Capítulo 40: O Sarcástico Trapaceiro

Zhang Wanwan ainda se perguntava por que Lin Chaofan a encarregara de negociar com Bai Muxue, apenas para descobrir que, após pouco mais de um mês de afastamento, o cargo de gerente comercial da empresa havia sido extinto.

No entanto, uma atitude tão impulsiva não parecia algo que Lin Chaofan, conhecido por seu equilíbrio emocional, faria. Seria realmente um caso de "perder a cabeça por uma mulher"? Se fosse esse o caso, Zhang Wanwan sentiu que seu desemprego seria iminente. Contagiada pelo desânimo de Youyou, ela começou a se sentir ansiosa e insegura.

"A gerente Liu foi demitida só por confrontar a diretora Bai. Será que o que acabamos de fazer conta como uma discussão?"

"Irmã Wanwan, você é acionista, então está segura, mas eu estou perdida! Você precisa interceder por mim junto ao diretor Lin. Eu realmente não fiz nada!"

Youyou lutara muito para conseguir aquele emprego estável e bem remunerado; ela não podia se dar ao luxo de ser demitida, afinal, era ela quem sustentava o irmão mais novo.

Zhang Wanwan achou que Youyou estava exagerando. Ela se levantou e levou a colega para fora da sala de reuniões, decidida a confessar o erro a Lin Chaofan e assumir a responsabilidade, mas descobriu que ele já havia partido.

"Inacreditável, ele é tão ágil na hora de ir comer."

Ela nem precisou pensar muito; Lin Chaofan certamente tinha ido à feira comprar ingredientes para o jantar. A empresa acabara de perder um cliente tão importante, e ele só pensava em comida. Zhang Wanwan começou a se perguntar se o Lin Chaofan que ela conhecia era a mesma pessoa que Youyou descrevia com tanta repulsa.

Após acalmar Youyou, ela pegou suas coisas e foi buscar a filha na escola. Yue Ranran, ao ver a mãe tão bem arrumada, começou a despejar elogios cegos.

"Mamãe, por que você está tão linda hoje? Parece uma estrela de cinema no tapete vermelho."

"Você é só uma criança, nem sabe o que é um tapete vermelho."

"Claro que sei! Alguém tão bonita quanto você deveria desfilar nele. Você é, com certeza, a pessoa mais linda de todo o lugar."

Durante todo o caminho, Zhang Wanwan ficou tímida com os elogios exagerados da filha. Incomodada com os olhares dos transeuntes, ela pegou a menina no colo e apressou o passo para casa. Contudo, como não estava acostumada a andar de salto alto, tropeçou no degrau da entrada do prédio e caiu para frente.

Zhang Wanwan já imaginava os olhares de deboche dos colegas na empresa no dia seguinte. Tinha acabado de ser elogiada por ter emagrecido, e agora teria que trabalhar com o rosto machucado; que ironia. Realmente, não se pode chamar muita atenção, ou até o destino resolve intervir.

Mesmo assim, no último milissegundo, o instinto materno falou mais alto e ela se posicionou para proteger a filha durante a queda. Quando fechou os olhos, esperando pelo impacto, acabou caindo em um peito firme.

Ela abriu os olhos, ainda assustada, e viu Lin Chaofan, que havia deixado todos os ingredientes caírem para segurar as duas com firmeza.

"Ora, ora, agora que está bonita, até o seu jeito de andar ficou frágil como um salgueiro? Acho que vou ter que te contratar um assistente pessoal."

"Lin... por que você está cada vez mais ácido?"

Zhang Wanwan levantou-se com a ajuda dele e, ao ver o peixe que ele comprara lutando para escapar da sacola no chão, alertou-o gentilmente: "Se você não cuidar disso agora, não teremos peixe para o jantar."

Em seguida, o herdeiro milionário foi visto correndo de forma desajeitada atrás do peixe saltitante. Yue Ranran, achando graça, gritou com uma voz cristalina: "Tio Lin, agarre logo, ele está fugindo de novo!"

