Capítulo 52: Distanciando-se Gradualmente

“Wanwan, você acha que poderíamos...”

Lin Chaofan olhou para Zhang Wanwan com uma expressão de hesitação. O clima estava cada vez mais frio, e ele não queria que Ranran ficasse doente, mas tampouco podia simplesmente abandonar Bai Muxue à própria sorte.

“Velho Lin, pode ir. Eu cuido delas, mãe e filha.”

Uma voz repentina chamou a atenção de todos.

Ao ver o aparecimento abrupto de Wang Yichu, Lin Chaofan ficou com tanta raiva que teve vontade de entregar Bai Muxue ali mesmo para o rival.

Olhando para Bai Muxue, que se pendurava nele como um polvo, as palavras que diria para convencer Zhang Wanwan a acompanhá-lo simplesmente entubaram na garganta.

No fim, abraçando a filha que já dormia profundamente, Zhang Wanwan observou friamente Lin Chaofan partir levando Bai Muxue.

Virando-se para Wang Yichu, ela já não sentia o constrangimento dos primeiros dias em sua presença e o cumprimentou como a uma velha amizade.

“Vamos.”

No caminho de volta, percebendo que Zhang Wanwan permanecia taciturna, Wang Yichu tomou a iniciativa de puxar conversa.

“Agora você já é uma grande criadora de conteúdo, ficar chamando táxi para cima e para baixo não é solução. Por que não tira a carteira de motorista? Conheço uma ótima autoescola.”

Zhang Wanwan desviou o olhar da paisagem noturna pela janela. Pensando nas conexões de Wang Yichu, ela sabia que aquele advogado de elite era impecável nesse aspecto, por isso aceitou sem hesitar.

“Então te dou esse trabalho, ao menos assim evitarei deixar o Diretor Lin em apuros no futuro.”

“Na verdade, você não pode culpar o Velho Lin.”

Contente por ver Zhang Wanwan e Lin Chaofan em atrito, Wang Yichu apressou-se em aproveitar a oportunidade para atirar mais lenha na fogueira.

“Embora as famílias Bai e Lin não sejam íntimas, sabia que a tia Liu e a mãe de Bai Muxue são grandes amigas de longa data? Naquela época, a tia Liu prosperou graças ao apoio da família Bai, então as duas famílias podem ser consideradas tradicionais amigas de longa data.”

Era a primeira vez que Zhang Wanwan ouvia falar do passado entre Lin Chaofan e Bai Muxue, o que lhe despertou certa curiosidade.

“Então, Lin Chaofan e Bai Muxue realmente cresceram juntos?”

“Exatamente, o Velho Lin morou na casa dos Bai até a adolescência.”

De repente, Zhang Wanwan compreendeu por que Lin Chaofan era tão tolerante com Bai Muxue. Eles eram, sem dúvida, o clássico exemplo moderno de amigos de infância destinados a um amor puro.

“Ah, Yichu, como você sabia que a nossa empresa faria um evento de team building hoje? Foi a Maimai quem te contou?”

“Não, foi a Bai Muxue.”

“Bai Muxue? Quando foi que ela te avisou?”

“Mais ou menos por volta das sete.”

Wang Yichu havia recebido uma mensagem e um pequeno vídeo de Bai Muxue. Vendo que Zhang Wanwan estava ao lado de Lin Chaofan e que os dois conversavam calorosamente, ele largou imediatamente todos os seus afazeres e correu para disputar o terreno.

No entanto, o que importava para Zhang Wanwan não era isso. Se sua memória não falava a anotação mental, por volta das sete horas Bai Muxue já estava completamente embriagada; como poderia ter pensado em enviar uma mensagem para Wang Yichu?

Realmente, a vida imita o teatro e tudo depende de pura atuação.

O vovô Wang estava certo, ela é que era sincera demais.

Deixada em casa por Wang Yichu, Zhang Wanwan foi logo no dia seguinte se matricular na autoescola indicada por ele.

Enquanto isso, na empresa, sem ver Zhang Wanwan o dia todo, Lin Chaofan sentia uma agonia indescritível no peito, pegando o telefone várias vezes sem saber como puxar assunto, até que, terminados os expedientes, decidiu ir pessoalmente dar uma olhada embaixo do prédio dela.

Para sua surpresa, não encontrou a cena de Ranran doente, mas sim Wang Yichu deixando Zhang Wanwan em casa.

“Wanwan, Yichu, onde foi que vocês dois andaram?”

“Velho Lin?”

Como Zhang Wanwan não havia ido à empresa nem entrado em contato com Lin Chaofan naquele dia, vê-lo ali lhe causou um certo peso na consciência.

