Capítulo 3: O azarado excursionista

Após aquela transformação que purificou seus músculos e ossos, Jade Verdade tornou-se ainda mais vigoroso e ágil. Todos os dias, dedicava-se ao treino do Pa-Kua no topo da montanha. Embora os movimentos parecessem suaves e circulares, sem golpes violentos, aparentando ser apenas uma prática para manter a saúde, ele apreciava profundamente aquela rotina. Afinal, quem não se encantaria com uma vida tranquila, longe dos ruídos e agitações?

Após terminar o Pa-Kua, e suar intensamente, Jade Verdade descia do bosque saltando e correndo, como se os pés flutuassem sobre a terra, mesmo nos trechos mais íngremes. Parecia caminhar sobre o solo plano; se alguém o visse, poderia imaginá-lo como um enorme rato negro.

Com um suspiro, ele correu até o templo. Lá, já conhecendo bem o lugar, serviu-se de uma jarra de água cuidadosamente preparada, e desenhou símbolos no ar sobre o copo. Quando terminou, bebeu tudo de uma vez, sentindo imediatamente um alívio e renovação, como se toda a fadiga da corrida tivesse desaparecido. Sentia-se revigorado.

“Nada como a famosa Lei da Água Sagrada; o efeito é realmente extraordinário!” Após a purificação dos ossos e músculos, Jade Verdade tornou-se curioso sobre o funcionamento daquela lei mágica em suas mãos. E, como imaginava, ela não desaparecera; no dia seguinte, estava novamente em suas mãos. Contudo, mesmo com o fluxo de energia, o decreto já não brilhava com o mesmo esplendor de antes, mostrando apenas uma sombra sutil. Compreendeu então que experiências como a primeira purificação eram irrepetíveis.

“Mas isso também é bom; a água sagrada, segundo as lendas, pode afastar o mal, curar doenças e proteger o corpo. Num mundo tão comum, possuir esse dom seria suficiente para enganar muitos, talvez até tornar-me um grande sacerdote.” Sua condição atual era a de um sacerdote taoista.

Após estudar, entendeu melhor o funcionamento do decreto: ele consumia sua energia vital para, por meios misteriosos, gerar uma força especial. E Jade Verdade testou seus limites.

Descobriu que só podia usá-lo três vezes por dia; após isso, sentia-se exausto, precisando repousar por dois dias. Mas se o utilizasse apenas uma vez por dia, não só evitaria o cansaço, como, aliando ao exercício adequado, sentia como se tivesse tomado um elixir, progredindo rapidamente.

Hoje, era capaz de levantar uma mó de pedra com uma só mão, pesando mais de cinquenta quilos – digno de um mestre das artes marciais. Não por acaso, conseguia escalar a montanha com facilidade.

Ao entrar na despensa, observou a estrutura de madeira e o grande pote de arroz, já com apenas uma fina camada de grãos. Jade Verdade suspirou:

“Ainda bem que o templo me garante o título de sacerdote; pelo menos recebo algum dinheiro por mês para comprar arroz, caso contrário, nem teria o que comer.”

“Preciso ir comprar arroz, farinha e óleo.” Com esse pensamento, esqueceu a fome, pegou um pão seco na mesa, retirou duzentos yuan de uma caixa, e fechou a porta do templo, descendo em direção à cidade.

Atrás do templo havia dois alqueires de terra, mas aquilo não era suficiente para alimentar-se – só servia para não morrer de fome em tempos difíceis. Nos dias atuais, apenas cultivava alguns vegetais. Por isso, precisava comprar mantimentos.

O caminho descendo o Monte do Imperador de Jade era cheio de declives abruptos, alguns quase em ângulo reto, com pedras grosseiras servindo de estrada. Até para quem tentasse escalar seria difícil, quanto mais realizar esse trajeto diariamente. A dificuldade fez com que o templo dos Três Puros, já pobre, tivesse ainda menos visitantes.

Com um suspiro, Jade Verdade desceu deslizando, sempre com os pés firmes, como se caminhasse sobre lama, ágil como um dragão. Sua velocidade era impressionante; ao correr, levantava nuvens de poeira amarela.

Ainda não havia chegado ao pé da montanha quando ouviu, ao longe, gritos de dor:

“Ai, ai, minha perna...”

“Socorro...!”

Ouvindo os lamentos, Jade Verdade rapidamente identificou a direção e correu para lá.

Zhang Vida Longa era um excursionista, e, como tal, tinha dinheiro. Após se mudar para Cidade do Lago, não suportou a monotonia e começou a explorar as montanhas próximas. Mas, como diz o ditado, até um cavalo tropeça. Ao escalar o Monte do Imperador de Jade, escolheu o penhasco mais íngreme, e, ao escorregar, torceu o tornozelo, que ficou vermelho e inchado, impossibilitando qualquer movimento. Para piorar, sua mochila caiu longe, dificultando até pedir ajuda.

Quando sentia-se totalmente desamparado, ouviu ao longe um ruído de pedras, e, ao olhar, ficou boquiaberto:

“Mestre das artes marciais?”

Ao longe, viu um sacerdote vestido com túnica azul-clara, descendo o penhasco íngreme como se fosse plano.

Todos dizem que subir é fácil, mas descer é difícil. Naquele momento, o sacerdote corria ladeira abaixo, veloz como um raio!

Zhang Vida Longa, empolgado, gritou:

“Mestre, me salve!”

Naquela hora, até esqueceu a dor na perna. Um mestre das artes marciais! Não era como nas lendas, capaz de voar e lançar golpes de dragão?

O sonho de infância parecia prestes a se realizar.

Nesse instante, Jade Verdade parou diante dele, respirando fundo. Ao ver o homem de aparência madura, mas ágil e de rosto corado, Zhang Vida Longa teve certeza de estar diante de um sábio:

“Mestre, por favor, salve-me, machuquei a perna!”

E implorou por ajuda.

Ao olhar para o excursionista, vestido com roupa de escalada e o tornozelo vermelho, Jade Verdade só pôde suspirar:

“Vir escalar no Monte do Imperador de Jade, onde nem os pássaros vêm, é realmente um gosto refinado, senhor.”

“Já que nos encontramos, é destino. Deixe-me examinar.”

Então, agachou-se para observar o tornozelo inchado de Zhang Vida Longa.