Para sobreviver, qualquer coisa serve.

Três meses depois, na cidade portuária.

O sol escaldante brilhava intensamente, ofuscando os olhos a ponto de quase não conseguir abri-los. Homens e mulheres no mercado de trabalho sentavam-se à beira da calçada, com duas emoções lutando em seus rostos.

Esperança e desespero.

Esperança de conseguir algum trabalho para si, desespero porque cada dia era apenas uma luta para sobreviver.

Sob o salgueiro, uma jovem mulher destoava dos homens rudes e das mulheres de meia-idade daquele lugar; sua camiseta desbotada e jeans se integravam bem à velha rua.

Todas as manhãs, ela chegava às cinco e meia, começando o dia com um pão e uma garrafa de água mineral.

Uma van branca apareceu, e os desanimados rapidamente se aglomeraram em volta dela, cercando-a num instante.

"Chefe, chefe, que serviço tem aí?"

"Chefe, pedreiro ou servente, qualquer coisa serve, limpeza, lavar banheiro também está bom."

"Cozinhar, lavar roupa, carregar tijolos, consertar telhados."

Era o costume ali; a mulher frágil não tinha força para trabalhos manuais e ficava na beirada, sem conseguir se impor.

Logo, quatro ou cinco homens foram escolhidos, pegaram suas ferramentas e subiram na van.

Os outros saíram desapontados. A mulher voltou cabisbaixa para debaixo da árvore.

Isso não podia continuar assim, pensava ela, quando de repente seus olhos brilharam ao ver uma caixa de papelão não muito longe.

Abrindo a caixa, ela a dobrou em duas camadas e tirou uma caneta da bolsa, escrevendo cuidadosamente uma linha:

"Limpeza, carregamento de tijolos, lavar pratos, lavar carros e outros trabalhos braçais; trabalhos delicados como digital, informática, pintura, jardinagem."

O tipo diferente de trabalho logo atraiu olhares curiosos dos que estavam ao redor.

A mulher era jovem e magra, não parecia apta para trabalhos pesados, e ainda assim estava ali com aquelas pessoas mais velhas. O que mais surpreendia era o que estava escrito em sua placa.

Jardinagem?

Era a primeira vez que se via esse tipo de trabalho naquele mercado.

O tempo passou rápido até a hora do almoço. Ela comeu rapidamente alguns pães, nem precisou se mexer do lugar, e já se preparava para esperar a tarde.

Uma SUV preta entrou na rua; o cansaço da tarde desapareceu num instante. Todos se levantaram, olhando ansiosamente para o carro, esperando que alguém descesse.

Logo, um homem de meia-idade saiu do carro, abrindo a porta do passageiro com cortesia, deixando descer um jovem vestido todo de branco, até o lenço que segurava era branco.

"Gerente Su, este é o maior mercado de trabalho da cidade portuária. Veja se encontra alguém adequado aqui."

O jovem homem assentiu, mas sua testa franzida mostrava impaciência.

Seus olhos amendoados, delineados com um traço preto, percorreram todos ali. Ao passar pela jovem mulher, seu olhar hesitou e ele acenou com a mão para que ela se aproximasse.

Ela andou devagar, mas ansiosa.

Quando se aproximou, o homem recuou dois passos, cobrindo o nariz e a boca, mas logo baixou a mão, demonstrando repulsa.

"Você sabe jardinagem?"

Ela ficou surpresa ao ver que o homem estava maquiado; o delineador preto fazia parte do rosto, dando-lhe um ar menos estranho.

Ela balançou a cabeça com firmeza. "Sim, eu sei." Sua voz rouca não era agradável de ouvir.

O homem ficou ainda mais impaciente e perguntou: "Flores, plantas, árvores, tudo isso?"

Ela já esperava por um emprego há muito tempo, não podia desistir agora.

"Sim, tudo isso."

Ele assentiu e perguntou o nome dela.

"Lin Zhiyi."

