Capítulo 61: Cortando Capim-sapê

Observando o Sacerdote Taoísta Yuzhen caminhar à frente, Zhang Youming teve a nítida sensação de que havia um verdadeiro mestre oculto bem ao seu lado.

No entanto, antes que pudesse abrir a boca para dizer qualquer coisa, todos já haviam chegado à entrada do salão principal.

Ao ver as pessoas que ainda permaneciam de pé no interior do salão e, ao virar o rosto para contemplar a espessa fumaça do incenso que ainda geria na jarra, o Sacerdote Yuzhen não pôde deixar de esboçar um sorriso cúmplice:

— Caros leigos, aproximem-se e tomem um *puduan* para descansar. Embora a chuva esteja prestes a parar, ficar tanto tempo de pé é deveras cansativo.

Ouvindo as palavras do sacerdote, Li Ming e o vovô Zhang, que já haviam notado a sua chegada, estenderam as mãos e aceitaram os assentos de palha.

Com o vovô Zhang liderando o grupo, secundado por outros idosos e senhoras, em pouco tempo os assentos foram distribuídos um a um entre as mãos dos presentes:

— Senhores, por favor, um para cada um. Sem pressa e sem alvoroço, todos receberão o seu em um instante. Por favor, mantenham a ordem.

Vendo a naturalidade com que o vovô Zhang e os outros leigos mais velhos lidavam com a situação, o Sacerdote Yuzhen abriu um gentil sorriso.

Dava para perceber que os idosos encontravam verdadeira alegria naquilo. E era compreensível: agora que já tinham idade avançada e suas famílias não mais permitiam que trabalhassem duro, eles, que haviam labutado a vida inteira, sentiam um vazio profundo no peito ao ficarem de braços cruzados, o que logo atraía todo tipo de males e dores.

Poder agora receber os visitantes naquele ambiente, ver gente nova e conversar trazia imensos benefícios para a saúde.

Colocando o assento de palha junto ao incensário do salão, Zhang Hongsheng sentou-se imediatamente. No instante seguinte, não conseguiu esconder a sua surpresa:

— Sentar-se neste *puduan* é mais confortável do que nos sofás de couro que comprei em casa! Sacerdote, o senhor poderia me conceder a honra de levar um destes?

Ao sentar-se, a superfície não revelou a dureza que ele imaginara.

Pelo contrário, havia uma maciez acolhedora. Acomodado ali, sentia-se um conforto indescritível; além disso, o assento era espesso o suficiente para não pressionar excessivamente os pés.

Ouvindo o comentário de Zhang Hongsheng, Qian Guoqing e Zhang Youming, que trabalhavam constantemente em canteiros de obras, também perceberam os méritos daquele objeto.

Afinal, viviam em constante deslocamento.

Carregar um assento leve, bonito e fácil de transportar seria de grande ajuda na hora de dar uma escapadinha para descansar no trabalho.

Por isso, Qian Guoqing logo fez ecoar o pedido:

— Sacerdote, nós também gostaríamos de adquirir alguns por meio da afinidade.

Assim que ele falou, Li Ming e Liu Hua também não perderam a oportunidade de entrar na roda:

— Nós também queremos alguns...

Nos templos taoístas, quando alguém desejava obter um objeto de maior apreço, não se tratava de uma simples compra e venda. Falava-se em afinidade, em estabelecer um laço cármico.

Naturalmente, essa era a forma mais polida de colocar a questão.

No fundo, contudo, tal afinidade significava simplesmente que você entregava o dinheiro e eles lhe davam o item.

Obter um objeto por meio desse laço sagrado não era uma mera doação gratuita.

Se alguém visitasse um grande templo e ouvisse um abade experiente dizer que havia afinidade suficiente para lhe presentear com um colar de contas, certamente seria prudente desembarcar uma quantia generosa de dinheiro em sinal de gratidão.

Caso contrário, se alguém pegasse o objeto e fugisse sem deixar nenhuma oferenda para o incenso, talvez acabasse precisando provar a força dos dezoito arhats.

