Capítulo 24: A Compra do Pote

"Meu senhor, quanto custa este seu grande vaso de água?"

Olhando para o cruzamento da rua, via-se um enorme recipiente de água, com quase meio metro de altura e bordas finas, o que parecia ser um excelente material para o treinamento de artes marciais.

Ao ouvir a pergunta, o velho senhor que estava sentado ao lado do vaso, aproveitando a brisa, levantou-se e respondeu:

"O senhor taoista quer este vaso? Se deseja, pode levá-lo. De qualquer forma, esta coisa não vale muito por aqui no campo."

Ao ouvir isso, Yuzhen tirou uma nota de cem yuans do bolso e colocou-a na mão do idoso:

"Que tal fazermos assim: o senhor me dá uma carona, e estes cem yuans cobrem tanto o vaso quanto o custo da viagem."

O senhor aceitou o dinheiro com satisfação, pegou seu leque de palha e caminhou em direção à casa ao lado:

"Tudo bem, já que o senhor taoista propôs isso, não vou recusar. Fique tranquilo, entregarei tudo na sua casa com segurança."

Pouco tempo depois, o velho retornou conduzindo um triciclo motorizado — daqueles com caçamba, cujo tamanho era ideal para acomodar o grande vaso.

Após estacionar o triciclo, o homem fez um gesto com a mão e disse a Yuzhen:

"Senhor taoista, espere um instante. Vou até a entrada da vila chamar alguns rapazes para nos ajudarem a carregar o vaso."

Yuzhen balançou a cabeça com um sorriso e respondeu:

"Não se preocupe, pode ficar sentado. Eu mesmo dou conta."

Em seguida, sob o olhar atônito do idoso, Yuzhen agarrou a borda do vaso com uma das mãos, firmou os pés e exclamou:

"Suba!"

Com um movimento único, ele ergueu o recipiente e, com as duas mãos, posicionou-o firmemente sobre o triciclo.

*Clang!*

Com o peso do vaso, o triciclo afundou visivelmente. O idoso, sentado no assento, ficou boquiaberto:

"Isso... é uma força sobre-humana!"

Embora o vaso estivesse vazio, ele era extremamente pesado devido ao seu volume. Normalmente, seriam necessários dois ou três homens fortes para movê-lo, mas o taoista o levantou como se não fosse nada.

"Parece que o lendário Hégemon renasceu!" pensou o velho.

Enquanto dirigia, o senhor não conteve a curiosidade:

"Senhor taoista, de qual templo o senhor é? Não me lembro de ter visto o senhor por aqui antes."

Yuzhen respondeu calmamente:

"Sou do Templo Sanqing, no Monte Yuhuang. Vivo lá há décadas, apenas não costumava descer a montanha."

O idoso pareceu recordar-se de algo:

"Espere... o Templo Sanqing no Monte Yuhuang?"

O homem engoliu em seco, olhando para Yuzhen com incredulidade:

"Mas... eu me lembro que no Monte Yuhuang só havia um taoista, e ele... você é..."

O idoso arregalou os olhos. Se sua memória não falhava, havia dois taoistas no monte: o mais velho, com mais de cem anos, que provavelmente já havia falecido, e o outro, que já deveria ter passado dos quarenta anos.

No entanto, o homem à sua frente parecia jovem, com uma pele impecável e uma aura serena. Onde estava o homem de quarenta anos? Se mudasse suas vestes, poderia facilmente passar por um rapaz de vinte.

"O senhor taoista realmente conhece o segredo da juventude eterna!" suspirou o velho, comparando-o com seu próprio filho, que, antes dos quarenta, já parecia um ancião.

Ao chegarem à base da montanha, o idoso parou o triciclo:

"Daqui em diante, a estrada é íngreme demais para o triciclo. Se o senhor quiser levar o vaso até lá em cima, terá que pedir ajuda aos jovens da vila."

O vaso pesava dezenas de quilos; levá-lo montanha acima levaria horas, mesmo para vários homens fortes. No entanto, assim que o idoso terminou de falar, sentiu o triciclo ficar subitamente mais leve.

"Hein?"

Ao olhar para trás, viu que o taoista já havia retirado o vaso do veículo. Yuzhen, com um movimento leve, segurou o objeto e começou a subir a trilha com passos ágeis.

"Pode voltar, senhor. Deixe o restante comigo. Adeus."

O idoso observou enquanto o taoista se afastava, carregando o vaso com facilidade, até que sua figura desapareceu na densa vegetação.

O homem ficou paralisado por um momento, antes de murmurar, chocado:

"Isso... esse taoista se tornou um imortal!"

Ele sabia que o que vira não era algo que um ser humano comum pudesse realizar. Se fosse um jovem de vinte anos, ele até poderia acreditar em um talento natural, mas um homem que já passou da meia-idade realizar tal feito era algo assustador.

"Parece que vivi todos estes anos em vão," concluiu o velho, dando a volta no triciclo com uma manobra brusca. "Tenho um mestre diante dos meus olhos e não reconheci. Se o Templo Sanqing é tão abençoado, por que eu perderia tempo visitando outros lugares?"

Com um sorriso, ele acelerou em direção à vila:

"Preciso contar isso aos meus velhos amigos! Vamos marcar um dia para prestar nossas homenagens!"