Lin Chaofan, ainda saboreando a sensação de ter Zhang Wanwan em seus braços, quase desistiu após algumas tentativas falhas. Mas, ao ouvir as risadinhas de Yue Ranran, finalmente conseguiu prender o peixe pelas guelras. Ele o ergueu diante da menina e ameaçou, em tom de brincadeira: "Se ousar rir de mim, vai ver só o que te acontece!"

"Ah... mamãe, socorro! O tio Lin é mau, só sabe intimidar crianças!"

"Parem com isso, vocês dois! Vão acabar tendo uma insolação. Vamos entrar."

Zhang Wanwan lançou um olhar de repreensão a Lin Chaofan e, vendo-o carregar as sacolas, entrou no elevador com a filha.

Em casa, ela deixou a menina no chão, pegou as sacolas e foi para a cozinha. Não se deu ao trabalho de ajudar Lin Chaofan; afinal, ele não era mais criança e saberia como limpar as próprias manchas.

Assim que terminou de preparar o primeiro prato, a campainha tocou. Ela impediu a filha de abrir a porta.

"Ranran, mamãe não disse que crianças não devem abrir a porta para estranhos? Esqueceu?"

"Não fique brava, mamãe. Eu só queria ajudar porque vi que você estava ocupada."

"Você é a mais obediente de todas, vá brincar agora."

Sentindo o coração aquecido, Zhang Wanwan acariciou a cabeça da filha e abriu a porta, mas parou subitamente com a espátula na mão.

"O que você faz aqui?"

"Zhang... Zhang Wanwan?"

Yue Qichen, carregando várias sacolas, sentiu como se a mulher à sua frente tivesse voltado aos tempos de estudante; pura e bela, embora em seu olhar não houvesse mais o antigo calor, apenas hostilidade.

"Vim ver a Ranran."

"Como conseguiu o endereço da minha casa?"

Zhang Wanwan continuou bloqueando a passagem, sem intenção de deixá-lo entrar. Ela o conhecia bem demais; desde o divórcio, era a primeira vez que ele vinha visitar a filha. Além disso, os presentes que ele trazia eram caros, nada parecidos com o pai que antes não conseguia nem comprar um algodão-doce para a criança.

Yue Qichen piscou os olhos, visivelmente desconfortável, e olhou para dentro, buscando ajuda.

"Ranran, o papai veio te ver."

Antes que Zhang Wanwan pudesse intervir, ouviu a resposta entusiasmada da filha lá de dentro.

"Papai? É você? Você finalmente veio me ver?"

Ignorando a mãe, Yue Ranran apareceu na porta e puxou o pai para dentro. Yue Qichen largou as sacolas e soltou um suspiro de alívio. Mas, antes que pudesse explicar sua presença, a porta do banheiro se abriu.

Lin Chaofan saiu de lá, vestindo apenas uma toalha na cintura, exibindo o abdômen definido enquanto secava o cabelo. Ele já ouvira o movimento lá fora e, após trocar olhares com Yue Qichen, sentou-se no centro do sofá, exibindo a postura de um verdadeiro dono da casa.

"Sr. Yue, que visita rara. Wanwan, por que está parada aí? Vá atender o convidado."

Zhang Wanwan não conseguia acreditar na ousadia de Lin Chaofan. Ele só tinha sujado as mãos lá fora, por que precisou tomar um banho? Ainda assim, grata por ele estar fingindo ser seu parceiro para provocar Yue Qichen, ela apenas concordou e foi buscar uma garrafa de água gelada para o ex-marido.

"Beba, está muito quente hoje."

Yue Qichen ficou genuinamente chocado com a presença de Lin Chaofan. Ele aceitou a garrafa de forma hesitante, sem saber o que dizer.

Foi Yue Ranran quem quebrou o silêncio: "Papai, a mamãe fez comida gostosa. Você quer ficar para jantar?"

"Isso depende se a sua mãe permitir que eu fique."

Para ser sincero, Yue Qichen sentia falta da culinária de Zhang Wanwan. Desde que se casara com Dong Meili, era obrigado a comer a comida feita pela mãe, Li Cailing, o que era um verdadeiro sofrimento. Dong Meili, por sua vez, vivia em compromissos sociais e mal aparecia em casa, deixando a criança aos cuidados de outros, o que fazia sua mãe reclamar constantemente por falta de tempo e liberdade.

