Capítulo 11: A Batalha dos Medíocres

Num canto do pequeno pátio, Tigre segurava o pergaminho da Canção da Espada da Lótus Verde na mão direita e uma espada longa na esquerda, gesticulando alegremente. Com suas sobrancelhas grossas e olhos grandes, ele olhava para o lado de tempos em tempos, acompanhando os movimentos.

Ao ver seu filho tão distraído, Jiang Tianhao sentia o canto da boca tremer, suspirando em silêncio por ver que o rapaz não tinha jeito. Durante uma hora inteira, o garoto ainda não tinha sequer iniciado o aprendizado. Talvez, sob a influência do talento prodigioso de Lin Chen, ele sentisse que seu próprio filho era, de fato, decepcionante. É preciso admitir que o talento muitas vezes é mais importante que o esforço. Se não fosse pelo fato de o rapaz estar ali, ele teria vontade de demonstrar sua própria técnica de espada para que Lin Chen visse se havia algo a melhorar. Contudo, com sua idade avançada — pelo menos oitenta anos —, ele não conseguia perder a compostura diante do filho.

Percebendo a expressão incerta do outro, Lin Chen sentiu um pouco de nervosismo. Ele estava confiante de que a teoria estava correta, mas como não era um cultivador de energia vital e nunca tinha visto tal força, como poderia criticar a técnica suprema de um ancestral?

— Diga-me, Tigre, vamos fazer um duelo.

Ele imediatamente transferiu sua atenção para Tigre; o duelo era, afinal, um de seus objetivos.

— Ah! Tio Lin, não seria melhor evitar?

Ao ouvir isso, Tigre recolheu a postura lentamente, com movimentos calculados e um ar de jovem cavalheiro, o que deixou Lin Chen sem palavras. Tanta pompa para algo simples como embainhar uma espada? Era apenas para exibição? Para ser admirado?

Jiang Tianhao olhou para o filho e, em vez do elogio de costume, sentiu um certo desprezo por aquele ritual de recolhimento exibicionista. Nas palavras de Lin Chen, era apenas pura arrogância, e o canto de sua boca também tremeu.

— O que há de errado? Quero apenas verificar algumas coisas.

Lin Chen pegou casualmente uma espada longa do suporte. Ao segurá-la, sentiu uma frieza penetrante que lhe atingiu a alma. Ele tinha certeza de que aquela espada não era um objeto comum.

— Se eu mandei duelar, você duela! Por que está aí parado como um bobo?

Comparado a Lin Chen, Tigre era apenas um novato, e quanto mais o observava, menos satisfeito ficava. Vendo-o parado ali com aquela cara de quem não entendia nada, não pôde evitar uma repreensão.

— Mas pai, acabei de romper para o Reino do Mar de Energia e ainda não controlo minha força. Tenho medo de matar o Tio Lin.

Com a repreensão, Tigre estremeceu, coçou a cabeça com sinceridade e olhou para Lin Chen com preocupação genuína, em uma pose de quem não ousava atacar.

— Puf!

Lin Chen sentiu o canto da boca tremer. Escute só, isso é lá modo de falar? E a educação? Aquela educação que lhe ensinaram desde pequeno?

Jiang Tianhao também não aguentou e riu do próprio filho, olhando para Lin Chen com desculpas.

— Desculpe, irmão, lembrei de quando a mãe do Tigre me implorou para ser minha parceira de cultivo e não consegui me segurar.

Lin Chen lançou-lhe um olhar de desprezo. Quem não conhecia Jiang Tianhao? Com aquele porte bruto, quem ousaria ser sua parceira? Foi ele quem insistiu tanto que acabou conquistando a mãe de Tigre.

Lin Chen olhou para Tigre e disse:
— Por que o medo? Eu ainda estou no nono nível do Refinamento Corporal, tenho força suficiente para me proteger.

Embora nunca tivesse visto a energia vital, ele não tinha lido aqueles tratados e teorias em vão.

— Garoto bobo, com seu pai aqui, você acha que um mero cultivador do Reino do Mar de Energia conseguiria fazer alguma bagunça sob meus olhos?

— Hehe.

Ao receber o consentimento do velho, Tigre ficou muito mais tranquilo. Ele mudou sua expressão ingênua por um sorriso malicioso.

— Tio Lin, você pediu por isso. Não tenho controle sobre minha força, então, por favor, não leve a mal.

Ele se lembrava de que, nos últimos anos, quando ainda estavam no Reino do Refinamento Corporal, eles tinham apanhado muito de Lin Chen. Quando iam para casa reclamar, acabavam sendo pendurados pelo pai e surrados, o que deixou traumas profundos. Poder duelar abertamente era uma oportunidade de lavar a honra.

— Venha! Eu costumava te bater até você chorar chamando pelo papai, e agora não será diferente.

Percebendo o sorriso malicioso de Tigre, como poderia Lin Chen perder a compostura naquele momento? Ele sacou a espada longa, apontou-a para o oponente e uma aura grandiosa irrompeu de seu corpo.

Embora Tigre parecesse ingênuo, ele era muito esperto e não seria estúpido o suficiente para enfrentar o corpo físico de Lin Chen; afinal, quem não conhecia a invencibilidade da Técnica de Retorno à Origem da Criação? Pode-se dizer que, no Reino do Refinamento Corporal, Lin Chen era invencível.

