Observá-lo desposar outra mulher.

Uma semana depois, chegou o dia do casamento de Lu Tingzuo e Lin Yuqing.

Devido à influência da família Lu, a cerimônia vinha sendo anunciada na televisão durante toda a semana. Logo cedo, Lin Zhiyi levantou-se. Como não podia sair de casa, caminhou de um lado para o outro pelas escadas várias vezes, tomou banho e, acompanhada pela Sra. Zhou, dirigiu-se a um salão de beleza. Após os tratamentos estéticos e uma maquiagem impecável, vestiu o traje de dama de honra enviado por Lu Tingzuo e partiu para o local do evento.

Assim que chegaram, a missão da Sra. Zhou terminou e ela se despediu. Parada na entrada do hotel, Lin Zhiyi encarou a gigantesca fotografia do casal. Eles sorriam com tanta felicidade; o homem tinha olhos apenas para a mulher, mas o sorriso dela feriu profundamente o olhar de Lin Zhiyi.

"Sorria, Lin Yuqing. Talvez, a partir de hoje, você nunca mais sorria com tamanha alegria."

O romance e a subsequente separação entre Lin Zhiyi e Lu Tingzuo foram um escândalo retumbante. Por isso, quando ela entrou no hotel vestida com seu traje decotado, muitos pararam para cochichar. Eram comentários maldosos sobre como ela teria retornado: "Ela não estava na prisão?", "Ela não estava trabalhando em casas noturnas?", "Ela não é a ex?".

Lin Zhiyi já esperava por isso, e sabia que Lu Tingzuo também. Embora ele soubesse que sua presença causaria um alvoroço, ele a deixou vir. Da mesma forma, ela tinha certeza de que ninguém ali ousaria confrontá-la abertamente.

Sentindo os olhares convergirem, Su Yuanbai, que conversava com conhecidos, olhou na direção dela. Bastou um olhar para que ele não conseguisse mais desviar a atenção. Seja pelo deslumbramento do primeiro encontro ou por aquela troca de olhares à distância, ela sempre fora ofuscante. Ao vê-la caminhar em meio aos julgamentos, ele sentiu como se tivesse voltado anos no tempo; ela ainda era aquela jovem radiante, mas a melancolia em seus olhos lhe conferia uma beleza trágica.

Percebendo o olhar de Su Yuanbai, Lin Zhiyi virou-se. À distância, seus olhares se cruzaram. Su Yuanbai assentiu levemente, e ela desviou o olhar, ciente de que ele já teria preparado tudo o que ela precisava. "Sinto muito, Xiao Bai", pensou ela. "Eu te devo tanto. Se houver uma próxima vida, eu certamente evitarei Lu Tingzuo e me apaixonarei por você antes."

Lin Zhiyi virou-se e caminhou em direção ao segundo andar. Logo na curva do corredor, Lu Tingzuo surgiu, vestindo um terno branco perfeitamente cortado, mantendo sua postura altiva e elegante.

Ela sempre soube de sua beleza; caso contrário, ele não seria o solteiro mais cobiçado de Huicheng. Ele já havia prometido a ela um casamento grandioso, com o tema de jasmins, a pureza do branco como cor principal. Ele a imaginava no centro do palco, esperando por ela enquanto ela caminhava pelo longo tapete vermelho. Ele imaginava jurar amor eterno, beijá-la sob a bênção de todos e brindar à felicidade.

Todos aqueles planos perfeitos agora pertenciam a outra mulher, enquanto ela era forçada a assistir. Com uma dor passageira nos olhos e os punhos cerrados, Lin Zhiyi respirou fundo e caminhou deliberadamente em direção a ele.

Ela balançou o corpo enquanto se aproximava. Quando restavam apenas dois metros, Lu Tingzuo tentou evitá-la, mas ela foi mais rápida: inclinou-se e puxou-o pela gravata.

— Senhor Lu, você está tão elegante hoje! — elogiou ela, com um olhar carregado de uma falsa e profunda afeição.

Lu Tingzuo afastou a mão dela com desprezo e ajustou a gravata, deixando clara a sua repulsa. Lin Zhiyi não se importou. Brincando com os dedos, ela disse com doçura:
— Senhor Lu, vim logo cedo para o seu casamento e ainda nem comi nada.

Ele, que sabia que ela estava em greve de fome há uma semana, lançou-lhe um olhar irritado e apontou para uma sala de descanso:
— Fique lá dentro. Alguém levará comida para você.

Dito isso, ele se afastou, como se ela fosse um vírus. Observando suas costas, o sorriso de Lin Zhiyi desapareceu. Com o olhar frio, ela murmurou:
— Lu Tingzuo, não me culpe. Tudo isso é culpa da mulher que você tanto ama!

Ao entrar na sala, encontrou Lin Yuqing ajustando suas joias diante do espelho. Sob a maquiagem refinada, sua ansiedade era evidente. Lin Zhiyi deu um sorriso sarcástico ao entrar. Ao ver o reflexo de Lin Zhiyi, um brilho de maldade passou pelos olhos de Lin Yuqing, mas ela logo se virou com um sorriso, fingindo uma profunda irmandade.

— Yiyi, você finalmente chegou.

Lin Zhiyi respondeu com o mesmo fingimento:
— Yuqing, nós prometemos que, quem quer que se casasse primeiro, a outra seria a dama de honra. — Ela abraçou Lin Yuqing e deu tapinhas leves em suas costas. — Você está linda hoje.

Após as gentilezas, a expressão de ambas mudou instantaneamente.

— Yuqing, você se lembra de que dia é hoje? — perguntou Lin Zhiyi.
— Claro, é o dia do meu casamento.

Lin Zhiyi soltou uma risada fria:
— Parece que você esqueceu. Hoje é o dia do segundo sétimo dia do falecimento da minha avó.

O rosto de Lin Yuqing congelou. Engolindo em seco, ela disse com um tom de falso pesar:
— Sinto muito, Yiyi, eu não sabia.

Lin Zhiyi fez um gesto com a mão, como se fosse magnânima:
— Não importa. Você se lembra da minha avó, não é? Você até comeu a comida dela uma vez. Hoje ela volta para visitar. Há uma crença popular sobre o ciclo do luto... Como ela veio me ver, ela também veio ver você. Tem algo a dizer a ela?

Lin Yuqing riu nervosamente:
— O que eu teria a dizer? Faz tantos anos, eu nem me lembro do rosto dela.

— É mesmo? — insistiu Lin Zhiyi. — Duas semanas atrás, no hospital, ela te viu.

— Eu nunca fui ao hospital! Quando ela me veria?

— Você esqueceu? No saguão, você esbarrou nela e ela até pegou sua bolsa. Ela me ligou dizendo que te viu lá, fazendo exames ginecológicos... Por que você estava fazendo exames? Alguma doença ou infertilidade?