Yue Qichen vivia sob pressão, tentando agradar a mãe durante o dia e servir a esposa à noite. Agora que via Zhang Wanwan mais bonita, morando em um condomínio de luxo e, principalmente, envolvida com um herdeiro como Lin Chaofan, ele sentia um profundo desequilíbrio emocional.

"Wanwan..."

"Pare. Por favor, chame-me de Sra. Zhang ou de mãe da Ranran. Esse seu jeito de falar me dá arrepios."

Zhang Wanwan o interrompeu rudemente, fazendo um sinal de "pare" com a mão, e sentou-se ao lado de Lin Chaofan sem hesitar. Após meio ano sem vê-lo, ela percebeu que ele estava cada vez mais "oleoso", com aquele ar típico de homem de meia-idade, e sua tentativa de ser agradável era nauseante.

"Mãe da Ranran, posso ficar? Queria conversar com o Sr. Lin."

"Comigo?"

Lin Chaofan apontou para si mesmo, mas percebeu que o olhar de Yue Qichen permanecia fixo em Zhang Wanwan. Ele deixou a toalha na mesa de centro, bloqueando a visão do outro, e decidiu tomar a frente.

"Já que a Ranran está tão feliz e o Sr. Yue tem tempo, não deveríamos privar a criança dessa alegria, não é, Wanwan?"

Zhang Wanwan não conseguia ver a expressão de Yue Qichen; agora, à sua frente, havia apenas as costas largas de Lin Chaofan. Ela admitiu ter tido um pensamento impulsivo, mas, após refletir, levantou-se e foi para a cozinha, lançando apenas uma frase:

"Conversem à vontade, vou preparar o jantar."

Como mãe, ela não podia ignorar os sentimentos da filha. Se expulsasse Yue Qichen, a pequena, com sua natureza sensível, ficaria triste por muito tempo, ou pior, criaria uma imagem de que sua mãe era uma pessoa insensível. Enquanto Yue Qichen não a olhasse com aquele ar nojento, ela não se importava.

Yue Qichen acompanhou Zhang Wanwan com o olhar até ela entrar na cozinha e, ao virar-se, viu Lin Chaofan encarando-o com desaprovação. Ele puxou a filha para o sofá, apontando para as caixas de presente no chão para mudar de assunto.

"Ranran, comprei todas estas frutas para você. Gostou?"

"Papai, é muita coisa, eu não vou conseguir comer tudo."

"Não tem problema. Veja, estas cerejas são importadas. Vou descascar uma para você."

Lin Chaofan não tinha intenção de atrapalhar, mas, ao ver Yue Qichen abrir a caixa para dar a fruta na boca de Yue Ranran, seu instinto profissional falou mais alto. Ele segurou o braço de Yue Qichen e explicou, com o rosto fechado: "A criança está com o estômago sensível ultimamente. Se você der isso agora, no mínimo ela terá diarreia, ou algo pior como uma enterite. Quando ela ficar doente, será a Wanwan quem terá que cuidar dela."

Yue Qichen ficou com a mão no ar, sem graça. Ele sentiu que Lin Chaofan estava apenas procurando encrenca. Contudo, lembrando-se do propósito de sua visita, engoliu o orgulho e sorriu.

"Então, papai vai lavar para você, tudo bem?"

"Tudo bem, papai."

Yue Qichen separou algumas frutas e, quando ia em direção à cozinha, foi bloqueado novamente por Lin Chaofan.

"Sr. Yue, não precisa se incomodar. Dê estas para a Ranran comer, a mãe dela acabou de lavá-las."

Lin Chaofan pegou uma fruteira da mesa, onde as cerejas vermelhas eram o dobro do tamanho das que Yue Qichen segurava. Yue Qichen sentiu sua dignidade ser pisoteada por Lin Chaofan; ele não queria mais participar daquele jantar.

"Sr. Lin, não precisa ser assim, precisa?"