Capítulo 4: O Sofrimento das Sanções Econômicas

Zhang Wanwan caiu pesadamente no sofá, completamente atordoada. Já estava acostumada com a hostilidade intencional da sogra, mas foi a atitude de Yue Qichen que finalmente rompeu suas defesas emocionais. Depois de tanto tempo casada, era a primeira vez que sentia os sinais de uma possível agressão doméstica.

Ela conhecia perfeitamente bem Yue Qichen; o fogo que ardia em seus olhos e os punhos trêmulos eram claros sinais de uma explosão iminente. Memórias antigas vieram à tona — quando criança, Zhang Wanwan evitava voltar para casa depois da escola, pois as discussões e as agressões entre os pais eram corriqueiras. Se chorasse ou tentasse intervir, sempre acabava levando a pior.

O lar perfeito e acolhedor que tanto desejara parecia agora uma ilusão. E, mesmo assim, diante dessa realidade súbita, não chorou desesperadamente; envolta em mágoa e decepção, encontrou uma força inesperada. Aquela batalha consolidou em seu coração a vontade de mudar. Secando discretamente as lágrimas, respondeu com voz fria e distante:

— Muito bem, a partir de agora não usarei mais um centavo seu.

Naquele instante, ela finalmente compreendeu: não se pode depender de ninguém, só a própria força é que importa. Yue Qichen arregalou os olhos, surpreso, e ao perceber o conflito prestes a explodir em casa, tentou apaziguar:

— E vai se sustentar com o quê? Vai viver do vento? Pare com isso, peça desculpas à mamãe e vá fazer o jantar.

— Pedir desculpas? Fazer o jantar? — Os ombros de Zhang Wanwan estremeceram, como se tivesse ouvido a maior piada do mundo. Ela odiava a si mesma por ter sido tão submissa e tolerante durante tanto tempo.

— Yue Qichen, por acaso sou uma empregada filipina que você trouxe para casa? Ao menos as empregadas recebem salário. Eu fico disponível vinte e quatro horas por dia, o ano inteiro, e no fim ainda sou chamada de ingrata, como se não bastasse cuidar de tudo. Vocês, mãe e filho, são ótimos em fazer contas...

Quando o coração esfria, a mente clareia. Ela era professora de inglês; embora a profissão estivesse em declínio, acreditava que com esforço encontraria um modo de ganhar a vida. Só não o fizera antes porque queria ficar perto da filha amada e não tirava tempo para mais nada.

— Ora, ora... — riu Li Cailing, desdenhosa, puxando o filho hesitante para trás de si e afrontando Zhang Wanwan com arrogância. — Veja só, tornou-se independente! Não vai mais ficar em casa assistindo novelas românticas? Então passe das palavras à ação, vá trabalhar. Eu posso cuidar da criança perfeitamente.

Lançando um olhar enviesado para Zhang Wanwan, Li Cailing apanhou o copo derrubado no chão e, enquanto arrumava a mesa de centro, murmurou:

— Não somos tão preciosas assim para exigir salário por cuidar do próprio filho. Eu faço o que for pelo meu filho.

— Mamãe, já que gosta tanto de ajudar, vá você fazer o jantar. Ranran precisa de companhia, não vou me meter. — Zhang Wanwan olhou friamente para a sogra exibicionista e recolheu-se ao quarto para cuidar da filha.

Ao fechar a porta, ouviu barulhos de objetos sendo arremessados e gritos de insultos na sala. Colocou protetores de ouvido em si e na filha, decidida a descansar um pouco.

No entanto, o sono não vinha. Por dentro, estava em ebulição — precisava ser forte pela filha. Como professora, costumava passar as manhãs vendo vídeos educativos com a pequena. Em algumas ocasiões, ao mudar de canal, a sogra flagrara novelas açucaradas na TV e nunca deixava de usar isso para criticá-la.

