Volume Um: O Retorno da Retidão Celestial Capítulo 3: Pânico na Cidade Inteira

Uma inesperada nevasca caiu sobre Jiangdu, trazendo um contraste abrupto à costumeira névoa chuvosa do sul do país. A neve não dava sinais de cessar, intensificando-se noite adentro como se quisesse engolir a cidade inteira. O Instituto Meteorológico emitiu um alerta emergencial contra desastres provocados pela neve, e todos os departamentos administrativos de Jiangdu mantinham-se em alerta máximo, preparando-se como soldados prontos para a batalha, determinados a combater a tempestade e resgatar os necessitados.

Porém, no dia seguinte, a neve cessou de repente. O sol brilhou intensamente e a temperatura atingiu surpreendentes trinta graus. Essa anomalia meteorológica deixou todos perplexos.

Era como se, no auge de um momento de prazer, alguém anunciasse confiante que pagaria por mais tempo, mas antes mesmo de sacar o dinheiro, tudo tivesse terminado de repente.

Nada disso, porém, dizia respeito a Jiang Yuan. Ele ganhava sua vida honestamente, vendendo produtos comuns, sem se preocupar com negócios ilícitos, nem se considerava responsável por problemas além de sua rotina. Não morava no palácio do Rei Dragão do Mar Oriental, então para quê se importar tanto?

Naquela manhã, ao acordar, Jiang Yuan percebeu que a Pequena Muda já estava de pé e havia preparado para ele uma tigela fumegante de macarrão.

O prato estava impecável, com vapor subindo como nuvens.

Enquanto Jiang Yuan comia, a Pequena Muda apoiava o queixo com uma das mãos, observando-o com atenção. Quanto mais ele saboreava a comida, mais radiante era o sorriso dela.

— Vou trabalhar. Tem dinheiro no terceiro compartimento secreto sob a cama, vá comprar roupas para você mesma depois — disse Jiang Yuan, levando a tigela à cozinha e virando-se para a jovem sentada na sala.

A Pequena Muda arregalou os olhos, surpresa, os olhos brilhando de desconfiança, como se dissesse: “Você, um solteirão sem namorada, já aprendeu a esconder dinheiro para gastos secretos?”

Jiang Yuan ficou um pouco envergonhado e lançou-lhe um olhar que parecia dizer: “Todo homem deve se precaver para o futuro.”

Ela revirou os olhos para ele.

Num instante, ambos estremeceram, sentindo uma eletricidade correr pelo corpo. Perceberam, ao mesmo tempo, que podiam entender-se sem trocar palavras, apenas por um gesto, uma expressão ou um olhar.

Haveria entre eles uma conexão inexplicável?

Era algo sobrenatural.

— Bom, estou indo. Prepare sua refeição sozinha mais tarde, não sei até que horas vou me ocupar — disse Jiang Yuan, saindo apressado.

A Pequena Muda o segurou subitamente, pegou um caderninho e escreveu rapidamente:

“Hoje à noite eu faço o jantar. Espere por mim para comer juntos.”

Uma frase breve, mas que aqueceu o coração de Jiang Yuan como um rio de calor a percorrê-lo.

Órfão, nunca conhecera esse tipo de carinho, muito menos vinda de outra pessoa, especialmente de uma mulher.

Ele olhou para ela, o olhar carregado de sentimentos, mas acabou por não dizer nada, apenas saiu, fechando a porta.

“E o que é a vida? É compartilhar dias, refeições e estações, ter uma luz acesa esperando seu retorno, uma esposa à espera do jantar. Ah, Pequena Muda, como seria bom se você fosse minha esposa...” murmurou para si mesmo ao descer as escadas.

A verdade é que estava profundamente tocado.

Mal sabia ele que, do outro lado da porta, a Pequena Muda sorria feliz ao vê-lo partir, com os olhos úmidos como se grãos de areia tivessem caído neles.

Jiang Yuan estava à beira da loucura.

