Lu Tingzuo, estou cansada.

Ao sair do hospital, Lu Tingzuo certificou-se de que Lin Zhiyi estava bem e decidiu não retornar para lá.

O projeto na zona norte sofria com atrasos constantes, e Lu Tingzuo passara os últimos dois dias inteiros junto à equipe do projeto, acompanhando cada progresso de perto a qualquer momento.

Apesar de ser um homem enérgico e decidido, Lu Tingzuo era capaz de se solidarizar com os problemas de seus subordinados. Por isso, enquanto a equipe trabalhava noite adentro fazendo horas extras, ele não ficou de braços cruzados, aguentando três dias seguidos de vigília ao lado dos funcionários.

Após três dias consecutivos sem dormir direito, tendo finalmente concluído o projeto, Lu Tingzuo pôde, enfim, despir-se de sua armadura e caminhar para fora da empresa com passos cansados.

— Diretor Lu, para onde vamos? — perguntou Xu Sen dentro do carro.

Para onde?

Olhando para a paisagem noturna que piscava rapidamente do lado de fora do veículo, Lu Tingzuo mergulhou em um dilema.

Para onde deveria ir?

O hospital?

Lin Zhiyi e Lin Yuqing estavam lá. Ele estava exausto e só queria um momento de paz sozinho; ir ao hospital certamente o colocaria em uma situação constrangedora entre as duas.

Voltar à mansão da família?

O velho senhor estava lá, e com tantas coisas acontecendo recentemente, com certeza ele faria mil perguntas.

— Vá para o Hotel Huahua International.

A expressão de Xu Sen vacilou levemente, carregando um toque de hesitação:

— Diretor Lu, é provável que haja um tufão esta noite. Passar pela rodovia costeira agora pode ser perigoso.

O tufão estava chegando.

Olhando para as nuvens escuras que se acumulavam lentamente ao longe, como uma rede cobrindo toda a cidade, a chuva iminente trazia uma atmosfera pesada.

Com o mau tempo, a mente das pessoas também se tornava agitada.

Massageando as têmporas, Lu Tingzuo suspirou impotente:

— Vá para a Vila Jingyi.

— Sim.

O carro entrou suavemente na Vila Jingyi. Ao ver os faróis acesos, a Sra. Chen correu imediatamente para fora.

Desembarcando do carro tomado pelo cansaço, Lu Tingzuo trocou algumas palavras com a Sra. Chen e entrou direto na casa.

No entanto, ao chegar à curva da escada, ele parou de repente, virou-se e disse:

— Não me incomode.

— Sim, senhor — respondeu a Sra. Chen respeitosamente, embora houvesse uma frase entalada em seu peito que ela não teve oportunidade de pronunciar.

Lin Zhiyi estava desaparecida havia vários dias. A Sra. Chen a conhecia bem; mesmo que estivesse aflita por algo, ela jamais partiria sem motivo aparente.

Ela sempre deixava tudo organizado antes de fazer qualquer coisa. Por isso, a Sra. Chen estava profundamente preocupada.

Será que algo havia acontecido com Lin Zhiyi?

Contudo, ao olhar para Lu Tingzuo, ele não parecia demonstrar a menor preocupação.

A Sra. Chen sentia-se cada vez mais confusa, embora vagamente sentisse que algo jamais voltaria a ser como antes, exatamente como há cinco anos.

Ao sair do banheiro, vestindo apenas uma toalha de banho, gotas cristalinas de água deslizavam lentamente por seu peito firme, desaparecendo na borda do tecido.

Enxugando os cabelos distraidamente, Lu Tingzuo pegou um copo de uísque e caminhou até a janela. Um relâmpago estrondoso cortou o céu, refletindo seu rosto severo no vidro.

Seu perfil esculpido guardava uma solidão infinita, tão impenetrável quanto o clima sombrio e as pesadas nuvens no horizonte.

*Ring-ring-ring.* O toque do celular trouxe-o de volta à realidade.

Dando um gole único em todo o uísque do copo, Lu Tingzuo virou-se, pegou o aparelho e atendeu à chamada.

— Diretor Lu, aqui é Zhang Yi, do Hospital do Povo.

— Doutor Zhang, o que houve? — A mão que segurava o telefone apertou-se com mais força, seus olhos carregados de sombras.

— A Srta. Lin teve uma complicação. É melhor o senhor vir ao hospital.

Lin Zhiyi?

Outra vez ela! O que diabos ela estava inventando agora?

— O que aconteceu com ela?

Ao pronunciar essas palavras, o tom de Lu Tingzuo trazia um evidente descontentamento.

Do outro lado da linha, o Doutor Zhang balançou a cabeça com hesitação:

— A Srta. Lin... a Srta. Lin tentou o suicídio.

— O quê! — Com o olhar afiado, Lu Tingzuo quase largou o telefone, mas o médico apressou-se em acrescentar: — Mas não se preocupe, por enquanto ela está bem, o estado dela já se estabilizou.

— Vigiem-na bem, estou chegando.

Dito isso, Lu Tingzuo desligou a chamada, trocou de roupa e saiu de casa.

...

No hospital.

Zhang Yi e uma equipe de profissionais de saúde já o esperavam havia algum tempo. Assim que viram o carro de Lu Tingzuo estacionar, todos correram em sua direção.

— Diretor Lu, o senhor chegou.

— Onde ela está?

Ignorando o sorriso bajulador de Zhang Yi, ele foi direto ao ponto.

— A Srta. Lin está no quarto. Ela já está fora de perigo.

