Volume Um: O Espírito Reto do Céu e da Terra Capítulo 54: Governar uma Região

Erva viçosa que à beira do regato cresce, sobre ela os rouxinois no arvoredo espesso cantam.

Uma paisagem plena de vigor e vida.

Pumba!

Jiang Yuan despencou dentro de um desfiladeiro montanhoso, encharcado até aos ossos. Nesta estação, a relva reverdece, mas o frio intenso ainda não se desvaneceu por completo, restando um resquício de aspereza invernal.

Poderia dizer-se: as águas do rio na primavera aquecem, e Jiang Yuan é o primeiro a saber.

Enquanto Luo Po não demonstrava qualquer abatimento, Jiang Yuan encontrava-se particularmente desolado.

Foi com a cabeça empurrada para dentro de água pelo distinto senhor Luo, engolindo vários goles, enquanto a sua Lança Prateada da Alma Despedaçada agitava-se aleatoriamente, provocando ondulações na superfície.

Contudo, de nada serviu.

Jiang Yuan resolveu mergulhar até ao fundo e, aproveitando a distração do distinto senhor Luo, disparou para o ar, fugindo aos berros e sobressaltando um bando de aves na ramagem.

Ainda assim, o distinto senhor Luo parecia não ter intenção de o ferir; como um gato a brincar com um rato, limitava-se a brincar às escatas na floresta, desferindo ocasionalmente um soco que lhe tingia o sobrolho de roxo.

Outras vezes, aplicava-lhe um pontapé no traseiro, fazendo-o mergulhar de cabeça no solo como uma cenoura invertida.

O distinto senhor Luo divertia-se imenso com aquilo, e Jiang Yuan passava as maiores provações.

Aquele alvoroço fez-se notar e acabou por sobressaltar terceiros.

Vários vultos sobrevoaram os ares; as vozes antecederam a chegada.

— Que gente ousada é esta, a atrever-se a causar distúrbios na minha montanha Gou Sheng? Já não vos restam dias de vida?

Com uma reprimenda severa, um vulto adiantou-se, seguido de perto por cerca de cinco ou seis indivíduos.

O distinto senhor Luo encostou a cabeça de Jiang Yuan contra uma parede rochosa, fazendo-a entrar em íntimo contacto com a pedra, e, voltando-se, disse:

— Não é assunto vosso, continuem com o que estavam a fazer.

Ao reconhecer Luo Po, o recém-chegado sobressaltou-se de imediato. Os homens trocaram olhares confusos, sem saber o que aquele digníssimo senhor estaria a cozinhar.

— Nós, subordinados, saudamos o senhor — disseram, curvando-se em sinal de respeito.

Jiang Yuan ficou estupefacto, pensando ter encontrado salvadores, mas, ao constatar que afinal eram parceiros da mesma corja, sentiu o coração congelar instantaneamente.

— Chega, já chega! Hoje não estou nos meus dias, combatemos outro dia — redarguiu o tal Jiang.

Se há coisa em que Jiang Yuan era flexível, era em tudo o resto; contudo, chegado àquela situação, mantinha a língua bem afiada.

— Pelo contrário, hoje estou com uma disposição esplêndida e uma excelente pontaria para bater. Não há melhor dia do que hoje, vamos dar uma boa tareia — retorquiu Luo Po.

— Sás, pás, trÁS!

Seguiu-se uma monumental carga de pancada que deixou o dito cujo com dores por todo o corpo, a caretar e a resmungar. A técnica de espancamento do indivíduo de apelido Luo era refinadíssima: cada golpe acertava em cheio na carne, mas desviava-se sempre dos pontos vitais, infligindo genuínos tormentos físicos.

— Se pedires clemência, dou por terminada a lição. O que me dizes? — continuou Luo Po.

— Hoje... não me encontro com boa disposição... — balbuciou Jiang Yuan.

— Pumba!

Luo Po desferiu um murro na canela de Jiang Yuan, ouvindo-se nitidamente o estalido de um osso a fracturar.

A cena provocou calafrios aos subordinados que aguardavam ao lado, completamente atónitos sem saber o que fazer.

