Tenha o bebê.

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“Bang!”

Com um estrondo violento, o letreiro caiu com força sobre Cheng Jinyu, esmagando-a contra o chão.

O sangue jorrou de sua boca como uma fonte. Cheng Jinyu permaneceu imóvel, estendida no chão, enquanto o líquido vermelho se espalhava sob seu corpo.

Quando Lu Tingzuo saiu carregando Lin Zhiyi nos braços, dois seguranças erguiam o letreiro. Imediatamente, Lu Tingzuo virou o rosto de Lin Zhiyi para o outro lado, impedindo-a de ver aquela cena ensanguentada.

Tudo o que ocupava os pensamentos de Lin Zhiyi era o bebê em seu ventre. Não se importava mais se Cheng Jinyu estava viva ou morta.

Originalmente, por causa da morte de Lu Chengyou, Lin Zhiyi ainda sentia culpa por Cheng Jinyu. Naquele momento, porém, não restava nela o menor remorso.

“Vamos”, disse Lin Zhiyi em voz baixa e indiferente. Ela só queria descansar e descobrir se o bebê havia sido ferido.

Lu Tingzuo lançou um olhar para Yang Yunming. Este compreendeu de imediato e mandou que levassem Cheng Jinyu para dentro do hospital.

Depois de colocar Lin Zhiyi no carro, Lu Tingzuo não pôde deixar de olhar para o terraço do hospital.

Mas, após um simples relance, desviou os olhos e entrou no veículo.

De volta ao hospital, Lu Tingzuo levou Lin Zhiyi ao departamento de ginecologia. O médico realizou uma avaliação completa e, somente depois de confirmar que ela não tinha nenhum problema grave, Lu Tingzuo finalmente se tranquilizou.

Durante todo o processo, ele não fazia ideia do que estava acontecendo consigo. Um medo inexplicável havia surgido do fundo de seu coração. Quando o médico disse que Lin Zhiyi estava bem, a opressão em seu peito enfim começou a aliviar.

Depois de pedir a Yang Yunming que levasse Lin Zhiyi de volta à mansão à beira-mar, Lu Tingzuo recebeu um telefonema do velho senhor.

Duas palavras simples:

“Volte para casa.”

Era fácil imaginar o motivo. Afinal, Cheng Jinyu era protegida do velho senhor, e o acidente exigia uma explicação.

O letreiro havia atingido a parte posterior da cabeça de Cheng Jinyu, deixando-a em estado vegetativo.

Quando o velho senhor Lu chegou ao hospital, Cheng Jinyu já havia saído da sala de cirurgia. Homem extremamente perspicaz, ele sabia que a presença dela sozinha em um hospital nos arredores da cidade certamente escondia alguma coisa.

No escritório do segundo andar da antiga residência da família Lu, o velho senhor observava Lu Tingzuo parado diante de si. Seus olhos, por trás dos óculos, brilhavam com uma intensidade penetrante.

Lu Tingzuo também o encarou sem medo, sem demonstrar o menor sinal de recuo.

“Posso não exigir explicações pelo que aconteceu com Jinyu, mas não se esqueça: independentemente do que tenha acontecido naquela época, você continua sendo um Lu.”

Lu Tingzuo jamais tentara esconder algo deliberadamente do velho senhor. Mesmo que quisesse, dada a astúcia daquele homem, quase nada permanecia fora de seu conhecimento.

Lu Tingzuo soltou uma risada fria.

“Um Lu? Quando você e Cheng Jinyu trocavam carícias lá fora, por acaso se lembrava de que eu era um Lu? Quando me deixou sozinho, velando o corpo da minha mãe, por acaso se lembrava de que eu era um Lu?”

“Pá!”

O velho senhor bateu a bengala sobre a mesa com violência. O porta-retratos que estava ali caiu no chão e se despedaçou, espalhando cacos de vidro.

“Com quem pensa que está falando?”

