Será que o papai não gosta de mim?

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Hospital Popular de Gangcheng.

Lu Tingzuo amparava Lin Yuqing ao saírem do consultório médico. Ao descerem as escadas, ela torceu o pé. Lin Yuqing não queria ir ao hospital, mas o velho senhor Lu telefonara e insistira para que Lu Tingzuo a acompanhasse. Assim que saíram, depararam-se com uma figura familiar.

Lin Zhiyi?

O que ela fazia no hospital?

Lin Yuqing a viu, e Lu Tingzuo naturalmente também. Ele não disse uma palavra, fingindo não ter percebido nada, mas Lin Yuqing conhecia muito bem a mudança em seu estado de espírito.

Olhando para o setor em que Lin Zhiyi entrara, Lin Yuqing descobriu que era a pediatria.

Por que ela frequentava a pediatria?

Tomada pela dúvida, uma ideia astuta surgiu na mente de Lin Yuqing.

Logo, Lin Yuqing obteve as respostas. Lin Zhiyi aparecia no hospital porque estava cuidando de uma criança. Pela idade calculada, a criança tinha exatamente cinco anos.

Cinco anos... Cinco anos... Então... seria aquela criança filha de Lu Tingzuo?

Não, era impossível. Naquela época, aquela criança já havia sido...

Então, como aquela criança poderia ter exatamente cinco anos?

Se fizesse as contas a partir dos cinco anos, Lin Zhiyi estava justamente na prisão. De onde aquela criança teria vindo?

Mas, independentemente de quem fosse o pai da criança, Lin Yuqing não podia deixar uma bomba-relógio ali, esperando para explodir a qualquer momento.

Assim que sua perna melhorou um pouco, Lin Yuqing foi ao hospital.

Após alguns dias de investigação, ela já conhecia, em linhas gerais, os movimentos de Lin Zhiyi.

À noite, Lin Zhiyi ficava ao lado da criança. Durante o dia, saía por toda parte à procura de trabalho. Normalmente, era uma velha quem permanecia no hospital para cuidar dela.

Uma simples velha não era motivo de preocupação.

Ao meio-dia, aproveitando o momento em que a avó de Lin Zhiyi fora buscar comida, Lin Yuqing foi até o quarto de Mu Mu.

Assim que entrou, viu a criança deitada na cama, com o rosto pálido, um tubo de respiração no nariz e vários aparelhos ligados ao corpo. Os bipes ritmados ecoavam pelo quarto silencioso.

O momento era perfeito. Lin Yuqing ergueu levemente as sobrancelhas, abriu a porta e entrou.

Mu Mu era uma criança obediente e sensata. Ao ver uma desconhecida entrar, retirou a máscara de oxigênio e, piscando os cílios, perguntou em voz baixa:

— Olá, tia. Você veio procurar minha mãe?

Por um instante, Lin Yuqing ficou imóvel, mas logo abriu um sorriso e se sentou ao lado da cama.

— Sim. Sou amiga da sua mãe. Você é o Mu Mu?

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Mu Mu assentiu.

— Eu sou o Mu Mu.

Ao observar a criança, o coração de Lin Yuqing apertou. Embora fosse magra, ainda era possível perceber, em seus traços, uma certa semelhança com Lu Tingzuo.

Será que aquela criança era mesmo filha de Lu Tingzuo?

Quando os dois haviam começado a se envolver?

A inveja e o ódio fervilhavam dentro dela, enquanto seus olhos brilhavam com o prazer da vingança.

— Mu Mu, de que doença você está sofrendo?

Mu Mu balançou a cabeça.

— Eu também não sei. Há dois dias, o doutor disse que eu já estava curado, mas nestes últimos dias ele falou que ainda preciso ficar aqui por mais algum tempo. A enfermeira e o doutor não querem se separar de mim.

Não queriam se separar dele?

Lin Yuqing lançou um olhar para o respirador que continuava funcionando ao lado da cama e pareceu compreender alguma coisa. Logo depois, uma intenção assassina brilhou em seus olhos.

Com uma das mãos, acariciou suavemente a testa de Mu Mu. Com a outra, aproveitando um momento de distração da criança, retirou silenciosamente o tubo de oxigênio.

Mantendo o sorriso no rosto, perguntou:

— Mu Mu, onde está o seu pai?

Ao ouvir a palavra “pai”, o rosto de Mu Mu se entristeceu. Ele apertou os lábios e respondeu, magoado:

— Eu... eu não tenho pai.

— Por que você não tem pai?

— A vovó disse que eu não tenho pai. Meu pai morreu há muito tempo.

Morreu?

Lin Yuqing ergueu as sobrancelhas.

— O seu pai não morreu. É que...

