Capítulo vinte e um: O presente

No canto do pequeno pátio, Ling’er bateu palmas, olhando para Huzi, que tremia de medo, sem esquecer de lançar-lhe um olhar de advertência.

Ao se virar, ouviu um choro agudo vindo de dentro da casa.

O choro carregava uma tristeza profunda, misturada com uma vergonha que parecia impossível de suportar. A testa de Ling’er pulsou forte, pressagiando que algo ruim havia acontecido.

Ela estava tão concentrada em cuidar de Huzi que esqueceu do encrenqueiro Erniu.

Arregaçando as mangas, entrou na casa furiosa e se deparou com uma cena inacreditável.

Eles protegiam Erniu bem no meio, com olhos assustados fixos em Lin Chen.

Lin Chen segurava uma tábua fina de bambu e desferia golpes fortes nas nádegas de Xiaoqingxue.

A cada tapa, Xiaoqingxue soltava um choro estridente. Essa violência fez Ling’er estremecer.

Xiaoqingxue, uma menina tão obediente, como teria provocado tanta raiva em Lin Chen?

“Que palavras são essas, tão duras e selvagens?”

“Como eu te ensinei?”

“Você esqueceu o que significa ser uma dama?”

Lin Chen bateu novamente com a tábua, mas Xiaoqingxue apenas chorava alto, sem responder, quase como uma adolescente rebelde em seu auge.

Huzi, mancando ao entrar, viu a cena e sentiu dor nas costas, olhando com compaixão para Xiaoqingxue.

Talvez ninguém soubesse, mas ele e Erniu lembravam claramente que Lin Chen frequentemente mimava Xiaoqingxue.

De tempos em tempos, ele lhe trazia comidas deliciosas, e em muitos momentos, seu carinho por Xiaoqingxue ultrapassava até mesmo o de Ling’er.

“Irmão Lin Chen, o que Xiaoqingxue fez de errado? Veja, o rostinho dela está todo molhado de choro.”

Ling’er, vendo Lin Chen hesitar antes de bater novamente com a tábua, saiu discretamente para aliviar a situação.

Lin Chen lançou-lhe um olhar que dizia “você entende a situação embaraçosa”, largou Xiaoqingxue no chão e a encarou irritado.

“Pergunte a ela. Essa menina não se comporta, anda se metendo com Huzi e Erniu, olha no que virou.”

Observando Erniu protegido no meio do grupo, depois Huzi mancando por causa das pancadas, e Xiaoqingxue se aninhando nos braços de Lin Chen, Ling’er sentiu a cabeça girar, tentando entender o que exatamente havia acontecido em tão pouco tempo.

Erniu estava igualmente confuso; ele ainda não havia explicado direito por que estava de castigo e agora já tinha arrumado problemas com o tio Lin.

Huzi, fingindo ter levado uma bronca severa, ficou ainda mais perdido ao entrar.

Rapidamente, fez marcas de lágrimas nos cantos dos olhos com saliva, parecendo dizer “já estou sofrendo, não me bata mais” e ficou parado de lado.

“Nossa Xiaoqingxue é a mais obediente. Diga para a irmã como você deixou o tio Lin bravo. A irmã vai resolver isso para você.”

Xiaoqingxue, nos braços de Ling’er, finalmente parou de chorar, enxugou as lágrimas e soluçou: “Irmã, você tem que me ajudar, Xiaoqingxue está sofrendo demais.”

Xiaoqingxue ainda estava confusa; tudo isso por causa de alguns pedaços de carne, será que tio Lin precisava ser tão severo?

Então, ela contou tudo detalhadamente, até com um toque de orgulho ao falar de Erniu tentando roubar frutas, quase surpreendendo o tio Lin.

A irmã, que até pouco antes mostrava um rosto cheio de pena, agora ficou fria como gelo, levantou a mão para dar um tapa tão alto que assustou Xiaoqingxue, fazendo-a correr para os braços de Lin Chen.

Embora o tio Lin ficasse bravo e batesse nas nádegas, nunca faria isso de verdade.

Mas a irmã Ling’er era diferente; quando ela ficava brava, realmente machucava muito.

“Você...”

“Você...”

Ling’er abaixou a mão e ficou apontando para Xiaoqingxue, sem conseguir dizer nada, lançando um olhar furioso para Erniu, que estava protegido no meio do grupo.

Com um olhar de quem espera ser castigado, Erniu quase tropeçou de medo.

Quando Ling’er ficava brava e dava uns tapas, não tinha meio termo; doía muito mesmo.

Depois de colocar Xiaoqingxue, ainda irritada, no banco e avisá-la com o olhar para não causar mais confusão, ela lançou um olhar para todos.