O trabalho estava insano, com pedidos de entrega surgindo sem parar. Nunca tinha recebido menos de dez pedidos ao mesmo tempo, e cada entregador parecia carregar dezenas de entregas, mal acabando uma e já recebendo outra.

O grupo dos entregadores estava em completo tumulto.

“Central, central, redistribuam os pedidos! Querem descontar dinheiro à força? Estou na Praça Baolong, e logo vocês me mandam para Kaiyue e Zilan? Por acaso tenho seis braços ou consigo voar? São direções opostas, por favor!”

“Parem de reclamar, o sistema enlouqueceu, a central vai explodir! Que fome é essa hoje, será que todo mundo virou morto de fome reencarnado?”

“Chamem o pessoal do turno da madrugada e do café da manhã! O tempo está ótimo, sempre reclamam que falta pedido, agora não vão trabalhar para ganhar dinheiro?”

“@todos: Madrugada e café da manhã, reforcem o time! Hoje está fora do normal, tem muita gente pedindo comida, vamos ganhar dinheiro, rapaziada!”

O gerente da central marcou todos no grupo.

Logo depois:

“Entregue com atraso, gerente idiota, perdi tempo de novo, trabalhei de graça!”
“Entregue com atraso, gerente idiota!”

“Gerente idiota +1”

“...”

O tom do grupo mudou, todos xingando a central. O gerente queria chorar, afinal, não era ele quem fazia os pedidos.

Jiang Yuan estava exausto, começou a avançar sinais vermelhos, ignorando regras. “Que se dane, se eu não fizer isso, vou perder dinheiro por atraso nas entregas!”

Mas logo percebeu algo estranho.

Não era o número de clientes, mas a frequência dos pedidos que aumentara. Por exemplo, o apartamento 208 do Bloco 3 no Condomínio Hongtai, um verdadeiro recluso, havia feito três pedidos em apenas duas horas.

Tanta fome assim?

O pedido seguinte era justamente para esse cliente. Jiang Yuan bateu à porta:

— Olá, sua entrega chegou.

Um jovem de cabelos desgrenhados abriu a porta e pegou a comida.

— Obrigado!

— Cara, você pediu três vezes hoje, está recebendo visitas?

— Não, nem sei por quê, hoje estou com uma fome absurda.

E fechou a porta.

Fome absurda hoje?

De repente, uma mensagem no grupo de entregadores chamou a atenção de Jiang Yuan:

“Quase morri de susto. Passei pela Rua Yipin Jiangshan, ouvi um estrondo e vi uma mulher caída na frente do meu carro, a cabeça aberta, sangue por todo lado.”

Alguém havia se suicidado?

“Isso não é nada. Entreguei em Xinze Garden, a porta estava apenas encostada, chamei e ninguém respondeu. Entrei e quase me mijei de medo: uma família inteira, seis pessoas, mortos de repente em casa. A polícia já está no local, interditaram tudo, não passem por Wenxing Road.”

Suicídio, mortes misteriosas em casa?

O que estava acontecendo?

Jiang Yuan olhou para o céu ensolarado, mas sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo.

Seria tudo coincidência?

Mas aquilo era muito estranho. Onde estava o erro?

Não. Parecia que, desde a inexplicável nevasca do dia anterior, todos sentiam fome demais, por isso havia tantos pedidos. Mas e as mortes? Estariam tão desesperados a ponto de se matarem por não ter dinheiro para pedir comida?

Tentou se convencer com explicações racionais, mas quanto mais pensava, mais sentia o frio na espinha.

“Que se dane, não vou mais fazer entregas, isso está esquisito demais.”

Jiang Yuan desligou o aplicativo e acelerou para casa, tomado por uma preocupação inexplicável. Temia que algo acontecesse à Pequena Muda.

Ao chegar, abriu a porta e a encontrou olhando para ele, confusa.

— Que bom que você está bem — suspirou, rindo de si mesmo. “Por que tanta preocupação?”

Ela lhe estendeu o caderno com uma pergunta escrita.

