Volume Um: O Espírito Reto no Céu e na Terra — Capítulo 0032: Aura em Plena Expansão

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“Quatrocentos e oitenta templos ao sul do rio, quantos pavilhões se perdem entre a névoa e a chuva.”

Jiangnan era belíssima, mas também muito fria.

Somente os verdadeiros nativos de Jiangnan sabiam que aqueles versos tão românticos haviam enganado muita gente.

Em Jiangnan, envolta em névoa e chuva, até o vento carregava um frio seco e cortante. Essa era a realidade daquele lugar.

O grupo subiu pela trilha da montanha Gouying.

Yun Yue'er segurava um guarda-chuva para Jiang Yuan. Vestia um qipao azul-marinho, atraindo olhares e provocando frequentes espiadas.

Havia bastante gente na montanha: alguns em grupos de três ou cinco, outros em pares apaixonados, caminhando juntos sob os guarda-chuvas, passeando pela paisagem enevoada e chuvosa de Jiangnan.

Yun Yue'er lançou apenas um olhar discreto ao redor e imediatamente compreendeu a situação.

Havia turistas, mas não muitos. E aqueles visitantes que pareciam passear despreocupadamente pelas montanhas irradiavam, em maior ou menor grau, uma tênue oscilação de poder espiritual.

Ao alcançarem o topo de uma montanha, viram adiante alguns edifícios de paredes amarelas e telhados verde-esmeralda, ocultos pela névoa e pela chuva.

Jiang Yuan ergueu a mão, assumindo ares de quem apontava e governava o mundo.

— Este foi o lugar onde o rei de Yue, Gou Jian, afiou suas armas e acumulou forças. Dormiu sobre lenha e provou fel. Sem anos e anos de contenção e treinamento, mesmo que lhe tivessem enviado dez Xi Shis, por mais incompetente e tirânico que fosse o rei de Wu, Fu Chai, Gou Jian jamais teria conseguido se reerguer.

— Quem tem determinação acaba alcançando seu objetivo; quando se queima o próprio caldeirão e se afunda os barcos, até as cento e duas fortalezas acabam pertencendo a Chu. Quem se dedica de todo o coração jamais será abandonado pelo destino; depois de provar fel e dormir sobre lenha, três mil guerreiros de Yue foram capazes de engolir Wu — comentou Yun Yue'er, emocionada.

Ela percorreu com os olhos as montanhas escarpadas e, de repente, soltou uma risadinha.

— Este lugar é um fim de mundo. Uma pessoa comum quase morreria de cansaço só para chegar aqui. Nem os pássaros fazem suas necessidades por estas bandas. Não admira que o rei Fu Chai não tenha conseguido encontrá-lo.

A expressão de Jiang Yuan ficou rígida. Pensando bem, era mesmo verdade. Escondido num canto tão remoto das montanhas, os espiões de Fu Chai provavelmente nem teriam vontade de subir.

— Tem razão. Só um lugar assim poderia ter permitido que Gou Jian sobrevivesse por tanto tempo — disse Jiang Yuan.

Os dois conversaram tranquilamente sob a névoa e a chuva, falando sobre a fundação da antiga capital de Yue por Yun Chang, a humilhação suportada por Gou Jian, a transferência da capital de Kuaiji para Pingyang e muitos outros assuntos.

De repente, Jiang Yuan teve uma ideia.

— Yue'er, acha que pode haver um tesouro de Yun Chang escondido na montanha Gouying? Talvez Gou Jian fosse burro e nunca o tenha encontrado.

Yun Yue'er não respondeu. Apenas fez um bico e olhou para o sopé da montanha.

— Parece que alguém se interessou por você. Quer recrutá-lo para o grupo.

Jiang Yuan acompanhou seu olhar. Um homem subia a montanha caminhando tranquilamente. Embora parecesse andar sem pressa, seus passos eram velozes, e não demorou para que chegasse perto de Jiang Yuan.

Xiao Yao e Lin Yanyan interceptaram o homem.

Ele não pareceu se importar. Curvou-se respeitosamente e disse:

— Sou discípulo da Seita Kunlun. Saúdo este irmão mais velho. O irmão Liu da Seita Kunlun gostaria de convidá-lo para uma conversa.