Contudo, Wang Yichu não achava que houvesse nada de errado. Tirando as chaves do carro do dedo, ele provocou com certa insatisfação:

“Velho Lin, aí está a sua falha. Ontem você abandonou a Wanwan, então só me restou apresentá-la a uma autoescola para que ela não precise depender dos outros no futuro.”

Lin Chaofan sentiu vontade de desferir um soco em Wang Yichu; aquele sujeito fazia de propósito, tocando justamente na ferida.

“Wanwan, eu sei que não deveria ter te deixado para trás, mas...”

“Diretor Lin, amanhã estarei de volta ao trabalho e não prejudicarei as próximas transmissões ao vivo.”

Zhang Wanwan não queria trocar mais nenhuma palavra com Lin Chaofan, muito menos ouvir suas justificativas vazias.

Ela era uma máquina de fazer dinheiro, e laços excessivos só diminuíam a sua velocidade de lucro.

Observando a silhueta de Zhang Wanwan desaparecer na entrada do bloco de apartamentos, Lin Chaofan sentiu uma impotência avassaladora.

“Wang Yichu, precisamos conversar.”

“Vamos, no nosso lugar de costume.”

Em uma cafeteria discreta e luxuosa, Lin Chaofan e Wang Yichu sentaram-se frente a frente.

Remexendo o café diante de si, cada um mergulhado em seus próprios pensamentos, foi Lin Chaofan quem quebrou o silêncio: “Há quanto tempo não viemos aqui?”

“Faz tempo. Todo mundo tem estado muito ocupado ultimamente.”

Olhando apreensivo para Wang Yichu, Lin Chaofan acabou fazendo a pergunta que mais lhe pesava no coração: “Yichu, até que ponto as coisas avançaram entre você e a Wanwan?”

Mantendo a mesma postura calma e impassível, Wang Yichu deu de ombros e respondeu: “Exatamente o que você viu. Conhecemos as respectivas famílias, ambos os lados ficaram muito satisfeitos, e provavelmente consideraremos dar passos adiante em breve.”

“Wang Yichu.” Já farto daquele tormento interior, Lin Chaofan forçou-se a manter a calma. “Essa história de a Zhang Wanwan ir conhecer a sua família é claramente mentira.”

“Mentira? Velho Lin, aproveitando o assunto, tenho até de te agradecer. Como você pode ver, estou solteiro há tantos anos e esta é a primeira vez que sinto vontade de constituir família.”

Compreendendo o conflito oculto no olhar de Lin Chaofan, Wang Yichu pensou que, se não tomasse a iniciativa, perderia a oportunidade para o resto da vida.

Sem dar tempo para Lin Chaofan replicar, apressou-se em garantir: “Fique tranquilo, serei bom para elas, mãe e filha.”

Lin Chaofan emudeceu instantaneamente. O que mais poderia dizer? Sentia apenas que seu interior estava mais amargo do que o café que tomava.

Aquela conversa entre amigos terminou assim, sem frutos.

Lin Chaofan sentia um vazio constante no peito, como se tivesse perdido algo de vital importância.

A rotina repetitiva o entediava; mesmo com os relatórios mensais da empresa mostrando vendas dobradas, aquilo já não conseguia despertar a menor ondulação em sua alma.

Para ele, o dinheiro havia se tornado apenas números. Desde a fundação da empresa, quando desejava alcançar resultados para provar seu valor à família, até o momento presente, atolado em compromissos, ele havia perdido a sua essência original.

Terminada a transmissão ao vivo daquele dia, ele interceptou Zhang Wanwan no escritório antes que ela pudesse ir embora.

“Wanwan, tem um tempinho? Podemos conversar?”

Embora tivesse combinado com o instrutor de direção para aquela tarde, Zhang Wanwan interrompeu o passo ao notar, pela primeira vez, uma vulnerabilidade tão profunda em Lin Chaofan.

“Sobre o quê?”

“O desempenho da empresa tem melhorado bastante ultimamente. Pretendo criar um terceiro grupo de apresentadores, liderado pelos veteranos do segundo grupo, e recrutar mais alguns talentos fortes. O que acha?”

Não imaginando que o motivo daquela conversa fossem assuntos corporativos, Zhang Wanwan deu um sorriso irônico e concordou prontamente.

“Você é o diretor-geral, decida o que achar melhor para a empresa.”

Vendo que ele ainda não tinha intenção de partir, ela lembrou com paciência: “Mais alguma coisa?”

“Bem... tem tempo hoje à noite? Gostaria de convidar você e a Ranran para jantar. Eu havia prometido à menina que a levaria para comer frango assado.”

