Capítulo 13: O Selo de Tigre

Ao ver a grande agitação de Zhang Tao, sua esposa, Zhang Zhilan, não pôde deixar de demonstrar uma expressão de entusiasmo:

— Querido, como se sente? Funcionou?

Ao ouvir a pergunta de Zhang Zhilan, Zhang Tao assentiu vigorosamente:

— Funcionou, funcionou maravilhosamente bem! É simplesmente milagroso. Sinto como se houvesse uma pequena bola de fogo no meu estômago, aquecendo todo o meu corpo; até a nuca está quente. Nunca me senti tão cheio de energia como agora.

Ao terminar de falar, Zhang Tao, num gesto quase descontrolado, levantou-se e espreguiçou-se. Ao ver a reação do cunhado, até mesmo Zhang Hongsheng não conseguiu conter a empolgação:

— Eu não disse a vocês? O mestre taoísta é um homem de capacidades extraordinárias. Acreditaram agora, não é?

Ele falou com um tom levemente exibicionista, dirigindo-se a Zhang Tao e Zhang Zhilan, parecendo uma criança que se gaba diante dos outros. Ao ouvir isso, Zhang Zhilan agradeceu repetidamente:

— Mestre, muito obrigada. Se não fosse pelo senhor, a debilidade mental do meu marido não seria algo tão fácil de curar.

Ela estava profundamente emocionada. Afinal, o problema do marido fora resolvido, o que era motivo de grande alegria, poupando-o de tanto sofrimento diário. Ela acompanhara cada passo da agonia de Zhang Tao e, por não encontrar médicos competentes, sentia uma dor impotente no coração. Era uma sensação terrível.

Observando os três, todos visivelmente emocionados, Yu Zhen fez um gesto com as mãos e sorriu:

— Não se precipitem. Este tratamento não foi gratuito; afinal, esta é uma medicina secreta do templo taoísta, que exige muitos ingredientes para ser preparada. O custo destas pílulas e do serviço pode ser quitado com os ingredientes listados neste papel. Realmente, não tenho bons contatos para obtê-los.

Dito isso, ele retirou um papel branco do bolso. O papel estava repleto de nomes de ervas medicinais, escritas em letras miúdas. Havia quase uma centena de tipos, e cada um deles em quantidades superiores a cem gramas.

Entre os itens, ingredientes como ginseng, lingzhi e astrágalo tinham preços exorbitantes. E não se tratava apenas do custo financeiro; o problema era que os melhores produtos, aqueles de origem nobre e alta qualidade, eram quase todos monopolizados por pessoas ricas. Farmácias comuns não conseguiam adquirir mercadorias de primeira linha. Por isso, para garantir a eficácia, era necessário que alguém com influência ajudasse a obtê-los.

Ao ver o bilhete nas mãos de Yu Zhen, Zhang Tao, que já se acalmara, sorriu e agradeceu profundamente:

— Mestre, pode ficar tranquilo. Já que utilizei a medicina secreta do seu templo, cuidarei pessoalmente para que todos estes ingredientes sejam encontrados, e garanto que serão da melhor qualidade possível.

Dito isso, ele guardou cuidadosamente o papel com a lista no bolso. Como um alto secretário — o braço direito da principal autoridade da cidade de Hangzhou — bastava uma palavra sua para que inúmeras pessoas se apressassem em conseguir tudo o que fosse necessário. O poder, afinal, era a verdadeira força.

Logo após guardar o papel, Zhang Tao retirou cautelosamente uma caixa de brocado de sua pequena bolsa. Ao ver a caixa, Zhang Hongsheng exclamou:

— Cunhado, quando você trouxe isso?

Ouvindo o cunhado, Zhang Tao sorriu levemente, abriu a caixa e a colocou diante de Yu Zhen:

— Sei que homens de sabedoria como o mestre não se importam com bens materiais, por isso não ouso ofendê-lo com tais coisas. Este talismã em forma de tigre é uma relíquia de família; diz a lenda que pertenceu a um grande general da era das Dinastias do Norte e do Sul, um homem de imensa sede de sangue. Ouvi dizer que, no taoísmo, existem objetos com propriedades espirituais. Aceite esta peça como um presente de agradecimento.

Ao olhar para a caixa e para a metade do talismã em forma de tigre, Yu Zhen ficou surpreso:

— Que aura assassina tão intensa!

Era fato que este mundo era comum, sem substâncias místicas ou energia espiritual. No entanto, algumas coisas possuíam uma natureza peculiar. Como aquele talismã: após tantos anos, ao vê-lo, era possível sentir um leve sobressalto; até uma pessoa comum notaria algo de diferente nele.

Agora, tendo praticado técnicas de meditação, Yu Zhen via, dentro daquela metade de talismã, uma grande massa de energia sombria. Se estivessem em um mundo rico em energia espiritual, aquilo poderia ser um tesouro de combate de grande importância, talvez até com a energia manifestada na forma de um tigre branco. Infelizmente, este era um mundo material, e a energia assassina acumulada ali servia apenas para causar uma sensação estranha. Estava fora de seu tempo.

Ao ouvir as palavras de Zhang Tao, Yu Zhen não recusou. Afinal, para algumas pessoas, a saúde é tudo.

— Sendo assim, aceitarei este presente com humildade.

Ele fechou a caixa e a colocou de lado. Ao ver a cena, Zhang Hongsheng arregalou os olhos em choque, olhando questionador para o cunhado. *Ora, era mesmo necessário oferecer um presente tão valioso? E quando foi que você tirou isso de casa?*

Sob o olhar de Zhang Hongsheng, Zhang Tao apenas sorriu. *Meu jovem, você ainda é muito inexperiente.* Na vida, é preciso ter sempre um plano reserva. Antes de vir, ele achava que seu irmão poderia ter sido enganado e que o mestre taoísta seria um charlatão. Mas ele se preparou: se fosse um vigarista, ele o desmascaria e desceria a montanha tranquilamente; se fosse alguém com talento real, ele ofereceria o presente para cultivar uma boa relação. Afinal, um talismã que passou por batalhas reais era um objeto valioso para um praticante do taoísmo. Para um mestre, o dinheiro não importava, mas objetos com história e significado eram mais preciosos.

Ao que parecia, sua astúcia valera a pena. Ele finalmente não perdera a chance de conhecer um verdadeiro mestre taoísta!