Sacudindo a cabeça para espantar as lembranças ruins, Zhang Wanwan respirou fundo, pegou o celular e começou a pesquisar maneiras de ganhar dinheiro pela internet. Logo teve uma ideia; faltava apenas o capital inicial. Sabia que Yue Qichen jamais lhe daria dinheiro, e ela mesma não teria coragem de pedir. Restava apelar para sua última esperança.

Discou o número da mãe.

— Mãe...

— Wanwan, minha filha, como você está?

— Estou bem, só que Ranran está doente... — Zhang Wanwan escondeu sua própria doença, trocou algumas palavras e, com dificuldade, perguntou: — Mãe, está sobrando algum dinheiro por aí?

— Dizem que mãe e filha têm ligação de alma, e é verdade! Wanwan, como adivinhou que estou precisando de dinheiro? Seu irmão vai trocar de carro, quanto você pode ajudar?

— Mãe... — Zhang Wanwan ficou sem palavras. Tentou pedir um empréstimo e acabou sendo ela a solicitada. Não queria contar sobre o rompimento com Yue Qichen, então disfarçou:

— Mãe, a empresa do Qichen não está bem, também estamos apertados...

— Wanwan, você é muito ingênua! Qichen ganha salário anual em multinacional! Já lhe disse para ser mais esperta, mas você não me ouve. Agora que a família precisa de ajuda, fica aí de braços cruzados...

A mãe falava cada vez mais animada. Zhang Wanwan sentiu que, se não fosse pela distância do telefone, a mãe já estaria revirando seus bolsos para procurar dinheiro.

Despediu-se rapidamente. Já sabia que era quase impossível conseguir ajuda, mas ainda assim sentiu-se injustiçada. Como dona de casa por tantos anos, seu círculo social era minúsculo — mal tinha com quem conversar, quem dirá pedir dinheiro emprestado.

Na hora do jantar, recusou resolutamente qualquer tentativa de reconciliação de Yue Qichen. Sabia que o marido só estava cedendo porque não suportava a comida feita pela própria mãe. Detestava ter demorado tanto para perceber o egoísmo do marido.

Nos dias seguintes, forçou-se a deixar a filha aos cuidados da sogra e saiu cedo, voltando tarde, até conseguir o dinheiro de que precisava para o novo começo. Sentiu que a vida finalmente começava a sorrir para ela.

Assim que teve o dinheiro em mãos, pagou imediatamente a dívida do tratamento médico que Lin Chaofan havia adiantado e foi, radiante, buscar a filha na clínica.

Ao chegar, recebeu uma notícia devastadora: a filha estava com desequilíbrio da flora bacteriana devido ao uso inadequado de medicamentos.

Os olhos de Zhang Wanwan ficaram vermelhos de raiva. Segurava o celular, onde estavam os mais de trinta mil reais arrecadados com a venda de todas as suas joias. Naquele momento, não pensou em mais nada: deixou a sogra chorosa para trás e levou a filha diretamente ao Hospital Huaiji, na cidade de Montanha.

A espera pelo resultado dos exames era angustiante. Sentada na sala de espera, com a filha nos braços, sentia o peito apertado, como se todo o sangue do corpo tivesse se concentrado ali.

A menininha, em poucos dias, estava visivelmente mais magra. Como mãe, Zhang Wanwan daria tudo para poder sofrer no lugar da filha.

— Ranran, meu amor, desta vez o doutor Lin vai nos atender de novo. Logo você estará boa e voltará para o jardim de infância.

— Tá bom... — Ranran respondeu, enxugando as lágrimas da mãe com as mãozinhas e, com voz doce, consolou: — Mamãe, não chore. Eu sou forte.

Zhang Wanwan abraçou a filha com força. Quando, finalmente, recebeu o resultado e encontrou-se com Lin Chaofan, mal conseguiu encará-lo, mas perguntou:

— Doutor Lin, como está a minha filha?

— Como pode ver, não é animador. Prepare-se para uma internação longa. Não vai conversar com a família?

— Não é necessário, faça a internação imediatamente.

Naquele momento, Zhang Wanwan sentiu-se aliviada por o marido não estar por perto. Mesmo que o próprio imperador aparecesse, nada a impediria de internar a filha.