Jiang Yuan sentou-se no sofá, respirou fundo e disse:

— Hoje está tudo estranho, parece que toda a cidade está faminta, e algumas pessoas morreram de forma inexplicável.

Os olhos da Pequena Muda se estreitaram levemente.

— Gente pulando de prédio, outros morrendo em casa sem motivo... — de repente Jiang Yuan se levantou. — Não posso, preciso ver o orfanato, espero que o diretor e as crianças estejam bem.

Órfão, o orfanato era sua casa, e todos ali, sua família.

O Orfanato Xiangfu ficava na Avenida da Periferia, número 6 da Rua Qianxi.

Jiang Yuan subiu em sua motoneta e voou para o orfanato, com a Pequena Muda na garupa.

Assim que entrou pelo portão, ouviu uma voz doce e surpresa:

— Diretor, o irmão Jiang Yuan chegou!

Uma menininha de uns cinco ou seis anos correu sorrindo e pediu colo.

— Devagar, Xiaoqian, não vá cair.

Jiang Yuan a pegou nos braços, girou no ar e a colocou sobre seus ombros.

— Cavalinho, vamos! — Xiaoqian ria, sentada nos ombros dele.

A Pequena Muda, vendo a cena, abriu um sorriso radiante.

Um senhor de cerca de sessenta anos saiu ao jardim, reconheceu Jiang Yuan e sorriu:

— Jiang Yuan, o que o traz aqui?

— Vim ver o senhor e as crianças, está tudo bem? — respondeu distraidamente, colocando Xiaoqian no chão e beijando sua testa. — Seja boa, Xiaoqian, vá brincar, preciso conversar com o vovô diretor.

Ela fez bico, contrariada, mas correu para brincar.

O diretor olhou Jiang Yuan de cima a baixo.

— Está preocupado conosco? Por causa das mortes misteriosas na cidade? Não se preocupe, aqui está tudo bem.

Depois, voltou-se para a Pequena Muda:

— E esta jovem, é sua namorada?

— Não, é uma amiga. Ela é muda, não pode falar — explicou Jiang Yuan.

A Pequena Muda fez uma reverência respeitosa ao diretor.

Ele riu alto:

— Boa menina, não precisa tanta cerimônia.

— Diretor, só peço que cuide bem das crianças. Tem algo estranho acontecendo — advertiu Jiang Yuan, apreensivo.

— Eu sei, não se preocupe — respondeu o diretor, tranquilo.

Conversaram mais um pouco e, então, Jiang Yuan e a Pequena Muda foram embora.

No segundo dia após a nevasca, múltiplas mortes inexplicáveis começaram a surgir em Jiangdu, deixando as autoridades da província em alerta máximo.

Ordens e mais ordens foram emitidas, a cidade de Jiangnan acionou o plano de emergência máxima, milhares de vídeos sobre os incidentes foram apagados da internet, e equipes visitavam as comunidades para acalmar os moradores.

Até a polícia de trânsito fazia campanha nas ruas para tranquilizar a população.

Mas nada funcionava.

No terceiro dia, as mortes continuaram, e todos os policiais da cidade estavam mobilizados, mas sem pistas, rodavam como baratas tontas.

Nada adiantava. O medo se espalhava por toda a cidade, rumores corriam soltos.

Alguns tentaram fugir, mas seus carros incendiaram-se sozinhos na estrada.

A partir de então, ninguém mais ousou tentar escapar.

Diziam que Jiangnan era uma prisão, e que uma divindade queria exterminar seus 535.300 habitantes, sem deixar um só escapar.

O assunto logo foi desmentido por especialistas, mas a discussão explodiu entre a população e os especialistas, com debates acalorados e intermináveis.

Porém, nada mudava. No quarto dia, as mortes persistiam.

A prefeitura de Jiangnan ativou o plano de emergência especial, e agentes da Agência de Assuntos Especiais foram enviados de Pequim para investigar a fundo.

No quarto dia, até Jiang Yuan foi afetado.

Ele teve uma crise de diarreia.