O homem de meia-idade anotou o nome, enquanto o jovem avaliava Lin Zhiyi com desconfiança.

"Você aguenta o serviço?"

Lin Zhiyi não deixaria escapar essa chance. Arregaçou as mangas e disse:

"Chefe, eu tenho músculos, pareço magra, mas posso fazer trabalhos pesados."

O homem duvidou, mas acabou concordando com um aceno.

Depois de escolher mais alguns trabalhadores, o grupo deixou o mercado.

O carro parou em um hotel de férias. O trabalho não era cansativo, apenas consumia tempo e energia, e era sob o sol forte. Lin Zhiyi quase desmaiou várias vezes, mas ao pensar em Xingxing, sentia suas forças renovadas.

Quinze dias depois, ela finalmente concluiu a tarefa. Ao receber o salário no escritório, o homem de olhos amendoados elogiou o pequeno jardim que ela havia projetado.

"Seu trabalho de jardinagem é muito bom. Estamos precisando de um jardineiro aqui. Se você não tiver outro emprego, venha trabalhar conosco. Pagamento mensal."

Os olhos dela se arregalaram, incrédulos. Quase como se fogos de artifício estivessem explodindo em sua mente, ela perguntou, tremendo:

"Gerente, é verdade o que o senhor está dizendo?"

Su Yongkang assentiu levemente.

"Sim, você não gosta deste trabalho?"

Ela balançou a cabeça rapidamente, como um pião.

"Não, claro que gosto. Eu só não esperava algo tão bom assim. Eu... eu..."

Ela engasgou com a emoção.

"Obrigada, gerente Su. Eu aceito, realmente aceito. Muito obrigada!"

Su Yongkang não demonstrou nenhuma emoção, afinal, só estava contratando um trabalhador.

"Vá ao departamento de recursos humanos para se inscrever."

Ela se curvou várias vezes em agradecimento antes de pegar o formulário de contratação.

Quando estava prestes a se virar, Su Yongkang chamou:

"Lin Zhiyi."

Ela parou, olhando para ele com dúvida.

"Quer saber por que eu te escolhi?"

Ela balançou a cabeça, realmente não sabia.

"Você tem uma força interior que eu admiro." Ele fez uma pausa e mexeu nas unhas pintadas de preto.

"Você carrega uma aura de morte, mas também uma de vida. Não sei o que passou, nem importa. O que importa é que, depois da tempestade, você ainda consegue ver o arco-íris e tem coragem."

"Vi muitas pessoas desistirem ao primeiro obstáculo, enquanto poucos enfrentam as dificuldades. Desistir é para os covardes; enfrentar as dificuldades é para os poucos corajosos. Você é um desses poucos, que mesmo sabendo do risco, avança com coragem."

Com um suspiro, Su Yongkang sorriu pela primeira vez, olhando nos olhos dela, como se a encorajasse e falasse consigo mesmo:

"Das adversidades nascem milagres, e da coragem, heróis."

Piscando os olhos, ele acenou para Lin Zhiyi.

"Vai, trabalhe bem. Lembre-se: Yonghe não é um lugar simples."

Ela assentiu levemente, com um sorriso contido.

"Gerente Su, entendi. Vou trabalhar direito e não causar problemas."

Su Yongkang gostava de mulheres inteligentes; claramente, ela o agradou.

"Pode ir."

Ela se curvou respeitosamente e saiu sorrindo.

Nunca mais precisaria ficar no mercado de trabalho. Com emprego garantido e horário fixo, poderia cuidar de Xingxing com tranquilidade.

Finalmente havia conseguido um trabalho.

Lin Zhiyi gritou em seu coração. Durante esses três meses, havia feito inúmeras entrevistas, mas todas as vezes que viam que ela já havia estado na prisão, a rejeitavam imediatamente.

Três meses sem conseguir nem um trabalho para limpar a rua. Mas hoje tinha sido sua sorte: não só conseguiu um emprego, como também numa profissão que gostava.

Ela se sentia verdadeiramente afortunada.