Vendo o entusiasmo da multidão à sua frente, o Sacerdote Yuzhen sorriu divertidamente:

— Se todos os caros leigos desejam este tipo de assento, então, quando o outono chegar, irei à montanha dos fundos colher mais capim para secar aqui. Quando tiverem tempo, os senhores poderão vir buscar essas fibras e nós as teceremos juntos, o que será, afinal, como confeccionar o próprio assento.

Dizendo isso, ele sorriu levemente, deu um tapinha no próprio assento — que vinha revestido por um tecido de tom amarelo-brilhante — e acrescentou:

— Não pensem que estes assentos que o pobre taoísta preparou parecem ordinários; cada um deles é um verdadeiro tesouro deixado pelos predecessores de nosso templo taoísta.

Com um gesto suave, ele apertou as fibras vegetais envoltas pelo tecido e continuou com tom tranquilo:

— No interior de cada um destes assentos, os antigos mestres teceram ervas medicinais chinesas com técnicas especiais. Eles não apenas repelem insetos e combatem a umidade, como também revigoram o espírito e nutrem a energia vital. Assentos de palha trançada como estes podem durar dezenas de anos, e, se bem conservados, resistem até mesmo a um século sem problemas. Eu mal consigo guardar estes tesouros para mim mesmo, como poderia agir como um desperdiçador e ceder todos eles?

No final, o Sacerdote Yuzhen riu como se fizesse uma brincadeira.

Mas, no fundo, ele dizia a verdade.

Apesar de o Templo Sanqing parecer um tanto envelhecido e não ostentar a imponência de santuários recém-erguidos, sua herança de centenas de anos não era mentira.

Muitos daqueles itens haviam sido nutridos e cuidados com o máximo esmero, sendo tratados como preciosidades inestimáveis que deveriam ser passadas às gerações futuras como o alicerce espiritual do lugar.

E certamente não podiam ser vendidos de qualquer maneira.

Ouvindo aquilo, todos compreenderam que convencer o Sacerdote Yuzhen a lhes ceder aqueles assentos mediante pagamento era algo praticamente impossível.

Contudo, pelas palavras do sacerdote, puderam avaliar o real valor daquele artefato.

Por alguns instantes, todos passaram a acariciar com curiosidade os assentos onde estavam sentados, agindo como crianças diante de algo totalmente inédito:

— Antes, eu achava que esses assentos eram feitos de capim comum. Agora vejo que os itens de uso cotidiano em um templo taoísta são verdadeiras preciosidades.

Enquanto conversavam descontraidamente com o Sacerdote Yuzhen, Qian Guoqing tornou a falar com um sorriso:

— Faltam apenas dois ou três meses para o outono, sacerdote. O senhor terá de se preparar bem e colher capim de melhor qualidade. Caso contrário, se o material for escasso, nós, os irmãos da engenharia civil, vamos querer arrematar tudo!

Dizendo isso, ele olhou para os diversos encarregados sob sua liderança e perguntou com generosidade:

— Irmãos, não é verdade?

Ao ouvirem aquilo, os chefes de equipe ali presentes irromperam em risos:

— Com certeza! — É o mínimo! — Sacerdote, é bom o senhor se preparar bem, porque todos nós faremos questão de vir acender o nosso incenso! — ...

Aquela espécie de tesouro capaz de nutrir sutilmente a saúde e ainda permitir que desfrutassem de um merecido descanso durante o expediente era algo que aqueles trabalhadores da construção civil adoravam ardentemente.

Afinal, tendo alcançado o patamar em que se encontravam, seu papel principal era apenas supervisionar, o que tornava a preservação da própria saúde e a busca pela longevidade as suas maiores prioridades.

Aquela era uma oportunidade imperdível.

Não era apenas Qian Guoqing quem desejava retornar; todos os líderes das equipes de engenharia ali presentes compartilhavam exatamente da mesma intenção.

Sem segundas intenções, o que queriam era simplesmente expressar seu entusiasmo e sinceridade aos Mestres de Sanqing e às divindades celestiais, prestando suas homenagens com a fumaça sagrada do incenso.