Pegando a bolsa ao alcance das mãos, Zhang Wanwan explicou com um tom de desculpas: “Marquei com o instrutor para esta tarde, você sabe que quero tirar a carteira o quanto antes. O jantar fica para outro dia, quando houver tempo.”

“Ah... entendo, tudo bem.”

Acompanhando a partida de Zhang Wanwan com o olhar, Lin Chaofan sentia que a distância entre eles aumentava a cada dia.

Ele não podia culpar Wang Yichu, afinal, fora ele mesmo quem a empurrara para longe; só lhe restava culpar a inconstância do destino.

Enquanto se lamentava em pensamentos, Lin Chaofan recebeu uma ligação de Bai Muxue.

“Alô, feliz aniversário, Irmão Chaofan! Preparei uma festa para você, prefere que eu vá te buscar ou virá por conta própria?”

“Muxue, obrigado, mas estou com alguns assuntos urgentes na empresa hoje e não poderei ir.”

Sem qualquer ânimo para celebrar aniversários naquele momento, após o fracasso de seu convite a Zhang Wanwan, ele achava que aquela data nem precisava ser comemorada.

Contudo, a festa organizada com tanto esforço por Bai Muxue não seria descartada com duas palavras de recusa.

“Irmão Chaofan, o trabalho nunca acaba. Você tem trabalhado tanto ultimamente, precisa relaxar um pouco. Convidei muitos amigos para cá, se você não vier, eu vou ficar numa situação insustentável.”

Lin Chaofan quase desligou o telefone na cara dela, mas ao ouvir o burburinho festivo do outro lado da linha e os chamados insistentes de sua mãe, Liu Jiahe, viu-se obrigado a se deslocar para o endereço enviado por Bai Muxue.

Criado sozinho pela mãe desde pequeno, ele jamais a desapontaria.

Uma festa de aniversário promovida por insistência materna era um motivo irrecusável.

No entanto, ao chegar ao local, não encontrou a mãe, recebendo apenas um presente de alto valor enviado por Liu Jiahe.

Tentou ir embora, mas foi interceptado por Bai Muxue.

Apresentando-lhe um relógio de pulso de grife, ela o lembrou com um sorriso, em um tom que apenas os dois podiam ouvir:

“Irmão Chaofan, olhe em volta, são todos rostos conhecidos. Ir embora assim de repente seria de muita falta de educação.”

Seguindo o olhar de Bai Muxue, Lin Chaofan constatou que, de fato, o ambiente estava repleto de parceiros comerciais de estreita colaboração com sua empresa.

Aqueles empresários de prestígio haviam comparecido para celebrar seu aniversário; ir embora daquela maneira seria um ato de total grosseria.

Exibindo um sorriso contido, ele aceitou o relógio das mãos de Bai Muxue e o colocou no pulso ali mesmo, sem deixar de alfinetá-la:

“Você realmente se esforçou muito para o meu aniversário, reunindo tanta gente de uma só vez. O quê? Foi tudo com a ajuda daquele pirralho do Wang Maimai?”

Num relance, Lin Chaofan percebeu que ela havia obtido os contatos através do sistema da empresa, mas estava enganado quanto ao suposto cúmplice.

Com um leve sorriso, Bai Muxue passou o braço pelo de Lin Chaofan e cumprimentou educadamente os presentes.

“Irmão Chaofan, não preste atenção nesses detalhes. Tudo o que faço não é por você?”

À primeira vista, Lin Chaofan parecia sair ganhando: Bai Muxue investia tempo e dinheiro, contatando clientes e organizando uma festa na piscina; porém, ele sabia perfeitamente quais eram as intenções ocultas dela.

De forma mecânica, ele pegou uma taça e passou a cumprimentar um a um os empresários bajuladores, ficando ligeiramente embriagado ao final do périplo.

Encontrando um canto isolado, soltou o braço de Bai Muxue e disparou sem rodeios:

“Já te disse que entre nós só pode existir uma relação de irmãos. Fazer isso só serve para gerar boatos maliciosos nos outros, você não ganha nada com isso.”

Boleando um gole de champanhe, Bai Muxue respondeu com total indiferença: “Eu só quero fazer algo por você, o que você pensa a respeito não importa.”

Incomodado com a atitude evasiva de Bai Muxue, Lin Chaofan esvaziou de um trago a taça de vinho tinto à sua frente.

No fim das contas, ele acabou por se embriagar, sem saber que, naquele exato momento, na tela do celular de Zhang Wanwan, a janela de chat com Bai Muxue exibia pequenas transmissões em vídeo ao vivo de sua participação na festa de aniversário.

A cena final congelava na imagem ambígua de Bai Muxue ajudando Lin Chaofan a voltar para casa.