Que brutalidade extrema.

— Por hoje fica por aqui. Pratica mais a tua resistência à pancada; quando me voltar a dar comichão nas mãos, venho alinhar-te os ossos, rapaz.

Dito isto, agarrou em Jiang Yuan e, arremessando-o como a um cão morto para a frente daquele grupo, ordenou:

— Carreguem o vosso regedor Jiang de volta e tratem-lhe bem dos ferimentos.

Depois de o atirar, ainda cuspiu para o lado, acrescentando:

— Um verdadeiro inútil.

Ignorando os olhares estupefactos dos presentes, partiu sozinho através dos ares, desaparecendo.

Sacudiu as mangas ao vento, sem sequer levar consigo uma nesga de nuvem.

Os homens entreolharam-se, perplexos.

O líder do grupo, tomado por um ligeiro sobressalto, aproximou-se do miserável e irreconhecível Jiang Yuan, observando-o com atenção.

— Estás a fazer-me a autópsia, é? — resmungou Jiang Yuan, amuado.

O homem sorriu constrangido e, com cautela e incompreensão, inquiriu:

— Peço perdão, mas seria Vossa Excelência o regedor Jiang Yuan?

— Sou eu mesmo, Jiang Yuan.

Com isto, Jiang Yuan também começou a digerir a situação: afinal, Yun Yue'er levara mesmo avante a ideia de o tornar regedor da Prefeitura de Jiangnan?

Ao ouvir tal confirmação, o homem cerrou a expressão com respeito e, fitando aquele rosto inchado qual cabeça de porco, encontrou nele certas semelhanças com a fotografia enviada pelas instâncias superiores.

Dizia-se que este regedor Jiang andara sumido nas terras espirituais havia vários meses sem dar sinal de vida, pairando a dúvida sobre o seu destino. Ninguém esperava que reaparecesse de uma forma tão caricata.

Se o digníssimo senhor Luo afirmara tratar-se do regedor Jiang, decerto não haveria engano.

Sem mais demoras, trocaram olhares cúmplices.

O líder endireitou de imediato as vestes, curvou-se profundamente e declarou:

— Este subordinado, Liu Yushu, senhor da montanha Gou Sheng, apresenta respeitosos cumprimentos a Vossa Excelência, o regedor.

Os restantes acompanharam-no no gesto, saudando a uma só voz:

— Nós, subordinados, saudamos o regedor!

Elevado à nobre condição de regedor de uma prefeitura, o tal Jiang não se apercebia minimamente do peso que agora ostentava como governante de uma região, preocupando-se apenas com a vergonha daquela figura lastimável.

Abanando a mão com embaraço, murmurou:

— Basta, basta! Vieram aqui para rir-se à minha custa? O que se passou hoje não sai daqui.

Os presentes sentiram um arrepio na espinha, interpretando mal as intenções.

O que Jiang Yuan pretendia era meramente o sentido literal das palavras, mas, tendo testemunhado com os próprios olhos a relação tortuosa e íntima que mantinha com o distinto senhor Luo, de Quiapô, julgaram tratar-se de outra coisa.

Dizia-se que aquele senhor gozava de influências colossais; estaria o regedor a ordenar que mantivessem o secretismo sobre a sua ligação a tal figura?

Prontamente asseguraram:

— Descanse Vossa Excelência, manteremos absoluto silêncio.

Jiang Yuan assentiu com a cabeça.

Em seguida, começou a examinar as próprias lesões. O indivíduo de apelido Luo fora extremamente cauteloso: a maioria eram feridas superficiais, embora a fractura na canela fosse perfeitamente real.

Visto que ele próprio cortara outrora os tendões dos calcanhares daquele sujeito, tê-lo agora recompensado com uma perna partida equivalia a um olho por olho, dente por dente.

Concentrando-se, Jiang Yuan retirou um fruto celestial do espaço do seu pingente de jade e, atirando-o à boca como se fossem pevites, mastigou-o estaladiçamente.

Logo de seguida, a sua boca encheu-se de um aroma floral e uma torrente de energia espiritual irrompeu do interior do fruto.