Yun Yue'er observava, curiosa para ver como Jiang Yuan reagiria.

Jiang Yuan lançou-lhe um olhar frio e respondeu com indiferença:

— Cai fora!

O homem ficou atônito e ainda tentou falar.

Sem esperar, Jiang Yuan escureceu o semblante e acrescentou:

— Está atrapalhando meu passeio. Guardas, onde estão? Quebrem as pernas dele e joguem-no montanha abaixo.

Xiao Yao e Lin Yanyan entreolharam-se. Estavam prestes a consultar Yun Yue'er com os olhos, mas Jiang Yuan os fulminou com o olhar.

Como eram pessoas perspicazes, imediatamente avançaram e bloquearam o discípulo da Seita Kunlun.

O discípulo sentiu um calafrio. Que postura arrogante!

— Hmph. Não precisam se incomodar. Eu mesmo vou embora.

Dito isso, sacudiu as mangas e partiu.

Vendo aquela atitude tão dominadora, o Gordo Feng não pôde deixar de se preocupar.

— Jiang Yuan, talvez não seja prudente ofender a Seita Kunlun desse jeito.

— Ah? — Jiang Yuan lançou-lhe um olhar gelado e zombou: — Está me ensinando a fazer meu trabalho?

O Gordo Feng ficou estupefato. Ao encontrar o olhar de Jiang Yuan, sentiu como se estivesse diante de um estranho. Seu coração apertou, e ele rapidamente juntou as mãos em saudação.

— Seu subordinado não ousaria.

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Jiang Yuan caiu na gargalhada, virou-se para Yun Yue'er e perguntou:

— E então? Minha atuação foi convincente?

Yun Yue'er o observou com interesse, mas não respondeu.

— Atuação? Jiang Yuan, você até me enganou! E eu ainda disse que tinha criado coragem suficiente para gritar com o meu homem...

Xue Qian tagarelava sem parar quando o Gordo Feng de repente a puxou pelo braço e repreendeu-a em voz baixa:

— Insolente.

— Está bem, está bem. Todos vocês são verdadeiros atores — resmungou Xue Qian, fazendo beicinho.

— Vou dar uma volta com Jiang Yuan. Se a Seita Kunlun mandar mais alguém, a menos que Liu Qingzhou venha pessoalmente, quebrem-lhe as pernas e joguem-no montanha abaixo — ordenou Yun Yue'er.

Segurando o guarda-chuva para Jiang Yuan, ela começou a descer a montanha com ele.

— Até a irmã Yue'er enlouqueceu? — perguntou Xue Qian.

O Gordo Feng não sabia se ria ou chorava. Contudo, havia compartilhado dificuldades com Xue Qian, apaixonara-se por ela e sabia que seu coração era bom. Ela apenas demorava um pouco para compreender certas coisas. Por isso, decidiu explicar claramente a gravidade da situação.

— Qian'er, daqui em diante é melhor tratarmos Jiang Yuan com um pouco mais de respeito.

— O que quer dizer?

— Jiangnan não será o lugar onde nosso chefe ficará preso por muito tempo. A Divisão de Jiangnan precisará de alguém para assumir o comando.

Ele não explicou mais do que isso, mas Xue Qian compreendeu de imediato.

— Ainda assim, não precisa ser Jiang Yuan. Há quanto tempo ele está no Departamento de Assuntos Especiais? Tem experiência suficiente?

— Então quem tem experiência? Você ou eu? Sem falar da experiência, pense na capacidade. Nós dois fomos reduzidos a cães sem dono pela família Ye. Jiang Yuan chegou, virou a situação de cabeça para baixo, encurralou a família Qin e fez a família Ye agir com cautela. Só pela coragem e pela estratégia demonstradas, nós dois já não podemos nos comparar a ele.

O Gordo Feng lançou um olhar aos quatro grandes intendentes, vestidos como guarda-costas. Também pretendia deixar a situação clara para orientá-la.

— Ou será que os quatro grandes intendentes têm experiência suficiente? Eles são todos muito capazes, mas nenhum se submete aos outros. Quem aceitaria ser liderado por um deles? O chefe encenou tudo isso para matar dois coelhos com uma cajadada só. Ainda não percebeu a intenção por trás?

Xue Qian ficou boquiaberta, sentindo um gosto amargo no coração.

