Capítulo vinte e seis: Ousas desembainhar a lâmina?

Talvez contagiado pela atmosfera, ou talvez por respeito ao seu oponente, Jiang Haitao empunhou seu grande sabre, que agora brilhava com uma aura cortante e impiedosa. Ele parecia ter se transformado no próprio sabre, irradiando uma frieza gélida ao encarar a pequena Qingxue, como se ela fosse apenas uma besta pronta para o abate.

Dar ao oponente o máximo respeito significava usar toda a sua força. Isso não era apenas um respeito por ela, mas pelo Legado da Espada Imortal.

"Eu sabia que ele não era simples. Ele está me tratando como peixe na tábua de cortar?", pensou Qingxue. Ao notar o olhar gélido, impiedoso e assassino do oponente, seu pequeno coração disparou. Ela sentiu que chegara a um momento de vida ou morte; um simples descuido poderia resultar em sangue derramado ali mesmo.

Os murmúrios de surpresa ao redor cessaram instantaneamente. Na vasta praça, o silêncio era tão absoluto que se podia ouvir a queda de uma agulha.

"Este é o meu golpe de força total. Cuidado", disse Jiang Haitao, as palavras saindo entre os dentes cerrados.

Ele disparou como um raio de luz em direção à adversária. Em seus olhos, o brilho da lâmina tornava-se cada vez mais intenso, e a aura fria atingia diretamente o espírito de Qingxue. Ela canalizou toda a sua energia vital e, sem recuar um milímetro sequer, ergueu sua espada fina para enfrentá-lo.

Verdadeiros guerreiros ousam encarar a morte de frente. Jiang Qingxue não era mais uma criança; ela pretendia guiar seu clã rumo à imortalidade, torná-lo um lugar sagrado imperial e tornar-se o próprio céu do Continente Tianyuan. Seu orgulho não permitiria que ela sentisse medo, muito menos que recuasse. Com uma postura resoluta e uma dignidade altiva, ela escolheu enfrentar o fim. Se não pudesse superar um pequeno duelo como aquele, como poderia almejar conquistar o mundo?

Um traço de um golpe letal, sem dar margem para a sobrevivência, colidiu com a aura de quem desafiava os céus e a terra, armada com uma coragem inabalável e a disposição de desembainhar a espada contra qualquer um.

Ouviu-se um tinido cristalino. Espada e sabre se chocaram. Não houve faíscas; duas energias distintas colidiram, criando instantaneamente uma zona de isolamento. A intenção assassina gélida contra a determinação destemida. Por um momento, nenhum dos dois cedeu.

"É só isso que você tem? Não é o bastante!"

Para Jiang Qingxue, de apenas seis anos, conseguir resistir àquele golpe tirânico não era motivo de surpresa para ele. Afinal, se ela conseguira aprender os fundamentos da Espada Imortal dos Três Talentos, qualquer um com o mínimo de intelecto saberia como romper o impasse.

Ao ver o sorriso de escárnio e o olhar frio do oponente, o coração de Qingxue saltou. Ficava claro que ele ainda estava se contendo. O impacto da espada fina trazia uma pressão imensa e um formigamento interminável em seus pulsos. Ela sentia-se impotente. Ele era, sem dúvida, alguém acostumado a caçar bestas selvagens; seus métodos eram precisos, cruéis e desprovidos de movimentos supérfluos. Cada golpe era um ataque mortal, uma luta pela sobrevivência. Nas Dez Mil Montanhas, as bestas não se importavam com o seu histórico. Era matar ou morrer. A experiência de combate acumulada por ele ao longo dos anos era algo que o cultivo doméstico dela não poderia compensar.

Naquele momento, a pequena Qingxue compreendeu a lacuna entre eles, uma realidade que não mudaria tão cedo. Era impossível para alguém com menos de dez anos entrar nas Dez Mil Montanhas ou ter a chance de caçar bestas.

