A ex-esposa acompanhou pessoalmente o seu casamento com o olhar.

Três dias atrás, ele a jogara na banheira da mesma forma, antes de se virar e partir, tomado pela fúria.

Nesta noite, diante da cólera dele, Lin Zhiyi, temendo que ele cometesse algum ato extremo, recorreu mais uma vez àquela estratégia. Para sua surpresa, o grito de terror dela foi o suficiente para convencê-lo, fazendo com que ele se virasse e fosse embora. Seria possível que alguém tão perspicaz quanto Lu Tingzuo tivesse sido enganado por ela?

Ah.

Faz sentido. Quanto mais afeto ela demonstrava, menos ele acreditava. Era apenas quando ela se mostrava fria e humilhada que ele depositava nela sua total confiança.

Deixando que a Sra. Zhou a vestisse com roupas limpas, ela se deitou na cama. Assim como no apartamento alugado, ela permanecia imóvel, exceto pelo ritmo de sua respiração. Ela só queria ficar em silêncio, precisava de um tempo para digerir a dor que lhe corroía a alma. A Sra. Zhou tentou consolá-la várias vezes, mas Lin Zhiyi permanecia em um estado de letargia profunda, como se tivesse perdido a própria vida, até que a Sra. Zhou, sem alternativas, ligou para Lu Tingzuo.

Como se uma desgraça não bastasse, Lin Zhiyi, que estava confinada na mansão durante todo o dia, acabou adormecendo em meio a um torpor no meio da noite, quando um raio cortou o céu. Com um estrondo de trovão, ela despertou sobressaltada.

Já se passavam três dias e três noites sem que ela tocasse em comida. Era um costume da terra natal de sua avó, uma forma de respeito e luto por aqueles que faleceram longe de casa; os parentes deveriam jejuar por sete dias e sete noites. Este era apenas o terceiro dia; ainda faltavam quatro. No entanto, mesmo que não houvesse tal tradição, ela não sentia apetite algum. A única pessoa no mundo que a amava tinha partido para sempre, e o fato de ter morrido por sua causa tornava impossível que ela agisse com normalidade. Além disso, a morte da avó ainda não estava esclarecida. Como alguém saudável poderia sofrer uma asfixia repentina? Certamente havia algo que ela desconhecia, e foi por isso que pediu a Su Yuanbai que investigasse.

Encolhida sob os lençóis, com os dedos agarrados ao tecido, Lin Zhiyi tremia enquanto observava os relâmpagos pela janela. De repente, a lembrança do dia em que deu à luz Mumu surgiu em sua mente.

Era também uma noite chuvosa. Um trovão a despertou e uma dor aguda tomou conta de seu ventre. Antes que ela pudesse chamar a guarda da prisão, sua bolsa estourou. A noite de tempestade, o quarto gélido e a escuridão infinita foram as últimas coisas de que se lembrou. A criança nasceu, mas, devido à desnutrição, pesava pouco menos de dois quilos. Sem leite materno, Mumu cresceu à base de fórmula.

Mais uma noite solitária e chuvosa. A Lin Zhiyi de outrora temia as noites de tempestade, mas, após passar por tantas provações, a fragilidade da juventude havia desaparecido. O que poderia ser mais doloroso do que ser enviada à prisão pelo homem que amava? O que poderia ser mais desesperador do que dar à luz na escuridão? O que poderia ser mais torturante do que a perda de um ente querido? Tendo enfrentado tanto, ela já era capaz de encarar qualquer coisa. Neste mundo, além da morte, nada mais era capaz de abalá-la.

Uma vez que a tristeza foi liberada, as emoções tornaram-se incontroláveis. Enquanto Lin Zhiyi encarava os relâmpagos com coragem, uma silhueta passou pela janela. Seus olhos tremeram ao ouvir o som da janela sendo destrancada.

Lin Zhiyi ficou tensa. A casa ficava em uma área remota dos subúrbios, onde estavam apenas ela e a Sra. Zhou. Se fosse um ladrão, o que faria? Suas mãos buscaram instintivamente a luminária ao lado da cama. Fragilizada, ela a segurou como uma arma, observando a janela abrir-se lentamente.

Uma figura entrou. Lin Zhiyi preparou-se para reagir, tateando a mesa de cabeceira em busca de algo que pudesse usar como defesa. Na penumbra, a silhueta se virou. Quando ela estava prestes a arremessar a luminária, hesitou. Ao reconhecer a pessoa, perguntou, confusa:

— Irmão Xiaobai?

Su Yuanbai, que estava prestes a fechar a janela, parou. Ele fechou a janela rapidamente, virou-se e retirou o chapéu.

— Yiyi, sou eu!

— Irmão Xiaobai, o que faz aqui?

Su Yuanbai soltou um suspiro de resignação, olhou ao redor e sussurrou:

— Levei Mumu embora esta manhã. Eu pretendia ir te procurar à tarde, mas descobri que você não estava em casa. Os vizinhos disseram que um homem a levou. Imaginei que fosse Lu Tingzuo, então verifiquei as câmeras de segurança e cheguei até aqui.

Ele pegou um casaco e entregou a ela.

— Yiyi, vou tirar você daqui. Aquele louco do Lu Tingzuo quer que você participe do casamento dele.

— Casamento? — Lin Zhiyi perguntou, erguendo fracamente a mão para pegar o casaco. — Que casamento?

— Ele vai se casar com Lin Yuqing, mas ela insistiu que você fosse a madrinha. Por isso ele a trouxe à força.

— O quê! — O casaco caiu no chão. Lin Zhiyi olhou para ele, chocada. — Ele... ele foi capaz de tal crueldade?

Su Yuanbai apanhou o casaco e o colocou sobre os ombros dela.

— Precisamos ir agora. Lin Yuqing quer você lá por um motivo sinistro. Descobri que a asfixia da sua avó não foi apenas um ataque cardíaco, mas um envenenamento por gás cloro.

Lin Zhiyi, encontrando forças de onde não sabia que tinha, segurou a mão de Su Yuanbai.

— Irmão Xiaobai, o que você disse?

Ele olhou para a porta com cautela, suspirou e ajoelhou-se diante dela.

— Yiyi, vamos conversar lá fora. Assim que estivermos em segurança, contarei tudo o que descobri.

— Não! — ela balançou a cabeça. — Irmão Xiaobai, preciso saber a verdade agora, ou não irei a lugar algum.

Ao encontrar o olhar determinado dela, Su Yuanbai assentiu.

— Tudo bem.

Ele se abaixou e disse com voz sombria:

— Naquele dia, uma faxineira caiu perto da sua avó no corredor do hospital, derrubando o conteúdo de seu carrinho. A mistura de água sanitária com desinfetante para vaso sanitário gerou gás cloro, causando uma intoxicação leve que desencadeou uma crise de asma, levando à asfixia. E aquela faxineira...

Su Yuanbai hesitou. Lin Zhiyi já compreendia tudo. Um ódio profundo brilhou em seus olhos.

— Foi Lin Yuqing! — a voz dela carregava uma fúria contida.

Su Yuanbai concordou.

— Sim, foi ela. Lin Yuqing entrou e saiu do hospital naquele dia. Ela passou pelo vestiário e, quando saiu, foi logo após o incidente com sua avó. Aquela faxineira era Lin Yuqing! E há algo mais que não devo esconder de você...

A breve pausa de Su Yuanbai foi o suficiente para fazer o corpo de Lin Zhiyi doer em cada fibra. Ela não tinha mais forças para perguntar. Como Lin Yuqing pôde ser tão cruel? Como pôde atacar a própria avó, com quem sempre tiveram uma relação tão próxima?