Primeiro Volume: A Retidão do Céu e da Terra Capítulo 069: Um sapo bocejando, que arrogância imensa

Ameaça!

Uma ameaça descarada!

E, no entanto, após Jiang Yuan demonstrar métodos implacáveis, tal ameaça revelou-se extremamente eficaz.

Este senhor da prefeitura de Jiang não era uma pessoa normal, mas sim um lunático empedernido.

Após um longo silêncio, Ren Feiyang, da Seita Lingxi, pareceu lutar intensamente consigo mesmo por dentro, deu um passo à frente, curvou-se com as mãos em concha e disse: "Senhor Prefeito, posso fazer uma pergunta? Qual é a diferença entre estas duas opções?"

Ele não estava falando por falar.

Desde o início, sentira que este senhor da prefeitura de Jiang não era simples, não sendo um mero carrasco sedento de sangue, mas alguém com ambições vastas.

Matar servia apenas para o propósito de intimidação.

Jiang Yuan ergueu o olhar e disse calmamente: "Ren Feiyang, é?"

Ren Feiyang sobressaltou-se por um instante e logo respondeu: "Exatamente!"

Jiang Yuan prosseguiu: "Lembro-me de que você foi o primeiro a apoiar esta prefeitura e também o único a declarar seu próprio nome. Naquela época, eu disse que não precisava conhecê-los temporariamente, mas agora sinto que já é hora de conhecê-los."

Estas palavras pareciam não ter pé nem cabeça, ostentando um ar inexplicável de falsa profundidade.

Contudo, pareciam sugerir significados ocultos.

"É muito simples. Submeter-se significa ser parte do meu povo; e eu sempre trato bem os meus. Após a submissão, você continuará sendo o líder da sua seita e eu não interferirei em nenhum dos assuntos dela — claro, principalmente porque não tenho tanto tempo livre."

"Uma vez submetidos, tornarei-me o vosso respaldo. Em minha jurisdição, se tiverem inimigos, posso ajudá-los a erradicá-los."

"Quanto a não se submeter, bem, eu não dificultarei as coisas, mas também não gozarão da minha proteção."

Ao ouvir isso, Ren Feiyang teve súbito facho de inspiração.

Sendo um homem inteligente, ele compreendeu instantaneamente o significado profundo por trás das palavras de Jiang Yuan.

Ele olhou para Jiang Yuan, que também o encarava.

E, através do olhar de Jiang Yuan, ele pareceu discernir um matiz incomum.

O coração de Ren Feiyang disparou de repente; ele sabia que uma oportunidade se encontrava diante de si e que, se a agarrasse, ascenderia num único passo.

"Ouso ser imprudente e perguntar ao senhor prefeito: se a minha Seita Lingxi se submeter à Prefeitura de Jiangnan e se tornar sua vassala a partir de hoje, e sabendo que a Seita Lingxi faz fronteira com a Seita Xinghua e tem inimizade com ela..." Ren Feiyang não continuou, deixando a frase em aberto.

"A Seita Xinghua não está sob a minha proteção; se eu liderar minhas tropas para ajudá-lo a destruí-la, basta um estalar de dedos", disse Jiang Yuan com indiferença.

"Sendo assim, a Seita Lingxi está disposta a submeter-se à Prefeitura de Jiangnan a partir de hoje e seguir suas ordens cegamente", disse Ren Feiyang repentinamente, cerrando os punhos com firmeza.

Caramba!

Não se joga assim!

O líder da Seita Xinghua levou um susto repentino, deu um passo à frente imediatamente, curvou-se em saudação e disse: "Que o senhor prefeito discirna com clareza: a Seita Xinghua também está disposta a submeter-se à Prefeitura de Jiangnan."

Jiang Yuan esboçou um leve sorriso, voltando subitamente o olhar para a Seita Qingyun e a Montanha Lingjiu.

Ouyang Qin e Duan Jingxiong entreolharam-se, sabendo que não poderiam escapar daquela situação, e um sorriso amargo formou-se nos cantos de seus lábios.