Ela canalizou a energia vital inata de seu corpo, forçando-a a inundar a espada fina. A arma, antes suprimida, explodiu em um clarão, repelindo a pressão avassaladora do oponente. Com determinação, ela brandiu a espada com ambas as mãos, disparando uma energia gélida que empurrou o adversário de volta. Talvez sentindo o espírito de luta fervoroso de sua mestra, a espada emitiu um zumbido. Contudo, a força do oponente era vasta demais; o golpe poderoso serviu apenas para conter a investida dele.

Com o recuo violento, seus lábios ficaram pálidos. Ela deu dez passos para trás antes de conseguir se equilibrar. O oponente, por outro lado, recuou apenas um. A diferença era evidente.

Sabendo que não era páreo para um golpe de força total, a orgulhosa Qingxue não aceitaria a derrota. "Reconheço que não sou sua adversária, nem capaz de resistir a um golpe seu com força total. Mas nas minhas veias corre o sangue do clã Jiang, o sangue dos ancestrais imortais. Para me fazer submeter, isso não é suficiente."

Qingxue respirou fundo, suprimindo a energia instável em seu interior. A espada era a mesma, mas ela parecia outra pessoa.

"Por que ser assim?", questionou Jiang Haitao. "Você conhece a diferença entre nós, por que tamanha insistência?"

Por serem do mesmo clã, ele havia se contido; caso contrário, ela não teria apenas recuado. Embora ele tivesse começado tarde, sua base era mais sólida que a de qualquer outro. Ele vivia no limite entre a vida e a morte e compreendia o valor do talento melhor do que ninguém. Ele não queria ferir o orgulho de Qingxue; afinal, ela tinha apenas seis anos, dez a menos que ele. Ela possuía o mesmo nível de cultivo e um talento monstruoso, tendo aprendido os fundamentos de uma das cinco maiores técnicas de espada do clã. Ele não queria destruir sua autoconfiança nem causar-lhe traumas.

"Não! Não é insistência", disse a orgulhosa menina, balançando a cabeça e retirando o olhar dos ancestrais na plataforma superior. "Vocês não entendem! No Continente Tianyuan, existem incontáveis cultivadores, e todos os dias encenam-se traições e massacres. Esta era caótica está destinada à reforma. Como parte de um clã de linhagem imortal, tenho a responsabilidade de guiá-los à verdadeira salvação e restaurar a glória perdida do continente."

Sob o sol escaldante, a pequena figura de Qingxue parecia ainda mais frágil, mas escondia uma fé inabalável. Sua convicção não se limitava ao seu clã, mas a todos os seres do continente; ela desejava acabar com as guerras e a ruína, iniciando um verdadeiro renascimento.

"No topo da imortalidade, orgulhosa do mundo; enquanto eu, Qingxue, existir, o céu existirá!"

Ao dizer isso, Qingxue estava calma. Seu pequeno corpo, sob o sol forte, parecia banhado em ouro, tornando-se extraordinariamente radiante. Todos ficaram chocados com sua ambição. Unificar o continente, estabelecer uma nova ordem e restaurar a vitalidade da terra... que ideia chocante!

Ela ergueu a espada, apontando para Jiang Haitao. Uma aura de batalha poderosa explodiu de seu corpo.

"Diante de mim, Qingxue, você ousa desembainhar sua lâmina?"

Naquele instante, ela parecia ter se transformado em uma soberana invencível. Jiang Haitao tornara-se apenas um degrau em sua ascensão, o primeiro obstáculo em seu caminho para a dominação. O grito dela ressoou profundamente em todos os presentes. Aquele espírito de enfrentar os mais fortes e a postura de uma guerreira invencível deixaram até os ancestrais na plataforma atônitos.

Eles não puderam deixar de exclamar interiormente: o clã Jiang deu à luz um dragão; um novo sol está nascendo. Um coração invencível é algo aterrorizante. Se ela realmente crescesse, não seria impossível ver a glória imortal brilhar novamente.