Ela interrompeu a frase, fingindo hesitação. Algumas coisas despertavam ainda mais curiosidade quando não eram ditas, sobretudo para uma criança tão inteligente.

Como esperado, assim que Lin Yuqing parou de falar daquele jeito, Mu Mu tentou se levantar e perguntou:

— Tia, o meu pai... o que aconteceu com o meu pai?

Com uma expressão de profunda compaixão, Lin Yuqing respondeu:

— Seu pai abandonou você e sua mãe. Formou outra família e passou a ter uma esposa a quem ama e filhos adoráveis.

Assim que terminou de falar, o rosto de Mu Mu ficou ainda mais pálido.

No entanto, lembrando-se do que a mãe lhe dissera, ele balançou a cabeça repetidamente.

— Não pode ser. Meu pai jamais abandonaria a mim e à minha mãe.

— Como você sabe disso?

As palavras saíram de sua boca com urgência. Só então Lin Yuqing percebeu que demonstrara ansiedade demais. Forçando-se a se acalmar, continuou:

— Você era muito pequeno naquela época. Como ficou doente, seu pai abandonou você e sua mãe. Durante todos esses anos, sua mãe sofreu muito para cuidar de você. Ela precisava tomar conta de você e ainda sair para ganhar dinheiro. Se não tivesse tido você, sua mãe hoje viveria uma vida muito feliz. Mas...

Lin Yuqing fingiu enxugar uma lágrima e suspirou profundamente.

— Antigamente, o sonho da sua mãe era tornar-se uma designer famosa. Agora, porém, ela só pode ir a lugares indecentes para beber e conversar com homens em troca de dinheiro.

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— Foi por sua causa que sua mãe acabou presa naquela época. Agora que finalmente conseguiu sair da prisão, você ficou doente outra vez. Ah, minha pobre Zhiyi... Ela passou a vida inteira sofrendo. Como amiga, eu queria ajudá-la, mas não sei o que fazer.

Depois de ouvir aquelas palavras, a respiração de Mu Mu tornou-se cada vez mais rápida e pesada. Seu rosto ficou vermelho pela falta de ar. Ele apressou-se em pegar a máscara de oxigênio e colocá-la novamente, mas, mesmo depois de cobrir o rosto, sua aparência continuou a piorar.

Vendo que Mu Mu praticamente sufocava até a morte, Lin Yuqing levantou-se satisfeita e saiu do quarto.

Ao chegar à esquina, num ponto que não era alcançado pelas câmeras, encostou-se à parede e observou o grupo de médicos e enfermeiros entrar correndo, em alvoroço, no quarto, assim como a velha senhora que vinha correndo desajeitada, carregando uma marmita.

Quando chegou à porta e viu os médicos e enfermeiros realizando os procedimentos de emergência, a marmita caiu imediatamente de suas mãos.

Depois de vestir o uniforme, colocar uma peruca e transformar-se completamente numa senhora da limpeza, Lin Yuqing aproximou-se da velha, que rezava aflita diante da porta.

Enquanto passava o pano no chão, foi se aproximando devagar. Ao chegar ao lado da avó de Lin Zhiyi, escorregou de propósito. Os objetos que estavam no carrinho de limpeza tombaram no chão.

O líquido escorreu dos frascos, espalhando um cheiro irritante pelo corredor.

Lin Yuqing caiu e, gemendo de dor, esforçou-se para se levantar.

Ao ouvir o barulho, a idosa correu para ajudá-la. Embora estivesse ansiosa à espera de notícias, não deixou de amparar a mulher caída e recolher os frascos espalhados pelo chão.

— Você está bem?

Lin Yuqing acenou com a mão. Depois, curvou-se repetidamente em agradecimento silencioso e saiu empurrando o carrinho de limpeza.

Assim que Lin Yuqing se afastou, a avó Gu, que continuava esperando aflita diante do quarto, levou subitamente a mão ao peito. Seu corpo, já debilitado, desabou no chão.

Quando recebeu o telefonema, Lin Zhiyi estava numa empresa, participando de uma entrevista para trabalhar na limpeza.

Ao saber que a avó e Mu Mu haviam sofrido acidentes ao mesmo tempo, pegou a bolsa e saiu correndo.

A corrida intensa fez com que a prótese e os músculos quase se entrelaçassem, enterrando-se na carne. Cada passo era como pisar sobre a lâmina de uma faca, mas Lin Zhiyi parecia não sentir nada. Com o rosto pálido, correu enlouquecida em direção ao quarto.

Quando finalmente parou diante da porta, suas pernas pareciam cheias de chumbo. Ainda assim, não ousou dar mais um passo.

Por que tinha de ser a avó?

Naquela manhã, antes de sair, ela ainda estava perfeitamente saudável. Por quê...? Por que, em apenas algumas horas, a avó tinha...