Capítulo Quatorze: Demônio

No auge da raiva, Lin Chen ergueu a xícara de chá e deu um gole forte. Sentia-se como um estranho, seria ele quem se iludia? Não sendo de sangue da família Jiang, esforçava-se demais para se integrar ao clã alheio.

— Ah! — o velho percebeu a decepção no rosto de Lin Chen, sabendo que havia sido mal interpretado, suspirou. — Venha comigo.

Levantou-se e caminhou sozinho até o salão dos fundos. De uma parede, acionou um interruptor secreto que dava acesso a uma câmara subterrânea, entrando diretamente nela. Descendo até o recinto, rodeado por uma profusão de manuais de técnicas, Lin Chen passou os olhos rapidamente por centenas deles, folheando incessantemente um por um.

— Velho, você é muito injusto! Com tantas técnicas, vazar uma sequer significaria algo incomparável. — disse Lin Chen, incomodado. — Não é só uma técnica de cultivo corporal? Por que ser tão mesquinho?

Com sua atual capacidade de compreensão, já tendo visto inúmeras técnicas, ele acreditava que aquelas diante dele eram preciosidades supremas.

— Pare de folhear, aqui não há uma única técnica de cultivo corporal — disse o velho, vendo Lin Chen vasculhar rapidamente, suspirando novamente.

— Não pode ser! — exclamou Lin Chen. — A imortal família Nuoda não tem nem uma técnica de cultivo corporal? De onde veio então sua técnica de retorno à origem? Não foi encontrada por acaso?

Para surpresa dele, o velho assentiu seriamente, deixando Lin Chen perplexo. Ele parou de procurar e sentou-se em frente ao velho, com uma expressão de quem diz “não me engane”, esperando uma explicação.

— Você sabe por que a família Jiang, que já foi imortal, não possui técnica de cultivo corporal? — perguntou o velho. Vendo a expressão confusa de Lin Chen, começou a explicar.

O continente Yuanqi é vasto e infinito, com forças complexas e variadas. Nem mesmo as seitas mais humildes, nem os lendários clãs imperiais, possuem uma técnica concreta de cultivo corporal.

Ao dizer isso, o velho lançou um olhar profundo para Lin Chen, como se comentasse sua intenção de seguir o caminho da percepção do Dao.

— Não pode ser... haveria alguma trama desconhecida? — Lin Chen, que havia estudado muitos registros do clã e conhecia diversas lendas, reconheceu que essa questão tocava um ponto cego para ele.

— Há um rumor — continuou o velho — de que, há milhares de anos, uma guerra assolou o continente. Cinco mil anos atrás, surgiu um poderoso demônio, autoproclamado herdeiro do Imperador Dragão, que não cultivava energia vital, mas apenas o corpo.

Naquela era em que imperadores e semi-imperadores dominavam, o demônio resistiu à investida de dezenas de imortais e ainda matou mais de dez deles. Em apenas um ano, voltou com fúria, saqueando preciosidades, espalhando terror.

Finalmente, foi derrotado por cinco semi-imperadores que ordenaram a todas as forças queimarem todas as técnicas de cultivo corporal, proibindo seu cultivo secreto.

Cultivar o corpo era uma tortura extrema; os que não tinham firmeza mental corriam risco de serem corrompidos pelo qi demoníaco, caindo na senda das trevas para obter poder rapidamente.

Lin Chen estremeceu ao ouvir isso. Não era à toa que ele não encontrara uma única técnica de cultivo corporal na biblioteca durante três anos. Pensava que o velho as escondia, mas havia um segredo mais profundo.

— Sei que você não se contenta com a mediocridade. No deserto selvagem eu posso protegê-lo, mas se sair das Montanhas dos Cem Mil, para onde irá? Por isso tenho trabalhado para resolver suas dificuldades de cultivo — disse o velho.

Lin Chen entendeu o mal-entendido e sua situação: ainda vivia num mundo onde o poder era soberano, uma era de tirania e luta.