Duan Jingxiong deu um passo à frente de súbito e perguntou: "Ouso perguntar ao senhor prefeito: se todas as seitas da Prefeitura de Jiangnan se recusarem a submeter-se, como o senhor pretende agir?"

A pergunta foi feita de maneira direta, sendo exatamente o que todos desejavam saber com urgência.

Duan Jingxiong estava apenas testando o terreno.

Afinal, as negociações verdadeiras começavam naquele momento.

Infelizmente, as seitas já não tinham cartas na manga.

"Recusar a submissão? É simples. De qualquer forma, vocês são um bando de areia dispersa. Eu até mesmo destruí a Seita Lanting, estaria com medo de vocês? Serei franco com vocês: se nenhum se submeter, inventarei um pretexto e os destruirei a todos, um por um."

"Quanto ao pretexto, também é muito simples. Por exemplo, você, líder Duan, quando saiu da Prefeitura de Jiangnan, deu o primeiro passo com o pé esquerdo, o que violou um tabu meu; logo, devo destruí-lo. É claro que estou dando essa trégua por consideração à Montanha Lingjiu; se eu não quiser inventar motivos, simplesmente reunirei minhas tropas e arrasarei a sua montanha."

"Na minha visão, dentro da jurisdição da Prefeitura de Jiangnan, todos os fatores instáveis devem deixar de existir. Preciso explicar mais alguma coisa?"

Uma postura extremamente dominadora e tirânica.

Os líderes das seitas silenciaram-se ainda mais.

Esta figura de autoridade não lhes concedia sequer o mínimo de dignidade!

Isso era puro abuso de poder.

Contudo, o que podiam fazer?

Com a faca e o queijo na mão do outro, curvavam a cabeça.

Os líderes sentiram um cansaço repentino na alma. Ah, ao voltarem, renunciariam; ser líder de seita já não valia a pena.

"A Montanha Lingjiu está disposta a submeter-se à Prefeitura de Jiangnan e a seguir seus comandos a partir de agora", declarou Duan Jingxiong, manifestando sua posição.

"A Seita Qingyun também está disposta a submeter-se à Prefeitura de Jiangnan", concordou Ouyang Qin.

Não havia escolha, a conjuntura era mais forte do que as pessoas.

Uma vez que ambos haviam se manifestado, as demais seitas menores naturalmente não tiveram objeções e expressaram prontamente sua submissão.

Jiang Yuan não ficou particularmente surpreso.

No entanto, em seu íntimo, sentia uma agitação inexplicável.

Seria este o poder?

A sensação de ter o poder supremo nas mãos.

Era deveras revigorante.

Recuperando a compostura, Jiang Yuan continuou: "Aqueles que se submeterem à minha jurisdição já serão considerados registrados oficialmente na Prefeitura de Jiangnan e desfrutarão da minha proteção. Ao mesmo tempo, cada discípulo dentro da seita receberá o status de funcionário público e terá direito a um salário fixo mensal."

Assim que tais palavras foram proferidas, os líderes voltaram a ficar confusos, sem entender o propósito.

Sem rodeios, Jiang Yuan declarou diretamente: "Teoricamente, uma vez submetidos, vocês passam a ser o meu povo na Prefeitura de Jiangnan. Eu jamais trato mal os meus subordinados, e vocês continuarão governando seus próprios domínios. Contudo, se eu precisar convocá-los para alguma missão e houver quem ouse desobedecer, acredito que não preciso explicar as consequências, certo?"

Os rostos dos líderes contorceram-se novamente em amargura.

Pronto, haviam entregado a própria cabeça ao se submeterem.

Alguns líderes já maquinavam secretamente em suas mentes: assim que retornassem às suas seitas, dispersariam imediatamente os discípulos para não passarem humilhações na Prefeitura de Jiangnan, pois manter a cabeça segura sob o domínio alheio era impossível.