“O que ainda estão esperando? Querem que eu convide vocês para a mesa?”

O mundo das crianças é simples; não há problema que uma boa refeição não resolva. Se não resolver, come-se outra.

Em pouco tempo, o clima pesado se tornou animado.

Erniu e Huzi, essa dupla de irmãos atrapalhados, já se abraçavam de novo, planejando algo em segredo.

Xiaoming franzia a testa, aparentemente preocupado com algo, enquanto devorava a comida sobre a mesa.

A chorona Xiaoqingxue transformava sua tristeza e injustiça em apetite voraz.

Na lógica dela, ficar bravo não atrapalha a hora da refeição; pode-se comer e ficar bravo ao mesmo tempo.

Após meia hora, satisfeitos, começaram a arrumar tudo para voltar a treinar, querendo brilhar na competição, quando Lin Chen os chamou a tempo.

“Tio Lin, não precisa nos segurar. Você só precisa esperar eu ganhar o primeiro lugar.”

Huzi olhava confiante para os irmãos e irmãs presentes. Ling’er, com seu jeito mais tranquilo, certamente não participaria da competição.

Além disso, se ela entrasse no ringue, quem teria coragem de enfrentá-la?

Para ser justo, ele não participaria da disputa pelo ranking.

Então, Huzi, com sua força no quinto nível do Oceano de Energia e o verdadeiro ensinamento do tio Lin, quem poderia ser seu adversário?

Ninguém ali ousava contestar; todos gravaram a arrogância dele na memória.

Somente Xiaoming franzia a testa, parecendo sempre preocupado, como um jovem melancólico que carregava um fardo invisível.

Erniu não respondeu, piscava repetidamente com seus olhos pequenos, cheio de confiança.

“Então vou esperar por você.”

“Chamei vocês porque tenho um presente para entregar.”

Ainda eram crianças, no máximo estudantes do ensino médio, ainda como uma folha em branco, com forte capacidade de transformação.

Bastava uma orientação correta para que seu futuro fosse brilhante.

Lin Chen tirou vários pergaminhos e os distribuiu um a um.

“Ah, será que tio Lin escolheu essas técnicas de cultivo para nós?”

Todos queriam abrir seus pergaminhos imediatamente, mas Lin Chen logo os impediu.

A vida vem dos pais, mas quem mais os conhece verdadeiramente é Lin Chen, que não tem sangue da família Jiang. Se fossem técnicas de cultivo, seriam as mais adequadas para eles.

“O que estão pensando? Técnicas do clã vocês terão que conquistar sozinhos; eu não tenho autoridade para distribuir isso.”

Lin Chen revirou os olhos e disse sem paciência: “Este presente foi escolhido com muito cuidado para vocês. Espero que no futuro se tornem pessoas de grande valor e respeito.”

Depois de mandar embora os demais, entregou lentamente um pergaminho branco para Ling’er.

“Não importa o tempo que passe, nem os fatos que aconteçam, espero que você nunca esqueça suas origens e mantenha um coração reverente para com todas as coisas.”

Ling’er, vendo os irmãos e irmãs recebendo presentes, achou que talvez não ganharia nada.

Sentiu-se um pouco desapontada, mas logo recebeu o pergaminho com educação.

Com alegria, disse: “Não esquecer as raízes, manter o coração reverente.”

“Nos momentos livres, ou quando estiver indecisa, estude-o bastante; certamente terá novas percepções.”

Naquele instante, Ling’er também era protagonista da história do pergaminho.

Assim como o macaco que, por força, não temia atravessar oceanos em busca de aprendizado, ela também tinha uma missão.

Um buscava vingança, o outro a imortalidade.

Um transformava-se numa máquina fria e implacável de cultivo; o outro, numa peça no jogo do destino.

“Sim, Ling’er vai estudar com atenção e refletir bastante.”

Lin Chen, vendo que ela absorveu suas palavras, assentiu.

“Vá treinar, eu também vou me ocupar.”

Depois de se despedir de Ling’er, que relutava em partir, voltou para seu escritório.

Continuaria aprimorando seu plano de cinco anos.

Esse era seu quarto ano de planejamento; ou seja, ainda tinha um ano para, independentemente dos resultados do cultivo, deixar as Montanhas dos Cem Mil.

Em seu tempo de vida limitado, queria conhecer as maravilhas do Continente de Energia, mesmo que fosse apenas uma vez na vida, valeria a pena sair da terra selvagem.

Em vez de esperar a morte sentado, preferia fazer sua vida brilhar no Continente de Energia, aproveitando ao máximo sua viagem por este mundo.