Ele se julgava firme de mente, mas a tentação de evitar sofrimento físico e obter poder invencível na mesma faixa era grande. Contudo, quem deseja isso está perto de se corromper.

Uma vez corrompido, enfrentaria a perseguição de todos, tornando-se um alvo a ser destruído.

— Não se preocupe, o caminho do Dao não é apenas o cultivo corporal — garantiu o velho. A mente firme pode resistir ao qi demoníaco.

— O que é qi demoníaco? — perguntou Lin Chen, confuso. Neste continente existia apenas energia vital, mas de onde veio esse qi demoníaco?

— Energia vital tem duas categorias. A energia vital inata acompanha você desde o nascimento, um dom concedido pelo céu, conhecida como corpo puro ou corpo inato. A energia vital adquirida é uma energia turva liberada pelo mundo, violenta, voraz e fria, repelida por todos os seres vivos. Essa energia é chamada qi demoníaco.

Rejeitada pelo céu e pela terra, quem a cultiva se torna inimigo público do continente, perseguido por todos.

Portanto, cultivadores corporais são pessoas de mente firme. Se substituíssem a energia inata pelo qi demoníaco, seu poder seria aterrador.

Lin Chen assentiu com entendimento. Cultivar o Dao com auxílio do qi demoníaco não só tornaria um invencível na mesma faixa, como também teria potencial para desafiar o topo, causando medo em todos.

Este caminho do Dao era muito mais perigoso do que ele imaginava.

Não exigia apenas determinação inquebrantável, mas também um coração firme no Dao. Um deslize e se entregaria ao prazer do poder, caindo no caminho das trevas, rumo à perdição eterna.

— Portanto, não é que não queira ajudar, mas o cultivo corporal é perigoso demais para pessoas comuns — continuou o velho. Mesmo se existisse, não ousaria entregá-lo facilmente. A técnica de retorno à origem foi um achado casual de um ancestral, uma técnica de cultivo corporal contra o céu.

Infelizmente, é apenas uma pequena parte que ainda utiliza a energia vital como meio para purificar o corpo.

— Desculpe-me, velho, eu o entendi mal — disse Lin Chen, sabendo da verdade, fez uma profunda reverência.

— Como quer que eu o ajude no cultivo? — perguntou o velho, sorrindo ao entregar a Lin Chen técnicas básicas de espada e movimento corporal.

— Quero aprimorar o controle do corpo. Sua aura de forte é uma ótima oportunidade para meu treino — respondeu Lin Chen. Desta vez não recusou a técnica oferecida; seria apenas uma ferramenta.

Sem técnica de cultivo corporal, não poderia explorar por si mesmo? Ele não acreditava que essas técnicas surgissem do nada; cedo ou tarde criaria sua própria técnica para aprimorar o corpo.

— Você tem uma boa estratégia — disse o velho, passando a mão na barba, olhando seriamente para Lin Chen.

— (risos) Mútuo acordo — respondeu Lin Chen, aceitando a técnica do vento e o clássico da espada grandiosa. Os dois trocaram um olhar cheio de significado e saíram da câmara.

Com a aura do velho liberando o mar de energia, o espaço ao redor ficou mais pesado. A gravidade no pátio aumentou exponencialmente, como se estivessem submersos no oceano.

O movimento ficou limitado, e a espada na mão tornou-se cada vez mais pesada.

Quando a aura do mar de energia atingiu o nono nível, Lin Chen não aguentou mais e caiu de joelhos, o peito subindo e descendo rapidamente, respirando com dificuldade.

— Garoto, você não acredita, né? Só a aura do mar de energia no nono nível já te derrubou? — zombou o velho.

Lin Chen se esforçou para se levantar, olhos firmes, brandindo a espada, querendo tentar novamente o Canto da Espada da Lótus Azul.

Mas, com um clangor, a espada caiu no chão. Ele estava sem forças, deitado calmamente, olhando para as nuvens que se moviam ao vento no céu, cheio de anseios.

Liberdade — que estado de paz e despreocupação seria esse? Infelizmente, naquele momento, ele nem mesmo tinha força para mexer um dedo.