O dedo apontado para Lu Tingzuo tremia de raiva.

“Velho senhor Lu, estou falando com o velho senhor Lu.”

As palavras de Lu Tingzuo estavam carregadas de ironia.

“Ha, ha, ha... ha, ha, ha...”

O velho senhor começou a rir de repente.

“Muito bem, rapaz. Então, durante todos esses anos, você tramou cuidadosamente apenas para se vingar? Agora Cheng Jinyu foi reduzida por você a um estado vegetativo. O que mais pretende fazer?”

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“Aquilo foi apenas o começo! Farei todos os que causaram a morte da minha mãe naquela época pagarem o preço!”

Lu Tingzuo já não fazia questão de esconder nada. As coisas haviam chegado àquele ponto; o que ainda havia para ocultar?

“Quanto você sabe sobre o que aconteceu naquela época?”, perguntou o velho senhor Lu.

Lu Tingzuo soltou uma risada.

“O senhor está se sentindo culpado?”

“Eu, culpado?”, retrucou o velho senhor, assumindo uma expressão como se nada daquilo tivesse a ver com ele.

Lu Tingzuo soltou um riso frio.

“Se o senhor não tivesse se envolvido com outras mulheres, minha mãe não teria desenvolvido depressão. E, no fim, não teria tomado uma decisão tão extrema...”

Enquanto falava, já não conseguia controlar as próprias emoções. Bateu as duas mãos sobre a mesa e gritou, furioso:

“Minha mãe não teria morrido!”

Depois de extravasar a raiva, a angústia em seu peito diminuiu um pouco. Endireitou-se e voltou a assumir a expressão fria de sempre, aquela que mantinha todos a uma distância intransponível.

“Ainda há alguma coisa? Se não, vou embora!”

O velho senhor Lu observou suas costas enquanto ele se afastava. Furioso, deixou-se cair na cadeira.

...

Mansão do Hotel Internacional Glória.

Desde o dia em que Cheng Jinyu a levara para fora do hospital, Lin Zhiyi permanecia confinada na mansão.

Havia seguranças espalhados por dentro e por fora, como se Lu Tingzuo se preocupasse profundamente com ela.

Mas Lin Zhiyi sabia muito bem que o único motivo de sua preocupação era o bebê em seu ventre.

Só que aquela criança...

Lin Zhiyi ainda achava tudo muito irreal. Um instante antes, vendia bebidas em uma casa noturna, correndo de um lado para o outro e implorando, com sorrisos forçados, para que alguém ajudasse com as despesas médicas de Estrelinha. Agora, porém, estava sendo mantida em uma mansão, sem precisar se preocupar com coisa alguma. Bastava fingir-se de tola e cumprir bem sua função de “instrumento reprodutivo”.

A Mansão Coração Único fora o lugar onde se encontravam a cada encontro. Era o ninho de amor dos dois, o cenário que guardava cada fragmento da história que haviam vivido juntos.

Durante muito tempo, eles haviam ido até ali todas as semanas. Seu amor intenso impregnara cada canto, cada centímetro daquela mansão.

Desde o acidente de Lu Chengyou, Lin Zhiyi nunca mais voltara.

Cinco anos haviam se passado. Agora, ao retornar, tudo já era completamente diferente.

Assim que entrou, Lin Zhiyi avistou uma figura familiar.

Ela jamais imaginara que a pessoa escolhida por Lu Tingzuo para cuidar dela seria a tia Chen.

A tia Chen não via Lin Zhiyi havia cinco ou seis anos. Ao reencontrá-la, ficou tão emocionada que por um longo tempo não conseguiu dizer uma palavra.

“Tia Chen, eu voltei”, disse Lin Zhiyi com um sorriso.

“Ah, você voltou... Que bom que voltou.”

A tia Chen sorriu radiante, embora uma fina camada de lágrimas já brilhasse no canto de seus olhos.