Os quatro grandes intendentes trocaram olhares. Nenhum deles era tolo. Bastou o Gordo Feng apontar a questão para que todos compreendessem. Embora mantivessem o rosto inexpressivo, cada um já fazia seus próprios cálculos.

Se quer que trabalhemos até a morte por você, Jiang Yuan, terá de provar que realmente possui capacidade!

Yun Yue'er e Jiang Yuan caminhavam lado a lado.

— Entendeu? — perguntou Yun Yue'er.

— Você fez o primeiro movimento; eu faço o último.

— Só não sei se será capaz de suportar o que virá.

— Isso dependerá do tamanho do palco e da força do seu apoio.

— Ora, que confiança! — provocou Yun Yue'er.

Em seguida, sua expressão tornou-se séria.

— Depois que a energia espiritual despertar completamente, as autoridades iniciarão imediatamente os sistemas de governo das montanhas e das planícies. A China será dividida em nove províncias; as seis províncias de Jiangnan formarão a Província de Jiang. Eu assumirei o cargo de governadora da Província de Jiang, enquanto a cidade de Jiangnan será transformada na Prefeitura de Jiangnan, e você será o senhor da prefeitura. Sob o comando da Prefeitura de Jiangnan haverá, provisoriamente, vinte e quatro senhores de condado e setenta e dois senhores de montanha. Está sentindo pressão?

Jiang Yuan inspirou profundamente, surpreso.

A Prefeitura de Jiangnan, com vinte e quatro senhores de condado e setenta e dois senhores de montanha, significava governar todo o território. Era, em sentido pleno, tornar-se o responsável por uma região inteira.

Uma oportunidade como aquela talvez só surgisse uma vez na vida.

Vendo que ele não respondia, Yun Yue'er pensou que ele estivesse recuando.

— Os cinco conselhos de intendentes, incluindo a organização de assassinos do Conselho Sombrio, serão todos transferidos para sua autoridade e obrigados a obedecer às suas ordens. Quem demonstrar intenções duvidosas será executado. Acima de você, terá meu apoio; acima de mim, teremos o apoio de Yun Nantian. Se, mesmo assim, você continuar sendo um inútil incapaz de se sustentar, então não poderei fazer mais nada.

Jiang Yuan sorriu levemente.

— Eu estava pensando que, nessa altura, finalmente teremos condições de arranjar dez maridos para você.

Os dois trocaram um olhar. Tudo estava compreendido sem que fosse necessário dizer mais nada.

Nesse momento, Xiao Yao aproximou-se depressa. Lançou a Jiang Yuan um olhar complexo, juntou as mãos em saudação e disse:

— Jovem mestre Jiang, Liu Qingzhou, da Seita Kunlun, chegou.

Jiang Yuan sorriu levemente e olhou para Yun Yue'er.

— Está vendo? A natureza humana é mesmo desprezível. Se Liu Qingzhou tivesse enviado qualquer subordinado insignificante, nós teríamos corrido até ele todos contentes. Além de parecermos inferiores, ele nem teria nos levado a sério. Mas bastou assustá-lo um pouco para que viesse correndo até nós.

Yun Yue'er sorriu em silêncio. Seu olhar para Jiang Yuan tornou-se ainda mais satisfeito. Como poderia não perceber a intenção dele?

— O que pretende fazer? — perguntou.

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— Nada de especial. É bom estar à sombra de uma grande árvore. Vamos apenas fingir que não temos nada a ver com isso. Mas, para podermos ficar tranquilos nessa posição, você terá de exibir um pouco do seu poder e intimidá-los.

Yun Yue'er compreendeu.

Liu Qingzhou era um homem forte, de sobrancelhas espessas e olhos grandes. Tinha cerca de oito chi de altura, e o bigode de um lado só fazia com que parecesse ainda mais leal e rude. À primeira vista, qualquer pessoa pensaria estar diante de um verdadeiro homem, alguém que prezava a honra e a amizade.

Atrás dele havia aproximadamente várias dezenas de pessoas. Como suas roupas eram diferentes entre si, provavelmente nem todas pertenciam à Seita Kunlun.

Jiang Yuan, porém, achou que aquele homem não era simples. Mal chegara a Jiangnan e já havia atraído diversas seitas para seu lado. Era evidente que sua personalidade não correspondia à aparência franca e rude que exibia.

