ao redor.

Er-Niu estreitou os olhos e baixou o sabre, segurando o cabo com as duas mãos, fixando o olhar na espada gigante. Aquela arma já o fizera sofrer bastante, especialmente o golpe "Dragão que Sai do Mar", que o torturou por meses.

— Venha! Como um homem, lute comigo trezentas rodadas!

Antes que terminasse de falar, Hu-Zi avançou com a espada gigante. Ele aproveitou a distração do oponente para ganhar vantagem para o próximo movimento. Ele não era um simplório como Er-Niu; para ele, a vitória era o objetivo final. Se precisasse usar pequenos truques, assim o faria. Apenas quem sobrevive rindo é o verdadeiro vencedor; o processo não importava tanto.

Er-Niu, como o nome sugeria, possuía uma força bruta formidável. Mesmo que Hu-Zi estivesse no quinto nível, não podia subestimá-lo.

— Você atacou pelas costas de novo! — Er-Niu gritou, ao ver o oponente ignorar qualquer honra.

— Eu... — Hu-Zi começou.

— Filho desnaturado! — Jiang Tian-Hao exclamou, furioso. — Esse moleque está sujando o meu nome!

Lin Chen apenas lançou um olhar de desdém. Se não fosse pelo sorriso vitorioso no canto da boca de Jiang Tian-Hao, ele quase teria sido enganado. Quando se tratava de falta de honra, quem era mais astuto que o próprio Jiang Tian-Hao? Realmente, tal pai, tal filho.

Um som metálico ressoou, tão alto que Lin Chen sentiu os ouvidos arderem. Os membros do clã pararam suas conversas, atraídos pelo ringue. Seguiram-se vários choques metálicos incessantes. Os dois trocavam golpes; ambos usavam armas pesadas, e cada colisão gerava um estrondo ensurdecedor. Faíscas voavam para todos os lados. Er-Niu, confiando em sua força bruta, lutava de igual para igual.

— Esse garoto ficou louco? — murmurou Jiang Tian-Hao. — Por que não usa sua energia interna em vez de insistir na força bruta?

Lin Chen permaneceu em silêncio. Ele sabia que Er-Niu possuía uma resistência inigualável e, se suportasse o sofrimento do treinamento, poderia lutar contra oponentes de níveis superiores.

— Se não usar a energia, Hu-Zi dificilmente vencerá — disse alguém.

Ninguém conhecia a força de Er-Niu melhor do que ele próprio.

— Bum!

Os dois colidiram violentamente, como crianças brigando. Hu-Zi ficou com o rosto avermelhado; o impacto o fez recuar dez passos.

— Hehe! O dia chegou para você também! — Er-Niu riu, ignorando a dor aguda em seu ombro. Ele ergueu o sabre e atacou.

— Que bezerro teimoso, isso dói! — Hu-Zi pensou, frustrado. Mesmo com seu corpo temperado pela energia do Mar de Energia, ele ainda não era páreo para a força bruta do outro. Ao ver que Er-Niu não lhe dava trégua, ele cerrou os dentes e se concentrou.

— Dragão que Sai do Mar!

Ele não se importava com o processo ou com o que os outros pensavam; ele só queria a vitória. Afinal, aquilo era uma disputa, por que ele continuaria insistindo em lutar corpo a corpo?

A espada gigante de Hu-Zi, envolta em uma aura esverdeada, parecia um dragão alçando voo.

— Não! Você não tem honra, atacou pelas costas de novo! — Er-Niu ficou confuso. Onde estava a luta de força bruta? Por que usar a energia interna?

Sem tempo para pensar, ele mudou a direção do seu sabre e o manteve na vertical. O ponto mais vulnerável de um homem, sem dúvida, era aquele. Hu-Zi, sem qualquer escrúpulo, desferiu o golpe "Dragão que Sai do Mar" diretamente na virilha de Er-Niu, fazendo o rapaz suar frio instantaneamente.

— Isso... — toda a praça ficou em silêncio, com muitos membros do clã sentindo um calafrio. Se aquele golpe atingisse o alvo, seria o fim. Muitos homens presentes, instintivamente, cruzaram as pernas. Eles olharam para Jiang Tian-Hao com um brilho estranho nos olhos, compreendendo finalmente que o "Santo Ladrão de Pêssegos" era exatamente como o pai.