Tigre mobilizou sua energia vital e, com uma técnica de espada afiada, preparou-se para atacar primeiro. Naquele momento, ele parecia outra pessoa. Vendo-o avançar, Lin Chen empunhou sua espada e foi ao encontro dele. As duas espadas colidiram com um som metálico, faíscas saltando do ponto de encontro.

— Esta é a força do Tio Lin?

Sentindo a força imensa vindo da lâmina, suas mãos ficaram dormentes. Ao encarar aquele olhar frio, Tigre sentiu um arrepio nas costas. A espada em sua mão tremeu violentamente, repelindo Lin Chen, enquanto ele próprio recuava dois passos.

— Ufa!

Ao ver que fora repelido por dez passos com apenas um golpe, o rosto de Lin Chen ficou tenso. Seu braço estava completamente dormente; se não fosse pelo nono nível do Refinamento Corporal, que lhe conferia um controle absoluto sobre o físico, a espada teria escapado de sua mão. Ele soltou um longo suspiro e passou a levar a luta mais a sério, embora nunca tivesse subestimado nenhum oponente.

— Tio Lin! Vou aumentar a intensidade do ataque.

Dito isso, a espada de Tigre já estava perto.

— Isso é o "Dragão que sai do Mar" da Canção da Espada da Lótus Verde? Sem acumular força? Sem complexidade prévia?

— Haha! Que orgulho do meu filho! Belo golpe de "Dragão que sai do Mar"! Esta é a verdadeira essência da simplicidade, o vigor que um golpe desses deve ter.

Durante aquela hora, Tigre não apenas praticou a Canção da Espada da Lótus Verde, mas também ouviu atentamente às explicações de Lin Chen. Quando Lin Chen demonstrava as melhorias, ele gravava tudo em segredo. E, de fato, a técnica tornara-se simples e brutal, eliminando os movimentos inúteis, o que não apenas economizava energia vital, mas aumentava consideravelmente o poder do golpe.

Pode-se dizer que o grupo de crianças sob a tutela de Lin Chen teve suas mentes transformadas; sua capacidade de aceitação e inovação era extremamente forte, ao contrário da geração mais velha, que se mantinha conservadora. Tigre, após levar tantas surras, podia ser considerado um verdadeiro discípulo de Lin Chen.

— Bom garoto! Tigre, você é realmente feroz!

A ponta da espada em suas pupilas parecia um dragão, carregando uma aura assassina. Todos os pelos do corpo de Lin Chen se arrepiaram, e ele teve um pensamento instantâneo: segurou a espada com as duas mãos e defendeu-se. Outro som metálico ecoou.

— Não!

O golpe de Tigre, carregado com o desejo de lavar a honra, vacilou ao ver o sorriso frio e imperceptível nos lábios de Lin Chen; ele percebeu que tinha caído em uma armadilha. Mas quem era Tigre? Sendo chamado de "velha raposa" por Lin Chen, ele não aceitaria ser derrotado tão facilmente.

Jiang Tianhao observava o golpe do filho com satisfação; em apenas uma hora, conseguir dominar o básico já era coisa de gênio. Mas ele não teria escolhido o oponente errado? O oponente era Lin Chen, a pessoa que criou aquelas técnicas. Atacar com toda a força de forma tão ingênua? Não seria pedir para sofrer? Como ele não teria um plano de reserva?

Ao bloquear o ataque total do oponente, Lin Chen sentiu como se tivesse sido atingido por um caminhão e recuou bruscamente. No entanto, seus passos eram firmes e ele não demonstrava pânico. Percebendo que a força vinda da espada do oponente aumentava, Lin Chen deu um sorriso frio, quase invisível; Tigre acabou pagando o preço pela falta de experiência.

Quando Tigre percebeu o erro, já era tarde demais. Lin Chen inclinou levemente a espada e moveu-se para o lado. Tigre, devido à inércia do seu próprio golpe, perdeu o alvo e, embora estivesse preparado, acabou caindo de cara no chão.

Mesmo naquela situação deplorável, um sorriso malicioso surgiu em seus lábios. Pelo que conhecia de Lin Chen, ele certamente tentaria aproveitar a brecha para atacar e eliminar qualquer ameaça. O que viria a seguir seria o momento de seu contra-ataque; quem venceria quem ainda não estava decidido.

Vendo Tigre passar por ele, Lin Chen — que havia aberto aquela brecha propositalmente justamente para aquele momento — não desperdiçaria a chance. Ele desferiu um golpe de "Dragão que entra no Mar" em direção à nuca de Tigre, segurando a espada com as duas mãos. Embora não tivesse a energia vital, seu corpo físico de nono nível de Refinamento Corporal era suficiente para rachar pedras, que dirá um crânio.

Jiang Tianhao, ao ver o pequeno movimento de Tigre, não pôde evitar que o canto da boca tremesse. Era muito insidioso; em um duelo honrado, o rapaz jogava sujo. A velha raposa calculava a pequena raposa, e a pequena raposa armava para a velha raposa; cada movimento de ambos era cheio de cálculos. Aos olhos de Jiang, aquilo se transformara em uma briga de galinhas, e ele já não conseguia entender os jovens de hoje.