Assim que saíssem dos territórios da Prefeitura de Jiangnan, buscariam refúgio em alguma seita influente.

De fato, os líderes que nutriam tais pensamentos naquele exato momento certamente não eram poucos.

Jiang Yuan mantinha os olhos fitos na ponta do próprio nariz, sendo perfeitamente capaz de adivinhar o que se passava nas mentes deles.

Viu-se então que ele deu um leve chute no líder da Seita Xianyun, que jazia sob seus pés, e disse com um sorriso amigável: "Vou lhe dar a oportunidade de redimir seus crimes prestando serviços meritórios. O que acha?"

Ao ouvir isso, o rosto do líder da Seita Xianyun iluminou-se de alegria e ele apressou-se em dizer: "Se o senhor prefeito tiver ordens, a Seita Xianyun inteira cumprirá com a própria vida, sem hesitar!"

Jiang Yuan sorriu levemente: "Não será preciso sacrificar suas vidas. Você só precisa levar o meu decreto, percorrer as Nove Grandes Seitas e anunciar que esta prefeitura deseja recrutar alguns discípulos dentre elas para reforçar as tropas da Prefeitura de Jiangnan."

O quê?

Recrutar pessoas das Nove Grandes Seitas?

Este senhor da prefeitura de Jiang teria perdido o juízo?

Que tipo de força ele próprio possuía para não ter noção da própria insignificância?

As Nove Grandes Seitas possuíam potências no Reino da Iluminação Divina resguardando seus domínios, sendo incomparáveis com aquelas seitas de terceira categoria da Prefeitura de Jiangnan.

Enquanto isso, algumas seitas que ouviram as palavras de Jiang Yuan começaram a ponderar discretamente, concluindo que toda aquela encenação com as seitas das montanhas escondia segundas intenções.

Recrutar pessoal das Nove Grandes Seitas era provavelmente o seu verdadeiro objetivo.

Ren Feiyang sentia que compreendia cada vez menos aquele senhor da prefeitura de Jiang.

Quanto a Qingyin, naquele momento ela finalmente compreendeu o que Jiang Yuan lamentava, e a intenção por trás de subornar a todo custo os mestres de cada condado tornara-se transparente como a luz do dia.

O líder da Seita Xianyun estava um tanto atônito e não pôde deixar de ponderar: "Que o senhor prefeito reconsidere; as Nove Grandes Seitas não são como a nossa."

Jiang Yuan perguntou com ar intrigado: "Há algum problema? Vários discípulos das Nove Grandes Seitas não foram recrutados em massa pelo Departamento de Assuntos Especiais anteriormente? Esta prefeitura está apenas seguindo procedimentos normais de recrutamento, sem forçar ninguém. Que mal há nisso?"

O líder da Seita Xianyun suspirou ligeiramente aliviado.

Contudo, para sua surpresa, Jiang Yuan prosseguiu inesperadamente: "Acontece que estou muito ocupado com meus deveres oficiais e temo não poder visitá-los um por um. É perfeitamente razoável pedir que enviem um representante à Prefeitura de Jiangnan para negociar os detalhes do recrutamento de discípulos comigo, não acha?"

De novo? Outra vez essa tática.

Parecia razoável e irrepreensível.

Mas será que as Nove Grandes Seitas lhe dariam atenção? Era bom olhar-se no espelho antes de falar.

Ele teria força suficiente para fazer com que as Nove Grandes Seitas enviassem representantes pessoalmente?

Parecendo capaz de perscrutar a alma alheia naquele momento, Jiang Yuan fixou o olhar no líder da Seita Xianyun e disse: "Você apenas trate de transmitir o meu decreto. Se as Nove Grandes Seitas vierem, haverá uma forma de lidar com elas; se não vierem, haverá outra."

Ao confrontar aqueles olhos profundos como o céu noturno, o líder da Seita Xianyun sentiu o coração dar um salto violento.