O grupo seguiu apressadamente para os andares superiores. No caminho, Zhang Yi explicou os detalhes da situação, enquanto o olhar de Lu Tingzuo tornava-se cada vez mais gélido.

Ao entrar no quarto, as veias na testa de Lu Tingzuo saltaram; ele estava exercendo o máximo de controle sobre a fúria em seu peito.

Parado ao lado da cama, Lu Tingzuo fitava em silêncio Lin Zhiyi, que jazia inconsciente. Em seus pulsos delgados, faixas brancas de gaze estavam enroladas em várias voltas, e manchas de sangue avermelhado ainda transpiravam pelo tecido.

Ela realmente tentara se matar?

Acaso pensava que o suicídio poria fim a tudo?

Imensamente impossível!

Os crimes que ela cometera jamais poderiam ser apagados durante toda a sua vida!

As duas mãos apoiadas nas pernas fecharam-se lentamente, com os nós dos dedos brancos de tensão, denunciando o esforço hercúleo que fazia para se conter.

De repente, um relâmpago rasgou o céu, fendendo as camadas de nuvens.

Erguendo os olhos para a janela, as chuvas de primavera de Qincheng chegavam ao fim, e o estrondo dos trovões parecia um último esforço desesperado.

Com a chegada do tufão, o céu limpo traria novamente a imensidão azul após a tempestade.

Ele permaneceu sentado daquela forma por tanto tempo que parecia fundir-se com o tempo e o espaço ao seu redor, até que um murmúrio rompeu repentinamente a quietude.

— Não... não, Lu Tingzuo, não... não!

Desviando o olhar, os cantos de seus lábios curvaram-se em um sorriso cruel. Até em sonhos ela sentia pavor dele.

Ele era assim tão aterrorizante?

Mantendo-se imóvel, Lu Tingzuo a encarou friamente. Com um leve tremor nos cílios longos e curvados, Lin Zhiyi abriu os olhos devagar.

O branco de sempre. Recentemente, todas as vezes que acordava, era o branco que a acolhia — a cor mais pura deste mundo.

— Acordou?

Suas pupilas tremeram. Os olhos de Lin Zhiyi se arregalaram de repente, e ela virou lentamente a cabeça na direção de Lu Tingzuo.

Por que ele estava ali?

Acaso Lin Yuqing havia se autoflagelado novamente para incriminá-la?

Ela realmente não desistia nunca.

Com um lampejo de escárnio nos lábios, Lin Zhiyi respirou fundo e falou pausadamente:

— Você veio.

Lu Tingzuo virou levemente o rosto:

— Surpresa?

Balançando a cabeça de leve, a voz de Lin Zhiyi soou rouca:

— Por que me surpreenderia? Eu já previa.

— Previa! — A voz de Lu Tingzuo era gélida e cortante. — Lin Zhiyi, você achou mesmo que a morte poderia purificar os seus pecados?

Ele a odiava com todas as forças, como sempre. Em sua visão, ela era a própria personificação do mal.

— É, não pode purificar. Então, se eu morrer, estarei pagando com a minha vida, não é isso que você queria?

— Lin Zhiyi! — Com um rugido repentino e furioso, Lu Tingzuo levantou-se abruptamente. Desta vez, ele não agarrou o pescoço dela, mas apoiou as duas mãos na cama, de cada lado da cabeça dela. — Eu te digo: essa sua vida miserável não é digna de redenção! Você vai viver na culpa para o resto da vida, e nunca mais sairá dela!

Suas palavras soavam como uma maldição, mas ela já se tornara imune a tudo aquilo.

Já ouvira aquelas frases vezes demais.

Soltando um suspiro leve, Lin Zhiyi encontrou o olhar sombrio dele e perguntou com uma voz dolorosamente frágil:

— O que afinal você quer que eu faça para ficar satisfeito?

Antes que ele pudesse responder, Lin Zhiyi continuou:

— Estou cansada, Lu Tingzuo. Se amar você é um pecado, já gastei cinco anos da minha vida pagando por ele. Acaso ainda não basta? Finja que sou apenas um nada e me deixe ir embora. Eu juro que vou me esconder bem longe no futuro e nunca mais aparecer na sua frente. Pode ser?

Não havia súplica nem humilhação em suas palavras; ela apenas relatava um fato com serenidade.

Será que ela não tinha mais nenhuma flutuação emocional?

Será que não restara absolutamente nenhum sentimento por ele?

As duas mãos apoiadas ao lado dela cerraram-se com ainda mais força, e um som sutil, porém claro, de fricção óssea ecoou perto dos ouvidos de Lin Zhiyi.

Ele estava furioso, mas ela não demonstrava o menor medo.

Os dois se encaravam em silêncio, nenhum deles cedendo, travando um duelo mudo através dos olhares.

Por um longo tempo — tanto tempo que os olhos de Lin Zhiyi começaram a arder e ela quase estava prestes a desistir —, Lu Tingzuo levantou-se de repente, com o peito arfando enquanto olhava para a janela.

O som nítido das gotas de chuva começou a bater violentamente contra o vidro.

Sua silhueta projetava-se em meio aos clarões intermitentes dos relâmpagos.

— Está bem.

Dito isso, Lu Tingzuo virou-se e caminhou em direção à porta. No entanto, no exato segundo em que sua mão segurou a maçaneta, suas costas enrijeceram-se e ele disparou com o rosto voltado para o lado:

— Nunca mais apareça na minha frente.

*Bum!*

O som estrondoso da porta ao se fechar ecoou profundamente no coração dela.

Sob os cobertores, uma umidade repentina espalhou-se.

Ela também tinha medo.