Jiang Yuan adoptou a postura de meditação, regulando a respiração e o fluxo de ar.

Filamentos de energia espiritual percorreram todos os recantos do seu corpo, estimulando a circulação da sua própria essência vital para promover a regeneração.

Parecia conseguir percepcionar nitidamente que os fragmentos ósseos da sua perna começavam a reconstituir-se lentamente sob o influxo da energia.

Tratava-se de um processo moroso e delicado, que exigia paciência.

Liu Yushu e os seus subordinados, vendo que o regedor se encontrava em pleno processo de cura, assumiram voluntariamente o papel de guardas protetores, mantendo-se vigilantes a curta distância.

Decorridas cerca de duas horas, a perna de Jiang Yuan estava completamente recuperada.

Ergueu-se, deu alguns saltos e testou a marcha com uns passos, sentindo-se perfeitamente restabelecido.

Liu Yushu e os demais arregalaram os olhos num assombro absoluto.

Seria aquilo regeneração de membros amputados?

Poderia ser um prodígio do reino dos poderes divinos?

Por breves instantes, os olhares com que fitavam Jiang Yuan tornaram-se complexos.

Tentando timidamente sondar o cultivo do regedor através do sentido espiritual, recuaram de imediato, tomados pela perplexidade.

Apenas no sexto grau do patamar de entrada?

A capacidade mental de Liu Yushu parecia escassear; que espécie de monstro de regedor era aquele, retido ainda no sexto grau?

Jiang Yuan apercebeu-se da atitude anómala de Liu Yushu e sobrolhou ligeiramente o cenho.

Sendo senhor de uma montanha, Liu Yushu era exímio na leitura de expressões faciais, sentindo-se de imediato sobressaltado.

Jiang Yuan limitou-se a um sorriso ténue e disse:

— Vamos. Mostra-me a tua mansão na montanha e aproveita para me relatar o que tem acontecido por cá durante a minha ausência.

Liu Yushu apressou-se a obedecer, abrindo o caminho enquanto desfilava, um por um, os acontecimentos recentes.

Após o despertar integral das terras espirituais, a Agência de Assuntos Especiais adoptara a política de "um país, dois sistemas".

A China fora dividida em nove províncias; as seis províncias de Jiangnan passaram a constituir a província de Jiang, com Yun Yue'er promovida a governadora, enquanto a cidade de Jiangnan fora rebatizada como Prefeitura de Jiangnan, jurisdicionando vinte e quatro condados e setenta e duas montanhas.

A montanha Gou Sheng era precisamente uma das setenta e duas sob a tutela da Prefeitura de Jiangnan.

Segundo o relato de Liu Yushu, após a reviravolta nas terras espirituais, uma figura de topo da Agência de Assuntos Especiais travara um combate titânico com um cultivador herético apelidado de Mestre dos Vermes. A violência do confronto abrira fendas no solo, revelando no interior das terras espirituais uma porta misteriosa, cujo rumor apontava ser a passagem para o reino arcano da Plataforma de Concessão de Divindades.

Inúmeros cultivadores acorreram em caterva para explorar o local, mas nenhum jamais regressara.

Desconhecia-se que tipo de terror se ocultava naquele espaço.

Mais tarde, a Agência de Assuntos Especiais assumira o controlo implacável da zona, ordenando que todos os cultivadores abandonassem o perímetro no prazo de três dias e lacurando hermeticamente o território, vedando a entrada a qualquer estranho.

A partir daí, empreenderam uma reestruturação profunda do sistema de gestão das montanhas.

Com o ressurgimento espiritual, tudo estava por construir.

Enquanto Yun Yue'er assumia o cargo de governadora da província de Jiang, o paradeiro do regedor de Jiangnan, Jiang Yuan, mantinha-se incerto. Os assuntos da prefeitura passaram a ser geridos remotamente por Yun Yue'er, com a execução prática a cargo de quatro oficiais executivos, entre os quais Xue Qian e o gordinho Feng.

Ao subir a montanha Gou Sheng, Jiang Yuan foi invadido por uma ligeira surpresa.