As Nove Grandes Seitas: Seita Kunlun, Seita Kongtong, Seita Qingling, Seita Shushan, Seita Wuyue, Montanha Zhenwu, Montanha Longhu, Mostgério Dazhao e a Estalagem Qinglong.

Essas nove facções quase atravessavam todas as Nove Províncias da China.

Eram também os líderes indiscutíveis entre as seitas reclusas das montanhas, possuindo um histórico extremamente profundo; se não fosse pelo surgimento repentino do Departamento de Assuntos Especiais, o mundo provavelmente seria governado pelas Nove Grandes Seitas, estando o reino dividido em nove há muito tempo.

No entanto, com o passar do tempo, as seitas tornaram-se tão poderosas que já ousavam rivalizar de igual para igual com o Departamento de Assuntos Especiais.

Tudo dependia de quem tinha o punho mais forte.

Em certas questões, o Departamento de Assuntos Especiais também tateava às cegas no escuro.

O nome do líder da Seita Xianyun não combinava com o seu comportamento; seu nome era pomposo, Zhuge Qingyun.

Contudo, suas atitudes eram dignas de riso: a arrogância desmedida anterior na Prefeitura de Jiangnan, seguida pela flexibilidade vergonhosa de curvar-se, revelavam a ausência total de espinha dorsal.

Naquele momento, Zhuge Qingyun desejava ardentemente estar morto.

Transmitir o decreto do grande senhor prefeito Jiang às Nove Grandes Seitas era algo de fazer gelar a espinha só de pensar.

Tratava-se das Nove Grandes Seitas.

Só de lembrar daqueles mestres implacáveis dedicados a exorcizar demônios na Montanha Longhu, ou dos velhos taoístas de princípios rígidos da Montanha Zhenwu, o santuário ancestral do taoísmo, percebia-se que não eram pessoas fáceis de lidar.

E a força mais temida de todas era a Estalagem Qinglong.

Entincheirada no noroeste, a Estalagem Qinglong não era uma mera hospedaria, mas sim um coletivo de viajantes das montanhas, semelhante à Rota da Chá e dos Cavalos em Dianzhou.

Essa gente atravessava desertos imensos, transitando entre as diversas tribos ocidentais, e detinha o maior mercado comercial entre as seitas das montanhas.

Possuíam vastas conexões e métodos engenhosos.

Somando-se a isso a força bruta de seus punhos.

Em circunstâncias normais, ninguém ousava provocar tal grupo; onde a areia amarela alcançasse, estendia-se o território da Estalagem Qinglong.

Zhuge Qingyun sequer ousava imaginar as consequências, mas sabia que, se desobedecesse, não teria um final feliz com o senhor da prefeitura de Jiang.

Contudo, ao pensar que estava transmitindo um decreto oficial do Departamento de Assuntos Especiais, sua coragem cresceu um pouco; afinal, estava prestando serviços ao governo imperial, não estava?

Mesmo assim, logo no primeiro obstáculo, bateu de encontro à parede.

A Seita Qingling era a mais próxima da Prefeitura de Jiangnan, estando situada nos limites do território de Jiangzhou.

A primeira parada de Zhuge Qingyun foi, portanto, a Seita Qingling.

Tudo correu perfeitamente no início, pois ele portava o decreto do Departamento de Assuntos Especiais e, mesmo tratando-se de uma das Nove Grandes Seitas, elas não ousavam desconsiderar tal autoridade publicamente.

No entanto, assim que a Seita Qingling soube que o decreto pertencia à Prefeitura de Jiangnan, mudaram de expressão instantaneamente e o expulsaram.

A matriz do Departamento de Assuntos Especiais ainda recebia alguma condescendência das Nove Grandes Seitas.

Mas a Prefeitura de Jiangnan? O que pensava aquele Jiang Yuan que era?

A ponto de estar ocupado demais para comparecer e exigir que representantes das Nove Grandes Seitas fossem até a Prefeitura de Jiangnan?

Isso era o mesmo que um sapo tentando comer carne de cisne: uma presunção monumental.