Capítulo 47: Quente, muito quente

Ao testemunhar aquela cena tão miraculosa e sobrenatural, tanto o velho Zhang quanto Lu Hai e Zhou Ying arregalaram os olhos, incrédulos:

— Isto é sério ou brincadeira?

Pensando nisso, o velho Zhang, que estava mais próximo, deu mais dois passos à frente e olhou fixamente para o papel de talismã colocado sobre o altar.

Observando com mais atenção,

viu-se que, naquele papel de um amarelo vívido, estava desenhado um dragão escarlate.

O dragão era extremamente chamativo;

seu corpo de um vermelho rubi parecia prestes a saltar do papel a qualquer momento, transbordando um realismo impressionante.

E não era só isso.

Quando ele direcionou o olhar para o carimbo impresso na testa daquele dragão, sentiu imediatamente a cabeça girar:

— Ai, meu deus...

Vendo o velho Zhang perder a firmeza no corpo,

Lu Hai, que estava logo atrás dele, prontamente o amparou para evitar que o idoso viesse a desabar no chão.

Afinal, naquele momento, eles podiam ser considerados aliados na mesma trincheira.

Assim que conseguiu firmar o velho Zhang, Lu Hai falou com o coração ainda disparado:

— Velho Zhang, o senhor deveria ir direto ao hospital quando descer a montanha. Hemorragia cerebral é uma das doenças mais letais para pessoas de meia-idade e idosos.

Ao ouvir as palavras de Lu Hai, o velho Zhang sentiu a testa pulsar violentamente.

Em seguida,

seus olhos deram uma leve volta e, com um sorriso maroto, ele respondeu a Lu Hai:

— É, o velho aqui realmente precisa dar uma descida até lá embaixo. Essa história de hemorragia cerebral é perigosa mesmo.

Dizendo isso, ele fez uma breve pausa e inclinou o corpo para o lado, permitindo que Lu Hai conseguisse enxergar o talismã verdadeiro do dragão sobre o altar.

Assim que ele se virou ligeiramente,

o próprio Lu Hai conseguiu ver, através do ângulo antes bloqueado pelo corpo do velho Zhang, a folha de talismã completa sobre a mesa.

No instante em que avistou aquele dragão escarlate, ele não pôde deixar de sentir um calafrio de surpresa.

Contudo, antes que pudesse exclamar qualquer coisa,

seus olhos recaíram sobre aquele misterioso carimbo impresso na testa do dragão.

No mesmo segundo, sentiu sua mente explodir com um estrondo ensurdecedor:

BOOM!

Então, suas pernas fraquejaram e ele quase desabou sentado no chão.

Vendo aquilo, o velho Zhang, que já estava prevenido, deu um leve impulso com o ombro e segurou Lu Hai de pé.

Logo depois, deu tapinhas no ombro de Lu Hai com um ar de quem dava uma lição de moral, e disse calmamente:

— Jovem, é preciso cuidar da saúde. Às vezes, não são só os idosos que sofrem de hemorragia cerebral; os jovens de constituição frágil têm ainda mais propensão a ter problemas...

Recuperando-se do tranco, Lu Hai olhou para a atitude do velho Zhang e sentiu o canto da boca se contorcer levemente.

O senhor é mesmo de uma generosidade ímpar.

Não é à toa que, mesmo parecendo ter uma saúde invejável há pouco, aquele velho quase caiu estatelado no chão.

Tudo não passava de uma atuação para ver o talismã misterioso.

Pensando nisso, ele relembrou a atitude do velho Zhang momentos antes.

De repente,

tudo fazia sentido: fora o próprio velho Zhang que abrira aquela brecha propositalmente para que ele pudesse contemplar o talismã sobre o altar.

Realmente, nenhum desses velhos raposas dava ponto sem nó.

Todos eles tinham uma experiência de江湖 (vida nas estradas) invejável.

Enquanto os dois travavam aquela disputa silenciosa, Zhou Ying, que estava mais distante de Yuzhen, perguntou com um tom de voz ligeiramente hesitante:

— Sábio Taoísta, perdoe-me a ousadia, mas o senhor já concluiu este talismã? Precisa de mais alguma coisa?

Ouvindo a pergunta de Zhou Ying, Yuzhen sorriu levemente e voltou o olhar para Zhou Wen:

— Este humilde sacerdote já colheu uma gota de sangue do pequeno Wen e realizou o ritual de cura e proteção. Durante o próximo mês, bastará que o pequeno Wen o carregue consigo todos os dias para que não precise mais temer qualquer crise.

— Quando passar o dia quinze do oitavo mês lunar, ele formalmente se tornará meu discípulo e eu lhe conferirei os registros taoístas para prolongar sua vitalidade; a partir de então, tais artifícios externos já não serão necessários.

Dito isso, ele fez uma pequena pausa e acenou para Zhou Wen:

— Pequeno Wen, venha pegar seu talismã de proteção.

— Lembre-se: daqui em diante, carregue-o sempre com você e nunca o descarte levianamente.

Ouvindo as recomendações de Yuzhen, o rostinho de Zhou Wen assumiu uma expressão de profunda seriedade, e ele assentiu com vigor:

— Pode deixar, Mestre, eu o levarei comigo o tempo todo.