Jamais imaginara que a Agência de Assuntos Especiais requisitaria directamente as edificações utilizadas outrora por Goujian para esconder e treinar as suas tropas, convertendo-as na mansão da montanha Gou Sheng.

A notícia do regresso do regedor foi prontamente transmitida por Liu Yushu ao Palácio Xizi.

Logo que Xue Qian e os restantes tomaram conhecimento, a informação voou directamente para os ouvidos de Yun Yue'er.

Mal acabara de tomar um revigorante banho na montanha Gou Sheng e ainda sem vestir a roupa adequada, Jiang Yuan recebeu uma ordem urgente de Yun Yue'er, resumida numa única frase: regressar imediatamente ao Palácio Xizi da Prefeitura de Jiangnan.

Assim, vestindo à pressa roupas limpas e escoltado por dez guardas criteriosamente seleccionados por Liu Yushu, Jiang Yuan partiu sem descanso em direção ao palácio.

À chegada ao Palácio Xizi, o crepúsculo já tingia o horizonte; um sol poente pendia sobre os cumes, projectando reflexos cintilantes sobre o rio Huansha.

Diante dos seus olhos erguia-se um palácio imponente, sobranceiro às nuvens.

À entrada dos portões:

Tendo Xiao Rao à frente, secundado por Xue Qian e pelo gordinho Feng, com Lin嫣然 e Qinyin logo atrás.

Ainda mais de uma centena de pessoas alinhavam-se de forma estrita em ambas as alas do portal, aguardando pacientemente a sua chegada.

Perante tal aparato, Jiang Yuan sentiu um ligeiro desconforto.

Contudo, um instante depois, o seu olhar revestiu-se de inabalável firmeza e avançou a passos largos em direção ao Palácio Xizi.

A placa distintiva do palácio, esculpida a traços de energia de espada, ostentava-se no topo.

No preciso momento em que surgiu, centenas de olhares convergiram sobre ele.

Jiang Yuan conservava o tronco erguido, fitando a multidão.

Xiao Rao adiantou-se, curvou-se em saudação e anunciou com voz sonora:

— O subordinado dá as boas-vindas a Vossa Excelência, o regedor!

— Boas-vindas a Vossa Excelência, o regedor!

Seguiu-se um eco estrondoso, comparável ao desabar de montanhas de ouro e pilares de jade, impregnando o ambiente do Palácio Xizi de uma aura marcial e gélida.

— Dispensados!

Jiang Yuan ergueu a mão num gesto leve e transpôs o limiar do palácio.

Os quatro oficiais, Xue Qian, o gordinho Feng e os restantes seguiram-no de perto.

A multidão abriu alas num movimento sincronizado.

Jiang Yuan subiu lentamente a montanha, galgando os degraus de pedra.

À medida que ganhava altitude, o cenário diante de si tornava-se cada vez mais nítido.

Por fim, postou-se perante o salão principal e voltou-se ligeiramente.

Milhares de cumes e vales estendiam-se à sua vista; o palácio inteiro parecia prostrado a seus pés, sob a luz de um ocaso rubro como sangue que tingia o firmamento.

E o sol poente alongava infinitamente a sua silhueta.

Jiang Yuan respirou fundo e entrou no salão principal.

No interior, um trono dourado erguia-se com solenidade e imponência; o espaldar elevado e os braços esculpidos com dragões e fénix irradiavam uma autoridade suprema.

— Que Vossa Excelência ocupe o assento supremo! — clamou Xiao Rao.

— Que Vossa Excelência ocupe o assento supremo!

Vozes uníssonas ressoaram nas costas, contagiando o espírito.

Sem falsas cerimónias, segurando obliquamente a sua lança, Jiang Yuan marchou resolute.

Aproximando-se do trono dourado, virou-se e, fincando com violência a Lança Prateada da Alma Despedaçada no chão, sentou-se na cadeira de regedor, com um fulgor de emoção mal contida a brilhar-lhe no olhar.

Nesse dia, ele, Jiang Yuan, assumia verdadeiramente...

O governo de uma região!