Capítulo 12: A Pílula

Ao ver que o único novato tinha partido, Zhang Hongsheng sentiu-se finalmente à vontade. Observou o exterior com curiosidade por alguns instantes e, em seguida, perguntou a Yuzhen, cheio de interesse:

— Taoísta, o senhor diz que ele realmente sofre de um carma amoroso catastrófico? Não me parece muito provável.

Ele pensou consigo mesmo: "Aquele sujeito nem é mais bonito que eu, e eu não tenho sorte nenhuma no amor, como é que ele pode ter tantas pretendentes a ponto de virar uma catástrofe?" Ao notar o silêncio do monge, insistiu com um olhar ansioso:

— Taoísta, por que não lê a minha sorte também? Diga-me quando é que a minha alma gêmea vai finalmente aparecer.

Ao ouvir isso, os olhos de Zhang Tao também brilharam com expectativa; ele também estava genuinamente curioso. Contudo, Yuzhen apenas tocou levemente na cabeça de Zhang Hongsheng e respondeu com um sorriso:

— Este pobre monge não sabe ler destinos amorosos. Tais coisas são resquícios do passado feudal e não devem ser propagadas. O senhor Lu apenas possui uma personalidade desenfreada, é eloquente e tem posses; é natural que atraia pretendentes. Se o senhor Zhang não tiver exigências específicas para uma parceira, bastaria sair por aí algumas vezes para conseguir algumas namoradas.

Ao ouvir isso, o brilho nos olhos de Zhang Hongsheng desvaneceu-se visivelmente. Ele pensou: "Este monge está apenas a despachar-me. Eu já percebi o seu verdadeiro talento. O senhor é um verdadeiro mestre taoísta, mas esconde a sua sabedoria. Vocês, eremitas das montanhas, são todos assim, tão cautelosos, com medo de que o vosso poder seja descoberto e espalhado por aí. Velho rabugento, é um trapaceiro!"

No entanto, ao contrário da decepção de Zhang Hongsheng, Zhang Tao sentiu uma onda de respeito. Este sim, era um monge que sabia como agir com prudência. Afinal, a retórica atual é contra a superstição, e a profissão de taoísta é delicada. Falar constantemente sobre destinos e calamidades faria com que fosse rotulado como um charlatão. O talento só é real se for demonstrado; caso contrário, mesmo que se gabasse até aos céus, não passaria de uma fraude. Mas, como todos os três sentavam-se ali sabendo do que ele era capaz, que importava se ele preferia ser discreto ou científico? Eles acreditavam nele!

Existem coisas que podem ser feitas, mas não ditas. Enquanto se mantiverem as aparências, tudo corre bem; uma vez revelado o segredo, podem surgir problemas. Depois de afastar Zhang Hongsheng com uma resposta evasiva, Yuzhen mudou de assunto:

— Sr. Zhang, não vamos discutir essas trivialidades. Não queria que eu examinasse a saúde do seu cunhado? Por que não me conta logo o que se passa com ele?

Ao ouvir isso, Zhang Tao e Zhang Zhilan, que estava ao seu lado, sentiram um sobressalto. Especialmente Zhilan. Sendo uma mulher astuta, ela já tinha começado a intuir algo durante a conversa. Mas, ao contrário dos homens, ela era mais emotiva e o seu foco estava no marido, por isso ainda não tinha chegado a uma conclusão definitiva. Contudo, ao ouvir as palavras do monge, ficou estupefacta. Eles não tinham mencionado o motivo da visita, nem uma única palavra sobre a saúde de Zhang Tao. Ela olhou para o irmão, esperando uma explicação, mas encontrou apenas um rosto confuso. Nesse momento, uma onda de choque percorreu a mente de Zhilan: ela entendeu tudo. Este monge era capaz de prever o futuro. Não era de admirar que a atitude do seu marido tivesse mudado tão rapidamente; ele tinha percebido, através de pequenos indícios, que aquele homem possuía um poder real. A postura de Zhilan tornou-se subitamente mais ereta.

Zhang Hongsheng, recuperando-se rapidamente da confusão, começou a explicar:

— O meu cunhado tem um trabalho exigente e está sempre ocupado. Por causa disso, não dorme o suficiente e acabou por desenvolver uma neurastenia. Agora, mesmo quando quer dormir, não consegue, e os exames no hospital não apontam nada de concreto. Se continuar assim, o trabalho será afetado e a saúde irá colapsar. Taoísta, o que sugere?

Ele olhou para Yuzhen com total expectativa, tendo sido completamente conquistado pelo que presenciara. A sua admiração pelo monge era agora profunda. Zhang Tao, ao ouvir o cunhado, também aguardava ansiosamente. Como um secretário de alto nível, a sua competência era reconhecida por muitos superiores, mas o excesso de dedicação cobrara o seu preço. A neurastenia era como uma dor de dentes persistente: não mata, mas é uma tortura constante.

Yuzhen sorriu com confiança e retirou da manga um pequeno frasco do tamanho da palma da mão. Ele já esperava por algo assim. De manhã, ao consumir a água sagrada, reservou uma parte e misturou-a com farinha torrada num caldeirão, moldando-a em pequenas esferas que pareciam pílulas. Assim, o tratamento pareceria medicina tradicional e não algo sobrenatural, o que inspirava mais confiança. Afinal, o efeito da água sagrada estava ligado à sua própria energia vital; sem ter atingido o domínio da magia, o consumo era um desgaste. Para pequenos males, era eficaz, mas para doenças graves, ele poderia exaurir-se antes de curar alguém. Portanto, era preciso agir com cautela.

— Estas são pílulas que preparei. Há nove no frasco; tome uma por dia. A sua neurastenia é fruto de um desgaste excessivo e falta de repouso. Após terminar este tratamento, deverá estar curado.

Ele entregou o frasco a Zhang Tao, que, sem hesitar, retirou uma pílula do tamanho de uma semente de paulownia e engoliu-a. O efeito foi imediato. No instante em que a pílula desceu, sentiu como se uma pequena bola de fogo tivesse caído no seu estômago, irradiando um calor contínuo por todo o corpo. De repente, o peso que o atormentava há tanto tempo, a exaustão mental que minava a sua energia, começou a dissipar-se. Zhang Tao levantou a cabeça, maravilhado:

— Taoísta, o senhor é realmente um milagre!