Era a primeira vez que sentia na pele o poder de ter dinheiro sob seu próprio controle.

Felizmente, Lin Chaofan era competente. Três dias depois, o estado de saúde de Ranran estava sob controle. Embora seu saldo bancário estivesse zerado, Zhang Wanwan sentia-se recompensada.

No corredor do hospital, ela guardou o celular, suspirou e ficou olhando distraída para a neve caindo do lado de fora da janela.

— Mãe da Ranran, em que está pensando? — perguntou Lin Chaofan, interrompendo seus devaneios. Zhang Wanwan forçou um sorriso, mais triste que alegre.

— Doutor Lin, mais uma vez agradeço por tudo. Gostaria de saber quanto tempo mais Ranran precisará ficar internada.

— Está sem dinheiro? Posso lhe emprestar.

Zhang Wanwan não esperava tamanha franqueza. Um estranho oferecia ajuda generosa, enquanto o marido, pai da criança, não dera as caras em três dias — apenas enviara uma mensagem fria ordenando que ela voltasse para casa com a filha e avisando que, do contrário, não receberia mais nenhum centavo dele.

Se houvesse um espelho ali, ela saberia que seu rosto estava lívido.

— Não precisa se incomodar, doutor Lin. Darei um jeito. Cuide apenas do tratamento da Ranran.

Saiu em silêncio, sentindo-se tomada por amargor e humilhação. Mas pela saúde da filha, dignidade era artigo de luxo. Isolou-se num canto, respirou fundo e ligou para todos os contatos que pôde lembrar. Mas os antigos amigos, distantes há tanto tempo, também estavam afogados em suas próprias dificuldades; o que conseguiu foi irrisório.

Quando estava prestes a perder as esperanças, uma mão estendeu-lhe um cartão bancário preto, acompanhada daquela voz conhecida.

— Não é um presente. Vai pagar juros. Sou médico e não posso permitir que minhas pacientes piorem, senão vocês acabam com a reputação do diretor da pediatria.

Lin Chaofan falou com firmeza, sem hesitar. Tomou-lhe a mão, aguardando a resposta.

O olhar seco de Zhang Wanwan imediatamente se encheu de lágrimas. Pegou o cartão, assentindo vigorosamente.

— Pode deixar, pagarei com juros altos.

Aceitou a ajuda de Lin Chaofan e decidiu não fraquejar mais. A saúde de Ranran melhorou a olhos vistos.

Uma semana depois, Ranran teve alta. O marido e a sogra, frios e calculistas, não apareceram no hospital nem uma vez, querendo lhe dar uma lição.

Ao voltarem para casa, não encontraram acolhimento, mas sim a zombaria cortante.

— Ora, resolveram voltar? Achei que ia fugir e casar de novo! — Li Cailing, com uma espátula na mão, provocava da porta da cozinha. Vendo que Zhang Wanwan a ignorava e lembrando-se do cansaço dos últimos dias, elevou a voz:

— Zhang Wanwan, foi assim que sua mãe te educou? Falta de respeito! Estou falando com você!

— O que pretende, mamãe? — Diante da sogra avançando com a espátula, Zhang Wanwan protegeu a filha atrás de si, respondendo sem pensar:

— Nunca vi uma sogra que torce tanto para a nora se casar de novo. Vive falando de educação, mas o que faz para dar o exemplo?

— Zhang Wanwan, você está desafiando tudo! Hoje vou te dar uma lição...

Era a primeira vez que Zhang Wanwan enfrentava Li Cailing fisicamente e, para sua surpresa, a sogra franzina era mais forte do que parecia. Para proteger a filha, Zhang Wanwan mal conseguia reagir e estava prestes a ser derrubada quando o barulho de uma chave na fechadura a salvou.

Ao se recompor, viu que Li Cailing já estava sentada no chão, chorando alto.

— Não dá mais para viver assim! A nora mal chega em casa e já quer ir embora! Eu, uma velha, não consigo fazer nada...