Ela cuidava de Lin Zhiyi desde dez anos antes. Na maior parte do tempo, ocupava para os dois o lugar de uma mãe, cuidando deles com toda a sinceridade. Havia acompanhado o casal desde os dias de amor até a dolorosa separação, e aquilo também lhe partira o coração.

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Enxugando as lágrimas, a tia Chen esforçou-se para manter o sorriso.

“Você deve estar com fome. O senhor me pediu ainda de manhã para preparar o recheio. Vou fazer bolinhos recheados para você agora mesmo. Quero ver se a comida da tia Chen ainda tem o mesmo sabor.”

Lin Zhiyi assentiu depressa.

“Está bem. Obrigada pelo trabalho, tia Chen.”

“Vá descansar um pouco. Eu já vou.”

Dizendo isso, a tia Chen caminhou alegremente em direção à cozinha.

Como havia passado muitos anos naquela casa, Lin Zhiyi conhecia cada cômodo. Suas roupas ainda estavam ali. Como o ferimento na parte inferior de seu abdômen ainda não havia cicatrizado, ela só pôde limpar o corpo com água quente.

Quando desceu, mal havia chegado à curva da escada, o aroma dos bolinhos recheados já lhe invadiu as narinas.

Lin Zhiyi tocou os cantos da boca com os dedos e esforçou-se para esboçar um sorriso. Então desceu os últimos degraus.

De costas para ela, sentado à mesa de jantar, havia uma figura familiar.

Lin Zhiyi parou.

Ao que parecia, a pessoa ouvira seus passos e virou-se.

Lu Tingzuo?

Como ele tinha tempo para ir até ali?

Lu Tingzuo acenou para ela.

“Venha logo. Os bolinhos estão quase prontos.”

Ela não queria se aproximar, mas o aroma vindo da cozinha a atraía cada vez mais.

A tia Chen apareceu carregando duas tigelas de bolinhos. Ao ver que Lin Zhiyi já havia descido, sorriu e disse:

“Bolinhos só ficam deliciosos quando comemos juntos, por isso pedi ao senhor que voltasse.”

Lin Zhiyi teria preferido manter-se a uma distância enorme de Lu Tingzuo. Sentou-se diante dele. Os bolinhos fumegantes exalavam um aroma irresistível.

Durante toda a refeição, nenhum dos dois disse uma palavra. Lin Zhiyi não sabia o que falar, enquanto Lu Tingzuo não queria quebrar aquela atmosfera tranquila e agradável.

Depois do jantar, Lu Tingzuo tomou banho e abriu diretamente a porta do quarto de Lin Zhiyi.

Ao vê-lo entrar, ela ficou atônita por um instante. Em seguida, enrolou-se no cobertor, formando uma pequena bola.

“O que você veio fazer?”

Lu Tingzuo respondeu como se fosse a coisa mais natural do mundo:

“Caso contrário, para onde eu iria?”

Lin Zhiyi refletiu por um momento. Quando a mansão fora reformada, Lu Tingzuo parecera ter previsto aquela situação. Talvez temesse que os dois brigassem: apesar de haver tantos quartos, nenhum deles tinha cama. Apenas o quarto principal.

Lin Zhiyi apontou para o armário ao lado.

“Pegue seu próprio cobertor. Eu me mexo muito durante a noite e acabo chutando o meu.”

Lu Tingzuo fez um ligeiro bico, mas não contestou.

Do lado de fora, a lua brilhava como um espelho. Dentro do quarto, a respiração dos dois foi se tornando gradualmente mais regular.

A princípio, permaneceram em paz, sem trocar uma palavra. Lin Zhiyi manteve-se de costas para ele, abraçando o próprio corpo com os dois braços, numa postura de autoproteção.

Então a voz de Lu Tingzuo veio de trás:

“Dê à luz a criança em segurança, e considerarei encerrado tudo o que aconteceu no passado.”