Jiang Yuan desceu a montanha junto com Yun Yue'er.

O olhar de Liu Qingzhou pousou imediatamente sobre ele. Uma pontada de surpresa surgiu em seus olhos, mas logo ele lançou um olhar casual a Yun Yue'er. Ficou deslumbrado, porém não manteve os olhos nela por mais de três segundos.

Jiang Yuan ficou secretamente impressionado. Aquele homem sabia medir muito bem seus limites: não era atrevido nem afetado.

— Liu Qingzhou, da Seita Kunlun, saúda este irmão mais velho. Posso saber de qual seita é o talentoso discípulo? — perguntou Liu Qingzhou, curvando-se em saudação.

— Não mereço tal tratamento. Sou apenas um homem comum deste mundo mortal, indigno de ser chamado de irmão mais velho. O senhor é que está enganado — respondeu Jiang Yuan, sorrindo.

Quer descobrir minhas origens?

Eu, Jiang, sou especialista em devolver a bola.

Como esperado, Liu Qingzhou juntou novamente as mãos.

— O senhor exagera. Percebi que seus acompanhantes possuem um cultivo extraordinário. Imagino que também pertençam a alguma seita.

— Liu não tem más intenções. Apenas gostaria de convidá-lo a explorar conosco qualquer ruína antiga que venha a surgir. Assim, poderemos cuidar uns dos outros. Já formei uma aliança com irmãos e irmãs de outras três seitas. Quando chegar a hora, exploraremos juntos as oportunidades que surgirem.

Alianças como aquela eram as menos confiáveis de todas. Em resumo, todos queriam encontrar alguém para testar os perigos primeiro, mandando-o morrer em seu lugar.

Jiang Yuan lembrou-se da mulher da Seita Kunlun que havia interceptado no Departamento de Assuntos Especiais enquanto ela voava sobre uma espada. Imediatamente tomou uma decisão e assentiu de leve.

— Seita Kunlun?

Ele olhou para Yun Yue'er como se não desse importância ao assunto e perguntou:

— Yue'er, antes de descermos da montanha, interceptei diante do portão da seita uma tia-avó marcial. Ela parecia ser da Seita Kunlun e até nos disse que, caso encontrássemos discípulos da seita, deveríamos ajudá-los. Qual era mesmo o nome daquela anciã?

Yun Yue'er cooperou perfeitamente.

— Yu Linglong.

Ao ouvir aquele nome, Liu Qingzhou sentiu um choque no coração.

Yu Linglong era a atual mestra da Seita Kunlun. Pela hierarquia da seita, pertencia à geração de sua própria tia-avó marcial.

Ainda assim, ele não era alguém que se deixasse enganar facilmente. Expandiu imediatamente sua consciência espiritual, tentando sondar o cultivo de Jiang Yuan.

— Insolente!

Yun Yue'er soltou um grito poderoso. Ao mesmo tempo, seu cultivo explodiu de repente. Como não queria revelar toda a sua força, limitou-a ao sétimo grau do Reino da Ascensão ao Salão.

Com aquele grito, os quatro grandes intendentes também avançaram um passo.

O Açougueiro puxou um enorme machado de guerra de lâmina ornamentada e o fincou violentamente no chão. A terra pareceu tremer. Seu rosto carnudo e feroz, aliado à energia que liberava, fazia seu corpo irradiar uma aura brutal e desenfreada.

Xiao Yao segurava um batedor ritual. Sua expressão era serena, como se as nuvens passassem tranquilamente pelo céu, mas o ar ao redor parecia ter se solidificado.

Lin Yanyan golpeou com a palma da mão. Seu primeiro movimento, capaz de abalar montanhas e rios, provocou algo semelhante a estrondos sônicos no espaço.

Qingyin ergueu parcialmente a manga. Agulhas ocultas, finas como uma chuva de flores de pera, apareceram pela metade. Parecia que, bastaria Jiang Yuan dar uma ordem, e Liu Qingzhou seria imediatamente transformado num porco-espinho.

Todo o grupo liberou completamente sua presença.

Liu Qingzhou ficou pasmo.

As dezenas de pessoas atrás dele ficaram todas boquiabertas, completamente atônitas.