Apesar de frequentemente faltar à escola devido às suas crises de saúde, ele já havia devorado uma imensidão de livros.

Afinal, quem não frequenta a escola pode ter professores particulares em casa.

E, convenhamos, a biblioteca da mansão deles era bastante espaçosa.

Terminada a fala, Zhou Wen aproximou-se cautelosamente de Yuzhen e recolheu aquele talismã verdadeiro.

No entanto,

assim que o segurou em suas mãos, ele fitou Yuzhen com uma expressão curiosa e perguntou:

— Mestre, como devo carregar este objeto?

A dúvida principal era se aquele papel de talismã podia ou não ser dobrado.

Mais importante do que isso:

ao tocar no talismã, ele sentiu um calor aconchegante emanando do papel, inundando todo o seu corpo com uma sensação extremamente agradável e reconfortante.

Aquela era uma sensação preciosa demais.

Por um instante, ele hesitou em soltá-lo, compreendendo perfeitamente o valor inestimável daquele talismã.

Foi justamente por causa dessa cautela que ele fez a pergunta.

Observando aquela criança inteligente à sua frente, Yuzhen afagou-lhe a cabeça carinhosamente e disse em voz suave:

— Já que calhou de estarmos aqui, aproveitarei a oportunidade para te ensinar a dobrar o papel de talismã em formato triangular; encare isso como uma atividade extracurricular.

Dito isto, ele puxou de lado uma folha de papel de arroz em branco, sem qualquer símbolo desenhado.

Em seguida, começou a instruí-lo passo a passo.

Sua postura irradiava uma serenidade ímpar; bastava um único olhar para saber que ele era um verdadeiro mestre, um educador exemplar.

Ao presenciar aquela cena em que futuro mestre e discípulo demonstravam tanta harmonia, e ao ver o sorriso genuíno que brotava no rosto de Zhou Wen, Zhou Ying não pôde conter um sorriso de satisfação.

Talvez a decisão de trazer Zhou Wen para buscar aquele aprendizado estivesse entre as mais acertadas de toda a sua vida.

Pouco tempo depois,

as mãozinhas delicadas de Zhou Wen já haviam transformado o talismã verdadeiro em um perfeito triângulo de papel.

Contemplando a inteligência do garoto, Yuzhen deu-lhe mais um tapinha afetuoso na cabeça:

— Muito bem, volte para perto do seu pai e vá aproveitar o passeio pela montanha.

O assunto estava resolvido; agora, bastava aguardar um mês até que o menino retornasse para a cerimônia de iniciação.

Do outro lado,

Lu Hai e os demais, após se reunirem com Lu Haiyan, conduziram Zhou Wen montanha abaixo em meio a um clima alegre.

Nesse momento, o rostinho de Zhou Wen estava rosado e radiante, transbordando vitalidade — nada lembrava a apatia de antes.

Até mesmo seus passos ganharam mais firmeza e energia.

Vendo que seu amado sobrinho estava plenamente curado, Lu Hai teve um impulso súbito e aproximou-se dele:

— Pequeno Wen, o titio pode dar uma olhadinha naquele tesouro que o seu mestre te deu?

Notando a curiosidade do tio, Zhou Wen ponderou por um instante antes de retirar cautelosamente o talismã triangular do bolso:

— O Mestre disse para não deixar estranhos pegarem, mas o titio não é estranho. Só que o senhor precisa tomar muito cuidado para não o perder, hein!

Sentindo-se prestigiado pela confiança do sobrinho, Lu Hai bateu no peito e garantiu:

— Pode deixar! Quem você acha que eu sou? Garanto que não vai acontecer nada!

Dito isso, ele apanhou o talismã triangular das mãos de Zhou Wen.

Contudo,

no exato milissegundo em que seus dedos tocaram o objeto, sua expressão mudou drasticamente:

— Quente! Quente! Quente!

No segundo em que segurou o talismã, ele teve a nítida sensação de estar agarrando um carvão em brasa.

Num reflexo desesperado, deu um tranco com a mão e atirou o objeto diretamente contra o cunhado.

Vendo a reação exagerada de Lu Hai, Zhou Ying esticou a mão rapidamente para agarrar o talismã no ar:

— Tome cuidado para não perder a coisa...

Porém, antes que pudesse terminar a frase, no momento exato em que seus dedos fecharam-se sobre o papel, a expressão de Zhou Ying sofreu uma reviravolta instantânea:

— ... Queimando!

E, com a velocidade de um raio e reflexos dignos de um mestre de artes marciais, ele devolveu o talismã de um só golpe para o bolso do próprio filho.

Em seguida, colocou a mão trêmula para trás das costas, com os cantos da boca contraídos, esforçando-se ao máximo para manter a pose de autoridade enquanto dizia a Zhou Wen:

— Já que o seu mestre disse para não mostrar aos outros, guarde-o bem e não deixe ninguém mais ver, entendeu?

Do outro lado, sacudindo a mão que ainda ardia de calor, Lu Hai testemunhou a tentativa patética do cunhado de esconder o próprio espanto e, embora achasse a cena cômica, não pôde deixar de ser tomado por uma onda de calafrios na espinha:

Que talismã aterrorizante!